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打了沁凉的井水入房，小桃眼睛不眨地解开小龟的衣服，虽然男女有别，但在这种地方哪里还讲究这些？解开外衣，里面的东西让她睁大了眼，颤颤地伸手解开，不算丰盈的两团轻轻弹跳出来——小龟他，是个女人！
心里还是有些失望，她以为小龟对自己有些情意，却没想到她居然和自己一样！也许小龟比她们这些人聪明些，逃过了接客的命运，只要能保住这一身清白，怎样都好。。。。。。曲手在额头轻敲几下，小桃麻利地把帕子浸在水里又捞出来，一遍一遍擦拭小龟的全身，希望温度就此降下来。只要熬过了今晚，只要能退烧，这病也就轻了一半。只是，如果挨不得今晚，就只剩下一个死。
眼泪汹涌而成，小桃手里动作不停，喉头却早已哽咽起来。小龟闹得这样，都是为了她，一个女孩子怎么能受这样的毒打？偏她又是个哑巴，想叫声痛也无法，就这么活活被打得昏死过去。倘若小龟真的死了，她这辈子都会背着内疚和不安。人都说她们这个职业的，全部都是只认钱的无情人，谁又肯理解她们背后的艰辛？玉臂千人枕，朱唇万人尝，这样的生活又岂是她们所愿？
“大慈大悲观世音菩萨，小桃求求您，只要小龟能平安无事，就算让我短命十年也心甘情愿。”
俯首向南跪拜，小桃诚心诚意地磕头向菩萨请愿，她不为自己求些什么，但愿小龟能够渡过这个大劫。
兴许是菩萨真的听到了小桃的祈求，后半夜叶暖暖额头的烧渐渐退了下去，连身体也不复之前烫热，在鬼门关绕了一圈，幸好还是回来了。
叶暖暖时有清醒时昏迷，恰巧听到小桃跪在地上说的那番话，眼泪便不由自主顺着眼角流了出来，悄然隐没在鬓角乱发之中。她不知道小桃和这个身体的主人到底有着怎样的纠葛，只是在心中立下誓言——如果她叶暖暖今夜不死，必要护小桃周全，她一定要带着小桃离开青楼。
等叶暖暖再次醒来，发现昨夜被解开的衣服又穿了回去，胸前的白布仍牢牢地绑着。发了汗，退了烧，这身子立时轻快许多，居然能勉强坐起来，正要穿了鞋下地，却听门口娇柔声嗓斥道：“你病还没好，下床做什么？”
望着一脸关切的小桃，叶暖暖心中涌起难言的感激，要不是她，自己恐怕真要再死一次。再看她手里盛粥的碗，叶暖暖肚子咕噜噜叫起来，也不知道这个身体到底有多久没有吃过饭了。脸上闪过一丝赧然，下一刻香喷喷的粥递到了自己面前。
“端碗的力气还有么？”
小桃本打算就这么一勺一勺喂她，叶暖暖嘴角勾勒笑弧微微摇头，伸手接了过去。她一向很能适应环境，如今她以不再徒劳地张嘴讲话，认命地接受自己成了小哑巴的现实。
“你慢慢吃，我先出去了——”
小桃抬手把鬓边发丝塞到耳后，站起来欲走。昨晚发现的事，她只字未提，小龟还是这里的龟奴，她死也会保守这个秘密。
“呜呜——”
叶暖暖一手比划着，示意小桃近前来，一手猛然聊起她左边袖子，但见红痕遍布，新伤旧伤满眼，青肿仍未消，映衬着莹白的手臂很有些触目惊心。转而撩起另一边袖子，也是同样光景，叶暖暖眼睛几乎要喷出火来——到底是谁，这么残忍？
“小龟，我没事！王老爷他。。。。。。事后给的银子也不少！”
小桃似有些难以启齿，那个色老头儿年纪一大把，家里姬妾一堆，偏爱到青楼来玩一些变态的游戏。她身上的伤，多是出自王老爷的鞭子，唯一值得庆幸的是，那老家伙也算是个大方的客人，每次都给足了银两。
喝完一碗粥，总算回复了些许精力，叶暖暖眼中怒火渐熄。王老爷么？下次遇到这个老家伙，她一定会好好招呼！
“小龟，你还是趁妈妈没有来催的时候多休息吧！”
望着小龟仍是一脸义愤填膺的样子，小桃总觉得她似乎变得和以前有些不同了，那样自信又张扬的样子，和以前冷淡圆滑的性情全然不同，像是忘记了他们都是生活在社会最底层的贱民，而她也只不过是百香楼一个小小的龟奴。
只是那明灿的眸子，在在让人心生羡慕，仿佛充满了无惧和勇气，任何的困难在她面前都会消散！这样的小龟，让她觉得有些陌生，却隐隐生出一丝莫名的期待。期待什么呢？难道她真的能改变现下的生活？
小桃摇了摇头，暗笑自己的异想天开，入了这魔窟，想离开对她们而言简直难于登天。
第1卷 第3章 烟花巷
天权国二十二年，正值太平盛世，京城里处处歌舞升平，相对于天子脚下的燕京来说，是添二十万人不加多，减二十万人也不觉少的人烟浩繁之地。然而在这普通乡下人以为铺了金子的富贵之地，也有些阴暗暧昧的角落，也是达官贵人以及富家商贾却都愿意前往的地方，勾栏院，这也是历朝历代都会有的。
京畿有一处叫做桃花巷的地方，几条街俱是青楼妓馆，这些处所并不会直白地注明是为贩卖皮肉之所，却也有些颇风雅的名字，便如听歌坊，舞柳居，这两家是最富盛名的美人窝，多改成几层楼宇，为吸引顾客，都装饰的美轮美奂，入夜，百烛齐放，灯烛荧惑，上下相照，环肥燕瘦数百，皆聚与主楼大红灯笼之下，迎风招展花枝乱颤，望之如神仙瑶池令人顿足。而那些挥金如土的达官贵人，是不会光顾那些抛头露面的姑娘，单单点了花名册上前十的头牌人物，在刻意布置雅洁的小院，听雪女弹奏琴瑟，吊窗花竹，自是与常人有所不同。
也有专为文人雅士所设静轩，他们都是些读书人，不会招那些卖笑为生的烟花女子，却也能忍受那些卖艺不卖身的清馆，若是容貌才学一流，还能引为红颜知己，传出去又成一段佳话。听歌坊的老板实在是个会做生意的人，但凡是有些钱财的男子，都能引到这里来。听歌坊，是花园，里面训练皆为解语花，即便是容貌不出色，也可以调教成忘忧草，才崛起短短五年，已经和舞柳居齐名。
可以说，听歌坊注重的是才艺，舞柳居却偏重美色，那个胖老鸨虽然庸俗了些，脸上脂粉多了些，眼睛却很是锐利，几岁的女孩子站在面前，一眼就能看出长大后是不是美人，她这里有艳丽牡丹、也有清雅白菊，凡是男子心目中的美娇娘，在这里都能找到一二。这舞柳居，是她请了京城最有名的风流才子题的字，做了匾额挂着，原来不入流的品味也被高人指点略略改置，辛苦了二十年终于成为京城数一数二的销魂地。
那个漏网的小龟奴，可能是老鸨这一生最大的失误，一向任人精准的她，居然也不知道那破旧衣衫下藏匿的是女儿家身子。买他的时候也不过是七八岁，来这里三四年，那小子倒也算是机灵勤快，偏生为了一个小桃得罪王老爷，忘了自己是什么样身份。。。。。。如果以后他能安安分分做份内的事，还可以留他一口饭吃，如果再这样不知轻重，就只有交给人牙子转手卖了。
叶暖暖到底还是年轻，休息了两天已经能下地，除了身上的伤还是时时折磨人，精力好了已有七八成。那老鸨也说的明白，这楼里不留吃白饭的，他一个小小的龟奴，能躺在床上两天，就是她最大限度的忍让了。识趣地开始做一些端茶倒水招呼客人的工作，叶暖暖可说是驾轻就熟，在现代的时候为了学费和生活费到处打工，有时候为了丰厚的薪资，为酒店服务生代班也不是头一次，那些地方和这里还真有些相似。
她现在只是一个小小的龟奴，虽然是个智商和见识比这些个古早人高很多的现代人，但却是人生地不熟——等她摸清了这天权国的风俗人情，认清了以后究竟要走哪条路，再直起腰做人不迟。现在的叶暖暖只能卑躬屈膝笑对那些寻花问柳的臭男人，每天都要默念一个字——“忍”。也有忍不下去的时候，她就偷偷在那些客人的茶水里做些手脚，让他们回到家趴在茅房里出不来。放只蟑螂什么的，这向来也是拿手戏，只是要小心被人发现。
这两天王老爷没有来，小桃身上的伤痕总算好一些，她不是这楼里最漂亮的姑娘，偏那个混蛋每次来都点名要找小桃，万不得已才挑别人。叶暖暖打定主意要教训那个老变态，就怕他畏惧家里的母老虎不敢再来。。。。。。
每天观察这些形形色色的人，是叶暖暖的一大乐趣，每当看到某些自命不凡翘着尾巴的家伙，她就会微微低下头，让那杂乱的稻草遮盖嘴边嘲讽的笑意。来这里的人，有几个是好东西？还要做出风雅清高的神仙样子？
“小龟，小姐最喜欢的香粉没有了，你去帮她买两盒回来，记得跟春娘说要那种雕着青竹的桃木盒子，上次那种交颈鸳鸯彩盒姑娘嫌俗艳了些……”
这个伶俐聪慧且有几分姿色的丫鬟叫做花痕，她口中所说小姐是这舞柳居头牌的花魁花依雪，她今年快要二十岁，从出阁以来三年皆被选为花魁，可谓是京城第一美人，那冰冷若霜的气质并不会阻退爱慕的人，她并不像别的绝色佳人高不可攀，每日只接待一位恩客是规矩，不管是沾了铜臭的商人还是自诩读过圣贤书的风流才子，都是同样温柔细致对待，也为她赢来了不可动摇的红牌地位，连老鸨对着这棵摇钱树，说话也会放轻几分。
“嗯，上次的香味还是有些重，这回让春娘换淡些的吧！”
轻柔声嗓透过珠帘颗颗落入叶暖暖耳朵，略带清冷却像是贴着人心口的温润，光是听这声音就知花依雪和外面那些庸脂俗粉有着天渊之别。还没有见过这京里第一美人长得如何，叶暖暖却因她话语中不可察的谦逊和教养生了好感，脑袋里迅速勾勒出荷花的形态，可惜这朵白莲生错了地方。
点头接了银子，刻意忽视花痕那鄙夷的眼光，转身向房外走去。也不过是个丫鬟，仗着花依雪疼她，就以为是天上人了，连正牌的花魁也没有那样嚣张的气势。这样的人，迟早会惹出祸端来，到时候兴许还会连累到她的主子……
心中默念一个忍字，叶暖暖灵巧地避过醉醺醺的寻欢男人，遇到比较下等的花娘站在门口招徕客人，身上浓重的香粉味道让她皱起眉头，这种廉价的香粉让她的鼻子饱受折磨。叶暖暖条件反射地捂鼻子，不得已还要假装几声咳嗽。不然让花娘们以为她是在嫌弃，以后的日子会很难过，她时时刻刻记着自己现下的身份，只是一个小小的龟奴。她的壳很薄，那些人一个指头就能够戳破。
转了几条巷子，来到专门卖脂粉的铺子，春娘拿出同样的交颈鸳鸯彩盒欲交给她，叶暖暖摇头表示不对，伸手比了比青花瓷瓶上淡雅文竹，再指指香粉盒，不能用话来表示，还真是麻烦。不过这也有个好处，任谁也不知道这个小龟早已不是原来的那个。
离开店铺的时候，叶暖暖手里还剩下三文钱，替姑娘们买东西总会有些好处，那为数不多的零头儿自当是给她的跑腿儿费。看到街上有卖糖葫芦的小贩儿，那裹着晶莹剔透冰糖的山楂分外鲜红，叶暖暖檀口生津，挑了果子最多最饱满的一串，递出手中的两文钱。她从来不会像小桃那样，把一点点钱存着，幻想久了就可以替自己赎身，摆脱这种卖笑的生活。照她那种存钱的速度，真要是攒够了，也是人老珠黄的时候，出不出得那道门又有什么意义？
离开舞柳居是必然的事，只