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“他不是我的男人，他也不爱我。”晓青忙否认。
“那你就没有我想象的敏感和精明。”凡妮莎说：“那个男人为你疯狂！”
美国人用词一向夸大，在二对二的情况下，很喜欢把事情浪漫化。
“你不了解。”晓青不自觉说出心里的话，“对我而言，你们医生都拥有极高的智能，是一个高不可攀的族群，圣平常让我气馁！”
“你错了！你们的艺术天分才是最不可多得的。”凡妮莎睁大眼说：“你知道吗？我的家族来自法国的上流阶层，他们认为学艺术的是最聪明的，于是我父亲是指挥家，母亲是陶艺家，大哥是钢琴家，大姊是画家，只有我什么都学不成，天天就爱看科学书籍，老被他们说笨，到现在我还自卑呢！”
“是吗？”晓青不敢相信，世上还有人说医生是笨蛋？！
“不然你以为我干嘛要嫁给艺术家呢？”凡妮莎说。
“可是在我们国家，学科学或医学的人总是比学人文艺术的又高一等。”晓青忍不住说。
“其实那都是偏见。每个人都有自己的优点和专长，都应该被尊重和欣赏的。”凡妮莎恳切地说：“没有谁比谁强的道理。”
晓青正在沉思这些话时，郁青惊惶失措地由窗口喊她，活像房子失火。她向凡妮莎道歉，匆匆进屋。
“你看！你看！”郁青一下就把她抓到电视机前，完全失去平日端庄优雅的淑女作屏幕上是烧着大火的高山及救火的消防队员，偶尔一架提着太平洋水的直升机飞过。
“怎么样？”晓青不解姊姊的反应，加州天干物燥，每到夏季火烧山是常有的事呀！
“大火就在樱桃湖附近，他们说有些人被困住了，生死下落不明。”郁青慌张地说：“刚才保罗打电话来说，不知道圣平他们有没有及时出来。他正在打听，等一下会给我们消息。”
晓青如遭电击，脸色苍白，她两腿一软，整个人往沙发上跌坐下去，双眼瞪着电视，睁大再睁大，变成一片空茫。不！那大火太可怕，圣平不会在里面的！
“不！”晓青终于能发出声音。“圣平很聪明的，他一定早就躲开危险了！他不会这样吓我的……不会的！”
她不断喃喃地安慰自己，但腿再怎么也站不起来了。
“是呀！我想也是。”郁青坐在她旁边，轻轻说。
姊妹俩不再说话，只盯着电视。一会是有人在砍树画出防火道；一会是燃烧的大树倾倒；一会是浓烟冲天的山脊……，记者不断报告灾情，神色十分凝重。
突然电话铃响，把她们吓得跳起来。
“哈啰！”晓青抓起电话说。
“是雪莉吗？”保罗叫着晓青的英文名字，“壤消息！他们四个人全陷在火灾区，包括盖瑞、圣平，还有另外两个研究员狄克和欧文。”
“天呀！我们现在该怎么办？”她几乎哭出来。
“我联络不到欧文的女朋友，但狄克的太太艾琳要和我开车去山脚下的巴克镇等，你要一起来吗？”保罗说。
“当然要！”她急急说。
“带些衣物，我们不知要待多久。”他挂上电话前说：“我们马上来接你！”
晓青转身看到屏幕的惨状，泪水哗哗掉下来。不！圣平绝不能发生任何意外，她绝不允许！
在慌乱的心绪下，都是郁青帮她打包，当保罗的车到时，她仍未从震惊中恢复，整个人冷得如游魂。
保罗和艾琳眼眶都是红红的。保罗就是圣平介绍的那位小提琴手，长相英俊，是盖瑞的“情人”；最初晓青还有些戒心，相处几次以后，发现他很友善热情，心思比女生细密，就像个大姊姊，除了“性”向不同，没什么让人不舒服的，所以也成了好朋友。
艾琳是个菲裔女子，三十来岁，只见过一次面，晓青和她并不熟。
开车到巴克镇要七个小时。一路上他们都无心说话，只听着广播，每一分每一秒都希望有四个人获救的消息。大火是从中午开始燃烧的，原因不明，现在已经九小时了，火势不断蔓延，因山高险阻，要救火很困难，拖得愈久，被困的人生存机率也愈渺茫。
望着黑漆漆的窗外，晓青的身体仍止不住打颤，远处的灯光始终在泪眼中模糊成一片，艾琳的低声祷告不断传来，不信教的晓青也跟着求上帝，只要圣平能够平安，她愿意付出一切代价，甚至献上自己的生命都可以！
今天会发生这些事都是她害的！如果她不是那么固执，一怒之下跑到旧金山，她和圣平早就结婚了，爸爸也不会派圣平到这里，让他远入内华达山脉碰到这个见鬼的火烧山！
这两个月以来，圣平很明显地极力要讨好她，称赞她做的每一件事，陪她去看展览及听音乐会，从前以他为中心的相处方式，逐渐有着微妙的转变。
甚至为了看二千四百年才接近地球一次的海尔。鲍勃彗星，他开车陪着她进入半夜黑寂的山区，就为了欣赏它的尾巴能闪亮到四分之一的星空那么长。
“晓青疯了，你也跟着疯？”天宇笑他们，“在小阁楼看就可以了。”
那当然不同。旧金山太亮，彗星的尾巴短得像无尾熊。
那山区的一夜令人永生难忘。爱星人不只他们一对，他们向别人借来小型的天文望远镜，可见彗星尾巴的蓝白两色光及四周所围绕的条纹形物体。
“那就是天门教人所谓的宇宙飞船。”有人说。
天门教三十九人三月底在南加州集体自杀，说彗星可以带他们驶入天堂。
“以这种怀想，随彗星而死，其实是挺浪漫的事。”晓青望着西方的天空说。
“什么浪漫？那是迷信无知。”圣平不以为然。
“是吗？比起别种自杀，他们还有些理想和目标，反正又不妨碍到任何人。”她反驳。
“只有你才想得出这种歪论。”他笑着说：“看来我得防止你被邪教所诱惑了！”
他笑容中充满着宠爱，只有对他在乎的女孩才会展现的。然而她依然是倨傲不领情，把自己的心守得紧紧的。结果上天要惩罚她，连最后的机会都可能没有了。
如果他能平安归来，她绝不再矜持计较，他要飞黄腾达，要个方便老婆，她都可以给他；即使是几年后他有了真正的爱人，她也会成全他，只要他能活着。
※※※
清晨五点他们到了巴克镇，从远远的山间公路就可以看见遮云闭日的庞大黑烟，像怪兽般啮咬着每个人的心。
天刚亮，小镇已挤满人潮。救灾队、记者、家属都群聚在此，对一直蔓烧的火束手无策。
保罗到酒店打听消息。
“没有人出来，山路都封锁了。”保罗双眼布满红丝，“他们打算下午火势转向，再入山搜救，如果风肯帮忙的话，能下场雨是更好！”
镇上旅馆都被订满，甚至住户都出租。研究队还保留着两个房间，所以他们尚有栖身之处。
主要街道只有一条，由十九世纪淘金热时的殖民建筑所组成。廊柱下人来人往，全是愁眉苦脸；商家生意大好，但他们没有欢喜。
晓青睡不着吃不下，只呆呆地望着那梦魇般的火团，呼吸着焚烧的空气，内心的恐惧不断加深。
旅馆的后面是个小湖，湖畔有几个印第安人在唱祈雨歌。有人翻译成英文……
舞在沙尘中，舞在烈日下。
蝴蝶舞在焚热的低谷。
向您祈求甘霖。
垂垂待毙的叶影下。
野鸽呼唤您。
碗豆花呼唤您。
您到底在哪里。
下午两点多，群众在街上喊着：“有人出来了！”
晓青跟着保罗和艾琳跑到救火总站，看见直升机送下两个疲惫的露营者，还有一个躺在担架上，他们的亲人兴奋地奔向前去，又哭又笑又叫。
晓青失望地流下眼泪，轻轻地转身离去。
没多久，保罗追上她说：“快！他们说医学院的研究队是送到另一个小镇的医院里，都安全了，情况不太糟！”
谢天谢地！晓青堵在心口二十个小时的石块终于消失，圣平没事！上帝听见她的祈祷了，她擦干眼泪，跑到停车处。他们离开小镇时，已下起毛毛细雨。
三十分钟的车程彷佛不够快，那团可恶的山火随他们转，也渐渐变小了，不再有赤红的火焰，呈阵阵黑烟。
医院早围了一些警察和记者，他们费了一番口舌才到急诊室。纷乱之中她一眼就看见圣平，他依然生龙活虎、健康完好，那种恍如隔世的相逢感觉，使她喜极而泣。
他也看到她了，脸上的表情是真情流露的惊喜。晓青很高兴自己来了，所有的折磨痛苦都烟消云散，她激动急切地投入他的怀抱，他也张开双臂紧紧拥住她。
久久她才不好意思地看看四周，但没有人注意他们，只有一位护士对她笑笑。
“你还好吗？有没有受伤？”她推开他说。
“一点皮肉伤而已。我没想到你会千里迢迢跑来。”他轻声说：“不过我很高兴，这表示你还在乎我。”
“人家都急死了，你还拿来开玩笑。”她脸红说。
“有什么好急的？你忘了我是聪明绝顶又理智过人？”他表情正经地说：“事实上我们去的地方并没有太大危险，因为风往另一边吹。反而是我们匆忙下山时，山路太弯，撞到山壁，车子拋锚，才被困住的。”
“其它人都还好吧？”她望向别的病床，狄克和盖瑞躺着，不见欧文。
“欧文有些擦伤和扭伤，盖瑞手臂骨折，都是不幸中的大幸。欧文没事，去打电话给他的女朋友了。”圣平说。
听他们说完中文，盖瑞挥挥缠着绷带的手说：“幸好圣平是医生，不然我们更惨。”
“可不是！山里又黑又冷，就靠他一个人镇静指挥。”狄克用菲律宾腔英文说。
“我没受伤，理应效劳。”圣平谦虚地说。
“圣平，你的女朋友为了你一天一夜不吃不睡，我看你最好带她去补充一点能量，否则她要昏倒了。”保罗说。
“哦！这可不行，她曾有昏倒的纪录，那次真吓坏我了！”圣平紧张地说。
他拉着她一路到医院餐厅，点了一大堆东西给她吃。
晓青并不动叉子，只看着他说：“我昏倒，真吓到你了呀？”
“你吓到我的才多呢！”他一脸无奈：“我这辈子天不怕地不怕，无往不利，就怕你脑袋里的怪念头。快点吃吧！看你苍白成这样。”
晓青想到这两日的焦虑，深觉眼前这一餐得来不易，便吃得比平常更起劲。
“晓青。”他忽然叫她，“你这一来，不就承认是我的女朋友了吗？”
她很不自在，但随后想想，过去几小时曾发过多少誓，只要圣平平安了，就要珍惜两人的缘分，不再浪费在无谓的你猜我疑当中。所以她干脆坦白：“我是个很死心眼的人，认定一个人就很难改变。你还要我当你的女朋友吗？”
“那当然！自从你拂袖而去，我做什么都不带劲。你瞧，我不是追到旧金山来了吗？”他很诚意地说。
“不是我老爸派你来的吗？”她惊讶地问。
“本来是有个机会要到哈佛医学院的。但我灵机一动，问可不可以到旧金山医学院，你老爸一听立刻明白，马上和这儿的脑部外科权威布朗教授联络上，并要我住到你那里，想化解我们之间的纠纷。”圣平解释。
“哦！结果我的反应很激烈！”她回想说。
“这让我很沮丧。你的半夜等门使我恢复一点信心，才会采用天宇斧底抽薪的办法。”他继续说。
“天宇又使什么诡计了？”她皱眉问。
“搬家呀！他说你一定不会放我离开的。”他微笑说：“你果真