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梅香急得又是拍背，又是倒茶，好不容易等春瑛止了咳，才哭道：“好妹子，你放宽心，那样的男子不要也罢。三少爷心会为你寻个好姻缘，你就快好了吧！”
春瑛摇摇头：“我气的不是胡公子，而是家里人又要受我连累了。。。。。。我爹是个能干人，若不是我，他还稳稳当当地做着掌柜呢。而胡公子这边，若不是因为我的身份，怎会闹成这样？”悄悄打量梅香一眼，转念一想，便继续道：“姐姐今日既来了，就替我传几句给三少爷，说我笨，没法做到三少爷吩咐的事，自知有罪，只是好歹侍候过他，又替他办过几件事，如今我虽没用处了，但没有功劳也有苦劳。。。。。。只求三少爷就看在往日的情份上，只当我死了，放我一家子自生自灭！。。。。。。若他真的有心。。。。。。赏我一个恩典，就请他。。。。。。趁我还没断气。。。。。。叫我也做两天良民。。。。。。让我父母弟弟。。。。。。将来不用再被人说是奴才。。。。。。”说罢又咳，不过这一回小心些了，免得再被呛到。
梅香一边擦眼泪，一边哭道：“你说的什么傻话》哪里就到这地步了？”
春瑛猛地抓住她的手：“好姐姐，你千万帮我把话带到！不然我就是死都不能瞑目！我就是坏在身份低微上了，好歹叫我遂了这个心愿！”
梅香只得哭着连连点头，春瑛这才松开她的手，“力竭”晕了过去。梅香又是一番慌乱，待确认她只是睡着了，才小声哭了一回，离开了房间，不一会儿，便坐着马车回京城了。
春瑛在窗边看着她远去，才松了口气。方才如果梅香迟一点摸她的手和额头，温度也许就热回去了，还好一切顺利。不知道三少爷听到这番话，会不会心软地放了她呢？希望胡飞那边做出的假状足够真实，能把三少爷骗到吧。
只要她一家子脱了身，才不管他将来知道实情后会怎么生气呢！
门帘掀起了一条缝，有人在外头笑了两声，吓了春瑛一跳，回头看了，才发现是十儿，松了一大口气：“原来是你，我还当是谁呢！”
十儿摔了帘子进来，坐到炕边就开始咬牙：“你这丫头，果然是装的！我那日被你骗着了，后来还以为你真的生了病，特地来看你，你却说怕过了病气，不叫我近前。我就奇怪了，你除了脸色差些，哪里象是快死的人？”拉过茶壶，见里面茶水还热着，便要给自己倒一杯。
春瑛忙抢上去倒了，谄笑着送到她面前，讨好地道：“好姐姐，你原谅我吧，我也不是得已。其实刚开始我是真的受了点寒气，只不过发了汗就好了，我也是临时起意，想着装得病情重些，免得三少爷把我许人做了小妾罢了。”
十儿没好气地瞪她一眼：“还不快回被窝里去！你穿着这样伶伶俐俐的，要是真病了，看你怎么办？”嗅嗅鼻子，皱了眉头，“你不会真的喝了那些药吧？就是装病，也太过了，万一喝出毛病来呢？”
春瑛一边钻回被窝，打着冷战，一边笑道：“不过是拿那气味来骗人的，我一口都没喝过！都是些便宜药材，倒了了不可惜。你昨儿不是见了那木晨么？我正想找你来问呢，结果如何？”
十儿脸一红，便目光闪烁，两手还无意识地揉起了衣角。春瑛见状，便知道她有五分肯了，笑道：“瞧着不错，你想法子跟他多见几面，了解了解，要是觉得还行的话，就答应了吧。免得再回候府去干侍候人的活，不过一两年，又要嫁人了。”
十儿冷笑道：“你放心，我是真不会回去了，就是想回去也回不了！”她越想越气愤，“你知道前天我四哥来时，跟我说了什么？原来他们又从族里选了两位妹妹，送到浣花轩做小丫头去了！他说我年纪大了，就算回去，也侍候不了几年，倒不如趁着在外头，找个好人家嫁了！妹妹们年纪小些，模样更好，主子也喜欢，在府里侍候几年，说不定将来会有大造化，哪怕是嫁个管事，也是好的。我说呢，从前再三地嘱咐我，要我给三少爷做这个做那个，说是把人奉承好了，将来差事也能拿回来，如今差事有人顶了，就用不着我了，还说什么。。。。。。若对木家的婚事不满意，他们就再找别的好人家。呸！我宁可嫁木晨那个惹祸星，也不要听他们的话！”说罢眼圈一红，便伏在炕边哽咽。
春瑛听得眉头大皱，也为她气愤不已，伸出手拍着她的肩：“别伤心了，横竖你也没打算回去。别人说什么在，就当放屁，你只要照自己心意去做就好。”
十儿吸吸鼻子，随手拽过她的手帕要擦脸，看了帕心腥红，吓了一跳：“这是什么？”
春瑛笑着抢回手帕：“这是假的，拿来骗梅香姐姐的，她方才好不难过，想必晚上三少爷就知道我病得快死啦！”
十儿狠狠地戳了她脑门一记：“哪里学来的歪门邪道！你就这么想摆脱三少爷？”
春瑛冷冷一笑：“那是自然！他都不拿我们当回事了，我干嘛还要犯贱地留在他身边？”
十儿皱皱眉：“我不知道你这法子能不能成事。照三少爷的性子，他若认为你病得快死了，未必会放你出府的，兴许还会在你死讯报上去以后，拿私房银子来发送你，还会多赏你父母几两银子 。他对我们这些丫头，多少会念点旧情，哪怕是求个心安。只是他觉得对我们好的事，我们自己未必喜欢罢了。”
春瑛皱眉想了好一会儿，才道：“若真是这样，少不得要想别的法子了。”
她等了两天，先等到了姐姐秋玉传来的消息。路二叔才试了一试口风，便立刻回头来叫他们别再提这件事，说是三少爷特地跟陈管事打过招呼，有几家人和一些丫头小厮是他得用的，不能放出去，其中就有路家四口。如今大少奶奶管家，有许多为难处，不敢擅自做主，管事们也各有，万一打草惊蛇，以后就麻烦了。
春瑛心里急得不行，等梅香再次来时，几乎立刻就问起她三少爷的回复。
梅香说，三少爷知道她“病重”，心里很难过，特地叫梅香捎话说，先前是他耽误了她，本来要她办的事，现在才发现，没必要，让她好生养病，等她病好了，他会安排她回府里当差的，还有她父亲，他也会找机会安排个好差事。
春瑛几乎咬碎银牙，只是当着梅香的面不好显露。梅香还安慰她说：“你瞧，三少爷心里还是念着你往日的好处的。他年纪小，有时候说话太冲了，难免会叫人想不开，如今说开就好了。你将来见了他，也别提起，他既有心弥补，你便安安心心受了。只是，需得先把身体养好。”又拿过几包药材和一个装得满银锞子的荷包：“这是三少爷特地赏你的，药材都是治风寒或痨症的必备好药，你再请一位好大夫来，正正经经把病治好了，将来有你的好日子！”
春瑛有气无力地谢过了，等人一走，便翻身起床，冷笑几声，叫了母亲来：“十儿可是在正屋里说话？娘替我喊一声吧。”
“什么事？”十儿磕着瓜子进来了，“梅香姐姐走了？还好，我怕见到她，她也不好意思见我，都说什么了？”
“你果然猜中了！三少爷不耐烦当坏人了，如今改行当圣母呢！”春瑛冷笑着，下了决心 ，“十儿，你昨儿说三少爷已经启程从陆路赶赴北地了？那二老太太和二太太几时进京？他们家应该会挑新仆人吧？”
第五卷 沉浮 第二百五十六章 另起炉灶
十儿一怔，想了想，便道：“总得要等开春气暖了，运河重新开航才能北上呢。我听木晨说，二老太太年纪大了，又多病，帕她受不了陆路颠簸，再说，如今北方又是冰天雪地的，倒不如等天暖了再起程。徐总管那边，倒是已经开始挑仆人了。
二房一家在外地任上，自然不比在家中自在，使唤的奴仆人数要少得多。原本在北方边境，连二老太太都只有两个丫头，还是到了江南富庶之地，才增加到四个，但与侯府老太太那八个一等大丫头、八个二等丫头和一大帮小丫头相比，完全不可同日而语，二太太和少爷小姐们就不用说了。然而，二老爷既有机会高升，全家又回京里长住，这生活水准自然也要上调的，就算比不上侯府，也不能差得太多。
春瑛听完十儿的介绍，心里便在琢磨。二房的奴仆人数不多，除去年纪太小为上名册的家声子，全部加起来也就一百多个，当中随主人在外的应该有几十人，在江南也许还买了些，但剩下的要满足二房回京长住后的需要，恐怕是远远不够的。光是丫头的数量，每位主人那里就至少要添两到四个人。二老太太、二太太、四少爷、四小姐，也不知道有没有姨娘，这么一算就至少八个，多的十几二十人都有可能，小丫头和婆子媳妇另算。东府的几十个家生子，能生出多少个适龄的女儿来？到最后徐总管不是要从侯府那边找，就是从人伢子手上买。考虑到二老爷担任的是边境重地的官员，侯府的家生子又有人员过剩现象，应该是从侯府挑的可能性更大些。而不管是新挑的还是买来的，熟练工都是极少见的，那就是自己的机会了。
只是……就算她能选上，老爹老娘却比较麻烦。她不知道二房是否会接受父亲这样明面上有污点的原管事级仆人。如果她过了二房，父母却还在侯府名下，行事还是会有所顾忌的。
春瑛径自在那里沉思，路妈妈早已出去了，十儿在旁边漫不经心地嗑完了身上的瓜子，便问道：“你是真的想到东府去么？”
春瑛抬头向她苦笑了下：“难道还有别的法子？那天梅香姐姐来，我装成重病的样子，连遗愿都发了。照理说，一般人听到这样的话，若没什么要紧的，应该都会答应吧？三少爷待我也就是平平，我又只侍候他一年不到的时间，也没什么特别的本事，他没道理无视我的遗愿，硬是要留我下来呀？！我是真没想到，他会忽然发了慈悲，要补偿我一家子！我倒情愿他仍旧无情无意呢！”也许她当日是一时心血来潮，才提了那个要求，但是一般人对别人临死前的请求，不是都会尽量满足吗？就像姑太太李氏临死前要女儿把船队交上去，霍家表小姐虽不愿意，但还是照做了，怎么到三少爷身上就不一样了呢？真是倒霉透顶！
十儿叹了口气，道：“谁让你没摸清楚他的脾气？他这人，有时候真是叫人恨得牙痒痒，但又常常做出些心软的事。其实呀，他只是想让别人觉得他是个好人罢了。因此，我们受了冤枉被撵到庄上，他可以忍心不救，只叫人安慰我们几句，便是体恤下情了；有了机会，把我爹提拔上去当个庄头，便是补偿了；他说的话做的事把你气病了，过后叫人来看一看你，再赏你点东西，或是答应给你爹一个好差事，便能将他先前的错是一笔勾销。若我们还有怨言，就是我们不识抬举了。总是这样的，只要事后给点甜头就好，哪怕是人死了，只要多赏家属几两银子就好……”十儿冷冷一笑，“他哪里知道