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“很少有吸血鬼能活那么久。”他回答说，“我们比人类活得长，但是很少能活到吸血鬼的六十或者七十岁。”
“什么意思？”我问道。
“计算吸血鬼的年龄有两种方法——地球年和吸血鬼年。”他解释说，“吸血鬼年计算的是身体的年龄——从身体上说，我八十岁了。地球年指的是一个吸血鬼在这世上活了多长时间——我换血的时候还是个孩子，所以我已经活了七百个地球年了。”
七百个！这年龄太让人吃惊了。
“很多吸血鬼能活好几百个地球年，”塞巴继续说，“但很少能活过第六十个吸血鬼年。”
“为什么？”我问。
“吸血鬼喜欢激烈的生活。我们总是挑战极限，测试力量、智慧和勇气。没人愿意穿着拖鞋和睡衣，就那么坐着静静地变老。很多老得无法照顾自己的吸血鬼不愿意接受朋友的照料，他们宁愿英勇地死去。”
“你怎么会活这么久？”我问道。
“达伦！”暮先生厉声说，狠狠地瞪了我一眼。
“别骂他。”塞巴笑了，“他这股打破沙锅问到底的好奇劲儿挺让人喜欢。我是因为干了这份工作才活了这么久。”他对我说，“几百年前我被选做吸血鬼圣堡的军需官，这可不是个好差事，得在山里生活——几乎没有机会出去猎食或者作战。但是军需官很重要，很受人尊敬——我要是拒绝，就太不礼貌了。我要是自由之身，现在早死了。当然啦，一个不太张扬的吸血鬼会比别人活得长些。”
“这太疯狂了。”我说，“干吗要这样逼自己呢？”
“这就是我们的方式。”塞巴回答说，“而且，我们的寿命比人类长，时间也就显得不那么宝贵。按吸血鬼年来算，一个在二十岁换血的吸血鬼活到六十岁，他就活了四百多年。活这么久，对生活也就厌烦了。”
我想从他们的角度看待这个问题，但是很困难。也许再过个一二百年。我的想法就会变了吧！
我们还没有吃完，盖伏纳站了起来，说他得走了。他让哈克特跟他一起去。
“你们去哪儿？”我问。
“王子厅。”他说，“我要进见王子，告诉他们我们发现了吸血鬼和吸血魔尸体的事。我还想让哈克特见见王子，把那个口信告诉他们，越早越好。”
他们走了。我问暮先生我们为什么不跟着去。
“我们不能这样进见王子，”他说，“盖伏纳是将军，可以要求进见。我们是普通的吸血鬼，只能等着召见。”
“但你以前做过将军，”我提醒他，“你进去打个招呼，他们不会介意，不是吗？”
“他们当然会介意。”暮先生叫道。他转向塞巴，叹了一口气说：“他老是学不会我们的方式。”
塞巴放声大笑。“而你老是学不会该怎么教学生。你刚刚换血的时候，也总是强烈地质疑我们的方式，你忘了吗？有一天晚上，你冲进我的房间，赌咒发誓，说你永远不想做将军，说将军们是一群保守的傻瓜，我们应该向前看，而不是停留在过去。”
“我从来没说过这样的话！”暮先生目瞪口呆。
“你说了，”塞巴坚持说，“还不止这些呢！你以前的脾气火爆极了，有时候我觉得你会永远那样发脾气闹下去。好多次我都忍不住了，不想再教你，但我还悬忍住了。我让你提问，让你发泄怒火，渐渐地你了解到你并不是世上最聪明的人，了解到旧有的方式可能的确是最好的方式。
“学生在学习的时候，从来不感激老师。只有等到他们更多地了解了这个世界以后，他们才知道欠了老师多少。好老师从不要求学生尊敬他们，爱他们。他们只是等待，等待最终的理解。”
“你是在批评我吗？”暮先生问道。
“是的，”塞巴笑了，“你是个好吸血鬼，拉登，但说到做老师，你还有很多东西要学。别急着批评，接受达伦的问题和固执，耐心地回答，不要指责他的意见。只有这样，他才能像你当年那样长大成熟。”
看着暮先生挨骂，我心里挺高兴，虽然我知道这样不对。现在我跟暮先生很亲近，但有的时候他那股高傲劲儿我还是受不了。看着他挨批评，真有趣！
“别傻笑了！”他看了看我，厉声说道。
“又来了，又来了，”我指责他说，“你没听见尼尔先生说的话吗——耐心点——努力理解我。”
暮先生怒气冲冲，眼瞅着要冲我咆哮起来，塞巴轻轻地咳嗽了两声。吸血鬼看了看自己从前的老师，怒气一点点地泄了。他不好意思地笑了笑，没有发作，而是礼貌地问我能不能递给他一片面包。
“非常乐意，拉登。”我调皮地说，三个人一起轻声笑了起来。我们身边，其他吸血鬼在厅内叫嚷着，说着故事，讲着下流的笑话。
第十四章
吃过早饭以后，我和暮先生去洗澡，走了这一路身上都很脏。暮先生说在山里不会经常洗澡，但在刚来的时候洗一洗还是不错的。珀塔·文－格雷尔厅是一个大山洞，里面有很多小钟乳石，还有两条天然的大瀑布。两条瀑布隔得不远，都在门右侧。水高高地倾泻下来，注入一个吸血鬼挖的池塘里，然后流入洞底附近的一个坑里，与其他的地下溪流汇合了。
“这两条瀑布怎么样？”暮先生扯着嗓子问道，流水的声音太响了。
“很漂亮，”我说道，一边欣赏着水帘上火把的倒影，“但是洗澡的地方呢？”
暮先生坏坏地笑了。我一下子明白过来我们要在哪儿洗澡了。
“不！”我叫了起来，“一定很冷！”
“没错。”暮先生说。他开始脱衣服。“但是吸血鬼圣堡里没有别的可以洗澡的地方。”
我开始抱怨，但是他哈哈大笑，走进离我们近一些的那条瀑布，淹没在飞溅的水柱里。光看看他，我就觉得浑身发冷。但是我很想洗澡，而且我知道要是我不洗的话，在待在这儿的这段时间里，他会一直取笑我。所以我甩掉了衣服，走到池边，用脚趾试了试水温——嘶！——然后纵身一跳，把自己献给了另一条瀑布，任它冲刷。
“哦，我的天哪！”我浑身冰凉，打着寒战叫道，“这简直是受刑。”
“对啦！”暮先生嚷道，“现在你明白为什么吸血鬼不愿意在山里洗澡了吧！”
“有规定不准用热水吗？”我尖叫道，疯狂地擦着前胸后背和胳肢窝，想快点洗完。
“没有。”暮先生回答说，一边从水里走了出来。他抹了抹橘黄色的短发，然后像狗那样甩掉了头发上的水。“但是自然界里的野生动物都用冷水——我们宁愿用冷水，至少在这儿，在我们自己家园的心脏。”
池边放着粗得扎人的浴巾。一出水，我就裹上了两条。有那么几分钟。我觉得浑身的血都冻住了。过了一会儿，我身上慢慢地有了感觉，厚厚的浴巾真暖和。
“真令人振奋。”暮先生说着擦干了身子。
“是杀人才对。”我咕哝道，虽然心里觉得这样的野浴挺新鲜。
我一面穿衣服，一面打量着岩顶和洞壁，心想不知这些厅有多少个年头了，我问了暮先生。
“没人知道吸血鬼到底是怎么发现了这儿，是什么时候来的。”他说。“有人找到过三千多年前的古物。但是大概有很长一段时间，只有一些游荡的小群吸血鬼偶尔来用一下。
“就我们所知，大约在一千四百年前，吸血鬼建起了这些厅，作为永久的基地，第一批王子们搬了进来，议会成立了。从那以后，这些厅不断扩大，吸血鬼不断地修，挖出新洞，扩大旧洞，修建通道，这很费时间，很累人——不能用机械设备——但是我们的时间很充足。”
我们走出珀塔·文－格雷尔厅的时候，哈克特的口信已经传开了。他告诉王子们，吸血魔王之夜就要来了。吸血鬼们一下子炸开了锅，他们像蚂蚁一样在山里跑来跑去，把消息说给不知道的人听。他们激烈地讨论，定出可笑的计划，＇奇＋书＋网＇想把能找出来的吸血魔都杀光。
暮先生本来答应过我，带我在这些厅里四处看一下。现在这么乱，只好推迟了。他说等事情平息点之后就带我去——如果现在去的话，我可能会被激动的吸血鬼踩扁。我很失望，但他是对的，现在可不是参观的好时候。
我们回到我的小休息室，棺材已经被搬走了，一个年轻的吸血鬼正在挂吊床。他说要是我们需要，可以帮我们找几件新衣服。我们谢了他，跟他来到一间堆得满满的储藏室里。吸血鬼圣堡的储藏室里堆满了好东西——食品、人血罐和武器——但是我只看了一眼：年轻的吸血鬼把我们直接领到了储藏衣服的房间，让我们自己挑选中意的。
我想找一套海盗服，但是没找到，就选了一件棕色的套头上衣和一条黑色的裤子，拿了一双软底鞋。暮先生选了一身红——他最喜欢的颜色——但是那些衣服不像他平时穿的那么酷。
看着他披上斗篷，我猛然意识到他跟塞巴·尼尔穿衣服的喜好那么相似。我说了出来，暮先生笑了。“很多地方我都在模仿塞巴，”他说，“可不是只在穿衣服方面。还有他说话的方式，以前我说话可不这样拘谨。我年轻的时候，也跟其他人一样想到什么说什么。跟塞巴在一起待久了，我学会了慢下来，学会了在说话之前先想一想。”
“你是说，有一天我可能会像你这样？”我问道。想到有一天我说起话来会这样严肃，这样干巴巴，太可怕了。
“可能吧，”暮先生说，“我可说不准。我非常尊敬塞巴，所以努力模仿他的一切。而你，好像打定了主意要跟我对着干。”
“我没那么坏。”我咧开嘴笑了。他的话有点道理，我一直挺顽固。我尊敬暮先生，比他所想的要尊敬得多，但是我不想让自己看起来像个傻瓜，他说什么我就做什么。有时候我的举动会让他觉得我根本不听他的！
“而且，”暮先生接着说道，“我不想，我也没这个心思，像塞巴惩罚我那样，在你犯错的时候惩罚你。”
“什么？”我问道，“他做了什么？”
“他是个好老师，但是很严厉。”暮先生说，“我告诉他我想学他，他就开始仔细留意我的语言，要是我说‘没门儿’、‘这玩意儿’，或者‘甭想’——他就揪掉我一根鼻毛。”
“不会吧！”我叫了一声。
“这是真的。”他沉着脸说。
“他用镊子揪吗？”
“不——用指甲。”
“哇！”
暮先生点点头。“我让他住手——我说我不想学他了——但是他不愿意——他认定的一件事要是开始了就得干完。拔了几个月的鼻毛，我想到了一个主意，用一根烧红的小棒把鼻毛全部烫掉了——你最好别试！——这样鼻毛就再也长不出来了。”
“后来呢？”
暮先生的脸红了。“他开始从另一个更敏感的地方拔毛。”
“哪儿？”我立刻问道。
吸血鬼的脸更红了。“不能说——太丢人了。”
（后来，只有我和塞巴两个人的时候，我问了他。他坏坏地笑了，对我说：“耳朵！”）
我们正在穿鞋，一个瘦长个子的金发吸血鬼冲了进来，重重地甩上了门。他穿着一身淡蓝色的衣服，靠在门上直喘气。他没看见我们，暮先生叫了他一声：“是科达吗？”
“不！”那个吸血鬼叫了起来，一把抓住了门把手。然后他停在那儿，回头看了一眼。“拉登？”
“是的。”暮先生回答说。
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