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第六卷 云散 第二百九十九章 二老爷
二老爷李彦是腊月二十三午后到京的；正好是小年夜；侯府上下都十分欢喜。
二老爷回家后首先来向母亲请安。二老太太拉着儿子；什么话也说不出来；只是默默地流泪；二老爷轻轻拍着母亲的手；红着眼圈；眼中也隐隐有泪光；卓氏用帕子死死捂住口鼻；努力不让自己哭得太过失态；四少爷四小姐兄妹俩则围着祖母与父亲；小声棳泣着；屋里屋外的丫头婆子们都看得眼眶发热；有伺候多年的老家人还忍不住哭出声来。
春瑛虽然完全没有哭的意思；但应景儿也拿块手帕擦了擦眼角；顺带拧一把大腿肉好让自己的眼睛里憋出些水光；然后轻轻走到二老太太身边低声劝慰；诸如老太太要保重身体；老爷回来就一家团圆了；小年夜恰逢喜事应该高兴云云。卓氏与四小姐也上前劝着；二老太太才依依不舍地放开儿子的收；擦干泪痕；众人重新落座；共话家常。
春瑛让小丫头们出去了；亲自带着秋雁百灵锦羽三人上茶水端点心添炉香加炭火；寻空打量了二老爷几眼。
二老爷李彦给人的第一感觉是瘦；第二个感觉是黑；明明年纪应该还不到三十五岁；但看上去起码有四十多了；鬓边已经有了斑斑白发；加上满面风霜；胡子拉渣；身上穿的又是半旧的蓝布夹棉袍；全身上下一点饰物也无；倒像是个落魄的穷书生；不过他气质沉稳；五官生得端正；眉眼间有几分象二老太太；看得出年轻时候容貌颇为俊秀；倒叫人一见便生了几分好感。
二老太太注意到儿子的落魄模样；便心疼了；〃怎的瘦成这个样子？连身好衣裳都没有？〃卓氏闻言忙道：〃快把炭盆1挪过来些；拿了我的手炉来。〃然后亲自将手炉送到丈夫面前。
二老爷李彦笑着摆摆手：〃用不着；我在北边习惯了风雪；京城的天气对我来说已经暖和多了；这东西夫人就留着自己用吧。〃
卓氏知道他是嫌这手炉做工精致；是女子惯用之物；有些心酸；回头一看跟着丈夫北上的喜鹊来给二老太太请安；顿时胸口一闷；冷冷斥道：本是想着你是个妥当人；老太太才让你跟着老爷北上的；你瞧瞧你把老爷都照顾成什么样儿了？！老爷辛苦；你不给他补补身子？老爷大冬天里赶路；你不会给他准备暖和些的衣裳？！老爷的衣裳久了；你连新衣裳也没空做么？！你这样怎么对得起老太太的信任？！〃
喜鹊被正室骂了一顿；也不辩解；径直向二老太太磕头；红着眼圈道：〃奴婢有负老太太的托付；奴婢该死；请老太太责罚！〃
二老太太叹了口气；望向儿子。李彦微微笑了笑；〃倒不是她的错；儿子在北边公事繁忙；又不敢有负皇恩；只好战战兢兢；恪尽职守。兴许是想得太多了；没法放宽心。好不容易得了回京的恩旨；儿子急着回来；连夜赶路；路上风沙大；穿着旧衣也省得糟蹋好东西；到了家马上就来见母亲了；儿子还没空去梳洗呢；这才显得狼狈些。喜鹊倒是个尽责的；不愧是母亲亲自调教出来的人；即使边城物资不丰；她还是能常常想出办法给儿子补身子；有她打理内务；儿子省心多了。儿子要多谢母亲让她跟着儿子出门呢。〃
二老太太拍拍他的手背；〃我原本想着她还算细心；才让她跟了你去的；既然没有什么失职处；倒也罢了。你在北边时；还要打仗呢。自然是没法安心；如今回到家；再别想那些事了；好好休养些时日是正经。公事再重要；也要把身日养好呀！〃
二老爷低头受教；卓氏见状；也不好再说什么；只得淡淡地对喜鹊说：〃既然老太太发话了；你就起来吧；先下去梳洗。一路上也辛苦了；这两日不用你来上房立规矩；好生养着吧。〃喜鹊向她磕了头；才爬起身；又恭立一旁听候老太太的吩咐；见后者摆手；方才下去了。卓氏身边的青鸢立刻跟了上去；出门时还交上了两个小丫头。
二老太太继续拉着儿子的手问他在北边的生活；卓氏与一双儿女在旁边陪着；偶尔也插几句话；气氛很是和乐融融。 春瑛站在二老太太身后；注意到二老爷的衣服下摆似乎越来越湿了；忽然想起方才外面下过小雪；想必有雪花落在他的衣服上；现在被炭火一烤；就渗进了布里。这样的衣服穿久了是要生病的；于是她瞅准了众人一个谈话的缝隙；提醒二老太太：〃老太太；老爷回府后还不曾梳洗呢；再过半个时辰就该到饭时了；您看是不是。。。〃
二老太太这才惊醒过来；忙道：〃我差点忘了！快去快去；媳妇也跟着去服侍着；等沐浴梳洗好了；厨房再备一点上好的酒菜来；今儿是小年夜；咱们一家人吃顿团圆饭！〃又命春瑛〃前而不是刚做好了一件大绒的一口钟？送到正院去；给你们老爷梳洗了披上！〃春瑛忙应了；众人各散去不提。
二老爷的归来给东府添上了前所未有的活力；许多男女仆役行动举止；都仿佛添了底气；腰杆子也直了；说话也大声了。卓氏不知是不是因为丈夫归来；又连着几天歇在正院的缘故；脸上多了笑容；一直保持着好脾气。家下人等见她管家松了些；也有人敢稍稍违令；拉着随主人北上的仆役说些主人家的闲话；又或是在闲暇无事时喝点小酒；玩两把牌九。
春瑛有些心急地等待着姐夫的消息；信已经出去好些天了；眼看离除夕没几天了；陆姐夫为何还不来？要是在除夕前开口；还可以拿〃接父母过年〃当个理由；等到了新年；事情就没有那么容易了。开春后几个庄子要播种；农忙时节；若是哪里人手不够；谁知道自家老爹会不会被拉壮丁？
还好；到了二十五那日；二门上终于传来了消息；陆姐夫来找她了。她差点儿就立刻跳下炕来；略动了动；便止住了；看着同在炕上坐针线的几个大丫头；她笑了笑；〃难道是姐姐有事？我去去就来；若是老太太叫人；你们先应着。〃百灵小了；〃姐姐尽管去；有我们呢。〃
春瑛冲她一笑；不紧不慢地下了炕；穿上鞋；依着正常走路的速度走出松颐院；便立刻加快了脚下的速度；到了二门上；一瞅见姐夫站在门外来回徘徊；她就小跑过去：〃姐夫；你怎么今儿才来？！我等了好多天了！〃
陆仁义苦笑道：〃二妹妹；这里不是侯府；你姐姐不认得什么人；还是托了木家老二的媳妇；我才进来的。不过往日送信捎东西；也不像如今这样严；你们府里近日是不是有什么事？〃
春瑛心想难道是因为二老爷回来的关系？但她很快就把这个疑问抛开；径直问道：〃爹可跟姐夫说明白了？姐夫知道怎么讲么？〃
〃知道；总之往孝道上引就是了！〃陆仁义看看四周；〃你看。。。 。。。我本来是想去找你们府里的总管说这事儿的；可听说徐总管出门了；别人我又不认得。二门里是内院；我不能进去；该怎么办？〃
春瑛正想提议他找徐大娘；却忽然听到徐大娘的声音从身后传来：〃春瑛姑娘？〃她一回头；便看到徐大娘面带疑惑地站在二门上；身后跟着几个婆子。她忙上前行礼；又向对方解释；姐夫的身份。
徐大娘；这才收起疑惑的神色；道：〃方才出来时；我听见老太太正找你呢；说完了话便快回去吧。〃春瑛应了；正想跟她提姐夫的来意；谁知鹂儿从二门里跑了出来；大声叫她；〃姐姐；老太太叫你呢！〃她略一犹豫；徐大娘就走了；她只好让姐夫先往二叔家去；晚些时候再来找徐总管。
到了傍晚；正院有人过来传话；说二太太要见春瑛。春瑛只好将手头上的活交给别人；到正院去了。
卓氏叫她进了耳房；照例问了二老太太的饮食起居；然后不经意地带上一句：〃听徐大娘说；你姐夫过来求恩典；要接了你父母去他家奉养；这件事你可知道？〃
春瑛忙沉住气；恭敬肃立：〃白天使；奴婢的姐夫来找过奴婢；提了一提。〃
〃哦？〃卓氏慢慢了口茶；〃你是怎么想的？你想必也盼着我答应吧？〃
春瑛迅速抬眼看了看她；又飞快地垂下眼帘；谨慎地道。〃不瞒太太；这件事。。。 。。。奴婢是在拿不到注意。论理；奴婢的爹娘正值壮年；又管过不到一年的庄务；虽然有腿风的毛病；行动上有些不便；但看看账管管事；还是没问题的；还能继续替主人办差事。就这么求去；别人还指不定以为奴婢一家对主人不忠呢！〃先示弱；堵上对方反驳的话；接下来自然就是理由了
〃只是。。。 。。。姐夫本就是外头的平民百姓；不知道咱们这样人家的规矩。他有事一番孝心；想着岳父岳母年纪大了；身上又不好；却也是好意。因此奴婢不知道该如何决断。〃
卓氏笑了；她早该知道的；春瑛平素服侍向来小心；又提醒了她许多事情；立过不少功劳；明知道自家老父腿脚不好；还在犹豫该不该让老人出去过安乐日子；可见春瑛一片忠心。她原有的一丝疑虑；就这样一点不剩地散去了。
本来她早就知道春瑛会脱籍出府；这原是早就决定了的；婆婆那边已发过话；而春瑛的弟弟又在几个月前被她赏了恩典放出去；如果连路家夫妇都要被女婿接了出去；路家就没有人留在东府里了；只有西府长子李敬的宅中；还有路二一家人；可那对东府来说没什么作用。她有些疑心；春瑛会不会是有意的？若是路家全部出府；将来她还有什么可以拿捏的？明知道春瑛将来未婚夫婿来头不小；手可通天；若没有了联系；这条路子未必能管用。
但是她现在证实了春瑛的忠诚；又转念一想；那姓胡德后生并不是奴仆一流；而是正正经经的良家子弟；等他娶了春瑛回去；若是自己仍扣着他的岳父岳母在家中为奴；只怕恩情都变了仇怨；倒不如早早放了人；让他家以正经百姓的身份嫁出女儿；春瑛在夫家风光些；自然更加感念旧主的恩情。况且路家夫妻年纪也不小了；路大腿脚不好；早几个月就听闻春瑛在打听治腿脚的方子；徐大娘也说他来送年货都拉着拐杖；走路一拐一拐的；就算原本有些才能；又能用多久呢？再说；大兴的庄子卖了；又没处安置他们夫妻；要是让他们搬回来；就得再分方子给他们住。。。
她拿定了主意；放人；而且还有多多示恩；但不能完全断了这条路；或许放出府后返聘是个好办法。
春瑛看着卓氏脸上的神色变化；知道事情多半成了；正心头狂喜间；却忽然听到里间传来二老爷的声音：〃夫人；你进来一下。〃顿时一盆冷水泼了下来。
第六卷 云散 第三百章 碧纱橱内外
卓氏听见丈夫叫唤，也顾不上跟春瑛说话，随口丢下一句：“你且等等。”便往里间去了。
春瑛眼巴巴地看着她消失在碧纱橱后，有些泄气，又担心二老爷叫二太太进去，会对自己的计划有妨碍，很想知道他们都在说些什么，但又想起这位二老爷的行事，听说很是精明，而二老太太、二太太都是不喜欢下人私自窥探主人家事的，万一叫他们看到自己探头探脑的，生了自己的气，岂不是糟糕？于是她只好按捺住心头的急躁，低头做恭顺状，静待二太太出来继续。
卓氏到了里间，微笑着冲丈夫施了一礼，笑问：“老爷叫我有什么事？”
二老爷看了看外间，见春瑛安安份份地站在那里，并没有胡乱张望，倒定了定心神，示意妻子靠近些，才问：“外面那丫头，我记得是母亲跟前伺候的，我听她说什么接父母出去奉养的话，是怎么回事？”
卓氏忙将陆仁义对徐总管说的话简述了一遍，道：“春瑛这个姐夫，是住在外城的小康人家，家里有些产业，日子过得不错。因春瑛父母当差的那个庄子，我前些日子才卖了，还得再想法子安置他们，偏她那老子的腿脚不好，做什么都不方便。既然他家女婿来求，我便想着，君子有成人之美，他也是一片孝�