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阿格策望日朗很赞成这个避免冒犯皇帝权威的办法。尤其，若是楚言去和皇帝谈，再找几个帮腔，更多两分指望。也说服了准噶尔那边的几个大头，少安毋躁，一切等他们跑过这趟再说。可在这事上最蠢蠢欲动的西藏青海势力，却是他鞭长莫及的。想不到的是，皇帝却不跟楚言谈这事，而是先把她支回北京，见了拉藏汗和青海的使者，他们的一番准备根本没有施展的机会就断送了。
楚言叹了几口气，就丢开了，原本也没想着她一个小女人凭几句口舌就能改变历史。仗，要打的还是会打。不经过这三百年的风风雨雨，中国怎么会成为现代的东方雄鸡呢？
这一切，对于阿格策望日朗却是完全不同。信仰，政治，民族，家族，妻子，孩子，他要想要管要顾及的，那么多。苦苦周旋，寻找最圆满最顾全的方法，希望，失望，担心，忧虑，他不得不背负不得不承受的，那么多。他紧紧搂住妻子，他们的愿望和理想一致，只有她能了解他支持他。纠纷扩大，战事起，首当其冲的就是她，他们的小家庭。无论如何，他也要保护她，保护他们的孩子。
他的怀中，楚言在做着全然不同的打算。回去以后，带着孩子尽量呆在南疆，一旦大势有变，赶紧跑进帕米尔高原。只要不是他亲自带兵来追，安全进入印度不是难事。那边有哈德逊帮忙建立起来的联络点。安格鲁萨克逊人中未必没有豺狼，但她对那个民族和国家比较了解，知道该怎么和他们打交道，怎么激发出他们绅士的一面。
问题是，她该拿他怎么办？她要让孩子从此没有父亲吗？她要让他承受妻子逃跑的耻辱和背叛吗？她要折伤一只雄鹰的翅膀，把他变成一只愤怒的狮子吗？她希望他从他们的生命里消失吗？答案是一连串的不。
“日朗，我们不管这件事了，好吗？”她柔柔地说：“每一边都认为自己正确伟大，就让他们去比谁更正确伟大吧。无论我们做多少，哪一边也不会在意不会感激我们的努力，我们又何必陪着压上自己的命运？三集寨的库伦喇嘛总觉得自己是拉萨在准噶尔的代表，却忘了奉养他们的是准噶尔的老百姓。老百姓一天到晚忙着放牧种田，关心的是让一家人吃饱穿暖不生病，平平安安地过日子。你们是准噶尔的王族，奉养你们支持你们替你们打仗的是老百姓，不是喇嘛们啊。有必要为了几个喇嘛的私心，去趟这趟浑水吗？”
他的手掌轻轻滑过她光洁的面庞，温柔地贴上自己的唇，心中溢满了一种叫做幸福的东西。只有在私密的场合，她的心里充满柔情时，才会唤他“日朗”。那是他游历关内时用的化名，进京路上的少女笑嘻嘻地叫他“日朗大哥”，可他总觉得那一个并不是她。印度之行，他看到她身上更多的难解的惊奇。似乎解决了什么难题，她放松下来，真正地开朗活泼。印度河畔，他们拥有了许多难以忘怀的美好经历。他的名字对于她太长，亲密快乐的时刻，她会唤他“日朗”。也是在印度河畔，他们有了神佛赐予的快乐源泉——怡安。 哈尔济朗的出生把他们紧紧地联系在一起，怡安的到来则带来了无尽的幸福和欢乐，让他成为世上最幸运的男人。
也许为了考验他们，也许是对她的固执无能为力，神佛留下一点遗憾——她对神佛在人间的使者喇嘛，始终不甚以为然。她的话也有道理，日子久了，他或多或少地受了她的影响，有时甚至觉得她比喇嘛们承继了更多神佛悲悯关爱世人的真心。她一直小心掩饰，最终还是在送不送哈尔济朗进喇嘛集受教育上冲突起来。
喇嘛们一直保持着对父汗策妄阿拉布坦的影响力，敏感到他的细微改变，有些不满。心胸开阔爱他如子的老师去世后，继任的喇嘛领袖是索多尔扎布为儿子罗卜藏索诺请的老师，为人有些偏执，对楚言存有偏见。夹在中间，他有些为难，倒也乐意为她顶住来自喇嘛的压力，让他们的孩子如她希望的快乐地长大。可这件事，并不象她想的那么容易。
“日朗，”她环上他的脖子，喃喃诉说：“我从来没想要做公主，也没想过要嫁给王子。公主和王子有着必须承担的对国家的义务，而我是个懒散的人，不愿意承担责任。我只想做个普通人，不愁吃穿，钱够花，有一个愿意拉着我的手一起看日出日落的丈夫。我们一起喝茶，一起听风声雨声鸟鸣声孩子们的笑声，一起看着孩子们跑来跑去自在地长大，一起变老。我的丈夫，他会一直陪着我，等到我满头白发皮肤上布满褐色斑点，还会拉着我的手对我笑。我想要这样的生活，是不是太奢侈？太贪心？”
“不是。我也想要这样的生活。”他的眼睛有些潮润。这是第一次，听她说出心底的愿望。他知道，她确确实实就是那么想的，一直努力地把他们的生活经营成那样。原来，幸福就是那么简单。可他们，为了这份简单，却要做很多，付出很多。
“阿克苏，乌伦古湖，昭苏都有我们的家园，无论在哪一处，我们都很快乐。无论哪个家，我都很喜欢，因为，都是我们自己一点一点建起来的。”
“是。我也很喜欢。”他笑着亲吻这个神奇的女子。因了她的“挑剔和娇气”，他在阿克苏和乌伦古湖建了行宫。她来了，用她聪慧的“娇气和挑剔”，一点一点地把简陋的地方变成真正的宫殿和舒适的家园。就连他在伊犁的官邸，经她略为收拾，也变得温暖多了。他有责任，她有生意，他们在一起的时间不是很多，可每一个家园都盛有美丽的回忆，都能让他感受到她和孩子们的存在和牵挂。
“如果我们愿意，我们还可以在别的地方，建立起新的家园。只要我们在一起，用我们的头脑和手，哪里都可以是我们新的家园。你说，对吗？”
他静静地凝视着她，轻轻地问：“准噶尔之外，还有哪里可以作为我们的家园？”
她坦白回望，眼中清可见底：“帕米尔，印度，甚至更远的地方，又或者，崇山峻岭间的一块世外桃源。”他也许不能适应欧洲的生活。中亚地区地广人稀，冰雪高原上偶然也有四季如春的峡谷，要找一块世外桃源也不是没有希望。
原来，她有着这样的想法。也许，只有远远离开这一切，他们才能如愿地过上平静安宁的生活，他们的孩子才能无忧无虑地长大。可是，他是否就能放下曾经发誓守护的一切？
“楚言，我可以放弃汗位，可我不能推开我的责任。”就怕他推开责任，责任还会找上他。逃开未必就能远离。放弃也许就意味着自绝出路。
他同样发过誓，永远保护她和孩子。他们静静地对视。很久，她无声喟叹着，闭上眼睛。
他捧住她的脸：“你生气了？”
她睁开眼：“不，我明白你的生命里有很多重要的事情。我始终敬重你。”家庭和孩子可以是女人的整个世界，对于翱翔天空的雄鹰，窝不过是歇脚的地方。
他有些不安：“你，会离开我吗？”
“不。”至少，不到最后时刻，她不会：“我不会离开孩子。孩子需要父亲。”
隔了一天，康熙召见了她。
金莲映日的莲池边，康熙一身便服，随意地摆弄着黑白子，看见她，笑道：“过来，陪朕下完这盘棋。”
楚言施过礼坐到皇帝对面，低头仔细看着棋盘上难分胜败的两方：“皇上执黑么？先前执白的是哪个呢？能与皇上下成这样，棋力不凡。儿臣胸无沟壑，只会摆子，把好好一盘棋下坏了，怕要被人着恼。”
康熙好笑道：“没下先找退路？做娘的人了，还爱耍赖。执黑执白的都是朕，你放心摆子，没人恼你。”
“皇上左手对右手，还不知鹿死哪只手。与儿臣对弈，可就无趣了。”
康熙摇头笑道：“马屁精！老实专心下棋！输也要输得像话点，若敢弄鬼，罚你抄棋谱去。”
“是。”楚言乖乖答应，眼望棋盘，思索许久，迟疑着缓缓放下一子。
康熙悠然地听着李德全禀报事务，下了好几条指令，见她终于落子，瞥了一眼，漫不经心地下了一颗黑子。
几个回合下来，康熙忍不住提醒：“别净顾着那个小处，中间这片快被朕逼死了。”
楚言苦着个脸：“那一大片那么多子，那么多头绪，哪里顾得过来。能活一小块是一小块。”
“你这哪里是围棋的下法！”康熙好笑又好气：“你的围棋是哪个教的？象棋下得如何？”
“皇上若肯让我车马炮，可以一搏。”
“越发赖皮了！让你车马炮，还下个什么？”已有太监过来，撤下围棋盘，摆上象棋盘。康熙亲自动手铺好棋子，笑着催促：“你先来，让朕看看臭到什么地步。下盘再说让不让子。”
不过十几个回合，楚言已经丢了一个马三个兵，出乎康熙意料：“开局头几步还象回事，没两下怎么就不成了？”
“开头几步是照着棋谱下的，后来，没谱了。嗯，棋谱也就翻过几页。”
瞪了她一会儿，康熙无奈地摇摇头，伸手拿开已经逼到她阵地前方的自己的一马一炮：“没谱就没谱吧，自己动脑筋。接着下！”
“不能再让一个车么？这么着也就是陪皇上多走几个回合，还是没指望赢啊。”
“下棋！把脑子用到棋上。”
“儿臣这么个臭棋篓子，皇上就算赢了，也赢得没滋味不是？”楚言委委屈屈地嘟囔着。
康熙气道：“李德全，拿把戒尺来。再废话，打你手板子。”
楚言发了狠，闷头不再说话，每一步都想了又想，把盘中每个子都琢磨过一遍才肯落子。她自己好半天下出一步，还要摆出安好了笼子等你钻的样子。
康熙一心多用，又被她的拖沓弄得烦，不提防出了失误。
“落子不悔！”抽车成功，楚言大喜，愈战愈勇，利用自己子多的优势，开始缠斗，摆出一个拼一个的架势。
康熙好胜心起，撂下其他事情，专心对付，好容易反败为胜，心情大好，啜着李德全送上来的碧螺春，笑道：“开头不行，残局下得不错，余勇可嘉。”
楚言捧着茶杯，慢慢吸着那份香气，信口回答：“死到临头，狗急跳墙呗。”
康熙一口茶含在口中，险些呛住，摆摆手示意李德全无事，咳了一声，笑着叹道：“怪不得十三十四说，与你说话时，不可吃喝。”想到几个儿子，心里突然有些沉重。上一次陪他下棋的，是哪一个？几时的事了？
眼前这个丫头，虽然自称“儿臣”，却不肯叫他一声“皇阿玛”。康熙顿了顿，淡声问：“你家中还好？”
“是，很好。谢皇上关怀！”
“这番去京城，想见的人都见着了？”
“娘娘们阿哥们，家中上下诸人，都见着了。”
“阿哥们，变了么？”
“变了，嗯，都老了。”
康熙看了她一眼：“老了？是啊，朕也老了。”
“皇上不一样。”
“朕怎么不一样？”
“皇上万岁，万万岁！比起一万岁，八九年算不得什么。”
“你真的以为朕能活一万岁？”康熙叹道：“古往今来，哪个帝王活过了一百岁？朕也是人。”
“这么说来，儿臣实诚点，祝皇上长命百岁！”他要是真活到一百岁，还不知又要生出多少阿哥，回头消耗多�