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”
“那是老周，他待人实诚，办事又周到，因此有好报。至于蔡胖子… … ”胡飞翘了翘嘴角，“近两年船队的收益差了许多、上头查到有霍家旧人中饱私囊，却不知道是老周还是蔡胖子，便将两人都召回京中，如今想必是查到蔡胖子身上不于净，便将他贬下来，老周能干，就派了官职，其实不过是办事的辅官。”
春瑛睁大了眼，有些幸灾乐祸：“还好还好，我最看不惯那个胖子说话阴阳怪气的，明明存了高攀好人家姑娘的心思，却还吃着碗里的，看着锅里的，当自己是潘安在世呢？！活该他倒霉！他是不是跟你有不和？我听他说话的语气，似乎不大喜欢你。”
胡飞笑了笑，扯开话题：“咱不提其他的人了，横竖他如今落魄，碍不了咱们的眼。跟我说说你这几年过得如何吧？那位霍小姐……不会太过刻薄你吧？她要把你许给蔡胖子，也着实太过分了！那蔡胖子不过是有点小聪明，又贪婪又粗俗，说是没娶妻，其实在南边已经纳了好几房妾室了，上一次出海还在琉球纳了个倭女，他这样的人如何配得上你？霍小姐好没眼光！”
春瑛听了很是气愤：“什么？ ！我以为他只是渣，没想到是个极品！”
“什么极品？”
“不，没什么。”春琪掩饰地轻咳一声，“因为这件事、我对表小姐算是灰了心了，不管平时多和气，小姐始终是高高在上的。我碍着身份，不敢对她抱怨，只好私底下对你们这些好朋友吐吐苦水。”
胡飞听了，有些不满意地皱皱眉：“其实将随身丫头赐给管事为妻，似乎走他们霍家的习惯。我认得的几个船队管事，老婆通通是霍家丫环出身，而且都是太太小姐们身边服侍的，只有老周的亡妻是外头娶的，听说娶了足足一年后，才让她进府请安。这大概是他家的规矩。”
春瑛细想，发觉事情是果然如此，锦绣、玲珑、檀香等人都是嫁的管事，不过她心里还是很不爽：“规矩有什么大不了的？我就是不喜欢她插手我的婚姻大事！”
“说得对！”胡飞笑了，“真奇怪，明明说了不提蔡胖子的，我怎么又谈起他来？回归正题，这几年你过得如何？”
“还不是那样，我如今也慢慢地学乖了，知道了许多东西，可也越发觉得这样的日子没意思。” 春瑛叹了口气，大笑着抓住胡飞的袖根，“给我说说你出洋的事吧？！ 在外头一定见过许多有趣的东西吧？”
胡飞有些僵硬地点点头，不自在地直起了身子，春瑛觉得奇壮，正要问他是怎么了，却忽然发现自己抓的袖根衣料很眼熟，这不是当年她给他做的深褐细布直身么？衣服都洗得有些发白了，他腰间系的那根乌丝绦也是半旧的，整个人看上去精神虽好，可这一身打扮可不象是混得很好的样子。他如今黑黑瘦瘦的，似乎吃了不少苦头，要知道当年他们日晒雨淋地在城门口摆摊时，他也比如今白胖得多！
春瑛有些难过地道：“你在外头吃了很多苦吧？其实富贵什么的都是浮云，你不如回京里来吧？至少日子过得安稳些。”
胡飞怔了怔，淡淡一笑：“不要紧的，再苦的日子也熬过来了。京里……贵人太多，不如南边好做生意。”
“你是担心胡家的人吗？”春瑛抓着那袖根，凑得近了些，“不要担心，如今胡家已行大不如前了。你还记得你那个大哥曾经投靠过一个大官么？去年那官儿因罪下了大牢，胡家没了倚仗，又花了一大笔钱才把自己摘出来，因怕被人追究，正装孙子呢。如今连梁太师都要小心做人，你大哥就算知道你回了京城，也不敢明目张胆地对你不利的。你要是担心他背地里下毒手，就跟我二叔他们打声招呼，借一借候府的势？不然霍家也行。我记得霍家二老爷好像有个极有来头的老师。”胡飞听了，脸上却丝毫没露出意外之色：“我都听说了，你且安心，那些人如今奈何不了我，只是我在南边已经站稳了脚跟，又置了点产业，总觉得那边更容易讨生活，便打算在那里安家了。”
春瑛心里不知是失落还是高兴：“真的？那真不错，你总算能过上好日子了。那你这副打扮是怎么回事？故意穿得简朴些，以表示不忘从前吗？”
胡飞笑道：“这是为了掩人耳目的。这次回京，我本该再过两月才起程，但我有事要做，因此瞒了人提前动身。
连你家大少爷和霍家的人都不知道呢，你也别跟你家里提起。”顿了顿，目光放柔了几分：“本来想着等事情办完了再来看你，但又担心你过得不知如何，到底还是忍不住来见你了。
春瑛觉得才些异样，晃晃头，只当是错觉了，便笑道：“我过得很好，你不用担心。”接着又疑惑，“你到底有什么事要做？真的不能让人知道吗？”
胡飞笑了笑： “其实也没什么。这几年跟着船队，往南洋转了两圈，也算是长了些见识。但霍家船队换了主儿，新来的人跟底下的闹不清楚，叫人心烦。好不容易事情解决了，又有几家新来的要打船队主意。那些人昏了头，不知道上头有位神仙盯着呢，只看他们怎么倒霉吧！我来见见神仙，看能不能在当中打打下手，说不定能捞些好处。”
春瑛听得糊里糊涂的，只问：“会有危险吗？太危险就算了吧？”
“没事，我心里有数。”
春瑛见他一脸笃定，只好不再问了，只是仍然觉得奇怪：“你说不能叫我家里人和大少爷他们知道，是什么缘故？该不会是事情涉及到他们吧？你可不能乱来！我二叔现在跟着大少爷混呢！”
胡飞忙道：“怎么会呢？那我岂不是恩将仇报了么？放心，碍不着大少爷和霍家，该他们得的银子，一分也不会少。我提前回来，只不过是……”他犹豫了一下，“做点准备…… 胡家……” 他没再说下去。
春瑛有几分明白了，这是胡飞的心结，她也不好多劝，只好提醒他：“记得要保持冷静，别为了报复，就伤害到自己。你的父母还盼着你好好过日子呢。”
胡飞微笑着点头，沉默片刻，深呼吸一口气，问：“小春妹子，等我把事办完了，你……你愿不愿意和我回南边去？”
春瑛一愣，他又马上道：“你其实……更喜欢府外的日子吧？”
他诚恳地望着春瑛，眼神仿佛在盼着她立刻点头，可春瑛却沉默了。
第五卷 沉浮 第一百九十八章 自由就在咫尺之遥
春瑛心中有些不安，胡飞的话似乎怪怪的，是她的错觉吗？为什么她会感到他并不仅仅是单纯地叫她跟他回南边？
于是她迟疑地道：“这……我爹娘家人都表这里呢……”心中暗暗祈祷自己真的是错觉，她可不愿意跟这位“哥哥”闹不愉快。
胡飞怔了怔，眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但随即笑了：“当然是跟你家里人一块儿走呀？你以为我会叫你丢下他们么？”他直起上身，脸上展开一个更灿烂的笑容：“当年咱们一块儿同甘共苦，那些日子我可一直没忘呢。如今我也算有些家业了，日子过得还算顺心，可你却还在候府里当丫头，侍候别人，差一点儿就叫人许配给不三不四的混蛋！你叫我怎么能安心？自然是要把你弄出来，叫你也享享福，才不枉当年你帮了我这么多。”
春瑛放下心来，暗暗唾弃自己实在是太自恋了，胡飞明明是个好人，象兄长一样关心自己，爱护自己，才不希望自己陷在侯府中受苦，自己居然会想岔，实在太对不起他了，要是他知道自己刚才的念头，一定会忍不住取笑吧？她微微红了脸，有些不好意思地道：“我当年其实也没于什么，如果不是你，我可能会天天留在二叔家里发霉呢！多亏你让我合伙，才让我有机会赚点外快。那一年里，我既见识了世面，也学会了很多东西，现在我虽然吃穿都比那时要好，可论轻松和快活，却远不及那时，有时候回想起来，都觉得开心。我反而要多谢你。”
胡飞淡淡一笑，诚恳地道：“不管你怎么说，我这条命，就是你救下来的。那时我落魄到了几乎饿死的地步，差一点就犯下大错，若不是你和路叔，我只怕早就连骨头都不剩了，也是你和路叔帮忙，我才懂得振作，懂得如何去讨生活。我在那一年里经历过的，是我这一生的珍宝，我永远不会忘记。”
他顿了顿，让自己的心情稍稍平静些，才继续道，“这几年我在外头，也曾拿命去拼，为了出人头地，什么都不顾了，有几回，还以若自己会回不来……待危险过去，才知道后怕。后来我赚了些钱，便告诉自己，银子是永远赚不完的，也不一定要出海才能发财。若我真的葬送在海上，谁能给我爹娘供奉香火？谁去替他们讨还公道？！因此我便在江南寻了个地方，置了些产业，改用别的法子赚钱，不再出海冒险了。你别瞧我如今打扮得不起眼的模样，其实我过得并不差，可是我心里一直不安稳； 总想要回京看看，那些人都怎么样了，再则……也是牵挂着你……和路叔，不知你们过得好不好。我既然已经得了富贵，便不能任由你们继续与人为奴，总要把你们都弄出来，妥妥心心地享福才好！”
他说得这样真挚，春瑛也该几分感动了，细细一想，如果真能就此赎身出去，自然是好事，可现实却未必允许：“我谢你这样为我们家着想，只是我们都是侯府的家生子，是几代的世仆，主人家放我们出来是恩典，外人要来买，却是不成的，而且无缘无故，也不会平白放人出府。我感激你的这份心意，可你若真想把我们弄出府去，却不是那么容的事。
胡飞心中一动：“这么说，其卖你并不反对赎身出府了？也对，我记得你以前就提过，想过自由自在、不愁吃穿的平凡日子。”
春瑛笑了笑，低下头：“我不瞒你，我自然是想出去的，可是我爹不太情愿……他如今管着候府名下的一处绸缎铺子，很是费了些心血，经营得还不错。若是自赎出去，一来这铺子就没了，二来也是忧心日后难以谋生，毕竟大树底下好乘凉，有了侯府的名头，不会被人欺负。我虽然劝了他几回，但他既拿定了主意，我也不好逼得太紧。”
胡飞想了想：“这才什么可烦恼的？要在外头开个铺子，也不是难事。再说，路大叔既能给侯府当掌柜，自然也能给别家当，云想阁的石掌拒不也是每年领一份俸金，替安家打生意么？路大叔有这个本事，何愁无处谋生？再说……”他顿了顿，“你可记得当年你给过我一百两银子做本钱？三年下来，这一百两可不止翻了十倍……”
春瑛睁大了眼：“十倍？！不会吧？！我……我只是打算让你手头松些……”
胡飞笑了：“我自然知道，可那是你好不容易攒起来的，我怎么能白拿？既然说好了是入股的，我赚的银子自然有你一份。如何？有了这笔钱，你家再不用担心出府后的生计了吧？开铺子也好罢，买田地也好，你家里人都不用愁了，你再不用担心了。”
一股由衷的喜忧从春瑛心底涌出，她忽然觉得压在心头的大石一下子被挪开了。有了这笔财富，以后的生活就有了保障，她接下来需要操心的，也就仅仅是说服父母赎身脱籍而已，而且，父亲原本最担心的一个问题，已经解决了。一百两的十倍就是一千两……不，哪怕只有五百，