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“呵呵，向先生，怎么样，还没吃吧？”
“吃过了，吃过了。”
偏偏向小强的肚子很响地叫了一声。
“哈哈，没关系，吃了再吃点，”那人很自来熟地揽着他的肩膀，笑道，“正好我还没吃呢，走，咱俩再去打点打点。那边有一家鸭血粉丝汤很不错，江处长可是交代我带向先生去尝尝呢！”
向小强一笑，客套两句，便不再推辞。只是很奇怪，为何不说事，先去吃饭。
这人姓李，叫李志恩，也就二十多岁，比向小强大一点，是第五处的助理干事，不归下面的科、组管，直属江美庐指挥，相当于秘书，但又比秘书的职权范围大。
两人在附近一家小馆子坐定，李志恩替两人各叫了一碗鸭血粉丝汤、一客蟹壳烧饼和一客烧鸭干丝。李志恩也不虚套，让了两句，带头吃起来。食物诱人，腹中饥饿，向小强隧也不客套，跟着开吃。
别说，这家的东西还真不错。向小强吃了一阵，心里憋不住了，抹抹嘴，开始拐弯抹角地向他打听情况。
李志恩倒是没弄什么玄虚，呵呵一笑，直接道来。
果然是关于秋湫她们的事。北岸的情报过来了，东厂一局今晚要连夜开会，研究对策。这次动静闹得挺大，不少大人物都要出席，就在八点。具体情报如何，李志恩这种级别的人不知道。甚至江美庐也不知道。
“噢……”向小强眯起眼睛，若有所思地点点头，“那么我能帮上江处长……还有李兄什么忙呢？”
听向小强叫他“李兄”，李志恩笑眯眯地一点头，隔着桌子用力一拍他肩膀，称呼也亲热起来：
“兄弟，有人亲自点名，让你也参加！”
“哦，”向小强笑了，果然和他想得差不多，他缓缓吐道，“有人叫我也参加，这个……有人。”
“哈哈，对了，‘有人’。究竟是谁，我也不知道。”
接着，李志恩又笑呵呵地跟他东拉西扯起来，拐弯抹角地套近乎，不对，感觉是替江美庐来套近乎。言谈中闪闪烁烁地暗示：什么话该说，什么话不该说，向兄自然是有数的啦……
这就对了。某个大人物听说了向小强的事，也许是想让他在会上说一说浦口粘杆处的情形，也许是什么别的原因，总之交代让他也去。大概这个会是东厂的高层会议，参加的都是江美庐的顶头上司，江美庐不想给领导留下差印象，向小强这边，自然要先轻轻地示好一下了。
吃完饭，照例是抢着结帐。李志恩笑嘻嘻地捉住向小强拿钱的手，毫不费力地塞回他的衣袋，另一只手兀自掏钱付账：
“别别，咱俩再争也没用，哈哈，这顿是江处做东请咱俩的，连老哥我也是白吃的呢！”
向小强也是笑嘻嘻地，但那只手一点劲儿也使不出来，心里骂道：靠，这些东厂番子手劲儿真大。
第二卷 初到大明 第19集 拜大佬
东厂一局比二局大多了。它不单单是负责清朝的“江北局”，还是东厂大本营，厂督办公的地方。
一局座落在长平路上，是座很宏伟的花岗石欧式建筑。二十多级的台阶，上面八根巨大的罗马柱，各被一盏强光灯照得雪亮。两只铸铁狮子卧在两侧。台阶上两列卫兵站得笔直，肩上刺刀发着寒光。
“啧啧，”向小强从汽车上下来，望着眼前的气派，暗自赞叹着，“要是两边再各挂一条血红的‘卐’字旗，那气氛就完美了。”
“向兄，请。”
李志恩微笑着一摆手。
“啊，”向小强也颔首微笑着，“李兄，请。”
大楼前空地上已经停了十来辆小轿车，还有两辆军车。穿军装的和穿便装的三三两两散在角落里，轻声交谈。空气冰冷又凝重。
虽然大楼近在咫尺，两人还是经过了三道检查才进得去。特别是向小强没有证件，李志恩每道关卡除了出示证件，还要签字为他担保。
顶楼的会议室相当宽大，大理石的地面墙壁，足有四五米高，简直像小教堂一样。一圈六个大壁炉熊熊燃烧，木柴“啪啪”直响，就这样，仍然让人感到冰冷冰冷的。
房间正中一张大长条桌，铺着绿绒呢台布，正上方几盏亮灯直射在上面，好像拉斯维加斯赌博用的大桌子一样。每个座位上摆着茶水。整个房间只有这张桌子周围是亮的，周围一片漆黑，除了六只壁炉发出暗红的火光。
周围散落的摆着不少对沙发，参加会议的人还没来全，先到的就在这些沙发上休息或轻声聊天，黑暗中几处香烟的亮点忽明忽暗。
……
“向兄弟，这边请。”
李志恩带着向小强轻轻地走进来，提醒他注意脚下。
“好的，不客气。”
向小强答应着，眼睛一时难以适应黑暗，琢磨着开个鸟会怎么跟电影院进场似的。
“嘘，”李志恩急忙轻声道，“切莫高声，说话轻着点……已经来了不少位大人了，向兄弟，我们且找个角落坐下就是。”
两人像小虾米似地夹着尾巴找了个不起眼的位置坐下。李志恩瞅瞅四周，凑过来压低声音对向小强说：
“向兄弟的真实身份，只有咱们东厂自己人知道。其他官员不知道，待会儿开会，向兄弟也不必亮出来，就说是我们东厂的人就是……你看，如何？”
这句话后半句是用商量的语气说的。向小强明白自己在他们眼中仍是友邦方面的人，职位虽低，但也无权对自己下命令。
“李兄放心，小弟了解。”
身后沙发上一只胖脑袋转过来往这边看了看，吆喝道：
“来来来，小伙子，正好，茶没了，来帮你们督公倒茶！”
向小强听到“督公”俩字，立马“腾”地跳起来了。
他一阵激动，东厂厂督？这是个好机会！
黑暗中一个清朗地男声呵呵笑道：
“不劳旁人，侯爷的茶，季墨亲手与你倒便是。”
那个胖子大概是谈得正开心，作势按住他，哈哈一笑：
“坐着，坐着，咱们聊天，倒茶这种事让他们小年轻做。”
说罢，伸手扯住向小强的衣襟，指着茶几上的茶壶嚷道：
“年轻人怎么没有眼力劲儿，来来，赶快把这壶水给续上！”
李志恩见那人举止粗鲁，又将向小强如小厮般地使唤，不禁失色，担心他下不来台，正想抢过去把活接过来，就见向小强恭恭敬敬地答应一声，回身捧着自己这桌的茶壶跑过去，哈下腰道：
“二位大人，这是我们那桌的茶，没动过，刚沏的，还烫着呢，小的替二位大人斟上。”
向小强字正腔圆的普通话明显吸引了对方的注意，那个被叫做“督公”的男人抬起头，黑暗中两道目光犀利地打量着他，饶有兴致地问：
“哦，几局的？”
向小强看看旁边那个胖胖的“侯爷”，微微笑道：
“回督公，二局的。”
“二局的。几处？”
“回督公，五处。”
“哦……”那督公沉吟片刻，轻轻说道，“江美庐那一处。”
突然，他想起了什么，瞥了一眼那胖子，然后盯着向小强，一字一字问道：
“这么说，你就是……”
“回督公，属下就是五处的……小向。”
那人的眼睛仿佛放起光来，上下打量着他，点头赞道：
“嗯，好，果不其然。小伙子好样的。”
向小强听到这话，心里忽地一暖。自打昨夜拼死拼活救人过来，从锦衣卫到东厂，都是审了问、问了审，谁也没说过一个“好”字，一个“谢”字，直到这里，才算听到一声“好样的”。
向小强躬身谦笑道：
“督公夸奖了。”
那人笑道：
“有句话怎么说来着？还是外来的和尚会念经啊。只是……呵呵，可惜啊，可惜。”
“督公，”向小强明白他可惜什么，也笑道，“这也没什么好可惜的，只要督公愿意抬爱，在下……属下也不稀罕做这外来的和尚。”
“嗯？”督公的眉毛凝成一个大疙瘩。
向小强其实这时候紧张的腿都软了，但他知道这个机会放弃了太可惜，脑子飞快地转了一转，深吸一口气道：
“属下虽生长在外……外乡，但有一首中国的诗，属下却是从小就熟读了的。”
督公若有所思地盯着他，盯了片刻，开口道：
“哪一首？”
向小强酝酿一下情绪，轻声缓缓背道：
“几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”
督公知道这首诗是文天祥的《扬子江》，是他第一次被蒙元俘虏逃脱后，历尽千辛万苦，一心南下归宋的时候写的。他点点头道：
“嗯。那又如何？”
向小强一咬牙，豁出去了，继续肉麻道：
“督公如果生长在海外，便知道当地华人没有一个强大统一的祖国，处境是多么可悲。他们虽然家境富裕，衣食无忧，但处处低人一等，遭人白眼，如同流浪在外的孩子，日夜思念着……”
“唔，咳咳。”督公瞥了瞥身边的胖子，对向小强轻咳两声。
向小强感觉这个督公应该是听进去了，便又轻声说道：
“这首诗里的‘扬子江’，属下这里，愿意将其改成……改成‘印度洋’。”
“唔。”
督公在黑暗中不置可否。
向小强又道：
“昨夜扬子江的事，督公暂可当作属下的决心书。”
“唔。”
……
“喂，”边上的胖子受不了了，“我说，你们俩到底在打什么机锋啊？”
督公哈哈一笑，拍拍向小强道：
“行了，你先去吧。”
然后转脸低声对胖子笑道：
“侯爷有所不知，今天我们来开这个会，可以说就是这小子的缘故呢。”
说着在他耳边轻轻说了几句。
“哦？！”
那胖子不禁惊叹地朝向小强的方向看去。
向小强回到座位，李志恩立刻激动地拉住他，压低喉咙道：
“向兄弟，真有你的，没想到你还能和厂督大人说上话！啊，是了，难不成就是厂督大人点名让你来的？”
刚才他们讲话声音都很低，李志恩在这边模模糊糊没听到几句，小强便谦道：
“哪有，厂督大人不过是听我口音有异，才问了我几句而已，哪什么说得上话说不上话的。”
“兄弟，跟哥哥说说，”李志恩笑嘻嘻地道，“厂督大人都问你什么？”
“问我是哪个局的，哪个处的，边上不是坐着个什么‘侯爷’么，他大概是个外人，小弟便依着李兄的教诲，暂时只是说自己是二局五处的。厂督又打了几句‘好好干’之类的官腔……怎么样，这样说没什么差错吧？”
“嗯，嗯，”李志恩此时也放下心来了，“对，是应该这么说。如此甚好，如此甚好。”
“哦……”向小强的心又痒痒起来了，“李兄，督公旁边那个姓侯的是什么人啊？”
“什么姓侯的？”
“咦，就是那个胖……挺富态的那位啊。”
“哧……”李志恩几乎喷出来了，他忍住笑，拍拍小强的肩膀小声道，“兄弟，你是听督公叫他‘侯爷’吧，呵呵，他可不得了。兄弟，听好了，他不姓侯，姓郑，名讳郑恭寅，爵位昌平侯，乃当今延平郡王的儿子，当今圣上的舅舅。”
啊，我靠，都是大佬啊……
这时候，房间的灯全亮了，四面叽叽喳喳的说话声嘎然而止，大家都知道会要开始了。
向小强这才看清，房间里已经散落着坐了二十多人，有穿军装的，有穿便装的，大家开始向稍远处的、原先没看到的人点头寒暄。
这时候，一个穿着洋装、梳两条辫子的少女来到向小强身边，众目睽睽之下，把一�