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机甲对战与第一项比赛不同，赛场不在虚拟天网内，而是在林家的一处卫星上进行。就苏怀臻的了解，其他四人的机甲都被林曜派人取走过一段时间，估计是被送去给机修师改造和维修。虽然不知道机修师水准如何，但苏怀臻可以推断在机甲的硬件水平上他们的队伍不会比林旦和林昇的队伍差。剩下的，就是考验五个人操纵机甲的水平了。
相比起其他人来，苏怀臻没什么担心。可以说他少了点责任心，也可以说他对林曜存在着一种异乎寻常的信心。
不知为什么，苏怀臻非常相信林曜的能力。他总是有种感觉，这场家主争夺战最后的胜利者，绝不会是除了林曜之外的任何人。
果然，与林昇的比赛进行得十分顺利，林曜的队伍在第一局旗开得胜，接着第二局和第三局同样势如破竹。
但是到了第二场与林旦的对战时，前一场的顺利就像是阳光下的泡沫，一碰就烟消云散。
除了苏怀臻仍然排在第三位，前两位出战者与第一场都不同。
第一局出战的青年名叫简尉，长相带着一丝古地球时代东方人的影子，从某种程度上来说他跟苏怀臻的外貌有那么点相似。
只是他刚上场没多久，就被对手找到了一处破绽，并顺理成章的将破绽不断扩大，最终让他败北。
第二局则由里约出战。
这一次的败局比第一局来的更快也更猛烈，似乎在所有观战者还没有反应过来的时候，场面就一面倒的偏向了林旦一方。
苏怀臻眯了眯眼，若有所思的看着场中。
他不认为里约能力会这么糟糕，但是这一局的对手似乎异乎寻常的厉害，至少比起上一轮比赛时的前两位出战者都要强悍。
古地球时代田忌赛马的故事不由自主的浮现在脑海中，上驷对下驷？苏怀臻摸了摸下巴，眼中掠过几许厉芒。
希望对方不要因为第一场比赛就认为自己也好欺负，他刚才上场的时候可是才刚刚找回感觉比赛就结束了。
裁判席响起一阵尖锐的鸣叫，宣布比赛结果的电子音响彻全场。
“第二局，大少爷一方，米歇尔，胜。”
从场中退下来的机甲安静的落在一边，良久，里约才从里面跳出来，艳丽的面容狰狞到几乎快要扭曲。
他愤怒的瞪了一眼电子音传出的位置，然后又对准苏怀臻看了过来。
“你！”
被里约如此忿恨的瞪视着，苏怀臻只是瞥了他一眼，整个人依然是不动声色的样子，“有什么事？”甚至还好脾气的问了一句。
“你必须赢！”
苏怀臻呵呵笑了一声，“里约，我发现你一个优点。”
里约正纳闷的眨眼，却发现对方已经从空间钮中放出机甲，耳边传来几乎快要消失的语声。
“严于待人，宽于律己。”
里约：“……”
里约：“……该死的苏！”
坐在熟悉的位置，被细微调整过的细节让苏怀臻能最舒适的对机甲进行操作，也让他再一次感叹林曜在机甲改造和维修上的不凡造诣。
苏怀臻抬头看向视窗，对面的机甲已经威风凛凛的入场，那个大块头的肩上已经迅速调出火炮，似乎打算开始第一轮远程打击。
他扯了扯嘴角，操纵着机甲踏出了第一步。
只是比赛的技巧，又怎么能跟他们在血与火中挣扎出来的技术相媲美。
对于对方的攻击，他脑子里至少有二十种躲避并反击的路线。
“啊——”
“他躲得可真……可真……”
“是啊，我以为他躲不过去呢！”
“啧……那种走位也太巧妙了吧！”
赛场边的观众席被分隔成三块，支持哪位少爷都界限分明。此时在林曜的身后，此起彼伏的响起惊呼声和议论声。
林曜一五一十的听在耳中，一边看着场内那架由自己亲手改装过的神秘机甲，极为巧妙而精准的对来自敌方机甲的远程炮火进行闪避，并同时展开巧妙的火力压制，一边想到此刻正坐在其中的那个人……内心忽然涌动起又一种陌生的情绪。
两方都是类人型的机甲，此时正在赛场中进行对峙。
但战局，只要对机甲对战有所研究的人都能看得出，优势正一点一点的往其中一架机甲上倾斜而去！
而那架机甲的操作者，正是苏怀臻！
似乎是……林曜分辨了一下。
与有荣焉的自豪？
林曜在判断出来后忍不住愣了愣，作为乌托联邦十三大贵族中排名前三的林家嫡系，他从不认为自己需要自豪这种情绪。
自豪是家中其他人才需要的，但不包括他，他的身体里与生俱来就流淌着最尊贵的血脉，自豪是多余的情绪。
但是现在，他却真的产生了这种情绪，而且是因为苏怀臻而产生的。
就在林曜体会着这种内心不断弥漫出的情绪时，有一个声音打断了他。如果不是因为对方是诺斯这个从小就跟随在自己身边、极为忠诚且帮助他很多的管事者，林曜认为自己或许还能体会新的情绪，比如愤怒什么的。
“少爷，您应该多注意一下苏的意图，他不像是会这么容易就屈服的人，他一定还有别的企图。”
“我知道，但那又怎么样？”
林曜的回答让诺斯的瞳孔猛的缩紧了一下，不敢相信的看过去。
“少爷……”
“我相信他。”
“少爷！”
诺斯还想说话，而这时场中的局势已经变得十分鲜明，苏怀臻顺利将对方击落，宣判声已经传来。
“第三局，七少爷一方，苏，胜。”
身后的掌声如同雷鸣一般响起，即使在这样一个有些扭曲的时代，人们也似乎被苏怀臻的机甲技术给征服了。
林曜看着那架机甲在不远处落下，苏怀臻从里面跳出来，接着将机甲收入空间钮中。
对于联邦成年人来说稍显瘦削矮小，却无比挺拔的身形缓步朝着自己这边走来，长长了些的黑发随着他的步子微微晃动。
林曜忽然觉得自己的目光完全无法从那张脸孔上移开——哪怕明知道那张脸不够英俊，那个身体不够柔软过于坚韧，那个人不够乖顺听话。
“诺斯，你不用多说。”林曜听见自己对诺斯说，“我有分寸。”
☆、49安妮的担忧
自从苏怀臻赢下这一局的比赛后；林曜一方彻底反败为胜，接下来的两局都没有悬念地获得了胜利。
索斯从最后一局的赛场上将对手击倒在地的瞬间，众人身后爆发出热烈的欢呼声。
注意到几乎所有人都为之雀跃不已的模样，诺斯朝林曜看了过去——少爷的面孔上理所当然的找不到丝毫波动，但那双眼睛里的神色却正在添上几分难得的柔和。作为看着林曜长大的人，诺斯肯定自己绝对没有看错。
再瞥一眼被林曜按在身边的苏怀臻；对方正在笑着，嘴角翘出一个弧度；脸上像是蒙着一层说不出来的光——果然很吸引人。
诺斯却忍不住越发的担忧起来。
在林曜身边的这么多年里，他还从来没有像现在这样觉得自家少爷也是个让人操心的家伙。
不过很快；诺斯就发现没有最操心只有更操心！
家主候选者们进行的第三项比赛，内容是要前往西维尔星系取得燎石矿的开采权，势必不能在林家的星系内进行。
明面上林家这三位少爷彼此相安无事；实在是亲睦友爱，但谁都知道那不过是心照不宣的暗潮汹涌，如果可能他们任何一个人都会想要将其他二人置于死地绝不手软。因此这一路上，必然会遭遇到许多无法预估的突发状况。
身为林曜的忠实管事，全权负责处理相关一应事务，诺斯同样早就预演过要怎样在路途中为难大少爷和二少爷的人马。他更可以肯定的是，自己这一方也会遭到袭击。
前往西维尔的路实在是太遥远，路况又太复杂，综合各个方面的因素，诺斯都坚持认为林曜应该将苏怀臻扔在主星上——当然，要是有什么人去找苏怀臻的麻烦或者趁机除掉他，那诺斯更要谢天谢地了！
然而对于他的意见，林曜的回应是沉默了片刻，吩咐道：“把苏的名字加进去。”
语气清淡得仿佛他根本就是在安排接下去的出行人员，而不是在对诺斯的意见进行反馈。
“少爷，这样不合适。”诺斯试图劝说他，“您需要苏的地方只是第二项比赛，而比赛已经结束了。之前他处于什么样的状态，现在该做的是还原，而不是给他到处跑的权利。”
林曜说：“按照《宠物饲养指南》上的说法，宠物如果做出了某种贡献，主人应该给与相应的奖励。”
“可是……”
“诺斯，你觉得你更权威？”
“……当然不是。”诺斯低下头，有些诚惶诚恐的表决心。要知道《宠物饲养指南》一书的编撰者乃是林家的某位先祖，他不过是林家的家仆，怎么能对那个大人物的着作有所质疑！
“就这样。”林曜一锤定音，“我认为这份奖励很合适，苏不想待在训练室里，不想被囚禁。”他很清楚，“那里对他来说太狭小。只要他付出我需要的代价，我愿意满足他的期望。”
诺斯张了张嘴，终于还是没能说出下一句话——“如果他的期望是离开您呢？您也会……满足他吗？”
苏怀臻得到自己也将前往西维尔星系的消息，一直悬在嗓子眼的心终于能暂时放下来了。
事实上，他在一开始就猜到会有这么个结果。因为林曜实在太喜欢按照《宠物饲养指南》上的标准来做，只要他付出对方希望得到的东西，那么自以为是“主人”的对方，也必然会给予回报。
能离开林家的主星，就意味着他还有机会。所以接下来一直到舰队启程，苏怀臻准备让自己表现得更不起眼。
值得庆幸的是林曜没有像还在战舰上时一样，动不动就将他叫到身边。要知道林曜的身边就算能杜绝别人的窥探，也几乎等同于把自己放到了聚光灯底下一般引人瞩目。
甚至林曜很少出现……直到出发的前一天晚上，苏怀臻边擦汗边从机甲训练场里出来，沿着走廊不紧不慢的走着。
夜间的这一层楼看不见第二个人影，十分空旷，只能听见自己的脚步声和呼吸声。
但在接近拐弯处的时候苏怀臻心里猛的一凛，他不动声色的往前方阴影中瞥去一眼。
有谁在那里。
他刚绷紧全身，下一刻却又不由自主的放松下来。
因为那里传递出的气息实在是太熟悉了。
苏怀臻忍不住有些失笑，是啊，谁还能潜入林家七少爷的地盘做出什么偷鸡摸狗的事情呢？除了对方本人以外。
“林曜。”苏怀臻没发现自己无奈到近乎于没辙的语气，从某种程度上来说是只对着十分亲近的人才可能有的。
林曜这才从阴影中缓缓走出，“苏，你来晚了。”
苏怀臻先是一愣，接着后知后觉的意识到他今天的确比平常回房间要晚了几分钟。
他不在意的笑了笑：“有什么事吗？”
林曜的目光落在苏怀臻的面庞上，显得十分专注。
苏怀臻等了一会，才等到他开口：“这段时间我一直没有找你。”
“啊……你很忙吧。”苏怀臻试图采用一种类似于幕僚的口吻，“回到家族里必然有许多家族事务需……”
他的话没有说完就被林曜打断了，“不是。”
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