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火盆对面是一把铺着枣红色锦垫的小杌子，马氏自己坐下向着火。和马氏并不生疏，兰香此时又无事，调皮地道：“离过年还有日子，这就没钱了？”
马氏好笑，扶一扶自己发上新打的包金簪子，也取笑兰香：“我来怪你，你仔细听着。”她半带着认真，兰香吐一吐舌头：“我有什么不是落在你眼里？”
“我来问你，你一个人在这里作什么？”马氏问，兰香笑容满面回答：“夫人不在，我看家。”马氏再道：“家里还有谁？”
兰香奇怪地道：“只有我在，哦，我知道了，您没有见到公子，把气出到我这里来。”马氏笑容可掬：“乱怪！兰香姑娘没有见到公子，才把气对着我来！”
“三奶奶，你又取笑人！”兰香红着脸，把面庞对着火盆不看马氏。马氏见她眉间有心动之色，慢慢地道：“我听说周家的回门，街上见到汪氏少夫人在铺子里，我怕曹氏少夫人一个人，未必侍候得了。大门上问问兰香姑娘在，我本来是放心的，再一想你平时虽然不粗枝大叶的，或许今天你要粗心，我特地来看你，果然你在怠慢差使。”
兰香听得懂马氏的话，手中拨火棍慢慢拨着炭火，火晕中黯然道：“有少夫人在，我去算不是多事！”
“这就是你的不对，她再是少夫人，也不如你熟悉。再说这三个里面，也分出大小来吧？”马氏无意中的话，提醒她自己更要打听：“谁为大，谁为小？”
兰香摇一摇头：“还不知道。”她正坐着相思缠绵想着新婚的郭朴，因为想着反而不敢去多看视，被马氏的话提醒，兰香含笑站起来：“我还是去看看吧。”
无事心里不能受气，跑来挑拨的马氏故意道：“这才对了！她是新来，她不懂的，你全要告诉她，不过她是少夫人之尊，”故意把“之尊”两个字咬得铁紧，马氏道：“你凡事对她陪着小心。”
兰香没气，也被马氏弄得一肚子笑，她原本是拈酸，现在是生气：“她，哼，什么心思还不知道！”
“这话有出处吧？是夫人说的？”马氏从来耳朵尖，听这样的话她最在行。兰香不肯再说，只是道：“我去看看，三奶奶坐一会儿。”
衣裙翩跹出去，马氏在后面抱着手自语道：“你不在，我难道给你看屋子！”她心里的气出来，虽然有心等着看笑话，家里却有事。对着郭朴的房子点头有冷冷回顾之意，郭三奶奶回去了。
郭朴真的睡着，曹氏不想闷在房里，出来和丫头们廊下看雪中梅花打骨朵，见一个蓝色锦袄的丫头过来，曹氏连郭朴都不太愿意亲近，何况是丫头，她侧身子走开两步避了一避。
兰香百般不愿意和少夫人们亲热，可是顶到面上还是要招呼的，曹氏避开给个后背，兰香面上的笑冷凝住，一赌气进了房，对临安声音不高不低地道：“奴才胆子大，把公子一个人丢下！”
临安自知惹不起她，拱手陪笑是求饶状，小声道：“不是有少夫人在，”兰香气上来：“有她在，哼，她在哪里！”
郭朴睡得不安稳，醒过来问：“谁在外面？”兰香进来面色酡红：“我在家里呢，来看看公子要使唤，只管喊我。”又当着郭朴的面骂临安：“他外面自在去了，写信有什么要紧！”
“我让他写的，难为你想着，有事我喊你。”郭朴这样说过，兰香羞答答出来。临安见她晕乎乎往外面走，好笑一下自去执笔。
房中和郭朴说话传到外面，曹氏怎么听怎么不自在，这“外面自在”几个字，好似在说自己。她虽然不愿意这亲事，也不是小孩子犯不着得罪人，见兰香出来特意陪上一笑，不想兰香只羞羞答答往外走，给了她一个后背。
曹氏轻轻哼一声，可能是冬天的原因，这一家子人她总瞅着个个不让人暖和。
大雪洁白中蓝色身影，腊梅眼睛尖轻声道：“这丫头进来，很是尴尬。”曹氏再回想果然如此，她差一点儿鼻子里都要笑出声，甩着手中帕子道：“原来是这样！”
这郭家真奇怪，有丫头不用，花钱从外面娶。曹氏刚“嗤”一声在想，不就是要个女人。再一想她白了脸，郭家要的就是门户相当的人家，曹氏紫涨面庞，平白害人！
这样恼怒的心情她嫁过来三天有不少次，一气上来手脚冰冷站在这里不想动。房中郭朴轻咳喊人，临安进去曹氏亚根儿没有听到。
直到雪地中又有人过来，才把曹氏惊醒，见来的是长平，曹氏索性对丫头们道：“没有咱们什么事儿，咱们暂时回房去。”
房中郭家的两个丫头也不敢问她，曹氏不容她们跟着，她们也自在房里取暖。
长平送凤鸾到家回来，对郭朴道：“毛家的儿子总在周家门口儿打转，素着手也不像递东西，见我去他就走开，我回头看他，又在那里。”
郭朴平时为解烦闷，家里人把街上各种小道消息告诉他，他恍惚记得毛家怎么怎么了，问道：“是对少夫人还有情意？”
“只知道他现娶的妻子到周家门上大骂一场。”长平也只记得这些。郭朴出一会子神，想想凤鸾不是这样的人，她是逼到自己房中要嫁。拿刚才曹氏和凤鸾比一比，凤鸾要有心得多。她要是陪自己，自己动一动她都会进来，不进来也会探着头在帘外看看。
再相信凤鸾，郭朴也不掉以轻心，吩咐道：“有事情再来回。”闭目无话，沉沉又有睡去的意思。
雪一下一天，灯烛掌上时，郭夫人神采奕奕和汪氏回来，先来看儿子，她当然第一时间来看儿子。
“你好不好？”郭夫人笑容满面，汪氏早就讨好地过来：“夫人在外面一天惦记着公子。”两张灿烂笑容的面庞，郭朴也有一笑：“我好着呢。”
褚敬斋在房中看着郭朴喝药，他又要挑毛病，好与不好，不是一看就看到。
郭夫人打趣汪氏：“明明是你半个时辰挂念一回，倒来说我。”汪氏娇羞满面：“母亲取笑我。”她容貌娟好，晕红面颊时也有动人，只是眼神儿飘忽不定，睡着的郭朴全看在眼中。
这个人，明显是装出来的。不过母亲喜欢，郭朴也愿意将就一回。母亲看人不会错，郭朴也相信自己看人不会错，当他和郭夫人的看法冲突时，郭朴愿意再重新审视一回，反正他太闲，什么不想反而更烦恼。
曹氏这个时候进来，郭夫人回来，她不得不出来。汪氏眸子流转着光彩，笑吟吟亲热地过来：“妹妹你倒不在房里，我还以为回来可以看到你，你哪里去了，几时出去的？”
曹氏冷笑，这个人花样玩到自己身上来了，她冷若冰霜地道：“我一天都在，也没有看到你，正在想你哪里去了，原本想着周氏回门，你我陪着公子说说话，找你一天不见踪影。”
汪氏有得意，当着郭夫人的面也应该表现得意出来：“我陪母亲出去一天，劳累你找我，明天出去，我对你说一声。”
“那就多谢了，明天你出去，千万记得告诉我，”曹氏这才放出三分笑容给她，故意带着上下打量汪氏的表情道：“姐姐身子骨儿好，大雪天外面去反而精神抖擞，想来跟着母亲理当喜欢。我虽然没去，不过跟着公子房中暖和，对不住偏了你。”
郭夫人微微而笑，郭朴淡淡，这两个一个不弱于一个，曹氏是绵里针，汪氏碰个软钉子。郭朴想想凤鸾，有了笑意，那呆子在这里，只能听别人话和自己气到急。
晚饭上来，郭夫人回去，曹氏话里有话对汪氏陪笑：“我应该陪公子，不过姐姐一天没有在，我让姐姐。”再对郭朴欠欠身子，反正他睡着看上去，别人就容易忽视他，曹氏转身而去。
汪氏急了：“哎，你……”等曹氏出去，她嘀咕着正好让郭朴听到：“公子还没有说话。”郭朴心想自己最好装又睡着，不然要挑唆到自己面前。他闭上双目，好似睡着。
曹氏回房轻击桌子冷笑：“好人全让她当完了！”喜欢巴结是不是，家里也让你，外面也让你。腊梅把别的丫头打发去传晚饭，担心地道：“全都让她一步？”
“全让她，她只是一个人罢了，让她累着去！”曹氏轻松悠闲地坐在榻上，小桌子上摆着果盘瓜子，取几枚在口中嗑着，曹氏笑眯眯：“让我看看汪家的金贵姑娘，她到底有几斤几两重！”
一个时辰以后，汪氏才回到自己房中，进门要歪在榻上：“我的妈呀，累着我了。”出门去郭夫人走动十几个铺子，和人说话也费精神。回来没有休息成，又要侍候郭朴晚饭。
汪氏心中也烦，少年女子不是没有饭吃，从闺中锦衣玉食跑来侍候一个病人，她的脸拉下来再也堆不上去，对五巧道：“打热水来给我揉揉脚，明天还要出去呢。”
门外有人敲门，是曹氏笑靥如花进来。汪氏累得头发都要散，还要强打精神坐直面上笑得无比精力充沛，曹氏是好整以暇，晚妆已成，着一件灿灿金银色的灰鼠袄子，手里抱着鎏金涂银的手炉姗姗而来：
“我来看看七巧，好了没有？那天晚上闹贼，我也听到几分，有人动窗户是不是，我懒得起来就没有动，早知道七巧会被人掠走丢到大门外冻一夜，我就起来帮你张望张望，也不会弄到这样地步。”
汪氏目瞪口呆，这一个那天晚上没有睡着？曹氏唇角笑得讽刺，洞房那天她无心梳洗合衣而眠，听到动静再回想回想，大约能明白是什么事。
七巧就睡在房中，汪氏不让她挪动出去。因为病双颊红晕好似生逃。曹氏走到床前更是巧笑：“好个病美人儿，我见到也怜惜你。这贼也不长眼，这么漂亮的丫头，怎么忍心丢到雪地里。现在街上卖人，也值个几十两吧？”
汪氏说不出来话时，曹氏带笑回身对她道：“这贼真是的，费大力气把一个人弄出院墙，啧啧，就这么丢了？难道只和这个丫头有仇，难道只找这个丫头？”
汪氏被她一番话打得没话说，幸好她机灵，尴尬地道：“想来那是个笨贼。”曹氏脆生生笑着道：“我想也是。”
、第五十七章，争宠
曹氏笑逐颜开说告辞，留下呆若木鸡的汪氏和五巧在。大门洞开风吹进来，郭家的丫头去关门，道：“少夫人请里面坐，这里看冻着。”
这个丫头又看七巧睡的对间：“她夜里再不好，明天外面养病去吧。”汪氏一激灵，人不呆板脑子活泛许多。勉强应一声让人打水来洗，洗过换上大红色崭新的小袄儿，上面绣着鸳鸯戏水和红莲花。
五巧算是知道汪氏心思的人，把铜镜捧来，汪氏挽了一个油光滑亮的发髻，手里拿着帕子往郭朴房里来。
她的房门“咿呀”一声传出，曹氏的房门慢慢露出一条缝，正看到汪氏苗条的身子裹着小红袄的背影，曹氏正大光明打开门，故意动一动身子：“哎呀，这晚上要出门，还是先开条门缝凉一凉再出来的好。”
外面踱几步就进去，一个人坐在被窝里抱着汤婆子窃笑不止。从她成亲，难得笑这么欢畅，腊梅去了大衣服，挨身坐进来笑嘻嘻：“看到什么？”
“夜半相会，”曹氏扑哧笑出来，懒懒歪到枕头上，想想又笑，悄声道：“这个人的伎俩，不过如此。”
腊梅不明白：“夜半相会难道还不叫厉害？”曹氏笑得止不住，轻喘着气道：“那人是个不全的人，她这样跑去是惹火还是惹气？”又自言自语道：“左右不过是为七巧丫头去的，难道为和我生气才去，哼，穿着小袄挨冻算什么本事！”
说话的时候，汪氏进到郭朴房中，长平在给郭朴换衣服。虽然是冬天，久卧不起的人也需要翻动身子防褥疮。郭朴的情况不一样，他一动就疼痛不止。给他换衣�