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“好吧……我知道，你对我说了实话，我也要对你说实话。我刚才就是这么说的。”
向小强一怔，反倒有些尴尬了，他慢慢坐下，双手捧着额头，喃喃地道：
“谢谢您。那您请说吧。”
“……不错，‘蚱蜢号’上的人，现在已经在清朝那边了。”
“清朝……那边……”
“除了尚秀。包括秋湫。”
向小强虽然做好了心理准备，但还是觉得心被大锤子砸了一下。
“江处长，”他抬起头，很不甘地问，“秋湫不是被宪兵接回基地了么？就在我们吃午饭的时候。”
“哦，你们那次是宪兵吗？”江美庐淡淡地翻着桌上的文件，“根据其他目击者的证词，从昨天夜里到今天上午，有三次是‘锦衣卫’、一次是‘东厂’、两次是‘宪兵’、还有一次居然是邮递员，让那女孩跟着去邮局取包裹……加上你们那一次也是宪兵……于是，十一个乘员就全被绑架了。加上尚秀的那个替身叫苗翠花的，正好十二个。”
向小强听得目瞪口呆，半响才开口问：
“难……难道当时就没人怀疑吗？”
江美庐微微一笑：
“那你当时怀疑了吗？”
“……”
向小强无语了。不错，那两个“宪兵”从他面前领走秋湫的时候，他不是一点也没怀疑吗？
江美庐看他内疚痛苦的样子，宽慰道：
“你也不用自责，应该说这些人做的太漂亮了。他们要制服有制服，要证件有证件，连口音也全部是南边的。最主要的是，你昨天刚把人救过来，他们今天就又把人抓回去，这一手，没人能想到。”
“不过，他们也没能全身而退，”江美庐微笑着，“就在你来之前，有八个人冒充我们东厂直接到江心洲潜艇基地里去带人。他们当时身边已经带着七个女孩了，正准备到基地里带剩下的五个。正好你从医院打电话来了，我们放下电话，马上就给潜艇基地打过去，叫他们提高戒备。于是，他们就暴露了。”
向小强明明知道结果，还是揪着心问道：
“然后呢？”
江美庐摘下眼镜，捏着鼻梁，叹道：
“然后打起来了。交火中，他们被打死了两个人，但他们押着我们的潜艇成员，我们这边不太敢开火。而且，基地里还有他们的内应。有人解开了一艘鱼雷快艇，让他们上去了。你也知道鱼雷快艇那种东西有多快吧，四十多节，驱逐舰都追不上。我们的人在艇上，岸上也不敢开炮。等我们这边的快艇发动起来，想去追的时候，他们已经到对岸了。”
“就……就这么简单？”
“一点不简单。这是经过精心策划的。行动规模很大，很复杂，而且需要几方面完美的协同。更难得的是，在这么短的时间内完成。要不是最后死了人，那几乎……怎么说呢，几乎要把你比下去了。”
“拜托，谁想比啊？” 向小强无比郁闷，“只要能把秋湫还回来，我甘拜下风好不好？我……我做一面锦旗给他们送过去都行。”
“你不想跟人家比，”江美庐淡淡一笑，“可是人家想跟你比。”
“怎么讲？”
“首先，这次行动得不偿失，对方死了两名特工，潜艇基地暴露了四个间谍。可以说，这六个人足够抵得上二十个潜艇兵了。其次，理智的来看，这次行动完全没有必要。比方说，你钓到一条大鱼，但是没抓稳，鱼又跳回河里了。可惜吗？可惜。但是再可惜，你也不至于跳到河里再把鱼抓回来吧？”
“这倒是。”
江美庐点头道：
“但现在对方就是这么干了。可以说付出了巨大的代价，侥幸成功了。但是既然都做了这么精密的策划、冒了这么大的风险、付了这么大的代价，那干嘛只认准这几个小小的潜艇兵？索性绑架更大的人物不行吗？在我看来，以这次行动的水平，假如他们愿意的话，甚至能绑架到我们的大臣。你知道，到官邸里绑架大臣，比到军事基地里绑架水兵还容易一些。”
“但是……”向小强有些明白了，喃喃地道，“他们就认准了这几个水兵。”
江美庐微笑道：
“所以我说有人想跟你比。你知道吧，这怎么看，都像是清朝那边有一颗狡猾、疯狂、任性的脑袋，憋着劲要把你比下去。这是一次示威性的反击，是要明着告诉我们，或者说告诉你：本人是吃不得亏的，吃亏也要马上找回来。”
“妈的，”向小强拳头砸到大腿上，牙咬得咯咯的，“我知道，是那个死女人。一定是她，没错，这是跟我叫板来着。这个死女人！这种意气用事、没脑子的事，只有女人才干的出来！”
“……咳咳。”
江美庐低下头，干咳两声，摆弄着羽毛笔。
第二卷 初到大明 第18集 江美庐请客
向小强带着一颗破碎的心回到旅馆。
摔上门，“哗”地拉上窗帘，把身体朝床上一抛。
躺了一会儿，又悄悄地爬起来，扒着窗帘缝朝楼下看。果然，马路对面有一堆老头在下象棋，一个大小伙子挤在旁边格外扎眼。不时还偷偷抬起头，往向小强的窗子瞥一眼。
就是这个家伙，刚才向小强坐电车回来的时候，车上就有他。
唉！向小强郁闷地长叹一声。一叹自己果然被跟监了，二叹自己居然在东厂眼中就值这么点分量。要是人家重要人物被跟监，起码隔一段路就得换一个人，还都得是老手。现在东厂就派了一个人，还是个青涩的小伙子。
其实倒也不是人家东厂不鸟他，主要是像他这样的“友邦间谍”，一般的处理方式就是这样的。盯梢介于明梢和暗梢之间，既不对目标太失礼，又能让目标心里有数。
本来他想今天就到秋湫家去的，但秋湫出了事，再加上后边老有个“尾巴”，也没心情去了。
等情报啊，等情报……
江美庐让他回来的时候，就是这么说的。她说现在事件刚发生，很多具体情况还不知道，不能贸然做决定，要等北边的情报过来。叫他不要着急，着急也没用。因为现在出了这事，大家都和他一样着急……
着急个屁！哄小孩的。向小强现在一想起江美庐那副“嘴脸”就不爽。虽然那“嘴”、“脸”都很有看头。妈的，刚一进门时候又浇花又喂鱼的，还唱越剧段子。哪有一点着急的样子？
向小强用屁股也知道江美庐怎么想的。噢，反正这事也不该东厂担责任，该担责任的是海军，最多还有锦衣卫（谁叫他们先接的案子，还没把人保护好呢？）。反正她的手下保住了，她反而借此挖出一个英国间谍。人家犯错的时候她出成绩，那可不得意怎么着？
但江美庐还不错，让他先回去，说有了明确消息会打电话到他的旅馆。这话如果不是敷衍的话，那确实真够意思了。毕竟你现在又不是秋湫的什么人，你再着急，人家东厂的事情，凭什么告诉你？
江美庐话里话外的意思，向小强也听出来了。东厂分好几个局，每个局都有自己负责的一块。她是第二局的，第二局叫“南方局”，又叫“国内局”，专门负责明朝国内事务。此外还有第一局，第一局又叫“北方局”，专门针对清朝。对长江以北的谍报、渗透、宣传、破坏、暗杀、策反、领导地下组织等等，都归第一局负责。
因为明朝几百年来一直没放弃对北方清占国土的要求，不承认清朝政权的合法性，在各种正式场合都仍是把长江以北算作明朝领土的，只不过是沦陷区罢了。正式叫起来是“大明北方领土”，和“大明南方领土”共组成大明帝国。所以严格说起来，东厂第一局和第二局都是负责国内的，剩下几个局才是负责国外。
江美庐的意思无非是说，接下来的事就归第一局负责了，她也无能为力了。最多再打个电话告诉你点情况，就算仁至义尽了，你小子就别再有啥其他想法了。
……
时差还没倒过来，一下午睡得昏昏沉沉的。
有人敲门。向小强睁开眼，房间里一片漆黑，也不知是几点。打开门，是旅店伙计请他去大堂听电话。
“还真给我来电话了？”
向小强忙跟着伙计下到大堂。
“向先生吗？”
电话里一个女孩的声音。
“是我。”
“哦，向先生好，我是……嗯，我是江处长这边啊。”
“啊……哦哦，” 向小强明白了，果然是东厂，“嗯，你好。”
“您现在有时间吗？”
什么意思？叫我过去？向小强一瞥墙上的大木钟，都晚上六点多了。便道：
“有时间。”
“那您现在方便过来一趟吗？还是昨天的地方。”
真叫我过去？向小强第一个念头，就是秋湫那边有消息了。正要答应，突然另外一个念头冒出来，直冒冷汗。
是不是他们和英国方面打过招呼，人家那没俺这个人，这才把俺叫过去抓起来回锅？越想越对，要是秋湫那边的事，人家最多电话里说一声，根本没必要把你请过去谈。
“喂喂，向先生？”
……
向小强一咬牙，要真的是关于秋湫的事，自己害怕没去，肯定会后悔死的。没办法，被抓就被抓，谁叫我爱她。
向小强深吸一口气，淡淡地说：
“好的，我马上过去。”
放下电话，也等不及电车，直接叫了黄包车直奔东厂二局。
夜幕下的老城区，路两边都是推着小车卖熟食的小商贩。星星点点的电石灯，此起彼伏地吆喝声，让他仿佛又回到了八十年代的小时候。那种电石灯十几年没见到了，就是一个铁皮水罐，中间插一根细铁管，下面是一块电石，电石和水接触，就会释放出一种可燃气体，通过细铁管冒上来。火苗很大，很稳定，比蜡烛亮得多。八十年代的夜晚，路边的熟食摊大多点这种灯。
坐在黄包车上，闻着扑面而来的卤肉香味，听着剁盐水鸭的“噗哧噗哧”声，肚子禁不住咕咕叫起来。
晚上很冷，向小强脖子缩了缩，抚摸着秋湫亲手挑的羊绒围巾，想着大江对岸身陷囹圄的秋湫，想着自己这趟未卜吉凶，不由得胸中一阵酸楚。
他抬头望着满天的繁星，觉得现在的星星远比后世清晰多了。可以明显的看出一条“银河”的形状。
唉，向小强想着，现在的长江，不也就像条该死的银河吗？不但把自己和秋湫分隔南北，还把整个中国分隔南北，一分就是几百年。看来不统一真不行啊，已经将近三百年了，再不统一，弄不好真成两个国家了。
到了地方，车夫要四分五厘车钱，向小强直接给了五分，车夫乐呵呵地称谢走了。
天哪，四分五厘车钱。向小强到现在仍然很不习惯明洋这种大比例的“浓缩货币”。到底是金本位货币，钱真值钱。
不远处，另一辆黄包车也到地方了，下来一个身影，隐匿在对过树木的阴影里。小伙子孤零零的，左顾右盼，一边搓手跺脚，很是冻得瑟瑟发抖。向小强认出那就是跟踪他的那位，不禁摇了摇头。唉，新人可怜啊，在哪里都一样。得不到重用，沉在底层当小虾米，干的都是最辛苦、最枯燥的活儿。
“想当年俺大学毕业，刚进公司……唉，啥也不说啦，理解万岁！”
警卫室外的灯下，一个穿风衣的身影立在那里，正在等人的样子。见向小强走近，他立刻打来招呼，迎上来。向小强这才认出，他就是江美庐的那个手下，下午在办公室提醒她戴眼镜的那位。
“呵呵，向先生，怎么样，还没吃吧？”
“吃过了，吃过了。”
偏偏向�