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宗介艰难地望着小要焦急的面孔。他不想把她推入危险之中，无论要付出什么样的代价。他心里充满了焦虑，踌躇，犹豫，以及怀疑。把这些都抛到一边之后，他终于摇了摇头，轻轻地叹了口气。
“……好。我会向中尉说明的。但是，咱们现在先从这儿出去吧。”
宗介打开了他的无线电。
第四章 执行者＇下＇
8
无休止的炮火声回响在克鲁佐奔跑着的二层甲板右舷侧的一条走廊中。Echo小队，在罗杰·桑达拉普塔中士的指挥下，正在攻击敌人。
“收到，报告，”他呼叫着那个高大的美国土著，他正跪在十字路口的墙边，给他的来复枪更换弹匣。
“两支部队。二人重伤，0人死亡。正将火力集中于头部，但是我们很快就要没有弹药了。”他说话几乎就像一台M9的AI。多亏了那条直而狭窄的走廊，他们似乎总算是挡住了它们。敌人藏在一间对着他们的客房门口，只要它们把脑袋露出来一丁丁点，战士们就会毫不留情地朝它们的方向发射雨点一般密集的子弹。
“中尉，敌人太强了。它们就像野牛一样，但是又聪明得能躲开子弹。”
“你们能把它们放倒吗？”
“如果只有两个的话，我们应该可以。但是我们没有足够的弹药了。”
而且看起来他们已经弹尽粮绝了，克鲁佐意识到。而那也正是总是很客观的罗杰所说的话。可是，为了防止万一他们的装备不够用而摆在那里待命的“它”，在这种地方也完全派不上用场。
他们可能应该把乘客和船员领到救生艇上去，但是船的前部已经是危险区域了。现在才让所有人下船已经几乎是不可能了。
他也很担心泰斯塔罗沙舰长的下落。如果她在船的前部，那她就有危险了。他还有一大堆的事情希望能得到她的建议——
当他意识到自己正在寻找着什么人来依靠的时候，他对自己摇了摇头。
不行。他不能那么干。他是个领导。他不能在他的下属们面前显露出不安。
“再拖延一些时间，然后慢慢撤退。”
“收到。”
然后，他收到了一条通讯。是宗介发来的。
“怎么了？”
“我们有个建议。”
宗介简要地解释了小要刚才所说的，提出了几条不同的计划。
“拿她当诱饵？太危险了。而且你怎么能把那些东西从整条船上集中过来？”
“她说应该存在着数据链接功能。如果我们小心地提供给它们诱饵，那敌人就会联络其它敌人并且叫它们集合到那个区域。”
“那个女孩那么说的？”
“您对她的了解只限于在报告里读到的部分，但是最好不要低估了她的潜力。如果您考虑到那些的话——”
就在这时，有人突然插了进来。
“你们还在那儿唧唧喳喳地聊什么哪！？”
那是一个年轻女性的声音。她可能是抢了宗介的麦克风吧。第一次，克鲁佐听见了千鸟要的声音。
“快点儿给许可或者下命令或者是别的什么！如果我学校的任何人发生什么事情的话，那我会让你后悔一辈子的，听明白了没有！？你这个笨蛋老头子！”
她怎么连面都没见过就叫别人“老头子”？他这么想着，但是他只是用冷静的声音说道，“好，我明白了。所以让我和他说话。”
“你确实明白了，对吧？你确定！？”
“快点！”
宗介回来了。
“我很抱歉，中尉。在这种事情上我确实没办法制止她……”
“别在意——这其实还让我的良心放松了一点。我们会按照她希望的去做。”
他觉得他们已经别无选择只能抓这根救命稻草了。为了在炮火声中也能被听见，克鲁佐用很高的声音与宗介讨论着详细的计划。
他们讨论完并且结束通讯之后，克鲁佐自言自语道，“真的，他们到底怎么想出来的叫她‘天使’？”（…………——｜｜｜｜｜｜）
—这里的战斗真的很辛苦分界线—
第一，认真起来的克鲁兹好帅气。是不是有曹长的气魄了呢？
第二，宗介又把小要扑倒……这是第多少回了？（笑）
第三，小要的勇气真的很可观……从各种意义上讲……她应该是圣战天使之类的吧？
第四，焦头烂额的克鲁佐……笨蛋老头子……啊哈哈哈哈……
————
12月24日，23时24分（日本标准时间）
距离太平洋圣诞号一公里，水下
“记录，声纳。083有新的接触，拖曳阵列的方向。”德吉勒尼中士从声纳室向理查德·马度卡斯司令官报告。
“……不，等一下，球形阵列也拾取到了。正将Mike13指派给目标。距离是……呃？这很奇怪，真的非常奇怪。”
在指挥中心里，代理舰长马度卡斯站在空荡荡的舰长椅旁边。他脸上是一副严酷的表情。
加在所有其它的事情之上，他担心着那艘邮轮上的情况。舰长下落不明，同时其他人还正在被神秘的敌人袭击，看起来已经够糟糕的了。他也很担心就在仅仅四英里以外经过的日本巡逻船的动向。但是先管不那些，说到这个声纳操作员……
“把你的报告弄得清楚简短一点，你这个白痴——”
“安静点！我没法集中精神了！”德吉勒尼责备道，（好大胆……不想活了啊……）“这不是船。是在水下……在变温层以上。而且——它跑得难以置信地快。有超过50节……！？”
（注：50节相当于58英里每小时，公里……大概是93。34公里每小时吧。）
（再注：变温层是表层水域和深水之间的一个转换层。……大概就是在海洋的某一个深度，存在着一个温度相对变化剧烈的水层。以这个水层作为浅水和深水的转换标记……大家也不想知道再多了吧？）
“鱼雷！？战斗岗位！”
一股紧张的浪潮瞬间席卷了指挥中心。驾驶员击响了警报器，将警告通知给船上的其它部分。前面大屏幕中的海图上显示出了一个黄色的标记，代表着目标。
“不！如果是鱼雷的话，我们应该早就看见它了。特征完全不同——这是一艘潜艇！混蛋东西，我们又探测到了另外两条！将Mike14和Mike15分派给目标！估计距离10英里而且正在接近！”
不可能。你可以找遍整个世界，但是除了“Tuatha‘de‘Danaan”之外你绝对再也找不出一艘能跑得过50节的船了。但是德吉勒尼在分析上到目前为止一次也没出过错，即使是马度卡斯也得承认那一点。
是敌人吗？
真是个愚蠢的问题。它们当然是了。
马度卡斯深吸了一口气。
“联络地面部队，然后切断通信电缆。左转舵，路线105。速度，30节！船底方向舵20度角，深度，200！咱们就要进入反潜艇作战了！”
——
12月24日，23时35分（日本标准时间）
Tuatha‘de‘Danaan东面15公里，水下
超导推进系统运转着，发出高频的声响，造成了水体的紊乱。劈开漆黑的海水，三艘“海怪”（Leviathan，《圣经》中象征邪恶的海中怪兽）正以现存的任何船只都无法比拟的速度行驶着。
“Shark1给所有舰艇。看起来TDD1已经注意到我们了。我们已经停止了停靠在‘太平洋圣诞’的旁边，并已将航线转为105，”驾驶三艘“海怪”之一，“Shark1”的男子说道。
由于自己所产生的噪音，一艘普通的潜艇在高速航行的时候是不能完成象样的侦测工作的。但是他的船可不一样。他已经在根本没有改变速度的情况下，从散布在这一区域的声纳浮标中收集到了信息，而且马上就能够找出敌舰的准确位置了。
“Shark2，收到。捕获那艘船的行动会精确地按计划进行……”
“Shark3，收到。多平庸的舰长啊。他好像根本没有意识到他与我们之间的实力差距，”跟在他后面几百码（1码=0。9144027米……我汗。）远的地方的两艘僚舰的驾驶员说。
彻底地颠覆了现有的潜艇观念的这些舰艇，总是使用战术飞行术语。其实，“海怪”的概念，计划0601，应该被称为“水下战斗机”才更为合适。
每艘船上只有两名船员。它是一个全新的武器平台，使用了ArmSlave的操纵技术，能够以高速接近目标并给予无法回避的一击。这也可以在近身战中见到。这些“部队单位”的目的就是依靠自己无可比拟的高机动力，迅速地将一艘搭载着几百名乘客的慢船击沉。
它是一艘流线型的舰艇；那形状体现了投掷刀的概念。它的外表看上去就像是按比例缩小了的Tuatha‘de‘Danaan，但是在船体两边都安装了接近战用的战斗装备。“海怪”能够抓住它的目标，并且用单分子切断刀将它切开。
到现在为止，跟这些机器作战过的那些海面战场以AS为主流的船只，都根本无力抵挡它们。它们已经在作战测试中击沉过印度和苏联的潜水艇，还有几艘商船。
那些全都被当成事故处理了，但是在目标舰艇上的那些人们恐怕除了自己被攻击和杀死的事情之外就什么也不知道了。
驾驶“海怪”的Shark（意思是鲨鱼，但是我为了后面好写决定用英文）舰队，到现在还没有遇上过很结实的目标。尤其是Shark1，它的舰长原本是英国一艘精英潜艇上的水手。他曾经因为他长官的高压手段而退出了自己原本应该在某一天成为一名潜艇舰长的道路，但是现在，他却控制着世界上最强大的水下舰艇。他对于给了他这条船的“汞合金”充满了感激之情。
Tuatha‘de‘Danaan恐怕将成为他最大的战利品了。根据信息看来，他唯一真正强大的对手，那个女舰长，并不在船上。这次狩猎应该不会很困难。
或许现在指挥着那艘船的人是他。那个无能的，总是神经紧张的长官，就是他曾经让他的生活宛如地狱。给那个混蛋一次最后的教训的时机终于到了。
“我会让你看看……”在狭小的驾驶仓中，他露出了秘密的，残酷的微笑。“现在，就像我们计划的一样，从三个方向袭击它……散开！”
在黑暗的水面下组成了“V”字形的三艘船，在听到信号的同时，向三个方向分散开来。它们如同猛禽一般急剧地转换了方向。在“海怪”的眼中，它们目标的移动简直是难以置信的缓慢与无助。
———
12月24日，23时27分（日本标准时间）
太平洋圣诞号上的赌场
“现在？”宗介在赌场的一角对着他的无线电悄声说，一面瞄准着他的比利时制冲锋枪。大厅里的洒水器喷出的水现在正如同瓢泼大雨一般倾盆而下。
“……还不行。”已经被从头到脚淋透了的小要用颤抖的声音说。她正站在离轮盘赌大约十几米远的地方，而一台“阿拉斯托”就直接地站在她的面前。那距离已经足够近了，近到它只要一跃就可以将她击倒。
“还不行。到确定的时候我会知道的，所以别来打扰我。别担心。”
“但是你要是错了该怎么办？这样还不够吗？离开那东西吧，千鸟。”
“我在说‘因为还不行……！’”她说着，提高了声音。就连在一段距离之外看着“阿拉斯托”的宗介，也不用无线电就听到了她的话。
那机器人逼近了小要。慢慢地。
如果“阿拉斯托”想要把小要撕成两半的话，它要做的全部事情就只是往前跨上几步然后攻击。在它头上的兜帽里面，传感器闪烁着朦胧的光。它的视线笔直地凝固在小要身上。
宗介已经参