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这样美丽的基地，杜克几乎在第一眼看到就喜欢上了。感觉自己投入的经费没白花掉，这个才是一个理想的研究场所。去除令普通人核反应堆芯，这里简直就是一个度假基地。
今天是安装实验堆中最为重要的堆芯部分，他来到现场进行实地的观察和监督。
现场的安装工作在杜克实验室研究人员的指挥下有条不紊地进行着，看着一个个模块安装成功，杜克禁不住心中有些激动起来。
这些比莱姆提供的电子图纸上的东西，虽然现在加工的是最小号的缩微版本，但是能够天衣无缝进行装配，说明沈大机床的加工工艺水准基本上还是满足要求了，将来只需要想办法将这些零配件尺寸放大一些加工出来，应该能够生产真正商业规模应用的设备了。
只是不知道对于更大规模应用的设备，现有的材料属性、机械性能等能不能支撑，这些都需要进行真正的运行试验后，才能够从现在的设备使用中获得第一手的实际数据，然后计算出更大规模应用下需要达到的各项指标是多少。
由于比莱姆提供的设计中有多种材料都是地球上无法生产的，杜克现在根本搞不清自己用来替代的材料能不能经受住考验，所以才有了这个微小型实验堆，这就是一个最好的用实践来检验理论的机会。
跟随杜克一起来的，还有十号工程聚集起来的一群核反应研究专家，此刻他们正看着杜克设计的这个堆芯指指点点，从体积上看，杜克的这个堆芯比起现在同等功率的实验堆来说要小至少三分之一。
虽然说杜克采用的最新研发出来的特殊合金材料，测试的各项参数比起常用的材料看起来也要高出很多。
但是由于没有实践检验过，这些专家还是担心这个缩小了很多尺寸的堆芯能不能经受住压力，在他们看来，杜克的这个堆芯设计中好多地方用料过于节省，大幅度减小了铸件的厚度，对于堆芯的安全保护有些过于简单了。
虽然说这个只是做实验用途的堆型，可以调整模拟试验投料数量来保证这个尺寸没有问题，但是这个东西毕竟非同小可，万一出现意外怎么办，一般设计都是以保证更高的冗余度为要务。
更让他们好奇的是，杜克究竟在这个堆芯中采用什么技术，才能够输出能够带动不同功率发电设备的高温蒸汽出来。可惜现在这个堆芯基本上都装备完整了，专家们也就是能够看看外部特征，而从这个外部特征中一点都没有透露出有关这方面的信息。
专家们甚至都搞不清楚杜克的堆型究竟是什么水平，是3代半？还是第四代堆型？
毫无所获地看完了核岛这边的安装，有些大失所望的专家们来到了主控机房，立刻决定眼前一亮。
通过SAL新型显示屏无缝拼接的巨大幕墙，给人以一种极强的视觉冲击力，按照施工方面的介绍，这种超大规格的幕墙，除了电视台，就是在航天基地能够看到了。据说成本价起码都是上千万以上，这种大手笔，在别的实验堆是根本看不到，实在有些太烧钱了。
而一排排整齐的操作台，给专家们的一个感觉是整个实验堆的自动水平非常高，从现在看到的情况来看，专家们没有看到别的地方有需要手工精细调整操作的地方，基本上所有操作都集中到了这个主控机房上，除了在极其异常的情况下需要对某些地方进行灾难恢复操作。
杜克的实验堆完全摒弃了人工操作的地方，要不是地球上的电脑性能同比莱姆星空差距太大，杜克是用不到这么多的操作台，这是一个实验堆，杜克不仅仅是要确保实验堆正常运行，还要采集很多同运行不相干的数据进行分析。
所以虽然这个实验堆输出功率很小，但是在传感器的使用上，足足用了比一个正常核电站都要多几倍的数量，一旦实验堆正常运行，将会有海量的数据输送出来，要分析这些海量数据需要大量高性能计算机，才能实时了解实验堆是否运行正常，各个设备承受的能力有没有超出极限……
安装完毕各项设备之后，通电空载调试各项设备，巨大的幕墙将实验堆各种信息都集中在上面，显示监控系统运行正常，分布在各个地方的传感器一次性通电运行，显示安装工作极其成功。
完成了监控系统调试后，开始了紧张的模拟投料操作，模拟的核燃料通过全自动核燃料投放系统，非常成功地将它投入了实验堆的堆芯反应炉，然后再顺利取出来传送到废料回收系统中，整个过程一气呵成……
“祝贺你，杜克博士，模拟调试一次性成功，证明这是一个非常高水准的实验堆，我们都很期待它在实际运行下的表现”白发苍苍的十号工程首席专家朱云谦看着调试成功，率先鼓掌祝贺道。
第三百二十七章 重挫
调试空转一次成功，令杜克信心大振，至少说明了比莱姆的这个设计在监控和自动化控制方面，没有多少的问题，等工程师们将整个设备再次全面检查一遍，重新进行一次空转调试成功，就可以真正投入核燃料进行实际运行了。
所以，要进行真正的运行，还需要耐心等几天时间，但是投入核反应的核燃料和杜克独有的催化剂、慢化剂、冷却剂和控制棒等材料都已经准备完成，等这边调试设备到万无一失，就可以真正投料。
空转调试成功，杜克拒绝了召开庆功宴的提议，在他看来，没有等到投料真正驱动发电设备发电成功，一切都只算是开端。
5天后，关键的时刻来了。
“监控系统启动！”随着杜克一声令下，主控室中的1号操作员启动了整个实验堆的监控系统，拉开了杜克的实验性反应堆第一次临界过程。
“报告，监控系统自检正常！”1号操作员报告道，“各个检测点处于工作状态。”
“控制系统检测正常！”
“传送系统检测正常！”
“回收系统检测正常！”
一阵此起彼伏的报告过后，看着巨型大屏幕上显示一切正常，杜克闭上眼睛，深吸了一口气，缓缓吐出来压抑了一下自己的激动心理后，沉声下令道：“投放1单位核燃料！”
1单位核燃料就是经过了严格得出来的实验堆最小输出功率10MW的用量。
7号核燃料投放操作员按下了投放确认键，大屏幕上，自动传送系统的自动机械手，将准备好的1单位核燃料从库房取出，然后送入传送带传入实验堆的堆芯。
“投放催化剂！”看到核燃料就位，杜克继续下令道，这种催化剂是杜克独家的发明创造，制造过程和配方现在也只有杜克才知道，这是杜克的核心研究成果，按照设计要求，投入催化剂后三十分钟内，实验堆就应该进入临界状态。
而只有进入了临界状态，才标志着杜克这座核反应堆正式启动进入运行状态，为机组并网发电和满功率运行奠定了坚实基础。
大屏幕上很快显示投放催化剂成功，一旁的倒计时开始了，时间开始在一分一秒地消逝着，杜克紧张的望着大屏幕，死死盯着那个临界反应的检查状态显示，不知不觉中手心都握出了一把冷汗。
实验核反应堆临界过程，非常类似常规火电站锅炉的点火过程。只有在进入了临界状态后，堆芯的原子核反应才进入自持式阶段，也就是启动真正的连续核反应，开始输出核裂变带来的巨大能量，为今后机组发电和满功率运行创造条件。
当然第一次临界后并不真正接驳发电设备直接发电，而是将进行零功率物理试验，验证堆芯性能、核仪表监测系统设备的可用性及堆芯装载的正确性，从而确保机组能够提升到功率运行状态。
杜克感觉倒计时的时间过得太慢了，就像一个老太太半天迈不开步一样，简直让人度日如年，十分钟后，检测中子的探测器显示，中子的密度在逐渐增加，同时反应堆内的温度开始快速攀升。杜克立刻感觉心开始提到嗓子眼了。
这些信息显示中核裂变开始进行了，因为当铀235的原子核受到外来中子轰击时，一个原子核会吸收一个中子分裂成两个质量较小的原子核，同时放出2—3个中子。这裂变产生的中子又去轰击另外的铀235原子核，引起新的裂变。如此持续进行就是裂变的链式反应。
链式反应将以热能的形式释放出巨大的能量，而使用合适的材料将这些热能导出，使之将外围的水变成水蒸气，就可以推动汽轮机进行发电。说起来这个过程非常简单，但是真正做到却很不容易。
首先要保证这个链式反应在人类的有效控制下持久的、在某种可控范围内进行下去，是非常难以控制的。
因为对于原子核裂变过程中会释放出新的中子，要想控制得当，确保这些中子可以继续去攻击原子核，保证核裂变反应不会停顿，这个操作是非常困难的。
只有核裂变产生出的新中子数量刚好满足反应堆继续裂变的需要，整个核反应堆才能处于一个稳定持续裂变状态，这个就是所谓的临界状态。
如果控制不当导致中子数过多，反应堆运行就会不稳定，严重时甚至有爆炸的危险；反之，如果中子数过少，裂变反应则会停下来。
中子探测器显示检测到的中子越来越多，显示裂变的铀235的原子核也越来越多，核心反应堆的温度开始攀升到800度。这时候导热系统开始工作，开始将导热系统外围的导入的海水变成水蒸气输出。
当倒计时到了28分钟，只听得一声清脆的提示声音，“反应堆进入临界状态！”这时候所有的人都开始欢呼起来。
这基本上标志中本次启动实验核反应堆，开始进入自持期！
也就是说，从现在开始，这个实验堆在目前这个条件下，可以持续不断运行下去了。
杜克虽然内心也很激动，但是却没有跟着大伙儿一起欢呼起来，他死死地盯着输出的空转水蒸气的气压强度。
按照比莱姆的设计说明来看，这个时候应该稳定的输出的二回路蒸汽压力为25兆帕，反应堆出口温度为510～550℃才对。但是此刻杜克看到的却远远不是这个指标，而是如同常规的反应堆那样，二回路蒸汽压力为6—7MPa，蒸汽的温度为275—290℃！
这就是意味着输出的功率远远低于了比莱姆设计的预期标准！
时间滴答滴答再度过去了10分钟，杜克看到这俩个指标还是没有明显的增加，心中的激动随着时间的消逝而逐渐淡去，接着变得越来越冷！
主控室中还在欢呼的人们好像发现了杜克的异常状态一一这是杜克设计的实验堆，有些指标值究竟是多少才算正常，不少人都不清楚。但是看着杜克越来越沉寂下来的面容，以及大屏幕上有两个一直提示是黄色的指标数值，仿佛像一场夏天的豪雨一般很快就浇灭了大家激动的心情。
“杜克博士，是不是输出功率同设计相比差距较大？”坐在杜克旁边的，是那位白发苍苍的十号工程首席专家朱云谦，他现在拿着杜克的实验堆各个简要指标说明表格，沉稳的问道。
“不错，正是输出功率不够”杜克的这些设计参数早已提供出来供大家评审过，虽然根本就瞒不住众人，杜克也不想瞒着谁。“按照现在的蒸汽气压和温度来看，最少比设计预期参数缩小了差不多5倍左右。”
对于杜克来说，这个是一