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我一面听着,一面细心地打量清静殿的结构,寻找可能逃出去的缺口。柔妃见我不出声,难免有几分疑虑,抬高声音问道:“元妃娘娘,你可有话要说?”
我淡淡道:“你年纪轻轻,却善于察言观色、把握时机。今日败在你手中,本宫无话可说。放眼整个后宫,只怕将来无人再是你的对手。”说毕,我示意秋兰上去查看阁楼。
她得意一笑,说道:“知己知彼,百战百胜。元妃身为粘罕的义女,又岂会不知这个道理。我不是蠢笨的姝妃,也不是体弱多病的皇后,只会眼睁睁地看着你一人霸着郎主。我年仅十八,容貌更不亚于你,让我孤寂地老死在宫中,那是万万不可能!”
我哑然失笑道:“柔妃真真是好本事,连本宫的身世过去都能查出来。”我心下焦急,嘴上仍冷冷地道:“你以为除掉本宫,你就能独宠六宫?”
她笑了笑,答非所问道:“元妃啊元妃,只怪你自作聪明,以为谎称有了身孕,就可避免被严刑逼供。殊不知咱们东太后,压根儿就没想给你活路。如此一来,原来还心存犹豫的东太后,反而更加了坚定了要除掉你的心思。”
柔妃停一停,语气故作怜悯,“我一直认为,元妃身为汉人,能先后勾住粘罕和郎主的心,除了生得一副好模样,肯定少不了几分聪慧和心机。而今看来,元妃大抵是受郎主宠爱多年,早已被圣宠冲昏了头,竟和姝妃变得一样蠢笨…啧啧,糊涂啊糊涂”
我攥紧双拳,极力克制着愤恨而又绝望的情绪。是的,我犯了一个大错,我不该谎称我有身孕,更不该为显坦荡而乖乖地来到永寿宫!
东太后,她由始至终就想要除掉我,而不仅仅是要破坏我的清誉…
而我还傻兮兮地谎称有身孕,意欲警告她休想严刑逼供…
当时竟未考虑到,得知我有了皇嗣,东太后岂不是更加留不得我!
耳旁开始嗡嗡作响,我开始焦灼害怕,双手微微发颤,险些碰到了烛台。我努力镇定,大脑飞快思索着,为了拖延时间,我不甘心地追问道:“你怎知我称已有身孕是假?”
柔妃呵呵笑道:“你长年无所出,若是真的怀了身孕,必是万分小心,连宫门都不会迈出一步,又怎会在除夕宴上喝酒?宴会上你用的膳食,也只是寻常食物,而并非适合孕妇食用的菜式”
她话音甫落,有宫人靠近,说道:“柔妃娘娘,太后叫您呢,说是时候到了,不不必再闲话了,以免让外人瞧出端倪。”
柔妃笑问:“太后可有说,是赐毒酒、还是赐白绫?”
我心一紧,手脚霎时变得冰凉。秋兰奔下楼梯,扶住我绝望地发问:“娘娘,我们该怎么办”
我怎么知道!
那宫人阴森森地笑回道:“太后自有妙计,即能毁尸灭迹,又可轻易推脱、撇得一干二净。”
我脚下一软,双手勉强撑在案上。秋兰发疯似的拼命捶打殿门,却换来一阵阵远去的笑声与脚步声。
迪古乃!迪古乃你在哪里啊!
“娘娘,娘娘,我们——”秋兰话未完,只见窗外火光一片,嘈杂的叫喊声此起彼伏:“走水啦!柴房走水啦——”
这叫喊声听不出一丁点焦急,反而像是在高高兴兴地进行某种宣告。我“腾”地站起身,失声叫道:“柴房就在清静殿附近,看来这个老东西是想制造一场意外,让我葬身火海!”
秋兰急得说不出话,秀脸顿时失去最后一丝血色。二人互视几秒,立即操起一只大香炉,艰难地移向窗边,使尽全力想要捶打开窗户。
可这香炉巨重无比,我二人力气太弱,只一下就被震得发麻。眼看火势已经蔓延到清静殿,心中愈发焦灼害怕。我目光触及楼梯,忙问:“阁楼的窗户能不能开?”
秋兰“啊”一声,摇头道:“还没检查,而且即便能开,娘娘要从阁楼跳下去吗?”
跳下去?这古代建筑,可不比后世,而这清静殿又是皇家宫殿,建造的更是高大宏伟,一层可顶后世的两三层,直接跳下去还不摔成重残,何况古代医疗落后,没准连重残都是奢望,直接死翘!
可不跳下去,也是被活活烧死啊!
“轰——”
一股灼热劈头盖脸地扑来,巨大的火焰爬上房梁,刹那间照亮了整个大殿。我和秋兰惊声尖叫,手中的香炉也早已滚落在地,全身的力气几乎快要被恐惧所抽干。
“啊——”
一根横梁轰然断裂,隐隐有坠落之势,我和秋兰连连后退,双双撞上了坚硬的案角。骤然的疼痛,令人反而恢复了一丝清明。一楼是不可能再待下去,我抓着浑身绵软的秋兰,朝尚未被火势吞没的楼梯奔去。
阁楼空间狭窄,远不如一楼空阔。一张床榻,一方案几,另有铜盆手巾等盥洗物。我急切地来到铜盆前,只见里头还剩有半盆水,不过已散发着难闻的气味,大抵是放了很久。
浓烟已然侵入阁楼,呛得人难以正常呼吸。秋兰站在一扇窗下大呼:“娘娘,这扇窗打得开!可是我们…咳咳咳咳”
我心头刹那一亮,如一道闪电照彻了黑沉的天地。后世的一些火灾常识,令我顿时燃起了希望。我将两条发霉的手巾打湿,一面飞快拧干,一面急声道:“快把手巾系在头上,把自己的口鼻捂住!再帮我把这些帏帘花帐全部扯下来!”
秋兰虽不解,但见我疾言厉色,便不再询问,依言照办。浓烟滚滚而来,一条条火舌似群魔乱舞般,打得窗子“噼啪”作响。我指示秋兰将帏帘花帐接连打上结,她仿佛已领悟到我的意图,瞥了眼那扇大开的窗子,出声问道:“娘娘是要拿这作绳索?”
我连连点头,语气仍夹着忧虑,“不过,万一来不及,只怕整座清静殿都会倒塌。要想落到地面,还得经过一楼,但愿那里的火势已经变小,否则咱们还是会被烧到!”
秋兰异常镇静,双手灵活地拉了拉结头,“娘娘不怕,清静殿是从前金太宗为其宠妃建造的佛殿,坚固牢靠,岂会轻易被大火烧塌。何况屋檐向外飞出,咱们可顺着屋檐下去,离一楼主殿还有两三步的距离呢。”
我“嗯”一声,深呼一气,只盼着屋檐能够多坚持一会儿了!
“快!打好了!”
秋兰兴奋地站起身,迅速将这条救命“绳子”拴在柱子上。火势越来越猛,全身上下都能直观地感受到灼热。秋兰又紧了紧“绳子”,催促我道:“娘娘先下去!”
我迟疑一下,她已将我推到窗边,火急火燎地骂道:“生死关头!娘娘还犹豫什么!快下去!”
我心下一震,不再退让,踩着一只木凳,爬上了窗子。
转身的瞬间,只见阁楼内一根横梁摇摇欲坠,庞大的火舌不断向四下进攻。我担心横梁倒塌,连连冲秋兰喝道:“快过来——小心——”
秋兰下意识地躲开,却狠狠地摔了一跤。我心急如焚,她扯下手巾,向我摆手,“娘娘快走——咳咳咳——”
就在此时,外面隐隐传来急促的脚步声,有无数个焦灼的声音仿佛在大呼救火。我心下一喜,疾呼道:“有人来了!有人来救火了!”
清静殿走水,势必吸引了其他宫人的主意,永寿宫也不可能再明目张胆地袖手旁观!
有一滴冰雪拂面而来,我下意识地望向天空,却发觉不知何时,外头早已飘起了雨雪!
难怪,难怪火势有所减弱!
我立即回头,却不见秋兰踪影,视线内只有不断靠近的火舌。我慌了神,急忙声嘶力竭地喊她的名儿,却久久得不到回应。
心头陡然一震,我紧紧地咬住下唇,泪水在眼眶中打转…
“娘娘!那是元妃娘娘!”
“快救娘娘!”
我恍然未闻,整个人伏在屋檐上,似丢了魂儿一样。雨雪打在身上,不觉得冷,不觉得疼…
“宛娘…呜哇哇哇”
心口一抽,我猛然回过神,这不是羊蹄的声音吗!
模糊视线中,仿佛有许多人影正往这里赶。这时,一块燃烧的木头突然从窗内飞出,我急忙躲开,却也因此滑下了屋檐。
我惊声尖叫,手臂划过琉璃瓦片,擦出一道道伤口。身子急速下坠,我费尽力气,重新攥紧绳子,才不至于直接掉下去。
刚松了一口气,只听“嗤啦”一声,这条救命绳竟然断了!
第347章 不死不活
耳旁阵阵惊呼,我绝望地闭上眼,事实上周遭浓烟滚滚,也不得不这样做。下落的瞬间,我心中发誓,若秋兰有任何闪失,我一定要她们付出代价!
“啊——陛下——”
我猛地睁眼,还未回过神,臀部就接触到了什么东西。只听一声闷哼,宽大的鹤氅将我整个人裹住,挡去了空中的雨雪和呛人的浓烟。
“快!快送娘娘回宫!”
“陛下有没有受伤?”
“宛娘…呜呜呜…快让我看看宛娘”
熟悉的气息,我如何不知是迪古乃接住了我。来不及哭诉委屈,我从他怀中探出头,急迫地大叫:“快救秋兰!她还在阁楼上!快去!”
迪古乃连连点头,安抚道:“好,好,你别慌!”
孛迭见状,主动请缨,带着几个护卫便冲了上去。宫人们正奋力扑火,再加上下起了雨夹雪,清静殿的火势很快转小。
我焦灼地张望,额头却隐隐作痛,忍不住低吟了一声。迪古乃抱着我起身,厉声喝道:“传朕旨意,永寿宫从即日起封宫,任何人不得进出!”
待命的禁卫军齐声应是,迪古乃目光凶狠地瞥了眼永寿宫,欲抱着我上轿离开。
我抓着他的衣袍拼命摇头,“不行,我要等着秋兰出来,我不走!”
迪古乃不仅不依,反而加重了臂膀的力量,将我牢牢地困在他怀中。我挣扎,怒吼道:“你放我下来!”
迪古乃脸色微变,仿佛极力忍着什么。身旁的太医问道:“陛下是不是伤了胳膊?”
我微惊,想着方才他接住下落的我,胳膊承受了一定的撞击,肯定会多多少少伤到。
迪古乃轻描淡写地说:“无碍,只要元妃不再乱动,朕就不会感觉疼。”说罢无视我瞠目结舌的表情,直接抱着我钻入轿中。
一进瑶华殿,宫人们纷纷关切地围了上来。我无力地靠在迪古乃怀中,却突然瞧见重重人影中,一个令人万分想念的身影奔了过来。
“姑姑?”
我惊呼,难以置信地望着眼前含泪的秀娥。她心疼地摩挲我的手背,嘴里问道:“娘子这是”
不知为何,见到秀娥,我整个人瞬时崩溃,泪水簌簌而落。迪古乃叹息,将我放在炕上,愧疚地看了眼秀娥,这才转身吩咐太医给我瞧瞧。
秀娥早已拿了热手巾,给我擦拭被熏黑的面容。我望着她不停地哭,抱怨道:“姑姑,你带我离开吧,我不想再呆在这儿了。”
她抹了抹眼泪,点头道:“好,等你好了,咱们回乡下去。”迪古乃欲言又止,终是忍住没有出声,欲亲自给我胳膊上药。
我推开他,冷淡地撇开脸,不准他碰我。迪古乃脸色一僵,试图再次拉住我,“宛宛乖,我给你上药”
我默了一瞬,转首盯着他道:“我告诉你,要是秋兰有个三长两短,你休想我还会理你。”
话音方落,羊蹄从外面跑进来,高兴地说:“宛娘,秋兰救出来了!父亲把秋兰救出来了!”
迪古乃面色一松,忙道:“快让太医去瞧瞧。”我坐起身,迫切地想要去看看。羊蹄和迪古乃一同拦住我,说道:“宛娘别急,她只是被烟给熏昏了,没什么大事的。”
我怀疑地问:“你没骗我?”
羊蹄张了张嘴,耷拉下脑袋,小声道:“还有,她右腿让桌子给压了,估摸一年半载走不了路了。”
我惊问:“一年半载?这么严重?”说完,不等他回答,我向迪古乃道:“把秋兰安置在我这儿,不然我现在就要过去。