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春瑛低下头：“我心里没底……怕挨打……我前天见了从前在府里当差的红玉姐姐，他们夫妻俩好象挺惨……”
“红玉？”秋玉怔了怔，抬头看到母亲进门，便问，“娘，妹妹怎么会遇上红玉？”
路妈妈放下两个黄澄澄的桔子：“前儿晚上出去看灯，于嫂子带我们去红玉夫妻开的小摊上吃元宵，这才遇上的。我差点儿没认出来，当年红玉姑娘也是水嫩嫩的一朵花，如今……”她叹了口气，又把桔子推到长女跟前，“你马家婶婶才送过来的，快尝尝。”
“娘留着和爹自个儿吃吧，我在里面吃得多了。”秋玉没放在心上，扭头对妹妹道，“红玉的事儿我也知道，她原是与我一同进府的，她走的时候，我还凑过份子呢。不过这事儿也是南灯那厮不识抬举！大少爷说了要借本钱给他们，是他自己说不要的，红玉居然也顺着他的意！不然赁个小店，岂不比在街头摆摊强得多？他们是自找的，你不必放在心上。厚着脸皮说句，我如今是老太太的人，满府里也没几个敢给我脸子瞧的，真要有什么，大家也是互相敬着，留几分脸面。你是我妹妹，即便犯了错，别人也会看我的面上，不会多加苛责，何况你的性子我清楚得很，能闯出多大的祸来？”
春瑛低头不语，过了一会儿才找到另一个理由：“爹每天都要到大门上当差，娘也常常出门做活，弟弟在家没人照顾，我不放心……”
“交给马家婶婶就是了，娘一天会出几次门？！”秋玉有些不耐烦了，“你给我说清楚，是不是真的不愿意进府当差了？又是因什么缘故？！是怕受拘束，还是想偷懒？！爹娘养了你这么大，家里又是这么个境况，你不当差，难道还要在家吃白饭么？！年前为了你吃药看大夫，家里把这几年积的银子都花尽了，你如今却说这样的话，你还有没有良心？！”
春瑛鼻头一酸，强忍住泪水。她低头反省，自己是不是真的太自私了？既然穿了过来，也该为这个家庭多着想。
路妈妈见小女儿脸憋得通红，反而心软了，劝长女道：“算了，她还小呢，你慢慢教她就是了。”
秋玉也冷静了些，放缓了声音道：“不是姐姐要骂你，你也该为爹娘想想。咱们一家五口，如今除了爹和我，还有娘偶尔帮人做点针线，再没别的进项。爹一月只有五钱月银，我虽有一两，但在内院当差，人情往来也要花上不少，真正能拿回家来的，一月不过两三钱银子。娘平日里省吃俭用，照顾全家，晚上还要赶针线活，她生弟弟时落下病根，还没好全呢！你当女儿的，就不知道为娘分忧？”
春瑛低头承认“我错了”，有一句话在喉咙里转了几转，终于说出了口：“如果真有下回……我……我会积极些……”
秋玉瞪了她一眼，才回头对母亲道：“我已打听过，约摸端午前后，二小姐屋里会有两个人放出去配人，三小姐屋里也会添人手，虽说不是针线上人，但有差事总比没有强，最适合妹妹不过了。我会托人留心，娘也多敦促妹妹，好好练习女红，规矩事务也跟她说一说。”
路妈妈惊喜地应了，但又有些担心：“到小姐屋里……就怕以后……”
秋玉微微一笑：“怕什么？二小姐只比妹妹大几个月，三小姐还小呢，等到她们出门子，妹妹也大了。向来陪嫁的都是近身大丫鬟，妹妹位份上不去，长得又不出挑，自然是轮不上的，等侍候的小姐出了门，老太太和太太说不定就会开恩，把人都放出去呢。”
路妈妈这下脸上都是笑了：“这就好，这就好，要是往后……你也放出来了，咱们一家子仍在一起，可比陪嫁到外地去要强！”说到这里，她倒想起一件事来，挨近了女儿道：“你卢家婶婶前儿才跟我说，她家一个侄儿，今年十八岁了，已经管着西山的一个庄子，尚未娶亲……”
秋玉脸微微一红，止住母亲的话头：“这事儿还早呢，以后的事谁知道？快别说了。”
路妈妈只好闭了嘴，但还有些不甘心：“我与你卢婶子从小要好，早就说定了日后要结亲家的，可惜她儿子年纪还小……”瞥了小女儿一眼，觉得她与紫鱼的儿子似乎也没差多少岁。
春瑛觉得毛骨耸然，连忙扭开了头。她心里更多地被姐姐所透露的一个情报吸引过去了：丫环侍候小姐到其出嫁时，就有机会放出去。
这算不算是个得到自由的渠道？
（吓死了，差点上不了网……）
第一卷 春临 十二、迈向自由的光明大道
春瑛穿越半个月以来，对自己的处境也有了一定的了解。
身为家生子，一出生就是奴隶，要想得到自由，除非获得主人允许，而且有赎身钱还不够，必须是主人愿意放你走。在庆国侯府里，一向有“开恩”放奴仆出府的传统，这样获得自由的家生奴，不但不会得罪原主人，也许还有机会带走自己积攒的财产。如果主人高兴，也许连身价钱都不要了。
从探听到的情报来看，通常少爷结婚时会放人，小姐出嫁时也会放人，路妈妈还暗示了老太太过世时，也会放人。这些人的身份也是有讲究的，近身的亲信大丫环不一定会放，年纪小不受重视的丫环也很难说，倒是二三等不上不下的最有可能被放出去。而这一点，就是现在的家人所希望的。
为了获得更确切的消息，春瑛追问：“娘，大姐，去当小姐的丫环，将来真的会被放出去吗？”
“这倒未必。”路妈妈抬脚上了炕，“十个人里不过四五个而已，自然是要托人情的。你姐姐有老太太做主，不用家里操心，你的人情银子，娘自有体己拿出来，十有八九能成。”
春瑛心下定了定，又问：“那放出去以后，我们会怎么样？如果我和姐姐都出去了，那你和爹，还有小虎呢？”
路妈妈好笑地道：“这是什么傻话？放出去的只有你们姐妹俩，我和你爹自然是还在府里当差了。至于你弟弟……”她想了想，微微苦笑，“我和你爹没本事，只好让他继续受苦了……”
秋玉忙安慰母亲：“哪里到这个地步？我瞧弟弟是个机灵的，日后说不定有大出息呢，若是能派个管事的职司，也算是享福了。”
路妈妈想想也是，心情也好过些了，春瑛的脸色却有些不好看。只有她和秋玉得到自由，家人还是奴仆，这种事实在叫人不舒服。于是她硬着头皮问：“难道就没有咱们一家人全都放出去的法子？我和姐姐在外头，怎么能安心？”
秋玉笑着点了点她的脑门：“听你这话还算有良心，不过这事也是强求不得。咱们出去，是主人恩典，爹和娘除非有个体面的差事，不然哪里入得了主人的眼？”
路妈妈却道：“你有这个心就够了。我和你爹自出生就在这府里长大，出去了能做什么？只求你们能够嫁入良家，再不济也能在府中小厮里找个老实可靠的，将来日子过得好了，帮衬你们弟弟一把，等我和你们爹老得不中用了，再给我们几个养老钱，也就罢了。”
秋玉脸颊微红：“娘说这个做什么？怪没意思的。你不是才做了饭？当心烧糊了。”
路妈妈这才想起来，忙下炕往门的方向走，走到一半又停下，回头问长女：“家里还有别人送来的年糕，我给你切几块炒一盘青菜肉丝如何？你最爱吃那个。”
秋玉点点头：“倒也罢了，要多放些盐。我在里头整日吃没味道的东西，嘴都淡了。”
路妈妈应了出门，秋玉伸伸懒腰，重新在炕上盘好腿，见春瑛脸色变幻，便问：“在想什么？”
“没什么……”春瑛低下头，心里很不是滋味。她没想到母亲与大姐所说的“放出去”，其实并不是真正的自由，只不过是身份上不再是奴仆而已，并不意味着独立自主。她们放出去，就得婚配了，运气好的嫁给平民，运气不好的仍旧嫁给府里的奴仆，将来还是继续受这座豪门侯府的控制。这离她原本的想法差太远了！
想了想，她问秋玉：“姐，你刚才说，过几个月有两位小姐屋里都要添人，那两位小姐今年多大了？”
秋玉掐指算了算：“二小姐比你大不到一岁，是十月过的生日，三小姐今年只有八岁，还小呢。”顿了顿，她又道：“最好是到二小姐那里，她与你年纪相仿，等她出嫁，你正是出府的年纪。若是三小姐，只怕没等到她出门子，你就过了年纪，她又不是得宠的，屋里的人还不知道会不会被胡乱配人呢。”
春瑛立刻便盘算开了：如果她真的无法避免进府当奴仆的命运，那也不意味着她要当一辈子丫环，只要找到好出路，她还是有可能在不长的时间内获得自由的。
她今年还有几个月就满十一岁，二小姐与她同龄，出嫁时大约有十六七岁，如果嫁得早，十三四岁也有可能，那她最多只需要工作三到五年就能出来了。那时候的她年纪还不大，父母未必会马上把她嫁出去，那她就有时间进行自己的发财大计了。
万一侍候的是年仅八岁的三小姐……等到她出嫁，那得要多少年啊……
春瑛立刻便下了决定：“我也觉得二小姐那里最好。不知道她的脾气怎么样？好不好相处？”
秋玉见妹妹问的是正经事，心里也挺高兴：“二小姐虽是庶出，但她与二少爷同母，在府里颇有体面，老太太也极宠爱她的。她性子还好，很会说话，待人也和善，跟着她的人从来没挨过打，私底下议论起来，也都说她容易服侍，只要把自己的本份做好，她便不会多加为难。”
听起来似乎不错……“那三小姐呢？”春瑛问。
“三小姐……她生母蓉姨娘原是太太陪嫁的丫头，被侯爷抬举了做妾，太太却一直淡淡的。三小姐虽然与二小姐一般吃穿不愁，在老太太跟前却算不上得宠，性子也有些懦弱。跟她的人免不了要受些气，偏偏蓉姨娘又极挑剔……”秋玉想了想，谨慎地没再说下去，“总之，能侍候二小姐是最好，不然宁可去针线房，虽说无法放出来，但还算安稳。”
春瑛心中有数了。
既然穿越到这个身体里，这个家对她着实不错，她没有吃白饭的道理，恐怕是真的要进府去了，这不但是为了减轻家人的负担，同时也是为了将来的自由考虑。毕竟，无论是赎身还是谋生，都需要钱。
她决定了，争取到二小姐身边去，不出头，不争先，安安份份，老老实实，熬过这几年，同时把月钱存起来，到了时间交钱就走人，再用剩余的钱充当事业启动资金……
虽然当奴仆的滋味不好受，但如果顶头上司脾气不错的话，她就当作是给人打几年工，积累将来创业的资本吧！
想明白了，春瑛的心思也定了许多，便开始向秋玉打听二小姐的事，包括她的喜好、禁忌、身边的丫环情况等等，又问了当小姐的丫环，通常要干什么活。秋玉虽然在侯府里当了许多年差，毕竟不是小姐身边的人，哪里知道那么多？但她也知道妹妹是为了正事才问的，只得耐下性子一一解说，不知道的就暗暗记下，答应妹妹回府后去打听。
不过春瑛还是对一名丫环的职责有了大概的了解。粗使丫环们负责清扫房屋、照顾花草猫狗、递送东西、传话等等，有时也会做针线；二等以上的丫环干的则是精细活�