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藉由他想到了前一天晚上冲田三叶说的话，玖木绫不由得小声叹了口气——
像她这样身世平常的人，说不定在这些人眼里都是难能可贵的幸福啊。
老天还真是偏心眼，三叶小姐明明才是最应该得到幸福的人才对。
没来由地，脑子里冒出来这样的念头。
……
令人难堪的静谧铺展而开。
时光轨迹漫长黏稠得使人遍体生寒，过了似乎很久很久，面前不远处重新传来衣料摩擦的窸窣声和脚步声，冲田总悟以为他在良久的犹豫后终于默许，这才直身仰起了脸。
对方简洁明了地抛下一句命令，给他的答案清晰到无法装作没有耳闻：
“今晚。交易就在今晚。——好好养护一下你的刀。”
不可置信的震惊滑过眼底，颤抖的瞳仁死死盯住面前步伐平稳的背影，下一刻骤然紧缩！
“……土方！”
他倏地矮下身抓起地上摊放的木刀，挥抬在耳后快步朝前冲了过去——
——啪！
清透芒光划过圆弧，击上迎面挡来的钝刀。
对方大概是鼓足了全身力气直劈过来，堪堪抵挡住冲势的玖木绫攫着的木刀被震得脱了手。她甩了甩酸涨的手腕，右手搭上腰间握柄微微将武士刀提起分毫，露出的利刃一线锋锐冷光乍泄，映在她色泽柔和的某种混杂出诡谲基调：
“再往前走一步，就剁掉你的两个蛋蛋，冲田队长。”
“我没记错的话，你只是个挂名的侍从吧。”
冲田总悟提着木刀皱起眉头，双瞳越过玖木绫的肩头紧紧绞着几米开外已经顿住了脚步的人，“让开——这里没你的事。”
“……他说的对。这里不需要你插手，他也不是你应付得来的角色。”
回身走到玖木绫身后，土方十四郎随手抽出一张纸钞塞了过去，青蓝的眼毫不闪避地回视对方，顺口道，“去给我买包烟，这里我来解决。”
“……啊啊，我明白了。”
玖木绫定定地瞧了他一眼，伸出手拿过那张钞票揣进衣袋，一扬手脱下刀鞘扔给了他。
她不是个不识趣的人。
“别输得太惨啊，副长。”
留下一句叮嘱，她转身打算就此离开。
……
“不——不好了！副长！！”
猝不及防中途爆破在耳膜的高分贝喊叫声截住了玖木绫的步伐。
山崎退自小径那头气喘吁吁地跑过来，额角不断淌落汗珠，扶着膝盖弯腰喘息着，隔过两个人在看到冲田总悟后明显地一愣，旋即急切地大声通报道：
“三叶小姐的身体情况忽然恶化……貌似、貌似相当不妙！医生说‘家人要做好相应的心理准备’之类什么的……尽是说些诸如此类让人听不懂的话……请冲田队长和副长尽快……”
“……？！”唐突的噩耗让冲田总悟本就瞥不见一丝红润的面孔更加血色全无，他霍地一把丢下木刀，以难以想象的步速飞快地消失在视线尽头。
“……”
深蹙起眉头，玖木绫看着他的背影转瞬不见，微微偏过了脑袋，“对不起副长，我请个假——反正以你的设定一定不会去见上一面的吧，就由我来代劳好了。”
注视着她步履如飞地匆匆向医院的方位赶去，土方十四郎从口袋中干瘪下去的烟盒，夹出最后一根烟，眼帘微阖用蛋黄酱打火机点燃，眸中鹰隼般锐利的气息被稍稍敛去。
他没有看向站在一边的人，倒扣下烟灰直言道：
“听好了，山崎。有个任务要委派给你。
“无论我发生什么……你一定，不要让那些家伙们知道。”
☆、番外 百合结局 叶绫
测心仪滴滴答答运转着，眼眸低敛的面孔掩盖在被蒸汽熏白的呼吸面罩下，呈现病态的死灰色。
冲田总悟趴在急救室外的玻璃窗上，双眼一眨也不眨地向内看去，白眼球上微末的血丝遍布。
默默地捧着在自动贩卖机里买来的蛋宝路香烟，玖木绫坐在供病患家属休憩的长椅上，把烟盒塞进内袋里。
她听见墙面上内嵌排气扇的嗡鸣，喑哑躁动地带出一连串不规律的振幅，连带着脑内各处都轰隆作响。
窗外长夜弥望，连绵暮色起伏之间一眼看不断尽头。
数小时前被冲田总悟一拳擂碎的玻璃窗呈现网纹状裂痕，凝集在凹槽内的血珠早已干涸。
她的视线挪移到他缠着厚厚一层绷带的右手，此时正隐忍地半蜷握着，不易察觉地轻微颤抖。
——仿佛想要紧紧攥住姐姐稍纵即逝的微弱生命之火。
瘦削的颈线因急促呼吸而稍稍鼓动，冲田三叶姣柔的面容此时血色尽褪，气管细弱的吐纳不断喷在呼吸机上，缠起的白雾逐渐减淡，这表明了她的病情正在迅速地恶化下去。
无端地，玖木绫觉得有些难过。
她已经和冲田总悟在这里守了数个小时，期间身着白大褂的医生护士们进进出出，飞扬的白色衣角几乎占据了全部视野，然而三叶的身体却丝毫未见有好转的迹象。
心电图上以极快频率波折起伏的折线印证了这一点。
说不定，真的挺不过去了吧……这一关。
轻轻叹了一口气，玖木绫瞄了一眼窗外逐渐被描黯的天穹，终于笔直地站起了身。
【支线OPEN】
“别逞强了……我来陪着三叶小姐，你去休息一会儿吧，冲田队长。”
撇下眼睑掩住眸中深长的唏嘘，她向冲田总悟的背影开口说道。
···
···
她蹲在急救室窗前看着苍白无力得似乎下一秒就要消失不见的女人，脑中遽然地闪过无数画面。
发自心底地对她温柔以待的三叶小姐，自始至终都在弯着双眼微笑着的三叶小姐，轻而易举便让她不由自主倾吐出全部心事的三叶小姐……
啊啊，就快要死了。
死亡对于玖木绫来说一直是个很模糊的概念，就算是之前很多次甚至刀刃已经架在了脖子上，也只是凭借身体最原始的求生本能做出反抗，就算是到现在也并没有明白蕴藏在其中的意义究竟是什么。
但是莫名地，现在她的脑中却突然蹿出了一个浅薄的理解——
死亡就是永远离开，再也见不到一面。
所以不想让那个人死。
——想让她再对自己笑一笑。
——想让她一直一直对自己笑。
看不见一丝光亮的日子里，是从那个人身上再次发现了温暖究竟是怎样的感触。
心脏被塞满了粘稠不明的情感，有什么咕噜咕噜地冒着泡，灼烫的温度穿梭在流速极快的血管中。
她怔怔地盯着对方微弱翕动的睫羽，连身后的近藤勋和冲田总悟在得到了什么意外的消息后急促离去的响动都未能察觉。
不知道过了多久。
急诊室的门被从内打开，步履匆匆的医生走了出来。
好像发现了蹲坐在阴影里的她，医生脚步一折，朝她走去。
——不要过来。
在他的脸上辨认出了象征着不祥讯息的遗憾表情，玖木绫张了张口想要制止却瞬间失语。
医生俯下身拍了拍她的肩，拿捏不准的力道让她觉得肋骨连带着心脏都有些隐隐作痛。
他的嘴唇一张一合，吐出的字节传递到耳中化为模糊嗡响：
“你是病人家属吗……节哀。”
……节哀。
没有立刻反应过来这个词的意思，站在原地愣了好一会儿，直到最后一名护士为冲田三叶的脸上铺盖好一层白布，关掉了急诊室的灯默默离开后，置身于彻头彻尾一地黑暗里的她才真真切切地明白过来。
没有想象中的悲伤，只有喉咙处传来清晰的干涩和钝痛。
她摇摇晃晃地起身，步履出乎意料地平稳，并未出现丝毫失衡。
走到楼顶边缘才停下脚步，她仰面望着一隙破晓的天空。
天亮了。
天已经亮了，你会不会回来——？
……
“阿绫。”
恍惚间她忽然看见冲田三叶出现在晨曦的另一边，一如既往展露着浅浅笑容，轻柔和缓地呼唤了一声她的名字，还穿着那身初见时的浅暖色和服，站在对面不远的地方向她伸出手来。
“三叶……小姐。”
眼前的景象太过于真实，容不得任何质疑的可能。站在屋顶边沿的玖木绫向前迈了一步，想去握住她的手。
——
一脚空渊。
☆、确认029。＇第一更＇
测心仪滴滴答答运转着，眼眸低敛的面孔掩盖在被蒸汽熏白的呼吸面罩下，呈现病态的死灰色。
冲田总悟趴在急救室外的玻璃窗上，双眼一眨也不眨地向内看去，白眼球上微末的血丝遍布。
默默地捧着在自动贩卖机里买来的蛋宝路香烟，玖木绫坐在供病患家属休憩的长椅上，把烟盒塞进内袋里。
她听见墙面上内嵌排气扇的嗡鸣，喑哑躁动地带出一连串不规律的振幅，连带着脑内各处都轰隆作响。
窗外长夜弥望，连绵暮色起伏之间一眼看不断尽头。
数小时前被冲田总悟一拳擂碎的玻璃窗呈现网纹状裂痕，凝集在凹槽内的血珠早已干涸。
她的视线挪移到他缠着厚厚一层绷带的右手，此时正隐忍地半蜷握着，不易察觉地轻微颤抖。
——仿佛想要紧紧攥住姐姐稍纵即逝的微弱生命之火。
瘦削的颈线因急促呼吸而稍稍鼓动，冲田三叶姣柔的面容此时血色尽褪，气管细弱的吐纳不断喷在呼吸机上，缠起的白雾逐渐减淡，这表明了她的病情正在迅速地恶化下去。
无端地，玖木绫觉得有些难过。
她已经和冲田总悟在这里守了数个小时，期间身着白大褂的医生护士们进进出出，飞扬的白色衣角几乎占据了全部视野，然而三叶的身体却丝毫未见有好转的迹象。
心电图上以极快频率波折起伏的折线印证了这一点。
说不定，真的挺不过去了吧……这一关。
轻轻叹了一口气，玖木绫瞄了一眼窗外逐渐被描黯的天穹，终于笔直地站起了身。
“我得走了，冲田队长。”
撇下眼睑掩住眸中深长的唏嘘，她向冲田总悟的背影开口说道，可对面的少年却恍若未闻，仍然将目光牢固地胶着在病床上的三叶身上，像是只要略一偏移那个人就会瞬间消失不见一般。
她最后望了望已经失去了全部感官意识的三叶，向出口通道迈了几步，忽而驻足再度面向他又道：
“说起来，现在想必副长已经动身去阻止那钞转海屋’和攘夷志士之间的交易了吧，就这样缺席翘班真的没问题吗。”
……
“你在做什么啊，在这里说这种话，姐姐会听见的……！”
少年如遭电亟般猛地回转过头来，满身的戾气像是快要具象化一般炽烈地喷薄而出，燃烧在他猩红的眸底和柔软发梢。
“……别再自欺欺人了，冲田队长。以三叶小姐现在的状态，无论什么都已经无法传达到内心里了吧。”
玖木绫与他尽显愤懑的瞳仁对视着，语调平静地述说道，“全组行动的时候只有你缺勤的话，年终奖金就拿不到了。”
“……姐姐病危，那个混蛋却在千方百计盘算着怎样逮捕她的未婚夫？！你又站在什么立场想要去参与这种不可理喻的事情？！”
结束了咄咄逼人的审问，冲田总悟上下剧烈起伏的胸口渐缓下来，垂拢眼睫拧过了脸，一字一句地说，“……滚吧，再出现在姐姐面前的话，我就杀了你。”
并没有立即回应他不客气的讥诮与威胁，玖木绫想起了冲田三叶叮嘱的话。
——十四郎他是个很固执的人，只要认定了什么就一定要坚定地做下去，所以有的时候就算他的决定是不合时宜的，也请不要马上就试图纠正他。
啊，这就是了，经验之谈。
“都在说些什么蠢话啊冲田队长。他是笨蛋副长，我是挂名侍从，不管他的决定是对是错，我都得跟着他一条路走到黑吧。