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“唉，也好，反正吃早得走到这一步。老实说，这也和我的想法一致。我也想离开权力漩涡，带着几个红颜知己去享福了，比如周游世界、开开矿、炒炒股票、炒炒房子什么的……”
朱佑榕眼睛闪过一丝惊异，随即又弯弯的笑了，呵呵笑道：
“真的？……挺之，你不会是哄我开心的吧。”
向小强笑道：
“我哄你开心干什么。我要是想哄你开心，就应该反对你放弃权力，就该说大明没有你就玩不转了。那样你才会开心。而且你知道么，只要权力在手，所有人都会想哄你开心。可是权力一旦不在了，也就没人有兴趣哄你开心了。呵呵，到了那个时候，还整天哄你开心的，也就剩下我了。”
朱佑榕低头微笑着，但笑得更甜蜜了。
向小强又笑道：
“当然喽，你交权也好，我交权也罢，都得有前提的：第一是军队国家化，第二是内阁定期换届选举，保证不出墨索里尼。要不然我们一交权，国家大权不全落到政客手里去了。那还不如让皇帝掌权稳当哩。”
朱佑榕抬起头，露出惊喜赞赏的目光，说道：
“挺之，我们想的是一样的。……我就知道这件事和你商量再对不过了。”
……
向小强说这番话还真倒是他的肺腑之言。他知道自己到40年底就会离开了，也就只有三年半了。如果他只是自己一个人，那大可以把剩下的三年半也都用来抓权，直到最后一分钟都享受着全力带来的快感。他甚至可以充分利用和女皇的亲密关系，成为一个一手遮天的权臣，把手中的权力变成不受监督的那一种。而那种权力，是最令人难以抗拒的。
但是随着这些红颜知已一个接一个地娶进门，随着秋老虎、尚小君、叶子羽他们一个接一个地成为自己的亲人，向小强逐渐感到不能光为自己考虑了。他现在必须考虑到自己离开后，这些爱人和亲人们怎么办的问题。他思来想去，觉得最万无一失的办法，就是利用这剩下的三年半做好两件事：第一是把可能打的仗都打完；第二是全力辅佐朱佑榕，把大明的民主体系搞起来。
“民主”这个词看起来很好看，听起来也很好听，但根本没什么神秘的，更没什么神圣的。说白了，第一，就是不让公权力太过集中；第二，就是不让公权力给任何人私用了。
做到这两条，向小强走后，就能确定家人万无一失。再凭着自己留下的万贯家产，他们仍能过上神仙般的生活。
而要做到以上两条，就必须保证两件事：制衡——不让公权力太过集中；竞争——不让公权力给任何人私用。
……
目前向小强最担心的就是沈荣轩。要是三年半后自己走了，沈荣轩再把人民卫队抓在手里，那他甚至有可能凌驾于朱佑榕之上。到时候再发动一场政变，把陆军的首脑都抓起来，换上他自己的人……那他可就成为大明实际上的统治者了。
不过反过来想想，沈荣轩现在时不时地跟自己作对一下，经常让自己感到掣肘，难道不也是有着和自己一样的担心吗？
毫无疑问，沈荣轩也在担心向小强利用人民卫队“再来一场政变、成为大明实际上的统治者”的。而已向小强目前的力量、和女皇的关系、和军方的关系，想走向独裁的话，比沈荣轩还方便。
向小强现在打的主意就是：我三年半后就要走了。不过我临走前先得把最高权力给分了。第一是把军队给国家化了。陆海军本来就是国家化的，这里主要就是指的人民卫队。不错，目前人民卫队基本上是我向小强的私军，但我三年多后就走了，这支军队也带不走，那么就把它给“国家化”了，让它谁的私军也不是。
第二内阁定期换届选举，所以沈荣轩也别惦记什么“一人之下万人之上”了，老老实实跟反对党一起竞选去吧。我的榕榕还能高高在上地坐在那里看。虽然我的老婆们没有权，看似弱者，但只要你有一点想迫害她们的意思，在野党和议会就会抓住机会，名正言顺地把你搞下台。——当然，要是新政府人想对榕榕和我的老婆们不利，那么你沈荣轩也可以抓住机会，再把他们拉下台嘛。在这种机制下，手里再没权的弱者，都会很有安全感。而且只要有选票，还会成为各届政府竞相讨好的对象。
那么即使你沈荣轩再有野心，心胸再狭隘，恐怕除了“全心全意为人民服务”，你也使不出什么招来了。
……
当然，现在朱佑榕可不知道向小强这番打算。她还以为向小强真的就和自己一样“高尚”，为了国家，愿意年纪轻轻的就放弃大权呢。
向小强如何看不出朱佑榕现在正在感动中？他认为应该抓住机会，乘胜追击。
他伸出手去，隔着桌子轻轻捉住朱佑榕的手，深情地望着她。
朱佑榕很紧张，试着抽回手，但未挣脱。她左右飞瞥了两眼，慢慢地低下头去，脖颈和面颊爬上红晕。
向小强凝视着她，深情地说道：
“榕榕，我和你一样，深爱着这个国家，深爱着这片土地上的人民。但是……人是会变的。我们现在都很年轻，也很单纯，很容易就能为了一些理想、为了一些高尚的念头，而放弃自己的实在利益。但我们老了之后呢？当我们年纪大了，会不会变得刚愎自用、贪图享乐？当我们习惯了手中的巨大权力，习惯了周围人对我们的阿谀拍马、曲意奉迎之后，会不会觉得这一切都是理所应当的？会不会觉得整个国家都欠我们的？会不会觉得是我们养活了全国民众，而不是相反？
“是啊……榕榕，我和你想的一样。即使我们不会这样，即使我们一直不会变、到老也和今天一样，那怎么保证我们的孩子也和我们一样？怎么保证我们的亲戚、我们的七大姑八大姨也和我们一样？你知道，由于我们掌握着无限的权力，我们所爱的人，他们也会成为所有人竭力讨好的对象……而他们未必像我们一样爱这个国家……他们会成为一个不受约束的特权阶层，成为像北清权贵们那样的人……要不了几十年，这个阶层就会慢慢瓜分掉国民财富，瓜分掉大明社会现有的机会，瓜分掉公平正义……我们的大明也会成为第二个北清，让几十年宪政改革的成果化为乌有。”
朱佑榕的手已经反过来，紧紧握着向小强的手了。她凝视着向小强，泪水不住地留下来，但脸上的微笑却很幸福。她点点头，哽咽着说道：
“挺之……我真没有看错人……我的爱人，果然是……是和我……志同道合的人……”
向小强也凝视着她，深吸一口气，轻声地、深情地说道：
“既然如此……榕榕，嫁给我吧。”
第八卷 亚洲大战 第67集 唇亡齿寒
和朱佑榕一起吃完午饭，向小强又和她商量了一下，二人决定采取一个“突然袭击”，就让朱佑榕在今天晚上的电台演讲中，首次公开宣布将于战争结束之后一年内，现在长江以南试行议员普选。
无论是朱佑榕还是向小强，都认为这将带来莫大的好处。首先至少在江南的传统大明区域，人们是一直渴望继续推进宪政改革、早日像欧美那样全民普选的。且不说长远的好处，就是在眼前，也会有很多社会问题得到立竿见影的解决。这等于是女皇亲口给了人民一个承诺，承诺打完苏联后就进一步改革。这非常有利于团结全国人心。
第二个好处就是，立竿见影地提高大明的国际形象，使得大明的周边环境进一步友好，让大明在国际社会上、在国联中，影响力和发言权都大幅提升。起码大明海军继续开发南洋，在南洋加大军事力量的时候，英美法荷这些国家的戒备心都会低很多。因为一旦全民普选，等于发动战争的权力从君主手中，一下分散到了国会手中。而国会议员又是要对选民负责，等于是否打仗就不再是某一个人说了算了。下议院（众议院）负责考虑国民愿望，上议院（参议院）负责考虑国家利益，经过两院辩论投票，才能决定战争与和平。这样的国家的好战性都会降低很多，邻国的安全感也强得多了。
而最最立竿见影的好处，就是这将直接为美国总统和美国财团们大大增加“弹药”，让他们在说服国会的时候，胜算大增。——现在苏联正在进攻的，可是一个民主国家了。是和英国、法国、美国一样的、货真价实的民主国家了。
朱佑榕也知道，这么重大的决定，本来应该在御前内阁会议上讨论决定的。要是其他的大事，朱佑榕也就开御前会议了。但她和向小强都知道，这件事情就是关系到现任内阁切身利益的，牵扯的利害关系太大。之前的大明内阁都是任期不定的，一届内阁如果干得好，就有可能无限期地干下去。而现在要改成任期制，等于是说每隔四年，内阁就要过一次“鬼门关”，过去就过去了，过不去就下台了。
这种事，即便是朱佑榕再天真，也知道不能跟内阁商量。必须她自己作出决定，然后让内阁接受。而这个时候，她打心眼里庆幸有向小强站在自己身边。这时候人民卫队这么一支力量，对于维护国家稳定，督促政府正常运转，再合适不过了。
不过向小强觉得也不会出什么意外。从好些年前，大明各界包括官方，都喊着要普选普选了。朱佑榕的父皇都准备着手实行了，但是突然一病不起，很快又去世了。接着就是朱佑榕登基，北方满清的威胁越来越大，一时就搁下了。朱佑榕上台、新君主熟悉一切后，正准备实行，又发生了广武政变、清军南侵，于是又搁下了。至于后来自然就是北伐战争，一直到现在也没能有一段稳定的时间来实行。
这一次又一次的筹备普选，一次又一次的推迟，早就让大家都有了思想准备。包括上届内阁和这届内阁。这次只不过是女皇亲口说出了时间表而已。而且是在战争结束后。不会有人觉得太突然的。
……
朱佑榕的演讲安排在晚上八点。南京时间的晚上八点，正好是华盛顿时间的上午八点。大明时间比美国东部时间早13小时，而现在是夏令时间，那就是早12小时。朱佑榕演讲完12小时后，美国的晚上，罗斯福也要对美国民众进行“炉边谈话”，中间正好有12小时给罗斯福、还有他的白宫班子来反应。他收到朱佑榕发出的信号后，应该知道自己的演讲稿该怎么改了。
向小强和朱佑榕一起埋头研究演讲稿，卫子衿和武炎彬在外面伺候着。当然，说是“伺候着”，其实也是给两人一个独处的机会。向小强乐得有武炎彬在外面勾着卫子衿，自己也能和朱佑榕独处，卿卿我我的时候也不总觉得有人在看着，那么不自在了。
“你看这一句行不行，”朱佑榕低头加上一句，然后跟向小强念道，“‘在苏联建立后的20年中，俄国被处决、流放的人，比沙皇时代几百年中的加起来还多。’这句如何？很容易让人有个对比。”
向小强点点头：
“嗯，很有冲击力。呃……是真的吗？”
朱佑榕严肃地点点头：
“是真的。”
向小强又点点头：
“嗯，那一定要加上。……下边那一段，就是向美国人民呼吁的那一段……我想起来了一句，你听听：
“——当他们对贵族下手时，我袖手旁观，因为我不是贵族；当他们对银行家下手时，我袖手旁观，因为我不是银行家；当他们对企业家下手时，我袖手旁观，因为我不是企业家；�