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路妈妈赞同地点了点头，又推女儿：“多回府请安吧。二老太太疼你，你多说说好话，无论出了什么事，人家都不会为难你爹了。”春瑛皱了皱眉，知道有些观念不是那么客易改变的，只好应付地笑笑，扯开了话题“爹今日去打听，可有确切的消息？”
路有贵道：“果真有打算发卖的店铺奴仆什么的。不过现今定了罪的官儿也少，只有几个，还都不是牌面上的人，因此手里也没几个象样的铺子。我请邢捕头吃了一顿酒，打听了…下，只有西四牌耧那里有一个不错的，铺面也还算大，只是价钱不便宜，毕竟如今发卖的产业还少。邢捕头说，若我真有心置办一两处，就再耐心等些时日，后头还有更好的。恪王府的自然是由内库收回去了，但梁家等十来个大户，名下的铺子差不多占了小半个北京城去，到时候一起发卖，只怕价钱还不足如今的一半呢。”
春瑛笑道：“那就慢慢看着吧，咱们其实并不急。物以希为贵，等官卖的铺子多了，价钱必会降下来的。咱们等着捡便宜就是。”路有贵点头，路妈妈由问：“有发卖的奴仆？什么价儿？”
春瑛与父亲对望一眼，便问：“娘问这个做什么。不说不买人了么？若实在要人手，到外头雇两个也是一样的，姐姐家里也是雇人。买了人回来，咱们就得多交人丁税。太不划算了，况且咱们给人做过奴仆，自然知道其中的苦处。何必摆那个谱？”
路妈妈有些不高兴，“我哪里摆谱了？你姐姐家也一样买了小丫头，我们家又不穷，不过花几个钱，为什么不能用？！这么大的宅子，只有我跟你两个人在打理，哪里照管得过来？我要打扫这三间正房，加上你兄弟的屋子，还要预备一家子的三餐，还有你爹跟你兄弟的衣裳，每日忙到脚不沾地，虽然有你帮忙，但你平日光是准备嫁妆，就得花不少功夫了，能帮得了多少？你当你娘我还年轻么？！”
听到她这么说，春瑛不由得有些惭愧，想来自己似乎疏忽了，忘记了以母亲的年纪，照管这么大一间宅子，的确有些吃力。便道：“既然如此，就雇两个人吧。街尾不是住了几户人家，都是家境不好的么？我听说他们几家的女眷都打算出来觅活做，咱们雇了来，也算是知根知底了，可以问问姐姐，哪一家的女人更勤快些。”
路妈妈撇撇嘴：“雇她们做什么？话都没说过几句，谁知道可不可靠。咱们家可是有不少值钱东西呢。还不如花几两银子买个人回来，签了死契，以后只要管她吃穿就行了，顶多每个月再给两三百钱。咱们又不打人骂人，说不定还是做了好事呢。若是买个年纪大点儿的，会针线活的，家里的针线也有人帮忙做了。我熬了大半辈子，临老享几年清福，也是好的。”
春瑛张张嘴，还是闭上了，仔细想想，母亲的要求也不算过分。她是这个时代的人，脑子里自然还是这个时代的想法：有了钱，又有间大宅子，为什么不多买几个奴仆来干话？
路有贵沉默片刻，无奈地道：“你要买就买吧，只是别花太多银子，得买会做活的才行。只是有一点，要买就到人市上买。别去找官卖的。那样发卖来历你也不是没听说过，咱们是东府出来的。别叫人当成是仇人出气了。买来的人可是要整天住在一起的，没法提防！”
路妈妈听了，只管欢喜了：“行了行了，这种事我自然知道！”
春瑛叹了口气，见母亲欢欢喜喜地跑去找姐姐商量买人的事，便趁机对父亲说：“爹，我想去清润店一趟，就怕当天来不及赶回京城，不如道李家庄那个院子卖掉了没有？”
路有贵怔了怔：“你去那里做什么？那宅子早就卖掉了。即便没卖掉，你一个女孩儿家住在那里，也不方便。”顿了顿。想起胡飞的宅子就在清润店。微微笑了：“人都不在，看宅子有什么用？还是留在家里吧。等你过了门，想看多少次都没问题。”
春瑛红了红脸：“我……我就是去那里看看……我不是一个人去的。正打算请陶车夫载我呢，到时候若回不来，就住客店好了。”
“那也不行！”路有贵忙道，“年轻姑娘家独自一个住客店，哪怕是有个车夫跟着，名声也不好听。春儿，你是定了亲的人，好好在家里待着。绣你的嫁妆，别叫家里人为难。日后叫人知道了，胡小哥面上也不好看。
他与我们不一样，对这些规矩想必也定得更严。”
春瑛抿抿嘴：“这有什么’我平时也常常一个人坐车回东府。崇文门大街一带，我还常常单独走去逛呢，爹从来没拦过一回。这次我不过是去得远了些，怎么就不行了呢？”
“这怎么一样？你这回可是要出城啊！若是骑马，倒还能赶得及当天来回。只是坐车却难了，除非你到了地方后只看一眼，便来得及。”
她还要找胡飞宅里的人打听事儿呢，自然是来不及的，只得勉强道：“我知道了。”回头却开始想办法，有什么借口能顺利说服父亲让自己出这趟门？
跟家里人商量过后，路有贵便小心地打听着陆续发卖的犯官产业，看它价钱波动、店铺地址还有周边环境等等。同时去打听的其他人家的家生子们。见了他几四。便知道他是个有点身家的。处事手段又老练。纷纷起了结交之心，看在那瘪三眼中，自然是一肚子和高兴。路有贵也不跟他计较，只是低调地与人交好。不过他再低调，也是有限的，没多久，春瑛便在二叔二婶家里听说，后衔一带盛传路有贵发了财。又买人又买地又买铺子，钱不知道是从哪里来的。
春瑛暗暗咬牙。回到家里一说，路有贵又沉默了。过了一会儿，才冷笑道：“让他们说去！我行得正坐得正，不怕人家胡说！”接着便开始一杯接一杯地喝酒。
春瑛见他喝得太多了，忙劝住他：“爹，你这是做什么？！若真个不在乎，你何必喝这么多酒？”
“谁为了几句闲话喝酒了？路有贵打了个嗝“我是为自己个儿伤心！今儿看上一个铺面，订金都下了，却有人横插一杠，抢了过去。我不高兴说他几句。他却说，我不过是个奴才秧子。能吃饱饭、穿上绸缎衣裳就不错了，做什么生意开什么店？！偏偏店主信他，还将我的订金退了，一脸瞧不起的模样。我就是生气，我哪里比不上那个人？！难不成卖给他，店主还能多收几两银子不成？！”
这却是老生常弹了，春瑛只得安慰他：“没事，这铺子未必好，以后不是还有更便宜的么？咱们慢慢等到那时候吧。”
“这是折成半价卖的铺子，只是店里陈旧些，翻修一下就行了。这样大的铺面，即便是以后官卖的铺子多，也未必比得上它便宜，放弃了实在可惜。”路有贵叹了口气，“罢了，这是命，我京城里认得的人多，谁都知道我的来历，想要跟人吵架，底气也不足。谁叫人家家主也是官呢？”他默默地给自己斟着酒，眼中带着几分落寞，一饮而尽。
不一会儿。他便醉过去了。春瑛与母亲合力，才将他搬回房间床上休息。路妈妈一边扇风一边道：“怪臭的。让他一个人在这里睡觉，你陪我去人市走一趟，你姐姐早上告诉我。那里有几个不错的，也不知道还在不在了。”
春瑛愣了愣，才闷闷地应声：“好。”无精打采地。路妈妈斜她一眼，便兴冲冲地脱了围裙准备出门。
所谓人市，其实就在崇文门大街上，离他们家很近。这里卖的大都是人伢子手里的“中低等’奴仆，样貌、技艺俱是平平。而高等货色则大都送到京中大户人家的府第里任人挑选去了，偶尔也有几个是自行跑来卖儿卖女或是自己的，官府发卖的犯官家眷。通常另有地方叫卖。一般不在这里进行。
路妈妈一到了人市上，便兴致勃勃地四处看人，先是看清秀机灵的小丫头，再是老实巴交又有女红手艺的媳妇子，偶尔也瞄了几眼八岁到十二岁之间的男孩子。春瑛猜想她是打算给小虎也弄个伴读，不由得失笑。
人市上人来人住，来买人的，多数衣着光鲜，与之形成巨大反差的，是被卖之人的落魄形象。春瑛不知道这里头有没有大家奴仆，只是从其中几人身上脏兮兮却还带着华丽纹路的衣裳，可以推断出有几个人是出身不凡的，可惜，落得如今这样的下场。
不过她不是圣母，也知道自己出身的侯府与东府跟那些犯官多半是仇人，没必要掺和进去当好人，却给自己理下了风险。她只是跟在母亲身后，避开行人。母女俩一路往前走。
走了一会儿，路妈妈似乎看中了一个小丫头，十一二岁左右，脸上倒还干净，就是身形单薄了些。不过眼神儿挺机灵。前者立刻就找人伢子问价了。
春瑛有些不耐烦地扭头看四周，忽然发现一个有几分眼熟的身影。头上插着根草标，跪在路边，低头不语。他身边没有人伢子，也就是说，他是私自来的，可这不是太奇怪了吗？
她走了过去，小心地探问：“你……是不是墨涵？”
第六卷 云散 第三百二十三章 意外的帮手
那人抬起了头，眉眼间依稀还留着少年时的模样，见了春瑛，却是一脸疑惑：“我是，你……姑娘是哪一位？”
春瑛与墨涵上回相见，是在福宁街的时候，一晃五六年过去，已经从稚气未脱的小丫头长成高挑秀气的大姑娘，又换了打扮，他哪里还认得？春瑛心里也明白，便微笑道：“我是路春瑛啊，你可记得，从前胡家二公子在一家叫红灯记的小店参了股的，那时我们在店里见过好几回，后来你们搬去福宁街时，我还跟程大娘一起到过你们赁的小院。”
墨涵恍然大悟，再仔细打量春瑛，件他头上输着简单的倭堕髻，一把黑发整整齐齐地束在腰后，穿着水红色布袄儿，枣红绣花襴裙，发间插着珊瑚簪，腰间垂着碧玉佩，腕上戴着银丝镯，端端正正地站在那里，俨然是个体面人家的小姐，哪里还是当年那个不起眼的小丫头？便不由得迟疑起来：“你……你如今这是……”
春瑛笑笑：“我家如今不在侯府侍候了，我爹在外头做点小生意，今儿是陪我娘来买人的。话又说回来了，你怎么会在这里？小飞哥明明说过，你如今在刘御史府上当差，听说那位大人还对你挺好的，为什么你要在这里卖身？”
墨涵神色黯淡下来，眼圈都红了：“老爷病了，已病了许久，可大夫开的药委实太贵，家里没钱抓药，夫人正打算变卖陪嫁呢，连老爷最喜欢的几卷书画都……若是老爷病好了……知道这件事……又会气病了……因此我便来这里卖了自己，好换些银子给老爷抓药……”
春瑛听得目瞪口呆，这叫什么？活生生的忠仆啊！可墨涵不是忠於胡非吗？！她忙问：“你出来卖自己，你们家老爷夫人可知道？！”
“老爷已经昏迷几天了，夫人和少爷都拦过我，可是……救命之恩，还有这几年的厚待，我一直都记在心里。眼下老爷病得这么重，我怎么袖手旁观呢？我什么都没有，二少爷也不在京里……唯一能做的，就只有卖掉自己了……”
春瑛张张嘴，暗叹一声，道：“你家老爷既然一直厚待你，等他好了，知道你把自己卖了，只怕也要生气的。他得的到底是什么病？要花很多钱么？他是御史……每月都有俸银的吧？听说他很得皇