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服公爵大人。我理解他的苦衷。他为了我背叛了他所供奉的神明，而我，不能在这样关键的时候耽误他的大好前程。于是，我带着刚刚出世几个月的孩子离开了我们的家，象逃犯一样在陌生的土地上流亡着。在一个乌云密布的夜晚，我们遇到了几个手持武器的男人，他们围住了马车。”
“那些人……他们是西罗门公爵派来的吗？”苏晴紧张地问道。
“除了他还会有谁呢？他们要的不是我身上的财物，而是我和我孩子的性命。”凯瑟琳嬷嬷平静地说道，“爱人派来保护我的人都被他们杀死了，我也被剑刺中了，血不停地流。我想我快要死了。那时候我想，我的死也许会使我蒙羞的家族得到神的谅解，也会令我的爱人从此不再担惊受怕。但是，我怀中的孩子，那个小小的生命，他是无辜的啊！他应该活下去，他才刚刚看到这个世界！这个信念支撑着我。我抱着他躲在一个隐蔽的山洞里，感谢上帝的怜悯，那些追杀者最终没有发现我。后来，我拖着伤残的身体一路行进，最后远远地看到了一座孤儿院。可是，我再也走不动了。一个过路的绅士发现了我。他看上去很和善，于是，我就把孩子交给了他，并给了他我身上所有值钱的东西，希望他能够把我的孩子送进孤儿院。那位绅士答应了我的请求。他走了，而我留在原地，独自等待死亡。”
“哦，嬷嬷……”苏晴的眼眶润湿了。
“但是，上帝并没有抛弃我这个罪孽深重的人。一个好心的商人救了我。最后，我走进了闵拉卡修道院，做了一名修女，打算用我的余生去侍奉上帝。上帝给了我继续生存的机会，而我更加希望，我虔心的忏悔能够令上帝保佑我的孩子。我从没有奢望有朝一日能够再见到他——虽然这30多年来，我一直在思念中煎熬。我只希望，他能够平安地活着，能够幸福地活着。”
“他活着。但他不知道什么叫做‘平安’，也没想过要得到‘幸福’。”高弗空洞的目光注视着凯瑟琳沉声说道，“他在那个阴冷的孤儿院里生活了6年。和其他孩子一样，吃着勉强能够充饥的食物，穿着破旧不堪的衣服，从不曾真正理解‘父亲’和‘母亲’的含义，所以也就没有任何遗憾和怨恨。6岁那年，一个男人带走了他，他的一生也从此改变。那个男人，他的养父，是一个落破的骑士。他没有给他安定的家，但却教会了他怎么骑马，怎么拿剑，怎么孤独地、颠沛流离地在这个弱肉强食的世界上生活。为此，他感到幸运。那一年，他年满24岁。养父把他叫到身边，对他说，‘我已经养育了你整整十八年。十八年代表着长大成人。我没有白拿你母亲的钱财，我兑现了当初的承诺。现在，我对你再没有任何义务了，而你，也完全有能力开始一个你自己的生活。’他告诉他，24年前的一个深夜，他在斯宾塞孤儿院附近遇到了他的母亲。她是一个受了重伤的美丽女人，怀里抱着一个刚刚出生不久的孩子。她对他说，她是一个贵族，因为追求爱情为王室所不容。她被人追杀，就快要死了，但她希望他能够救救她可怜的孩子，说着，她把一些珠宝和钱塞给了他。钱虽然不多，但那些珠宝很值钱。他答应了她。因为孩子太小，他就把他送进了孤儿院。过了6年，他如约接走了他。听完这些以后，那个孤儿带着满腔的仇恨离开了他的养父。3年之后，达尔兰地王国出现了一群亡命之徒，被人们称为‘黑衣骑士队’。他们刺杀王公贵胄，抢夺他们的财物，公然与菲尔拉法王室为敌。他们的首领叫做高弗。”凯瑟琳嬷嬷闭上眼睛，泪水顺着脸颊静静地流了下来，耳边高弗的声音却依旧平静如常，“是的。我就是那个孤儿。没有亲人，没有身份，有的只是仇恨化成的、从不吝惜的鲜血和发誓让那个冷酷的王室血债血偿的灵魂。”
第一节 米雪尔的交易
尽管魔鬼的同党奥莉维娅·西赛尔最终是被黑衣骑士队的高弗救走的，也尽管巴雷西国王在那一天并没有出现在颂祷大街上，但整个王室对于那场火刑的态度却已表达的相当明确。更多的人加入到声讨王室的行列里，梵卡露斯宫前时常会聚集起一些激愤的市民。虽然他们被王家护卫队和首府近卫军的铁骑挡在宫门之外，但他们的指责和漫骂却昼夜侵扰着这片权力之地。军队方面，由罗文将军亲自执掌的中央军团以及北部驻军和海军还算安定，但东部和南部驻军已或多或少地开始产生躁动；首府近卫军集体中毒的事情被一些人反复强调，布鲁南将军的压力与日俱增；而在王国的西部，废黜巴雷西国王的声浪愈演愈烈，西罗门驻军分化成了两派，械斗已经在军队内部发生。
达尔兰地王国的时局愈发动荡，百姓们不再劳作，贵族们惶惶不安，教廷则对王室步步紧逼。许多人似乎已经忘记了这场内乱的缘起，讨伐魔鬼的初衷逐渐演化成教廷与世俗统治者之间的角逐。然而，人们并没有看到菲尔拉法王室做出什么象样的动作，巴雷西·菲尔拉法国王的宝座看上去已岌岌可危。就在这个时候，一则重大消息从梵卡露斯宫里传了出来——巴雷西国王将不日御驾亲征，以平息西罗门地区的叛乱。
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这段时间以来，兰斯特·蒂亚戈和他的妻女一直被软禁在梵卡露斯宫里。国王并没有象对待囚犯那样对待他们，有专门的人照管他们的生活起居，无论是一日三餐还是日常用品，包括侍卫们对待他们的态度，都与蒂亚戈前任第一将军的身份完全相称，但包围在楼宇外持枪佩剑的骑士和那些严格的禁足令却明白无误地说明了他们目前的真实处境。而且，自从被贝拉尔亲王带进梵卡露斯宫之后，巴雷西国王并没有象蒂亚戈认为的那样与他见面，尽管他一再要求，但国王却始终对他不理不睬，就连玛丽安娜王太后也没有任何动静，这令蒂亚戈心中的怒火越烧越旺。在这段时间里，妻子米雪尔一直表现的心神不宁，聪慧的她似乎也想不出更好的办法来改变命运；女儿劳拉则整天神情黯淡，不言不语，让人猜不透她心里究竟在想些什么。
突然有一天，国王的贴身侍从里文斯勋爵出现在蒂亚戈面前，这令蒂亚戈看到了一些希望。
“大人。”里文斯向蒂亚戈恭敬地鞠了一躬，随后又向米雪尔和劳拉施了一礼，“国王陛下希望与您会面。”
“国王陛下终于肯见我了吗？”蒂亚戈生气地说道，“那很好，我有不少问题想要请教陛下！而您，勋爵，我还想多说两句。作为国王的贴身侍从，您蒙受恩典，一身荣耀，本应恪守一颗正直忠诚之心尽力辅助陛下，而不是任凭国王误入歧途。如果王朝崩塌，您怎么对得起国王的知遇之恩，就连您自己，也绝不会找到一席葬身之地！”
里文斯没有接话，只是向蒂亚戈欠了欠身。“请吧，将军大人。”
蒂亚戈狠狠地瞪了里文斯一眼，既而跟着他走了出去，米雪尔和劳拉心事重重地对望了一眼，看着房门在蒂亚戈的身后重新关闭起来。
“陛下会对我们怎么样呢，母亲？”劳拉不安地问道。
“应该还是要说服你的父亲吧，毕竟你的父亲拥有着许多忠诚的部署，国王陛下不会轻易处决他的。”米雪尔心事重重地回答道。
“国王陛下……会产生过杀我们的念头吗？”劳拉颤声说道，“天哪！”想到自己正站在那个心爱的男人的对立面，而他或许曾经想到过了结她的性命，劳拉简直心如刀绞。
“别害怕，劳拉。”米雪尔并看没有明白女儿的心思，柔声安慰道，“如果国王要杀我们，他早就该动手了，根本不用等到今天。”两人一时无语，默默地在椅子上座了下来。
大约过了五分钟左右，房门再次打开，一个穿着王家护卫队制服的军官走了进来，并随手关好了房门。
“啊！是你！”劳拉认出了来人。正是他把她带到了一个名叫皮埃尔·兰伯特的男人面前，也就在那一天，她遇见了法利亚红衣大主教，并在此后身不由己地一步步远离了她深爱着的巴雷西国王。
“他是谁？”米雪尔不由问道。
“就是我曾经跟您说起的那个在王宫的花园里把我打昏的人，母亲。”劳拉生气地瞪着军官回答道。
军官对劳拉鞠了一躬，随即转向米雪尔。“我叫德尼兹，夫人。兰伯特先生一直在到处找您。”
米雪尔微微抽搐了一下，既而扳起面孔说道，“兰伯特先生是谁？我不明白您在说些什么，先生。”
“难道我曾经对蒂亚戈小姐所做的事情还不能说明我的身份吗，夫人？”德尼兹焦急地说道，“请不要怀疑了，我好不容易才得到了进入这里的通行令牌，您需要什么帮助就请尽快对我说吧！要是里文斯勋爵回来就糟糕了，他是个精明的家伙，一定会追查我的。”
“是兰伯特先生让您来找我的吗，先生？”米雪尔一边认真打量着德尼兹一边问道。
“是的，夫人。兰伯特先生很想了解雷恩少将和马斯洛上校的情况，听说他们已经进入了那比城，但却始终得不到您的讯息，所以就派了埃里奥特先生去将军府找您。可是埃里奥特先生从那以后就一直没有回去。”
“将军府已经被国王的心腹秘密接管了。”米雪尔苦笑道，“我想雷恩少将和马斯洛上校应该在那两天赶来的，但是，有什么办法呢，国王正敞开大门等着他们呢。包括埃里奥特先生，一定也已经被国王拘押了。”
“天哪！那该怎么办呢？”德尼兹说道，“没有军队的支持，国王陛下的统治依然会坚如磐石啊！”
“把这些讯息尽快告知大主教大人吧！”
“大……大主教大人？！”德尼兹的脸上露出了惊诧的神色。
“怎么？”米雪尔心中一凛，皱起了眉头。
“没……没什么，夫人。”德尼兹急忙说道。
米雪尔没有说话，只是用那双清澈的眼睛审视着德尼兹。
“说实话，夫人，”德尼兹说道，“象我这样的身份是不可能见到法利亚红衣大主教的。”
“那么就原原本本地告诉兰伯特先生，”米雪尔继续说道，“让他一定要谨慎对待，国王并不象人们想象的那样无所事事！”
“我会的，夫人。”德尼兹说道。
“外面的情况怎么样？”米雪尔问道。
“对大主教大人十分有利，夫人。”德尼兹回答道，“不过，国王陛下准备西征了。”
“他要离开那比城吗？什么时候？”米雪尔的心里燃起了希望之光。
“具体时间我不知道，不过会很快的。”德尼兹回答道，“我听说陛下希望在出发前找到公主殿下。”
“国王已经找到线索了吗？”米雪尔急忙问道，“一定不能让他找到卞卡公主，否则所有的计划就难以实施了！”
“什……什么计划？”劳拉惊疑不定地看着米雪尔和德尼兹。
德尼兹没有说话，只是用眼睛看向米雪尔。
“让人们相信卞卡·菲尔拉法是魔鬼的计划，动用军队的计划，召开废黜国王的宗教大会的计划，也是让你成为达尔兰地王后的计划，劳拉。”米雪尔做了一个深呼吸之后缓缓说道。
“天哪！您在说些什么呀，母亲！”劳拉惊叫道，“难道那一切都……都是您刻意安排的吗？上帝！我不相信，您怎么会那么做呢？您为什么要那么做呢？”
“我说过，劳拉，我一定会象帮助你父亲那样帮助你的。”米雪尔的眼中发射出了炯炯的光芒，这令她看上去有�