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郭朴不慌不忙地道：“母亲，汪氏和曹氏管铺子，年底有分红，那凤鸾呢，我每个月额外多给她十两银子，可是分红呢？给她叫没道理，不要说曹氏和汪氏不服，就是管事们也不服。不给她，我心里不服。前几天，我还在想管生意的人辛苦，凤鸾低一头也罢。现在我想想，有些为难。”
郭夫人道：“陪你的最辛苦，不过陪你的事情人人会做。”郭朴道：“就是这个话，我一直觉得我肯娶凤鸾，已经不错。凤鸾不来，还有别人。这几天我想的不一样，凤鸾没心思，要能一心一意地对我，我不能亏待她。”
母子两个人长谈起郭朴的房中事，郭夫人道：“这样吧，只是陪你，人人都会。不过真心陪你，又要你喜欢的，可不太多。”郭朴微笑：“是的。”他也这样想。
“日久才见人心，还有汪氏和曹氏，虽然把铺子给她们，也是日久才知道她们的心在不在郭家。你说得也对，凤鸾陪你，让祖父和你父亲，我们少担心，理当和汪氏、曹氏一例，不过有一件，就是曹氏和汪氏，也是一样的要遵从。”
郭夫人说到这里，郭朴眸子炯炯：“母亲请说。”郭夫人从容道：“只为讨你喜欢陪你也好，为管铺子也好，这是丫头和管事的会做的事情。这三个是你妻子，她们不仅要做好自己份内的事，还要能和别人，和亲戚们和气才行。”
郭朴很是佩服：“母亲想得周到。”郭夫人见儿子已经明白，只是一笑，再慢慢说出来：“周氏哄你喜欢，要个什么玩的吃的都可以，只是一条，哄你喜欢再说别人不好，这样就不行！”郭朴脱口道：“对！”
“还有汪氏和曹氏，把铺子生意做得再好，也是一样，和周氏不好，和亲戚们不和气也是不行！”郭夫人目光如炬：“这种百般陪着，哄着主子喜欢，打自己私主意，弄得家里上下不得安宁的事听过不少，再好也不能算好，要周全家里大局才叫好！”
母子两个人全是柔和的眼光碰在一处，郭朴忽然有了泪：“母亲，”他哽咽道：“儿子不孝，让祖父、父亲和您，为我操心。”
要是郭朴没有这一出，怎么会有这些操心事出来。郭夫人为他擦去泪水，带笑责备：“你这孩子，说什么傻话，我为你操心，难道为你父亲操心。”
说曹操，曹操到，郭有银从外面进来，听到这一句，自己打帘进来：“哎呀夫人，你这是什么话，不为我操心，我几时得罪的你？”
“这不是你儿子说傻话，说我们为他太操心。”郭夫人打趣着，郭有银一听就明白儿子又心中难过，他坐到郭朴床前逗他：“朴哥，你母亲要不生下你，她哪里来的诰封，现在还是奶奶，称不上夫人。”
郭朴对父亲笑：“父亲来得正好，我和母亲在说我房里的事情。”郭有银听过，也觉得郭夫人想得有理，他中肯地道：“周家的丫头，一看就是个憨直人，”要不是憨直的人，不敢动手打汪氏，心里没鬼的人，才敢发雷霆怒。
“不过，日子还久，还得看看再定。汪氏是个机灵鬼，点子一个接一个，我说夫人，你要防她才行，咱们和汪家是同行冤家，小心她把话全卖到汪家去。”郭有银说一句，郭朴母子也都称是。
郭有银慢慢地再道：“曹家的丫头，我怎么就看不出她的心思。汪氏要强，只想独占，周氏老实，只知道眼前的地步，这看出心思的人，不管她什么好怎么坏，至少能看得出来，只有曹家的丫头，我看不出来，要防她一步。”
郭夫人含笑看着丈夫，到底是个男人，有时候见事就是清楚的多。郭有银还有话：“还有那天爬墙的人，要是汪氏弄鬼，这城里可有汪家的铺子；要是曹氏引来的，她的丫头肯定要出去见面传话。现在只有周氏不可能，不过朴哥你要把周氏管紧一些，光听他们说话，姓毛的小子心里还有意思。”
“我也在想这件事，我们花了钱娶回来，弄得不好，让人指我们家脊梁骨可不行。”郭夫人胸有成竹地道：“我们这样人家，没有学官宦人家点守宫砂，不过这事情出来，我让人去备办，给她们全点上，以后没了，就地打死！”
郭夫人说得斩钉截铁：“成亲第二天，我让懂的婆子们看过，说全是正经人。这一次我没有请她们来看，只点守宫砂，点不上去的，让他们老子娘来看着一起发落。”
这主意，郭有银和郭朴全都赞成，提到爬墙的那件事，郭朴嘴角都气得有些歪斜，他要是出这样的丑事，他只有一个心思，就地打死！
凤鸾在自己房中，也正在生气。她气得面庞挂霜，手里筷子动也不动，没有挟过几筷子菜。兰枝和桂枝反倒不生气，劝凤鸾吃饭：“别理她，七巧那个丫头，她冷言冷语说您的梯子好，那是眼红，让她眼红去，她就是对管月钱的人说什么，也不能不让我们领月钱。”
“就是，不过就是听几句话，这家里人多嘴杂，家人们闲言闲语的，哪家都有。”桂枝也劝。凤鸾才心情好没几天，又觉得眼前乌云滚滚，她机械地吃了一口饭：“这样日子，几时才是头！”
和汪氏肯定好不起来，现在就是汪氏想好，凤鸾也不肯。要不是毛元闯过来，结局会怎么样？当然也会弄清楚一部分。不过凤鸾心里，只想着奸情是大罪，要沉猪笼的。
毛元来了，在郭朴心里留下一部分疑心，总的来说，这件事汪氏永远是凤鸾心中的大罪人。凤鸾想想下午的红木梯子，再想想写了半下午的字郭朴也没有怪自己。别人都说病人难侍候，郭朴还想着点子让自己去玩。
她的心沉下去，能忍就忍一时，不给家里添麻烦。闷闷吃过饭，凤鸾懒得动，只在榻上坐着。郭朴让长平来喊她，凤鸾又一脸没精神地来了。郭朴听到长平回过下午的话，心中很是明白地问：“你无事就拉着脸，我能好才怪！”
凤鸾听到这位又要往自己身上出气，为着不想睡觉前挨骂，她说出来一半：“那红木梯子我很喜欢，不过，收起来吧。”
“好好的做出来，白收起来，以后再想有东西玩，你就等着吧！”郭朴沉着脸，凤鸾吭吭地道：“别人全不喜欢我有这个，”要说让她们也有，凤鸾想到曹氏还愿意说，想到汪氏不想说。汪氏那么厉害，想有自己不会要。
郭朴又要骂她：“谁不喜欢！我喜欢就行！你指望我这么好，无事就依着你，给你弄玩的！你看清楚，我没有那么好性！”凤鸾还点头：“可不是，你才不好说话。”说过明白，不安地看看郭朴，又怕他生气。
“你嫁给我，还是别人！我不喜欢，你吃不了要兜着走！别人不喜欢，与我有什么相干！”
谁不喜欢，与我有什么相干！凤鸾以后的坚毅个性渐显出来，是她面对生活的这一课，来自于她的丈夫郭朴。
虽然又挨骂，凤鸾听着挺喜欢，郭朴骂到没声音，凤鸾掀掀眼皮对他笑笑，乖乖跑去弄水给郭朴喝。
郭朴要笑，想想忍住又开骂：“以后别人不喜欢都不用说，你看我脸色就行了！”凤鸾一脸老实巴交状，外加笑眯眯：“天天都在看你脸色，几时不看过？”
“你说的什么！”郭朴要瞪眼睛，凤鸾忍住笑：“我说错了，”再一想，说不看他脸色也不对，凤鸾站在床前，格格笑起来。
郭朴又骂：“呆丫头！”凤鸾冲着他噘噘嘴，笑嘻嘻去铺自己的床。
夜深得浓浓又重重，泛着白光的雪地和窗纸上的烛光交织在一起，有光怪陆离，也有七色光圈。
汪氏在这光圈中，一个凝思细想的身影。她是下下俏俏的小下颔，发髻还是她家那城的样式，为着出门方便，又为着见人方便，总是不肯梳得过高，却一丝不乱。
乌油油的发上油光滑亮，有香粉味儿，也有钗环闪烁。把汪氏俏丽的面庞衬得更有颜色，她也还是个年青的姑娘。
火盆就在膝旁不远，腾腾的热气扑过温暖。房外，只光想一想，就是无边的寒冷。汪氏在温暖中没有想男欢女爱，她想的是凤鸾的大红色楼梯。
十几岁的少年，是玩的年纪。汪氏是天生爱银子钱，天生爱听算盘声，曾经认为商铺里的声音才是最好听的，现在汪氏疑惑，一个大红色的楼梯，真是浪费银子钱！
做生意需要本金，红木不雕家什用，不雕摆设卖，偏偏雕成玩意儿，要是小孩子那种小东西也罢了，铺子里还可以卖可以生成钱。
给了周氏，就供她玩乐？汪氏先想到这生生费钱，才想到自己为什么没有？她深思着伏身问七巧：“你说，是不是给我们还在做？”
七巧一听就明白，她手上正拔着鞋面子里的针，噘嘴道：“是她独一份儿才对。”汪氏想想也是，又低头一笑：“其实她还是少了许多，铺子里昨天分东西，就没有她的。”又问七巧：“你拿回来，她看到没有。”
“只是一份过腊八的银子，不过二两，我揣在怀里就回来，哪会在手里给人看。”七巧为汪氏很不平：“少夫人这事您被人压了一头，周家的在家里，难道不会多要银子。”
汪氏知道自己有这个病根儿，只爱钱。别人有不同，她也不知道，当下笑着道：“或许她是个呆子，她真的贤惠也不一定。”
两个人堵着嘴笑，五巧从房外走进来，轻轻“嘘”一声往外指指示意有人还没有睡，汪氏嫣然对她笑：“我知道了。”
烛光跳跃着，房中没了声音，再说话时是五巧，她也不平：“少夫人，您，晚上也多多去陪公子吧。”
汪氏懒洋洋，打一个哈欠道：“我能挣钱就行了，陪他，以后请个人就行。”这话暂时没有人反驳，不过七巧和五巧都把眼睛对着汪氏看。
“你们只知道看我，我说过多少次，你们要去侍候他，难道嫌他生得不好，这有什么。”汪氏说过，五巧为难地道：“进不去，我刚一伸头，那两个小猴崽子就要问了，”她学着长平的模样，是彬彬有礼地微笑：“有什么事？问候公子，我代你传。”
七巧低笑几声，容貌在烛下半侧着，好似光彩在流动。汪氏叹气：“可惜你好个容貌，你们说得也对，这红木家什出来，我心里突突的跳，我不在乎少这一件半件玩的，不过像被人偷了什么。明天起我晚上多陪他，不让周家的得了好去，你们一起去，和公子熟悉起来，这样慢慢地白天就看起来，这郭家，还是我的。”
她略带傲气地说过，就起身去睡。这一夜睡得十分沉稳，是她白天没有闲着的原故。再说不管睡早睡晚，汪氏是要五更起。
穿上衣服到郭朴窗下，就听到里面有细细笑声，汪氏就知道凤鸾还在，她露出一个甜美的笑容，不慌不忙踩着步子进来。
临安从屏风后面探出头，招呼一声：“少夫人早。”他还在收拾自己和长平的床铺。汪氏见到他停下，也给房中人一个知道自己进来的信号；“你起来得也早，天天这样早，真是难得。”
俏生生的声音传到房中，凤鸾做个鬼脸，郭朴微笑：“一早我没说你，又这样了。”凤鸾悄声对他道：“我也天天起来得早呢。”
“你风又不吹日头不晒的，老实些，不爱呆着回房去吧。”郭朴说过，凤鸾想想也有道理，出来和汪氏大眼瞪小眼一下，径直往房中去。
兰枝和桂枝天天打好热水等她回来，凤鸾把手插到热水中去，才呀地一声，这又在夸汪氏呢。她不舒服，更不服气，急急催早饭到，吃得飞快过，往郭朴房中来。
汪氏还在，她正在喂郭朴用饭。那白生生戴着一对翡翠镯子的手上，一个拿着白地黄彩的粥碗，一个是小汤勺。
“公子慢些，我是个粗心人