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“车子故障了吗？”
智香拉拉智寿子的手，智寿子微笑以对。
“好像故障了，我们不能去找外婆了。”
“是哦。”
“智香。妈妈要想办法修理车子，还有很多事情要忙。你去找对面的阿姨好吗？”
智香嘟着小嘴，心不甘情不愿的点点头。
“今天不要出来玩，答应妈妈好吗？”
左右张望的速见确定四下无人之后，拎着公事包从车库的大门快步走向隔壁的屋子，途中还不忘将戴在头上的棒球帽压低。隔壁的车库是一楼的空间改建的，而且二楼的窗子大开，屋子里似乎有人。
速见叹了口气，继续往下一户人家前进。这户人家连车库也没有。车子就停放在屋前的空地，而且家中传出人声，一样不是下手的目标。
速见愈来愈沉不住气了。
辰巳并未指示速见偷车，他只命令速见袭击村民制造傀儡，暗杀以尾崎为首的领导核心。为了执行斩首计划，好几名狼人同时潜伏在村子的各个角落。可是他们不但要刺探村民的动向，还得负责维护其他同伴的安全，一时之间根本忙不过来。包括辰巳和速见在内，可以在白天活动的同伴只有六人，而且辰巳和速见的身分早已曝了光，很难接近目标。
猎杀尸鬼的行动持续进行，速见已经远远的看到好几具弃置在木板上的同伴尸体。沙子常说“尸鬼不可能存在的认知是我们最大的保障”，老实说速见也有同感。一旦人类察觉到尸鬼的存在，尸鬼根本连喘息的空间都没有。
如果村民离开村子对外求救，事情就难以收拾了。印象中昨晚有好几辆车子离开外场，说不定其中一辆车正带着大批增援部队赶回村子，一想到这里，速见就感到心寒。
速见是个典型的都市人，半年前在沙子的命令之下任职于葬仪社，直到熟悉葬仪社的业务之后，才获准来到外场。他以前从未住过乡下，因此十分讶异于这个村子宛如生物般息息相关的社会结构，这种奇妙的特质是大都市所没有的。大都市的居民虽然是都市结构中的细胞，却缺乏整剩的统一性，就像是没有交集的一盘散沙。在速见的眼中。沟边町跟外场并没有什么差别，万一那个小小的地方都市也跟村子采取同样的行动，那才真的是恶梦的开始。
绝对不能让外界得知村子的情况，如果大批猎人从沟边町进入外场，速见他们可就没有退路了。同伴虽然封锁了电话和无线电，可是村民还是有办法对外连络。这就表示封锁得并不彻底。今早守候在同伴的藏身之处时，速见突然领悟到事情的严重性。
村子里有许多同伴的藏身之处。速见负责看守的不过是其中之一罢了，而且还只能容纳三人。村民总是几个人一起行动，如果这里真的被发现了，速见非但救不了同伴，自己反而还会成为村民猎杀的目标。因此想办法弄到交通工具才是当务之急。可是想归想，却一直找不到适合的目标。
几个村民迎面而来，速见低着头假装要造访朋友。站在门口做出按门铃的手势之后，抱着几件床单的女子跟速见擦身而过，似乎未认出速见的身分。
速见松了口气。确定那几名女子转过街角之后，才走到下一户人家。这户人家的车库是独立出来的，而且没有铁卷门，速见的身影立刻隐没于车库之内。
辰巳躲在建筑物与建筑物之间的空隙。村民对辰巳的长相十分熟悉，白天的时候几乎无法行动，因此他只能躲在暗处静候夜晚的来临。速见和正志郎的情况大概也好不到哪去。只要跟村民有了交集，局势就大为不利。
（白天无法行动真的是最大的致命伤。）
辰巳感触良多。如果尸鬼在白天的时候能躲在暗处行动，不但可以自己保护自己，还能对抗闯入藏身之处的猎人，如此辰巳的负担自然减轻了许多。
（……尸鬼是弱者。）
只能期待夕阳西下之后的反扑了。辰巳凝视着流经建筑物旁边的小水沟。静待时间的流逝。水沟积了厚厚一层淤泥。水面上浮着一层油膜，不时散发出刺鼻的汽油味。看来有人四处凿破汽车的油箱。
这到底是福是祸，老实说辰巳也不知道。
可以确定的是，破坏油箱的确能收到阻止村民向外界求救的效果。如果尸鬼的存在被外界知道，即使好不容易逃出这个村子。也一样找不到栖身之处。
不，应该说沙子他们找不到栖身之处才对。只要一搭脉搏，人类立刻就知道他们是异类。尸鬼的肉体处于死亡时的状态，严格说来不能称之为尸体，却也算不上活人，任谁都能轻易的分辨人类跟尸鬼的不同。
问题是村民真的会向外界求援吗？经过这段时间的观察。辰巳发现村民对外界有着某种程度的排斥，而且就算真的对外求救。也会被外面的人斥为无稽，多年来的经验更显示出被害人几乎都不会控诉加害者的恶行，至少过去如此，截至目前为止也是如此。
因此破坏车辆的行动，似乎可以解释为不让同伴逃离村子的手段。当事态演变到不得不弃守村子的时候，辰巳他们根本找不到足够的交通工具，可以让全体同伴平安的撤离外场。
（也罢，反正结果都一样。）
就算撤离外场，也找不到足以容纳所有同伴的栖身之地。尸鬼的居住环境需要密不透风的遮光设施，在这里大量繁衍的新生代尸鬼根本没有能力建造安全的家园。
（多死几只菜鸟。反而会减轻大家的负担。现在还不到逃离外场的时候。）
这时屋子里传出声响。辰巳听到有人打开玄关的大门，接着是男主人催促家人的声音。
远见动作快。那么大的行李就别带了。”
“可是……”女子似乎有些不甘愿。
“我不是说把值钱的东西和随身物品带在身上就好了吗？”
“里面都是我的随身物品。”
“哪来那么多东西好装，把它留在家里。”
辰巳阵了一声。到头来还是白忙一场。这对夫妻显然打算离开村子。他们将一起走出家门，坐上车子扬长而去，辰巳根本没有袭击的机会。
“等一下，还有东西。”
“别拿了。快走吧。”
“马上就回来了，等我一下。”
凌乱的脚步声进入屋内，接着是男主人走出屋外的声响。辰巳暗叫侥幸，悄悄的从藏身之处溜了出来。蹲在车子与围墙之间的缝隙。
男子走近车子之后，突然大叫一声。
“好臭。”
男子打开车门，将行李放入车内，然后再关上车门，似乎没有上车的意思。他绕到车子前方，似乎想找出臭味的来源，辰巳看得到男子弯着腰检查底盘的黑影。
说时迟那时快，辰巳立刻从墙边飞奔而出。受到惊吓的男子抬起头来。辰已却抢先抓着男子的颈部往地面一损，然后伸手捂住男子的嘴巴。沿着车子与墙边的缝隙将他拖回原先的藏身之处。男子睁大了双眼看着辰巳。身体不断的扭动，却阻挡不了辰巳的袭击。没过多久男子就停止了挣扎，只见他双腿无力的软瘫在地，屋子里面不时传来乱烘烘的脚步声。
辰巳抓着男子的肩膀左右摇晃。他叫做松村安造，是大川酒店的员工之一，既然大川与尾崎敏夫同进同出，他自然得以接近敏夫。老实说辰巳对松村没什么把握，可是他几乎找遍了所有可能接近敏夫的人物，就只有松村在家。敏夫的母亲也是个不错的人选，可惜已经被其他人先下手了。
辰已将一把枪交到松村的手中。
“杀了尾崎。行动的时候别被他察觉，先苦无其事的接近他、跟他交谈。然后在近距离开枪。”
松村看看辰巳、再看看手中的东西，神情恍惚的点点头。
6
安森厚子跟其他人走向尾崎医院，纯粹只是个巧合。先前她们在门前部落挨家挨户的打听。几个人轮着休息之后。好不容易才在接近傍晚的时候跑完山脚下的部份。第二天早上，几个人朝着山上走去。
结果发现佛寺的山门紧闭。就在不得其门而入的时候巧遇出外办事的光男，跟他聊了几句之后折返。佛寺的隔壁就是厚子家的木料厂，木料厂的隔壁就是尾崎医院。
按下住家门前的门铃，等了许久还是没有回应。厚子吃过孝江的排头。向大家提议不如就此回去。同行的村民当中却有人持反对的意见。她认为孝江不可能睡到现在还没起床。也不会加入村民的行列，所以一定大有问题。于是厚子再度按下门铃，其他人四处打量屋内的情况，很快的就发现一扇被打破的窗户。大家一边呼唤着孝江。一边进入屋内分头寻找，这时有人发出一声惨叫，众人赶到现场一看，才发现孝江已经死了。
“天啊……”
四周血迹斑斑。血泊中的孝江背上都是惨不忍睹的刀伤。很明显的是遭到杀害。厚子立刻自尾崎家飞奔而出，向大家通知这个噩耗。
这时敏夫正与大川和其他人一起巡视中外场。外场的各个部落都有核心人物，唯独中外场没有。小池老爹下落不明，候补人选不是死亡就是迁居，因此以敏夫为首的领导集团很自然的担负起指挥中外场的责任。
广泽检现村民列出来的清单，指出下一个可疑地点。
“接下来是三安。”
敏夫点点头，他对这个位于中外场边缘的安森家有点印象。
“那里不是没人吗？”
“有人看见媳妇回来了。”
众人转进小路，安森家和田茂家孤零零的耸立在田野之中。
田代提议先向田茂家打听消息，田茂家却空荡荡的没有半个人，众人只好直接前往三安。三安门窗紧闭，里面似乎没人的样子。
“有人在家吗？”
大川敲门，屋子里面却静悄悄的。无奈之余。大川跟清水只好强行破门而入。玄关大门之后还钉着一层木板，证明了这户人家的确有古怪。敏夫带着大家踏进屋内，每一扇窗户的挡雨板都放了下来，屋子里面漆黑一片。结城和几个人走到窗边，拉上好几层重叠在一起的窗帘，然后再打开窗户、收起挡雨板，开始搜寻屋子里的每一个角落，结果却一无所获。
“半个人也没有。”广泽叹了口气。
“不过这里的确是他们的藏身之处。”
敏夫补充，田代也表示赞同。
一楼的的茶几下方掉了一张纸片。潦草的字迹写着村民已经发现了，白天休息的时候务必慎选地点。
“有人向他们通风报信，难怪找不到人。”
村民已经发现了不少尸鬼，神社的广场前也排了好几具尸鬼的尸体，这代表不是所有的尸鬼都接获避难的通知。或许是他们在慌乱之中无法顾及所有的藏身之处吧。
没错，他们不可能立刻迁移到其他安全的藏身之处。尸鬼对阳光没有抵抗能力，即使只是一点点的光线。都会对他们造成伤害，因此无论是这里或是桐敷家都做了最完善的遮光措施，这么浩大的工程绝对不是一朝一夕所能完成的，即使他们临时接获避难的通知。也不可能马上迁移到另一个安全的避难场所。
“看来他们早就事先觅好了避难地点。”
“很有可能。”广泽点头。
就在大伙思索避难地点到底会在哪里的时候，田代突然轻呼了一声。走近发现纸片的暖桌旁。
“怎么啦？”
“我刚刚突然想到，有个地方大家都忘了。”
田代指着暖桌下方�