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她这是在夸太子妃的福气的，不意淑嘉想到这个就有些气闷，弘晰是庶子，她又不能表现出不高兴来，笑指三福晋对桌子上的人：“她这是想叫我也说说她呢，眼看着弘晟明年都十三了，咱们几家的孩子挨着个儿的都到时候儿了呢。”
一语毕，诸福晋心思各异，三福晋是一种心情；八福晋属于儿子还小的，是一种心情；五福晋、七福晋没自己儿子的又是另一种心情。静了一小会儿，又讨论开了，谁家女孩儿好、上回在宁寿宫里见着了哪一家的姑娘着实不错一类。
热闹的八卦声中，十五阿哥的喜酒吃完了。
皇太子夫妇是携全家回到东宫的，这个全家当然不包括最小的两个孩子：他们俩在一开场的时候被抱过去晃了一晃之后就又被带了回来。剩下的一家人，打头是胤礽，后面跟着的是淑嘉，再后面是弘晰等兄弟，弘旦还得回乾清宫去。
回到东宫，时辰还不算晚，胤礽又老生常谈地对儿子们说了一些要好好复习功课一类，把他们打发去温书，才与妻子商议正事儿。
“又完了一桩事儿。”胤礽说得很惬意，康熙指这门亲事的意思他懂了之后就没什么好担心的了。
“了了一桩事儿，又来一桩，过两天就是弘晰纳采礼了，年前他的这桩大事也要办好。儿媳妇是个本份人，三额驸实在让人头疼。”他不当人品低劣，还不怎么心向中央。
胤礽伸出一只手，有气无力地摆了两摆：“这个不算什么大事儿。两位‘国舅爷’较上劲儿了才叫我头疼呢。阿灵阿不知道是在搞什么鬼，没道理啊！汗阿玛都还没跟我透过话呢，他怎么这么一副捏得稳瓶儿的样儿。”
“那另一边儿呢？”淑嘉关心地问，孝康皇后系也多极品。
“那边儿就更奇怪了，纹丝不动啊。阿灵阿还热乎着往前靠一点儿，那边儿干脆老实本份得让人猜不透了。”
很不对劲，至少与佟家先前表现不太相符。
今年年初，李甲氏、李佳氏处放了几个到年龄的宫女，用了新挑的替补。端仪宫里也走了巧儿与小满两个，其中巧儿还被鄂伦岱走了庆德的关系硬是给请去供奉了，据受命出宫看望当时还在等嫁的淑惠的红袖回来说，她还巧遇了巧儿，两人互通了点话，佟家确实是在备选来的。
淑嘉破罐子破摔了：“现在猜也是白猜，甭管他们有什么心思，最后都得亮出来。咱们前边儿站着汗阿玛呢，他们纵有什么主意，也得瞒得过汗阿玛再说。”
胤礽伸出一只手掌，示意淑嘉不要说话，他喃喃地道：“京里流言都没再传什么流言，阿灵阿一副胸有成竹的样子……佟国维装憨儿……”忽地笑了出来，“咱们不用担心儿子白便宜他们两家了！佟国维这肯定是给阿灵阿下了套儿，作出一副与世无争的样子安抚住了他。他却忘了，阿灵阿从来都不是个好人，逼急了，能自己跳出来的！”
双掌一拍，胤礽道：“不用理他们了。咱们收拾收拾，今儿早些安置，明儿十五弟还要过来呢。见面礼可备好了？”
淑嘉戏言：“还用再作准备呢？四丫头出门子，我可添了她不少东西，给乌云珠备的嫁妆本儿都拿出来了。”
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淑嘉还是挺担心淑惠的，不知道她这洞房花烛夜过得怎么样。第二天早早地起来，到了宁寿宫去报到。还惹得皇太后一阵取笑：“你再没来得这样早过，心疼妹妹了吧？”
“真是冤枉！我哪天也没来迟了啊。那是我妹子，难道不是您孙媳妇儿？就只有我一个心疼她了？”淑嘉不太客气地跟皇太后歪缠。
一时宫妃、福晋们也来了，宜妃对淑嘉与王嫔道：“你们娘儿俩的缘份可是越来越深了。”
许是丧子的缘故，王嫔的眉眼常拢轻愁，她还算年轻，这就别有一番风韵了。今天她却一扫阴霾，面带浅笑。轻声说宜妃“取笑了”，又说她也见过淑惠的，模样儿不坏、性情也好，这才是十五阿哥的运气。
说笑间十五阿哥夫妇也到了，一齐拜见皇太后。十五阿哥现在是成年男子了，在宫妃堆里、福晋堆里是没有资格多呆的，今天是例外，淑惠也在今天见了康熙等人。
淑嘉于旁打量了一下淑惠，见她双颊微红，而那个新郎倌儿也是面有满足之色。微一挑眉，放下了心来。皇太后已经问新婚夫妇话了，不外乎住不住得惯啊一类。
宁寿宫的见面很短，皇太后已经见出经验来了，发了见面礼——与所有给新婚夫妇的礼物一样，东西也是成对的——就让新婚夫妇跟王嫔去说话。主角一走，宁寿宫里反而更热闹了，大家说着十五福晋倒有点儿太子妃的风范云云。
再说一会儿话，将到饭时，大家纷纷起身告退，淑嘉也赶回东宫去准备。
回到家里的时候，胤礽已经回来了。不多会儿，新婚夫妇也到了。淑嘉就没跟十五阿哥见过什么面，机会难得，她留心看了看这妹夫兼小叔子。十五阿哥身着标准制服，身材还算劲瘦，白净皮肤，生得细眉细眼的，不能说是丑，却也没有遗传到王嫔的好相貌。
十五阿哥就比较拘谨了，他不能仔细看嫂子的脸。胤礽笑道：“你还不快起来？往后更亲近了，到我这里再这样，仔细我捶你！”
东宫也准备了成双的见面礼，不管是荷包还是摆设、配饰都不落单。淑嘉一声令下，四个小太监鱼贯捧出。十五阿哥夫妇一同道谢，跟着他们的太监上来接过。
淑嘉笑眯眯地：“往后可又多了一处走动的地方呢。”
胤礽嗔一句：“你就爱蹓跶，叫弟弟妹妹看笑话。”
十五阿哥有些可怜，不知道怎么接话了。淑惠续道：“这还在其次，先前只是看外甥女儿，今儿叫我看看侄女儿可好？”
淑嘉一拍手：“她现在了不得的那些废话，做梦不闲着嘴巴，你不嫌烦就跟我去看她。”
淑嘉拉着妹妹往后面去问婚后感言，胤礽就与十五阿哥留在端本宫里说一点男人间的话题。
淑惠进了屋，乌云珠不认识她，警惕地研究了她好一会儿，才开恩让她抱上一抱。淑嘉道：“说正经的，怎么样？”
淑惠放下手里逗乌云珠的小匣子，红着脸点了点头。
“可说了什么？”淑嘉觉得自己现在就像个不放心的老妈子，还八卦得要死。
“哎呀，姐姐。”
“说正经的，说话的时候，仔细着点儿。今儿见王嫔，说了什么？”
“您放心，我都知道的。见了面儿，我也叫她额娘。该做的规矩都做足了，多少双眼睛看着，做得不好，不是给自己找难看么？笼好了她，十五爷又怎么会不知道？”
淑嘉啧啧两声：“你这话可够损的。记着了，不是‘也’，她‘就’是你婆婆。往后早些儿起，先到承乾宫，跟着贵妃、王嫔一道住宁寿宫请安。”
淑惠连忙摆正表情：“姐，那时辰呢？”
“等会儿我给你。还有十五弟，男人最要紧的就是面子！可不能给他没脸，他不喜了，冷着你，你也没处喊冤去。明白么？”
淑惠狡黠地一笑：“明白啦。反正能两面净光，就别损人不利己，何苦不一团和气呢？”
“这话说得好。”
胤礽与胤禑的谈话又是另一番样子了，也不谈什么成家立业、也不说两人成了连襟，更不提你好好跟着我干我给你什么好处。皇太子只是邀弟弟一起聊天儿，说说课外的兴趣爱好啦，聊聊朝中趣闻啦。
“偏沅巡抚赵申乔与湖广提督俞益谟互相攻讦，把汗阿玛闹得头疼。赵申乔人品而可，说得八成是真的。领兵之将吃空饷也是常有的，但是对于一省提督来说，三十五石粮食这个数儿可笑了一点儿。所以汗阿玛说赵申乔过于苛求……”
胤礽说，胤禑就用心听，他将入朝站班，多了解一些朝政也是有好处的。遇到不明白的地方还插嘴问上一两句，彼此间的关系倒是亲近了几分。
本次见面倒是很成功，十五阿哥夫妇之间的关系目前看来也处得不错，围观的人见此情况也跟着鼓掌叫好，皇家家庭生活很是美满和谐。在一片和谐中，东宫二阿哥的纳彩礼也走过了，只等着年前的正日子了。
格根塔娜的嫁妆有部分是内务府承办的，三公主夫妇亦有不少陪送。她带来了四个陪嫁丫头并两个嬷嬷，这两个嬷嬷现在称得上东宫执役妇人年龄最大的了。陪房男丁就放到陪嫁的庄子上：这庄子还是三公主入京后特意置办的。
淑嘉看着事先递过来的单子，又把弘晰的宫女数目削减为两人。接着是吩咐布置新房，扎喜棚，过问喜宴安排，还带上李甲氏，到弘晰的院子里检查了一回，只等婚前送嫁妆了。
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东宫里一片红彤彤的时候，佟家一片惨兮兮——佟国维病了，病得很重。老人家摇摇晃晃地往朝上晃了一圈儿之后，康熙坐不住了，派御医去为他诊治。
其实佟国维的身体很健康，不出意外的话，活个十年八年是没有问题的。他在装病，然后写折子‘乞骸骨’。折子的内容写得分外感人，先是回忆了自己的经历，感激皇帝的恩典让他有了现在的荣耀。他的儿孙们也蒙圣恩，都有了好差使，舜安颜还尚了公主。
但是！他老了，没办法再当牛做马了，真是惭愧。他说他知道自己的儿孙，有不认真办差的，有能力有限的，真是愧对皇帝啊！我活着能给他们兜着，我死了他们可怎么办呢？如果日后子孙真办不好差，希望皇帝看在孝康皇后的面子上，给子孙留点后路。
在佟国维上表前，已经有一个人打了退休报告并被批准了。
石文炳的报告是早就打好了的，也写得很真挚。感谢皇帝这么多年来的信任，他的女儿们嫁得这样好，‘深荷皇恩’，他们家已经很满足了。现在他上了年纪了，当不动差了，不要误了皇帝的事情。
康熙对石文炳的印象是非常好的，特意把他召过来说话。
石文炳说得特别实在，自摘了顶戴往地上一放：“奴才早就该上本的，从那一年开始，奴才就常病着。只是……奴才惭愧，存了点子私心，想等小女出阁之后再乞骸骨。”好让女儿嫁得好看一点。
羞愧的表情：“奴才一辈子，就这件事情上不够公允，如今想来辗转难安。”
康熙表示出了理解，主要是石文炳没耽误了工作，教的女儿又都不错，他还安慰了石文炳一句：“可怜天下父母心。”
然后比较痛快地批准了这份退休报告。
没想到这一批准，就像给女孩子起了一个叫“招娣”的名字，真又带了一个来。
越上年纪，康熙就越矛盾，心里对于亲情也格外容易心软——在不损害他的利益的前提下。看了佟国维的折子，康熙对于母族的维护之情越发高涨。愈发生出了多加照顾之意，心里本在摇摆的天平，往佟家那里偏了又偏，心里默定了佟国维的曾孙女，前銮仪使叶克舒的孙女儿为太孙妃。
阿灵阿真是被佟国维给