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到了船上头晕就拿出来用。”淑嘉问：“额娘，咱们要坐船去？”西鲁特氏答道：“走运河，一直走就到了，再省心不过。”的时候，淑嘉的脑子里自然而然地回想起了这段文字。
也对，京杭大运河，直达的。比别的比这个更省心了。
一大早，石文炳带着妻女向华善辞行，地下拜垫摆开，头磕得实实在在。主子们磕完了，奴才们于门槛外叩头，领头的两个管事的张禄、福海他俩跪在廊下，余者男女分边儿跪在院子里。华善道：“该嘱咐的都嘱咐了，也不说什么了，道儿上小心，把我给你四叔的信捎到。”石文炳应了，又返身磕了三个头，西鲁特氏忙带着女儿也跪下了。
富达礼与庆德兄弟早向学里请了假，此时也在。兄弟俩一起跪着，要求：“阿玛，让儿子送您和额娘、妹妹到通州罢。”华善道：“一起去罢。”石文炳这才领着老婆孩子带着仆人行李赴任去了。
石家一行人是在通州码头登船的，石文焯请了半天假亲自来送兄嫂。动用了好几辆车，西鲁特氏的马车装着她本人和两个女儿，等到了地头，马卸了装船、行李装船、车也装船、人也装船。丫头婆子们揣着自己的小包袱另坐着四辆车，又有四辆车装些随身行李铺盖一类，随车有男仆押车。其实小厮仆役也有跟着车马步行的。
石文炳兄弟与富达礼、庆德俱乘马，说来石文炳是三等伯，按规定是有一整套的仪从的：金黄棍四，杏黄伞一，大小青扇二，旗枪十，在前面开道。一路很顺地到了通州。临上船前，石文炳还在对石文焯道：“我南下去了，家中父亲春秋渐高，你侄儿尚小，都交给你了。”石文焯道：“兄弟自当尽力，只是有什么事儿，除了阿玛侄儿，还能与谁商议呢？”
石文炳低头寻思了一下儿：“你侄儿还不很懂事，你抬举他们了。我琢磨着，家中要有大事，也只是阿玛拒往永兴，议政王大臣或部拟要定罚，阿玛军旅之中却无败绩，主子爷未必会动真怒。旁的倒没有什么值得费心的。真有事儿，便去豫郡王府，这么些年，虽说没大亲近，却也没断了联系的。”石文焯仔细记了下来。
石文炳又道：“四叔家的文英兄弟，现随驾去了盛京，等他回来，有什么事儿，也可多商议。”石文焯咧了一下嘴：“嗯。”
富达礼与庆德的眼睛都红了，本来嘛，该死的三藩让他们家的孩子都没怎么跟父祖打过照面儿，八年啊！正在成长期的孩子呢，小时候的印象全都模糊了。京师地界对于在前线奋战的八旗将士，那宣传里还是非常高大的，两人心中父祖的形象非常高大，见面之后，真正浴血的祖父颇有些囧相，而在后方的父亲则非常符合传说中的高大全形象，由不得他们不以父为荣。
本来石文炳在直隶，非常近，两兄弟都想跟着去历练的，现在倒好，被康师傅大脚一开，顺着京杭大运河玩儿滑梯似的一溜滑到四千多里地外去了。孺慕之情在心中泛滥，由不得他们不难过。
石文炳也没有训斥他们男儿有泪不轻弹，只是说：“回家进门儿先把眼泪擦干了，别叫你们玛法看见了。”然后细细地说在官学中要认真读书，他们都大了，将要有大人的样子，家中祖父年迈，他们是小男子汉了，要帮着叔叔照顾好家里等等。又夸又捧又提要求，把两兄弟弄得服服帖帖。
石文焯看准了机会，轻声道：“大哥，该启程了。”富达礼与庆德又与西鲁特氏拜别，昨天晚上的时候母子三人就痛哭了一回，西鲁特氏哭得尤其厉害，现在眼睛还是红的。富达礼勉强道：“额娘不必挂心，我们是在家里，倒是阿玛额娘才是客中呢。”庆德抿紧了嘴，仿佛这样就能抿住了眼泪似的。淑娴淑嘉心里也发酸，默默看着不说话。富达礼撑住了对两个妹妹说：“要听话。”看两人点头了，才退到一边站着。
石家此次出行，规模算不得小了，用了三艘大船。打头一艘是石文炳的官船，载着他、他的幕僚仆从，以及护卫，江先生也带着分给他的两个小厮在这艘船上。中间的那艘船就是西鲁特氏带着女儿以及女仆们了，石文炳另派了随行的管家之一张禄带着四个男仆押船。最后一艘其实没什么人住只放了押船的人，主要是存放马匹，还看着西鲁特氏的马车等粗笨的大件行李。
大船渐渐远去，直到看不见了，石文焯才带着侄子们往回走。
大运河上初体验
上船之后，看了房间，这船算了大的了，前厅后卧俱全。只是毕竟是船上，房间比家里就显得小了不少，西鲁特氏扶着婆子的手转了一圈儿，然后在前厅坐定，分配了房间，吩咐母女三人的丫头去收拾房间摆放行李。
主人家住在上面，船工等住在甲板下，为了方便女眷有什么吩咐，船家还特意带了自家女人来听使。西鲁特氏坐在小厅里，两个女儿两边坐着，丫环嬷嬷们围着，都在听船家娘子说新鲜事儿。船家娘子穿着干净整洁的布衣，头上插着只银簪子，进门来先磕头，淑嘉头一回见到了小脚。三角形的，有点儿像粽子，看着怪吓人的。想到原本正常的足形就这样弄成了畸形，背上泛起了一阵凉意，扭头往窗外看去。
船家娘子磕过了头，西鲁特氏问了她的年纪、姓氏、家庭情况，船家娘子道：“小的娘家姓周，夫家姓李，今年三十四了，家里有两儿一女，两个小子现都在老爷船上呢，闺女在门外候着，太太有什么事儿尽管吩咐。”
淑嘉本是扭头避开眼的，然而一看窗外，却看住了眼。她从没乘过这个时代的船，好奇心自是不小。一向克制自己的淑娴也表现出了小孩心性，虽然坐在舱里，眼睛也时不时往外瞥一瞥。西鲁特氏见女儿对窗外好奇，想着她们毕竟还小又是头一趟出远门儿，只要她们不往甲板上乱跑，也就睁一只眼闭一只眼了。
淑嘉心说，到底是没污染的年代，随便什么地方一看都像一幅风景画，要是这会儿能随便拿着相机照下来，不用PS都能当名信片儿啊！正在初夏，岸边一片郁郁葱葱，没有高耸的楼房，也没有工厂烟囱里冒出的黑烟。
河道挺宽，据说在南方解粮入京的时候，运河上船连着船一眼望不到边，蔚为壮观。现在是夏四月，河上还不算很忙碌。石文炳的座船上打着官牌，走起来只要不遇上了比他官阶高、爵位也高的——绝大多数这样的人都窝在京里了——那是非常方便的。
京杭大运河并不是从北京到杭州拉的一条直线，虽然比不是黄河的九曲十八弯，其河道也是折来折去的。南半截还好些，北半截根本就是在划着之字。好在元代曾经对京杭大运河进行过截弯曲直，因此北半段看着直了不少。即使这样，对比着日头，淑嘉也看得出来船行并不是正南直北的。
耳朵里听着船家娘子李周氏说着行程安排一类：“太太，今儿行船的时辰少，先在天津停一下儿。咱们这船过码头就停，补些淡水。我们船上人家真急了就从河里提水喝了，太太小姐们金贵万不能这样的。我们家那口子说，咱们老爷吩咐每日开船前、下碇石后都要溜会儿马……”
在这个主要靠风靠桨行船的年代，在运河里行船的速度并不是很快。这一天先是在家中辞行耽误了一点时间，又在通州码头话别，所以走的路程并不很多，红日渐沉的时候果如李周氏所说在天津停了下来。
石文炳带着几个亲随下去溜马了，船家自去补充淡水、饮食。石家自带了厨子，连食材也带了不少，比如自家庄子上产的细米、去年腌制的风羊、腊肉。到了岸上再配一点新鲜果蔬，吃得也不比家里差多少。前厅里四下的窗户都打开了，河上凉风吹来，心情舒爽。出门在外比在家里省了不少规矩和排场，淑嘉还多吃了半碗饭。
西鲁特氏看着女儿吃饭，忽地放下筷子道：“今儿一天，我光顾着听李家娘子讲古了，居然忘了问。据她说，初次上船的人，极易晕船的。你们姐妹要有不舒服的，可要老实说。”淑嘉心说，要晕早晕了，海盗船我都不晕的，这个就更不怕了，她会晕车，但是并不晕机晕船。而且晕车也只是晕汽车，晕的是那股味儿，对摇晃的抵抗力尚可。
淑娴道：“我只是一开始的时候有点儿，后来看着外头的风景，倒是慢慢儿好了。”西鲁特氏又问淑嘉：“小妞妞呢？”淑嘉笑道：“我光顾着看景儿了，还没觉出来呢。”西鲁特氏见她们都有胃口，不像是晕船的样子，才放下了心，又问青儿：“你们呢？”
青儿福了福身：“回太太，我们还好，就是船开起来走得不大稳当，只是大姑娘那里的李嬷嬷和二姑娘那里的乌雅嬷嬷有些儿不大好，吐了两回，漱了口躺下了，并不敢惊动太太。”西鲁特氏道：“既这么着，弄些清淡的饭菜给她们吃。李家娘子说，这晕船也没得治，跟着船走一阵儿就好了。”
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吃完饭，石文炳也来了，带来了江先生。用实际行动表明，这不是在放暑假，即使是在旅途中，又男女分开来，功课还是要做的。当下点起灯烛照明燃起香料驱蚊，师徒三人就在前厅里教学相长。
石文炳夫妇移步后堂说话，石文炳的意思，船行在河中虽然小的摇晃，但是船还是挺大的，不会影响到正常行动，姐妹俩的功课可以减少但是不可以全免。
西鲁特氏道：“叫她们白天学着做针线，晚饭后再念点子书也就是了。”石文炳看看两个女儿，想了一下两个女儿的年纪，确实要把重点移到 “妇德”的学习上了。便点头答应了。石文炳又对西鲁特氏道：“这回去杭州并不很难，四叔现是浙江布政史，驻在杭州，四叔家的文英兄弟现做着侍卫，并不与四叔一道儿，咱们带着闺女们去了，四叔四婶必是欢喜的。”
西鲁特氏皱眉道：“这个我并不担心的，离了家，咱们便把四叔四婶当做阿玛额娘侍奉又怎么样？横竖是小辈儿，奉承长辈是应该的。只是，京里待四邻都是在旗的，我听说旁的地方……”
石文炳笑道：“咱们去杭州住在旗下营里，那里住的都是咱们旗人，并不与汉官家挨着，到时候该怎么过日子还是怎么过日子就是了。至如那些夫人们，央烦四婶引荐，四婶岂有不尽心的道理？”西鲁特氏这才放下心来，又笑道：“旁的好说，我就怕闺女们学得蛮子的小家子气，这下可放心了。”石文炳道：“汉人固有不好的地方，也有好的地方，南边儿的针线活儿是出了名的，要不也就不会有那么些织造府在南方了，对了，杭州还有织造……”
然后又说了一些女儿的教育问题，家中仆役的任务分派，西鲁特氏还提出到了杭州仍需要或买或雇一些粗使的人手。石文炳道：“这些都好说，咱们本就带了种种人手，到了那里先安顿下来，慢慢寻可靠的牙子买来就是了。我又想到一件事——小妞妞该留头了罢？”
西鲁特氏道：“这个我已经想到了，路上日长，就不给她剃头了。等到了杭州，也能长出不少头发来了，收拾的时候已叫采买上给她办了些头绳、梳妆使的家什也有了，与大丫头是一例的，头发长长了就能使。”石文炳点头称是，又笑�