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（二）
倪八太爷的头在疼。
他当然不是为了杨铮头痛，一个小小的县城捕头，根本没有放在眼里。
他头痛，只因为他晚上喝的酒现在巴经快醒了，晚上他喝得真不少，“中原镖局”的总镖头“宝马金刀”王振飞虽然因为要赶到牡丹山庄去买马而没有亲自押这趟镖，可是押镖的五位镖师也不是好对付的。
他以掌中一对跟随他已有三十年、陪伴他出生人死至少已有两三百次的“刀中拐”，和他十五个死党并肩苦战了大半个时辰，折损了六个人后，才总算把这趟镖劫了下来。
只不过这还是值得的，一百八十万两雪花花的纹银，已经足够他舒舒服服地度过余年了。
他已经有五十六岁，把这笔银子送回老家后，他就准备洗手不干到一个别人找不到的地方去享受几年。
倪八太爷是蜀人，喜欢坐“滑竿”。
两根竹竿间绑着张椅了，用两个人抬着走，就叫做“滑竿”。
坐在滑竿上，又舒服、又通风，四面八方都可以照顾到，只要一回头，就可以看到后面那—连串装满了银子的大车。
押车的都是他的死党，都是身经百战的好手。
虽然他相信在这条路上绝对没有人敢来动他，但行动却还是很谨慎。
他用这种独轮车来送银子，就因为这种小车子最灵巧方便，走在道上也绝不会搔扰到别人。
这种车子是用人推的。
骡马有蹄声，人没有，骡马会乱叫，人不会。
他很放心。
天已经快亮了。
倪八太爷坐在滑竿上闭着眼养了一会儿神，偶然回过头，忽然发现后面那一长串独轮车好像短了一截！他数了数，果然少了七辆。
在最后押车的“铜锤”也跟“野牛”一样，是他从滇边苗疆里带出来的，无论在任何情况下都绝不会出卖他。
银车怎么会少？
倪八太爷双手一按滑竿上的扶把，人已飞身而起，凌空翻身，脚尖在后面第四辆独轮车推车夫的头上一点，刹那间就已踩过八个车夫的头顶，竟在人头上施展出他傲视江湖的“八步赶蝉”轻功绝技，掠过了这一长串银车，到了最后一辆。
后面一点儿动静也没有，可是在最后押车的“铜锤”已不见了。
在铜锤前面押车的是成刚，今天也多喝了—点，根本不知道后面发中了什么事，看见倪八太爷满天飞人，才赶过来问。
倪八太爷什么话都不说，先给了他两个大耳光，然后才吩咐他：‘快跟我到后面去看着。”
月落星沉，四野一片黑暗，黎明前的片刻总是大地最黑暗的时候。
后面还是没有一点异常的动静，听不见声，也看不见人。
可是路旁的长草间却好象有点不对——风吹长草，其中却有一片草没有动。
因为这片草已经被人压住了，被八个人压住了。
七个车夫已经被打晕。被人用四攒马蹄绑住，嘴里都被塞上了一枝只有公门中人才常用的铁胡桃，在最后押车的“铜锤”已经被人用一根牛筋索从背后绞杀。
倪八太爷反而镇静了下来，只问成刚：“刚才你连一点动静都没有听见？”
成刚低头，他什么都没有听见，他一直都不太清醒。
倪八从车夫嘴里掏出一枚铁胡桃，四下张望，不停地冷笑：“好，好快的手脚，想不到六扇门里也有这样的硬角色。”
成刚终于嗫嚅着开口：“听说这里的捕快头儿叫杨铮，手底下很有两下子。”
倪八皱眉：“难道连孙如海和“野牛”两个人都对付不了他？如果他真是个这么厉害的角色，现在只怕已经绕到前面去对付我那顶滑竿去了。”
成刚变色：“我去看看。”
倪八却不动声色，只淡淡地说：“现在赶去恐已太迟。”
他果然不愧是身经百战的老江湖，虽然已中计遇伏，头脑仍极清楚，判断仍极准确。
就在这时候，车队的前面已经传一声惨呼，是巴老秃的声音。
巴老秃也是他的得力属下，是在前面押队的，此刻无疑也已中计。
倪八居然还是神色不变：“巴老秃完了，黑鬼、黄狼、大象，三个脾气毛躁，一定会急着赶去，杨铮一定会先避开他们，转到中间去对付彭虎。”
“我们去接应他。”
“我们不去，我们哪里都不去。”
成刚怔住：“难道我们就站在这里，眼看着他杀人？”
倪八太爷冷笑：“他还能杀得了谁？只要我不死，他迟早都要落入我的手里。”倪八冷冷地说：“他的目标是我，我在这里，他迟早总会找到这里来送死的。”
风更急，月更黑，成刚忽然觉得一般寒意自脚底升起。
他终于明白倪八太爷根本不在乎，就算是跟随他出生入死多年的死党也一样。
车子反正走不了的，车上的银鞘子也走不了，只要能坚持到最后擒杀杨铮，银子还是他的，分银子的人反而少了，他又何必急着去救人，消耗他的力气？
他当然能沉得住气，只要能沉住气在这里，以逸待劳，杨铮就必死无疑。
成刚的心也寒了，可是脸上却不敢露出一点声色来。
他忽然又想到，就算杨铮不下手，倪八自己说不定也会对他们下手的。
如果没有人来分他这—百八十万两银子，也没有人知道这秘密，他以后的日子岂非过得更舒服？
倪八太爷已拿出那对寸步不离他身边的“刀中拐”。
一把柳叶刀，一把镔铁拐。刀中夹拐，拐中夹刀，一刚一柔，刚柔并济；一攻一守，攻守相辅，正是倪八太爷威镇江湖的独门绝技。
他将铁拐夹在胁下，用手掌轻拭刀锋，眼角却盯在成刚脸上，忽然问：“你是不是已经明白我的意思了？”
成刚一惊，既不敢承认，也不敢否认。
黑暗中不时传来惊喝惨呼，倪八却好象完全没有听见。
“如果你心里认为我是借刀杀人，你就错了。”他淡淡地说：“这些人跟我多年，如果连一个小小的捕头都对何不了，我们为什么要管他们的死活？”
“是。”成刚低着头说：“我懂。”
“可是你不同，你跟我最久，只要能一直对我忠心耿耿，会有你好日子过的。”
“是，我懂。”
倪八太爷笑了笑：“你懂得就好。”
他右手握拐，左手挥刀，刀光逆风一闪，忽然大喝：“杨铮，我就在这里，你还不过来？”
车队已散乱，呼喝叱咤声却少了，黑暗中终于出现了一个人，面对倪八厉声道：“姓倪的，你的案子已经发了，快跟我回去吧！”
“你就是杨铮？”
“嗯。”
倪八冷笑：“对何你这种人，也用不着我八老爷亲自出手，成刚，你去做了他。”
成刚立刻反手抽出一条竹节鞭，挥鞭扑上去。
他不是不明白倪八的意思，是要拿他当试刀石，先试试杨铮的功夫。
但是他怎么能不去？
倪八太爷握紧刀拐，眼睛盯着对面这个人的双肩双腿双拳。
只要能看出这个人的出手路数和武功招式，成刚的死活他也不放在心上。自从他被人出卖过两次之后，也就已学会这一点，只要自己能活着，能活得好些，又何必在乎别人的死活？
就在成刚身子扑起时，左面草从里忽然有“噗”的一声响。
石面草丛里被打晕了的车夫中，忽然有个人翻身滚了出来，却乘反手打出三根弩箭，打向倪八身上面积最大的胸膛。
倪八人爷虽然料事如神，也没有料到这—着。
他大吃一掠，可是虽惊不乱，身子忽然直直地凌空拔起，就在这间不容发的一瞬间施展出最难练的“旱地拔葱”绝顶轻功，避开了这三箭。
假扮车夫的捕快还往前滚，倪八想改变身法扑过去。
可是就在他凌空换气时，后面忽然有个人豹子般窜过来挥拳痛击他的腰眼。
这一拳没有打空。
身轻百战、老谋深算的倪八太爷，终于还是着了别人的道儿，被一拳打翻在地上，—口气几乎被噎死，几乎爬不起来。
但是他一定要爬起来，否则对方再跟过来给他一脚，他就死定了。
他勉强忍耐住气穴中针刺般的痛苦，用铁拐点地，勉强跃起。
一个瘦削黝黑沉静的人就站在他对面，用一双豹子般的亮眼看着他，而且还告诉他：“我才是杨铮，刚才你弄错人了。”
倪八满嘴苦水，却连一口都没有吐出来，反而笑，大笑：“好。
我佩服你，是我错了。”他和笑声嘶哑：“我不但弄错了人，而且低估了你，想不到你竟是这样一个诡计多端的小人。”
“我既不是君子，也不是小人。”杨铮说：“只不过有时候我确实会用一点儿诡计的，该应用的时候我就用，能用的时候我就用。”
“不能用的时候又怎么样？”
“不能用的时候我就只有去拼命。”
倪八大笑，其实现在他已经笑不出来了，可是他一定要笑。
平时他很少笑，该笑的时候他也不笑，不该笑的时候他却往往会笑得好象很开心，，他一向认为笑是种最好的掩护，最能掩护一个人的痛苦和弱点。
杨铮果然觉得很奇怪，一个人在这种时候怎么还能笑得出来？就在这时候，倪八已扑起，刀中夹拐，一招“天地失色”猛攻过来。
这—招有缺点，有空门，但是攻势却凌厉之极，这一招本来就是要和对方同归于尽的拼命招式。
在这种情况下，他已不能不用这种招式，只有这种绝中又绝的招式才能一招制杨铮的死命。
他不信杨铮真的会拼命，一个诡计多端的人通常都不敢拼命的。
只要杨铮有一点儿畏缩，错过了那一点儿稍纵即逝的机会，就必将死在他这一着绝招下。
他想不到杨铮真的拼命。
杨铮绝不是个没有脑筋的人，但是他随时随地都击爰备拼命，他不想死。
但是真的到了非死不可的时候，死也没有关系。
他抓住了那一瞬间的机会，他拼死的方法比任何人都不要命。
他用的不是正统武功，从来没有人看见他用过正统武功。
倪八的出手也已经不太对了。
一个人在换气时腰眼上被打上一拳，运气时总难免有偏差，出手也难免有偏差。
他这一着“天地失色”虽然是正统和对方同归于尽的招式，却没有做到这一点。
所以他死了，杨铮却没有死。
成刚没有看见倪八的死。
他用尽全力挥了鞭扑过去时，并没有扑向那个被倪八当做是杨铮的人。
他乘着黑暗逃走了，就在“天地失色”那一刻逃走了。
没有人去追他，大家所关心的是倪八和杨铮的胜负生死。
倪八倒下去时，杨铮也倒了下去，只不过倪八永远再也站不起来，杨铮却站了起来。
他的背后虽然挨了一拐，却还是站了起来，站起后只说了一句话：“我们喝那坛酒去。”
（三）
他们没有喝到那坛酒。
酒是老郑和小虎押解人犯时顺便带走的，可是他们没有回到衙门去。
老郑和小虎子也没有回家，他们竟和孙如海、“野牛”一起神秘的失踪了，谁也不知道他们的下落，也打听不到他们的行踪。
杨铮带着所有弟兄找遍了县城里每一个角落，也找不到他们的人影。孙如海的兄弟孙全海，带着他哥的一妻一妾四个儿女，在衙门外又哭又闹要上吊，吵着向县太爷要人。
——人活着要见人，人死了也要收尸。
县太爷只有问杨铮要人。
老郑的新婚妻子和小虎子六十六岁的老娘，听到这消息都急得晕了过去。
他们的人到哪里去了？怎么会突然失踪？
（四）
黄昏。
杨铮又疲倦