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柳南江俯首蹙额，怅然若有所思。
古寒秋沉默片刻，复又问道：“柳相公可曾问我因何要谈及这些往事？”
柳南江默默摇头。
古寒秋又道：“自八月仲秋武林赛美大会以来，终南、长安、曲江池畔已经出现了不少武林人物。有新，有旧，有老，有少。然而我古娘子却又偏爱那位欧阳玉纹姑娘。”
语气微顿，接道：“屈指一算，她似乎就是欧阳白云之女。”
柳南江心中一动，疾声道：“如此说来，那丑老人就是欧阳白云了？”
古寒秋摇摇头，道：“错了！看那丑老人饮酒海量，他应该是胡不孤。”
说到此处，目光向榻上的秦茹慧一瞥，喃喃说道：“我先走步，秦姑娘就要苏醒了。”
柳南江道：“古娘子何不暂留，秦姑娘醒后还要拜谢哩！”
古寒秋一摆手，道：“免啦！”
柳南江闩上房门，探视炕榻上的秦茹慧仍是甜睡，也就不忍搅扰，负手窗前，怅惘地凝视着窗外渐明的天色。
突然，在他背后传来一声吁叹。
柳南江一回头，赫然发现是秦茹慧站在他身后。也不知她是何时走下炕榻来到他身后，竟然连一点脚步也没听到。
秦茹慧神情肃穆喃喃道：“我死了吗？”
柳南江连连摇头，道：“不！你好生生地活着！”
秦茹慧目注窗外的雪景，喃喃道：“我想我大概是死了！因为我的心境从未像此刻这般沉静过。听人说，人死之后是最平静的。”
柳南江不知该说什么好，他无法了解一个习武之人人性入魔，重又舍弃魔道后将是何种心情。
沉默良久，方轻声问道：“秦姑娘！你觉得有什么地方不舒服吗？”
秦茹慧摇摇头，脸上流露出一丝难以觉察的笑容：“没有。我记得我受过伤，然而我躯体内却毫无受伤的感觉，反而觉得精力充沛已极！”
柳南江笑道：“那就好了！”
秦茹慧突然目露精光，张臂将柳南江抱住，粉颈贴上了他的胸膛，柔声道：“我知道，一定是你倾尽内力为我疗伤。”
柳南江未如此面对面与姑娘家相拥过，一时之间，心胸中仿佛多了一头跳跃的小鹿。
慌忙扶住秦茹慧肩头，缓缓将她推开，疾声接道：“姑娘弄错了！是那黑衣人以‘传音术’指示我疗伤之法，古娘子为你施展推宫过穴的手法，姑娘伤势才得痊愈的。在下惭愧，未尽丝毫绵力。”
秦茹慧神色一凛，喃喃道：“是这样的吗？”
柳南江点了点头，然后又岔开话题，道：“姑娘暂在旅店中守候，在下要出外走走。”
秦茹慧道：“我与你同去。”
柳南江道：“姑娘重伤初愈，不宜受风霜之苦。”
秦茹慧摇着皓腕接道：“知道了！茹慧在这里等候相公就是，哪怕是一辈子。”
柳南江闻言心头一震，连抬头看对方一眼的勇气都没有，低声道：“姑娘少动多歇……”
不待一语道尽，人已出房而去。
此刻不过晨初光景，积雪盈尺的长街之上渺无人迹。
柳南江叫醒店家，打开客栈大门，出得客栈，疾步向城外行去。
雪，飘得够大的。即使天上落下尖刃利刀，也阻挡不了柳南江欲和凌震霄一见的心情。
平时在官道上行走，为免使行人侧目，柳南江只是将脚程微微加快，尚不敢尽展轻功。
今日正是大好机会，一出长安，就将“射影掠光”的身法展到极限。由于他身穿蓝衣，竟似一朵云儿般穿过飞舞的雪花。
如此狂奔疾走，哪消片刻，就走完了一半行程。
蓦在此时，一团影子飞快扑至面前。一声“柳相公”，使得柳南江虎腰一拧，就势煞住身形。由于收势太急，两腿齐膝陷于积雪之中。
抬头看，站在他眼前的正是借去他佩剑的欧阳玉纹。
只见她头发蓬松，容颜憔悴，单薄的衣衫已有数处破洞，虽然她内力深厚，不畏风寒。
看上去却不禁使柳南江为之心酸。
欧阳玉纹那副憔悴的容颜之上，此刻流露出一股欢欣之色，道：“柳相公，玉纹找得你好苦，想不到在这冰天雪地中遇着了。”
柳南江说不出一句话，对方那张纯朴的面孔上一无矫饰，一颦一笑，都是至性的流露，在他所接触的女性中，唯欧阳玉纹是不动心机的。
柳南江几番张口，几番无言。良久，才嗫嚅着问道：“欧阳姑娘！你冷吗？”
欧阳玉纹连连摇头，道：“不冷啊。”
语气一顿，接着问道：“相公的伤势完全好了吗？这十几天来可将玉纹急坏了。幸而相公无恙，不然玉纹也只好……”
柳南江连忙接道：“姑娘这是说哪里话，在下连累姑娘受风霜之苦，已是深感歉疚了。”
欧阳玉纹笑道：“相公快别这样说了。玉纹要禀报相公一个天大的喜讯。”
柳南江勉强一笑，道：“在下何喜之有。”
欧阳玉纹道：“玉纹已经会见福儿，据他说，中毒是假，有意卧底在冷老魔身边是真，因为他突然发现一桩隐密，决定继续追查，以待结果。”
其实柳南江昨夕已然和福儿以“传言术”交谈过，先一步明了内情。
此刻为不使欧阳玉纹扫兴，乃故作讶然之色说道：“真的吗。”
欧阳玉纹道：“这是千真万确的来，福儿聪明乖巧，想必不至于被冷老魔看出破绽。”
柳南江道：“托姑娘之福。”
欧阳玉纹解下腰际佩挂之寒星宝剑，双手托着，递到柳南江面前，道：“佩剑在身，玉纹终日如临深渊，今日剑归原主，玉纹也了却心头重担。”
柳南江自从将寒星剑借与欧阳玉纹之后，也老是放心不下，只怕宝剑失落，无以对师父交代，自然也极欲将宝剑收回。
然而，当他目光再次向对方凝望时，不禁改变了念头。
欧阳玉纹此刻已是一无所有，背上的小衣袋包袱也不知何时失落了。再解下她腰际的佩剑，岂不就剩下了那孤伶怜的洁然一身？
心意像风车般打了千百转，口中说：“剑还是由姑娘佩着吧！”
欧阳玉纹十分意外，瞪大了两只眼睛，良久，才缓缓地摇头说道：“玉纹怎当如此名剑？”
柳南江道：“令师不是曾嘱姑娘与在下结伴同行吗？”
欧阳玉纹目光一亮，振声道：“相公允许玉纹追随左右了？”
柳南江双手一拱，道：“在下不敢……”
语气一顿，按道：“在下身受重创之际，姑娘呵护备至，看顾有加。在下岂能眼见姑娘形孤影单，饱受飘流之苦。玉纹姑娘，你我同行吧！”
欧阳玉纹虽然身在冰天雪地之中，也不忘裣衽一福，道：“多谢相公……”
语气一顿，接道：“相公原打算往何处去？”
柳南江道：“杜曲镇上走走！”
欧阳玉纹道：“此刻还要前去吗？”
柳南江点头示意，然后解下了身上的披风，递给欧阳玉纹，道：“风雪甚大，姑娘披着吧！”
欧阳玉纹并无一般姑娘家的忸怩之态，见柳南江满怀诚意，也就落落大方地接过那件簇新的蓝色披风，披在身上。
然后轻笑道：“这样暖和多了！”
柳南江不禁暗生感触，这样一个丽质天生，禀性厚道的姑娘家，丑老人竟然丝毫不加疼爱，使她受冻挨饿，饱受飘零之苦，这莫非是天意吗？
想得出神，眼也看呆了。
欧阳玉纹轻笑道：“相公看什么？玉纹自知蓬首垢面，难看极了！”
柳南江这才回过神来，讪讪地说道：“姑娘比前些日子瘦多了！”
欧阳玉纹道：“实不相瞒，玉纹已经三日未进粒米。”
柳南江惊道：“真的吗？那岂不要饿坏了？咱们快些赶到杜曲镇上去吧！”
也许出诸怜恤之情，柳南江言罢，竟然忘情地握住了欧阳玉纹的皓腕，纵身而起，双双向前奔去。
如此狂奔疾走，哪消片刻，杜曲镇就已在望，柳南江这才将脚程一缓，同时松开了手。
欧阳玉纹边走边说道：“相公，你的功力好像比以前更加深厚了。”
柳南江道：“是的。这内中还有一段机缘，容后再详细告诉姑娘。”
说着，二人进入了杜曲镇上的大街。
“唐家老店”就在大街的头上，重门深锁，石阶积雪。
店家自然想不到在这隆冬岁尾会有客人前来投店打尖的。
柳南江上得台阶，先抖落一身雪花，然后伸手扣动了铜环。
几番敲门，捱了将近一盏茶光景，大门之上的一方角门才呀然而开。
“唐家老店”素不接待闲杂旅客，虽在隆冬岁尾，店中客房十九皆虚，然而那开门迎客的老年店家依然仔细地打量着眼前的一双男女。
老店家年老眼却不花，一眼就看出柳南江曾经在仲秋之后在他店里住过，因而忙不迭地将身形往门旁一闪，肃迎道：“相公请。”
柳南江一摆手，让欧阳玉纹先进了客栈，自己才随后走进去。
路过天井，就是偌大的店堂。往日这里无日不是高朋满座，然而此刻却是桌腿朝天，冷冷清清。
那店家恭声问道：“二位是要住店？还是打尖？”
柳南江道：“要两间上房，说不定得在这儿住上个十天半月。”
店家赔笑道：“实不相瞒，隆冬岁尾万万料不到还有贵客登门，是以毫无准备。二位如不嫌粗疏怠慢，小人这就……”
柳南江道：“不必张罗，咱们上这儿来，只是图个清静。”
店家连连应是，道：“相公既如此说，小人就告罪了。客房是现成的，这就去升火暖炕。
至于伙食，倒还有些野味腊肉等。”
欧阳玉纹一口气喝下了那杯热茶，吁了口长气，忽然蹙眉说道：“相公请恕玉纹多口，在此投店落脚，莫非有什么重要事故？”
在未获得凌震霄首肯之前，柳南江自然不便轻率地说出此行目的。因而含糊其辞地一挥手，道：“有点小事，待空闲时再慢慢告诉姑娘。”
欧阳玉纹倒也识趣，并未再问下去。
移时，店家已将上房收拾妥当。
来到店堂，将二人带进西跨院毗邻的两间上房之中。
因有女客，已有一个白发苍苍的老嬷嬷等着侍候。
柳南江和欧阳玉纹在房门口挥手道别，各自进入房中。
柳南江却暗中示意那店家跟他进房。
店家顺手带上房门，笑道：“小人已吩咐厨下整顿吃食，早用，晚用，请相公吩咐一声。”
柳南江道：“弄妥当就开上来，咱俩急于赶路，倒是饿了。”
语气一顿，接道：“贵店是否住着一位姓黄的老年客人？”
店家翻了翻眼皮，道：“可是那位自称黄衫客的老爷？”
柳南江点点头，道：“是他，烦你传个信，就说……”
店家摇摇头，道：“黄老爷昨晚曾来一宿，今天大早走了。”
柳南江道：“难道他不常住在这儿？”
店家回道：“前些日子有姓祝的老爷身体不适，黄老爷倒是常住在这儿。自前两天，那位姓祝老爷的病愈之后，两位就一齐走了。黄老爷昨晚只身来过一趟。不过他留下了话。”
柳南江连忙问道：“他说什么？”
店家轻哦一声，道：“黄老爷曾一再叮嘱，若有一个姓凌的相公来找，就说黄老爷这两三天之内就会回来，务必在此等候，却想不到柳相公也要找黄老爷，就请相公在这儿小住几日吧！”
第二十三回花花太岁
柳南江自衣袋中摸出一锭十两白银，道：“店家！劳你费神，为隔壁那位姑娘买点布，再找一个裁缝赶两件冬衣出来。那姑娘的衣衫包袱在途中弄丢了，急着换洗，得赶快一点！”
店家连连应