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“我是很感激，但是让我自己来，可以吗？”他带著商量的语气。
“不可以。”她断然拒绝，语带命令的说：“来，张嘴。”
他一脸无奈，却又不忍再拒绝她的一片心意。张开嘴，他吃了她喂的第一口粥粥一喝下，他随即皱起了眉头。
见状，宝儿一怔，“怎么了？太烫？”
“不，”他将那口粥喝下，“不烫，只是……”
宝儿疑惑地尝了一口，立刻纠起眉心。“唉呀，好咸！”
琮祺忍俊不住地一笑，“扬州的盐巴不花钱的是吗？”
“我放多了……”她很不好意思，“人家是第一次下厨耶。”
“你应该边放边试试味道的。”说著，他笑叹一记，“再说，熬粥可以不放盐。”
“我怕味道淡了，你吃不下……”
以为自己终于可以为他做点事儿，却没想到义白忙一场。
“我重新熬一碗。”她说。
“不，别浪费了……”
“可是这么咸……”
“没关系。”他睇著她，“你熬了很久，不是吗？”他伸手接过她手里的碗。
这次，宝儿没坚持非喂他不可，而是静静地坐在一旁，看他喝完那碗过咸的粥。
此时，她心里慢慢地释放出一股温暖来，她不晓得那是什么，只知道这感觉不只温暖，还有淡淡的幸福——
※※※※※※
这晚，一个人影趁著夜深，鬼鬼祟祟地出了伏慕书的宅子。
此人绕了几个弯，来到附近的一问小庙前。
从庙里摸出另一个人，一伸手就把这人拉进庙门里。
“是我。”说话的男人是陆振德，他是天地会成员之一，曾跟随在伏天青麾下，受其重用。
“你吓死我了。”声音娇软，无限妩媚的倚在他怀里的是伏慕书的丫鬓春杏。
两人躲在幽暗处，先耳鬓厮磨的亲热了一番。
“怎样？有什么斩发现吗？”陆振德低声问。
春杏点点头，“先前跟小姐见面的那个人，现在住在分舵里。”
“什么？”他一怔。
“他受了重伤，不过已经恢复得差不多了，我想再不用多久，小姐她应该会把东西交给他……”
“是吗？”陆振德若有所思地。
“那个人身边带著一个丫头，跟他不知道是什么关系。”
“他御命在身，还带著妞儿？”
“那丫头听说是他半路上遇见的，不过我看他倒是很宝贝她。”春杏绩道，“你知道吗？他为了救那丫头，还杀了徐大鹏呢。他受了那么重的伤，也是为了那丫头……”
听她这么说，陆振德相当惊讶，“徐大鹏是他杀的？”
“是啊。”春杏肯定地点点头，“听说是徐大鹏抓了那丫头，那个人才会杀了他……”
“啐，想不到乾隆居然派了个多情种来。”
“我倒是很喜欢这种多情种，”春杏撒娇地蹭了他一下，“不知道你会不会为我做这种傻事？”
陆振德在她脸上亲了一记，将她抱个满怀。“我的好春杏，我还不够爱你吗？”
她轻哼一声，语带试探的问：“事成之后，不知道你还记不记得我？”
“我怎能忘得了你？”陆振德甜言蜜语的哄著，“等东西到手，我就以此威胁乾隆，到时要风得风，要雨有雨，荣华富贵，享用不尽，而这一切都有你的份……”
“真的？”春杏斜睇著他。
“半句不假。”他举手做发誓状。
春杏满意地偎进他怀里，“要是你敢负我，我绝不饶你。”
“放心吧。”陆振德拍抚著她，眼底闪过一抹狡黠阴沉。
第八章
经过十数日的休养生息，琮祺不只能下床走动，甚至已能练上一会儿拳脚，进步之神速，教人称奇。
因为外头的衙差还到处在查缉杀了徐大鹏的凶手，所以一向好动的宝儿只好乖乖待在分舵里。她天天跟在琮祺身边，除了睡觉的时间跟他分开，其余的时间几乎都黏著他。
琮祺并不觉得她烦，因为有她在身边，还真是—点都不觉无聊。
只不过随著伤势的痊愈，他越来越担心一件事……
待他伤势痊愈，伏慕书便会将“东西”交给他，而那也该是他要返回京城的时候。到了那时，他还能让她待在他身边吗？
经手如此敏感的东西，已让他陷人了危机之中，虽然皇上嘴里说信任他，但对这个皇上极力想湮灭的证据来说，经手的他却可能成为皇上的肉中刺。
身处在随时会发生的危险当中，他能将毫不相干的她牵扯进来吗？
不，他做不到。在他返京之前，他一定要为她做妥善的安排。
“罗大哥！”宝儿从花园里突然钻了出来，指著一只匆高匆低的幼鸟，“快，帮我抓住那只小鸟！”
琮祺纵身一跳，轻易地抓住那只正飞著的幼鸟。
宝儿兴高采烈地跑过来，从他手里接过那有著赤色羽毛的小鸟，“总算抓到了。”
她开心地看著那漂亮的小鸟，细细端详著它。
突然，她不知想起什么，神情一黯。
“要不要找个笼子让你装著？”他问。
“不了。”她幽幽地说。
他微怔，前一会儿才因为抓到了小鸟而欢天喜地的她，怎么这会儿却一脸的忧郁？
“你不是喜欢它吗？”他睇著她。
“我是喜欢它，不过……”她蹙著眉心，“要是我把它关起来，它的爹娘就再也找不到它了……”说罢，她摊开手心，放走那只鸟儿。
看著她稚气中又带著点淡淡哀伤的侧脸，琮祺心头微微一撼。
平时的她无忧无虑，占灵精怪得活像匹难以驾驭的小野马，但此时的她却又给人一种成熟的感觉。
放走小鸟应该不只是因为她天性善良，也因为这离巢的小鸟，让她想起了离家的自己，以及在徐州的爹娘吧？
“丫头，”他睇著她，“想你娘吗？”
“嗯？”她微怔，看著他。
“你离家好一段时日，想你娘亲吗？”
“我娘不在了耶。”她说。
“那你总该想你爹吧？”
她顿了一下，“是有点……”
除了古板，除了严格，她爹还真是非常疼爱她的。
“回去吧。”他说。
她一怔，“什么？”
“我说你回家去吧。”他语气认真而严肃。
她惊疑地望著他。他要她回家去？这是说……他不让她待在他身边了吗？
她当然知道自己实在不能理直气壮的跟著他，但他不也让她跟著他好些日子了吗？她以为他不会再赶她走，怎么突然又……是因为她在这里凝眼，也妨碍了他跟海棠姑娘吗？
他跟海棠姑娘要私下说话或相处时，她都会乖乖走开的，不是吗？为什么非要她回家不可呢？
“我不。”她有点生气地背过身。
“你一直跟著我不是办法……”
“我回家去就得嫁给小霸王，那也没关系吗？”虽然嫁给小霸王这事并非事实，但他爹确实在帮她物色赘婿。
遇上他之前，她不想在父亲的安排下嫁人，遇上他之后，她抗拒的意志更是坚定了。
虽然他年长她许多，虽然他跟海棠姑娘过从甚密，虽然他并没有义务一直照顾她，虽然她也没有理由这么赖著他，但她不想离开他，而且这样的念头越来越确定了。
听见她这么说，琮祺心里纷乱了起来。
他对她的感觉很复杂，复杂到他自己都说不上来那是什么样的一种感觉及牵绊。甚至，看不见她的时候，他会因为牵挂她而觉得心慌。
可就因为这样，他更不希望她卷进这个未知的风暴当中。
“丫头，记得我之前提过的亢雨苍吗？”他说，“只要我给他捎个信，他会替你做主的。”
她一听，更恼了，转过身瞪著他。“认识太守大人那么了不起吗？为什么老要把我的事推给他？”
“我不能一直把你带在身边。”
“我也不是非要留在你身边。”她负气的说，“没有你，我就活不下去了吗？”
“丫头，江湖多险，你……”
“我又不是江湖中人，哪来的险？”她秀眉横陈，既气愤又难过，“我真的那么碍眼？”
他很想告诉她事情的严重性，但知道太多对她一点好处都没有。
“我就快离开扬州了。”他说。
她惊疑地怔住。
“我必须去一个地方，而那个地方是你不能跟去的。”
“为什么？”
“我无法向你说明。”他神情严肃，“所以在我离开前，我希望能将你安全的送回徐州老家。”
宝儿蹙著眉心，若有所思。
“海棠姊姊知道你的事，对吧？”突然，她幽幽地问道。
他没有承认，但也没有否认。
“为什么你可以告诉她，却不能告诉我？”她知道自己没有立场质问他这件事，但她忍不住嫉妒起什么都知道的伏慕书。
“丫头……”
“我知道海棠姊姊跟你的交情不同于一般，我也知道比起她来，我既没用又麻烦，但是我……”说著，她一阵鼻酸，眼眶也热了起来。
闻言，他知道她误会了他跟伏慕书的关系，也隐约察觉到她对他的情愫。他虽然可以跟她解释，但转念一想，也许她有所误会是件好事。
目前的他，无法接受也无法回应她的感情，为了她好，他必须想办法让她死心并离开他。
“我不想回家。”她声音软软地，“让我跟著你，好吗？”
“丫头……”他一脸为难。
“你不是说过有个跟我年纪相当的妹妹吗？那么就让我当你的妹妹，我不会碍著你跟海棠姊姊，你要我走开的时候，我就走开，行吗？”她痴痴地望著他，眼角泛著泪光，像只乞怜的小狗般。
迎上她定定注视著他的眸子，琮祺心头一阵紧揪。
但他不能对她心软，他现在不忍伤害她，以后可能会教她性命不保。
“我对你并没有责任。”他脸一沉，“要不是把你当妹子看，我甚至不必管你回徐州后会怎样。”
听见他这冷漠到近乎残酷的话，宝儿陡地一震。
这是他第一次对她说出这么重且绝情的话，直敦倔强的她深受打击。
“你我相遇也算是有缘，”看见她那心碎般的表情，他胸口一阵抽痛，但他还是把心一横，“你不想嫁小霸王，我可以替你想办法，你回家去吧。”
方才还在眼眶里打转的眼泪，在一瞬间溃堤而下。
她先是对他的这番话感到震惊，接著为自己如此死皮赖脸的缠著他感到羞惭，然后……她因为他的决绝感到伤心，甚至是愤怒。
转过身，她拔腿狂奔而去。
看著她离去的背影，琮祺只觉得胸口揪疼。“该死……”他懊恼地抡起拳头往柱子上一槌。
※※※※※※
“这样好吗？”伏慕书突然从回廊处缓缓步了出来，方才发生的一切，她全看在眼里。
琮祺对她的现身一点都不感意外，像足早就发现了她的存在。
“你说的那些话真的很伤她的心……”她说，“我想你不是个愚钝的男人，应该知道她对你的感情。”
“我并不能回应她的感情。”他神情沉郁，“我要回京了。”
“你可以带著她回去。”
“伏分舵主，”他睇著她，淡淡说道，“经手这么重要且敏感的东西，只怕皇上从此会特别提防我。”
她微怔，试探地问：“你是说皇上会……要你的命？”
“我不愿如此揣测皇上的心意，但我有这样的心理准备。”他诚实回答。
“既然这样，你当初为什么要……”
“皇命难违，明知这是条不归路，我却只能接受。”他续道，“丫头她要是跟我扯上关系，怕也有性命危险。”
“如果你是为她好，何不老实告诉她？用如此残忍的方法，她……”同为女人，也同为爱上他的