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为了让自家名声好听一点；他还跟女儿商量一番；趁着年关；在苏州府附郭的吴县买下孑—十亩田地；没租给佃户；只是雇了人手修整沟渠；打算开春后再雇上三四中熟练的长工；种上稻、桑、豆、油菜、瓜菜等物。这样一来；哪怕产业小一点。；路家也从商户转变成了地主。
次年开春；运河一解冻；路有贵就立刻运一批货物北上；顺便把妻儿接了过来。小虎头一次到江南；看什么都新鲜；兴奋得街头巷尾ll乱窜；春瑛哭笑不得地喊了他回来；又塞他几样苏州特色小吃；并把自己精心准备的书木和笔墨纸砚指给他看。
路妈妈满意地看着修整一新的宅子；再瞥一眼恭谨侍候在旁的小香；心情很好；甚至还微笑着教小香身另丫头穿衣裳应该怎么配色；并纠正了她几处“规矩”。小香困惑地看了春瑛一眼；见了春瑛的眼色；立刻明白了恭敬地答应着路妈妈；至于背转身后如何；那就是另一回事了。
为了转移母亲的注意力；春瑛特地叫荷嫂和小香拿了十几匹料子过来；对毋亲道：“娘；这是预备给你和弟弟衣裳的；都是上好的料子；有纱罗；也有缎子；你瞧瞧喜欢哪个？我觉得这藕荷色的湖绉；正好能做件夹袄；衬娘那条酱紫色的裙子最适合不过了。虽然已经是三月了；但早晚还是挺凉的；我连夜赶做；三天就能得了。这匹宝蓝的绵绸；就留着做件夏衣；过个把月就能穿了。这个石青的；给弟弟做新衣裳吧？他要去上学；还是穿得简洁稳重些好；先生见了也喜欢；况且这料子颜色深；质地又厚实；最耐穿不过了一一”
路妈妈看着女儿翻动着各色料子；不停地说着这个好、那个妙；哪个又适合做什么；不由得眼花缭乱；但看到那光滑柔软的绸缎；她心里又无比欢喜。如今能光明正大地把绸缎穿出来；又不用担心料子太贵了穿不起；随便想穿什么就穿什么；真叫人舒心得很。她捱起石青料子一角睨了几眼；道：“色太深了；小虎还小呢；那个宝蓝的给他；还有这个绿色的；你先给他赶制出耒；让他穿着去拜见老师。这个是什么绸？瞧着怪好看的。”
“这个是苏州本地产的春绸；又叫线春；正好拿来做春天的衣裳。娘要是喜欢；我做完了弟弟的；就替娘做一件。”
“那就做一件褙子；你也做件袄儿吧；换一个颜色；要娇嫩些的；瞧你穿的都是什么衣裳；也不知道把自己收拾得体面些。”
春烘无奈地看着身上的浅绿袄儿、青色百褶裙；知道母亲的审英是看不上这样淡雅的搭配的；聪明地选择了沉默；手下拖过另一匹料子；又转移了她的注意力。
路有贵舒舒服服地坐在圈椅上；看着一家人和乐的情景；心中非常愉快；转头对女儿道：“年前不是得了一匹漳绒？你只给我做了一件道袍；便收起来了是不是？”
不等春瑛回答；路妈妈11插了句嘴：“漳绒？我听说过；叫什么天鹅绒的是不是？听说只有达官眚人能穿；咱们也能穿么？穿穿绸缎就行了；穿这种金贵东西；若是叫官府的人给抓起来；可怎么办？”
路有贵挑挑眉；笑而不语；春瑛便道：“娘不必担心；江南没京城那么讲究；外头连一般百姓人家也有穿绒的。爹是要出门应酬时才穿的。”路有贵也道：“如今穿绒的满大街都是；漳绒不算什么；雕花天鹅绒都有平民百姓敢穿出来；你就放心吧。”又对女儿说：“剩下的绒料给你娘也做一身衣裳要细细地做预备年下好穿。再遇上这样的料子；就多留几匹。到了年底；康哥儿也长大些了，也让你姐姐一家来住上几个月；到时候给他们一家也都做一身。”
春瑛笑着应了；想着到时候一家团聚；自然是件乐事。不过；她又忍不住想起了胡飞；这都大半年了；他也该回来了吧？想到这里；她便在脑中盘算着；要弄一匹素绒；给胡飞也做一身。
不知是不是因为上天听到了她的心声；她这念头才在脑中转了两三圈；前头店里便有人来报：“刘家港来人了！”她先是愣了愣；接着便马上跳了起来。
路有贵忙吩咐那人进耒问话；那人答道：“昨儿傍晚时分；就有靠岸的船队说看到使团的宝船了；结果二更时；船就靠了岸。早上众人方才听说；都闹开了；小的亲自挤到码头上问过；确实是朝廷派往西洋的使团所坐的船；听说带团的是位老王爷。小的立刻就赶过来报信了。”
春瑛紧紧抓住父亲的手臂；激动得只喊了声“爹”；便什么话都说不出耒。路有贵忙吩咐家人：“快备车！不；备船！我要亲自去确认！”
从苏州到刘家港；坐船虽快；也要花上大半功夫；因此当路家的乌篷船抵达码头—附近时；已是过了一畏。天色渐渐亮了起来；太阳也从东方的云层后露出了一边小脸。三月的清晨；水边还刮着寒风；吹得码头边上停靠的一排大船桅杆吱吱作响。
春瑛裹着厚实的披风；坐在马车上；掀起车帘一角焦急地往外看。她是硬跟着父亲过来的；路有贵如今正站在马车边上等消息；墨涵与另一个牙行伙计；以及那名在码头上打听消息的雇工便分头找人去打听；只是问了几个人都说不清楚使团的人昨晚下榻在何处；行程又是如何安排的；是不是直接回京复命？还是要在太仓稍做休整？春瑛心里又是急切；又是激动；简直没法在车厢里安心等候回音。
至少过了小半个时辰；墨涵才回来报说：“问清楚了；昨晚是歇在知州府里；只是今儿一早；应天府的人就过来了；打算接温郡王和使团的人前往休整。如今也不知道出发了没有；更不知道使团的人是不是全部都要去南京。”他也有几分焦急；几年没见旧主人了；也不知道胡飞此行是否安好。
春瑛一咬牙：“先去知州衙门瞧瞧；若是人真的走了；再去南京打听！”
路有贵一挥手：“走！”
一行五人又重新掉转方向；往知州衡冂去了。结果离着1有整整一条街的路程；他们便已看到衙门口处人头涌涌；熙熙攘攘地吵个不停。
待伙计去打听了；春瑛等人才知道原来出使的使团成员里；大部分都是江南本地人；其中太仓、嘉兴、苏杭等地的就占了七八十个；连随团的士兵护卫都有大半是尚京驻军里挑出来的；因此一听说使团回归；那些家眷、亲朋便都赶过来打听消息了。使团成员听说是家人来找；也都赶出来相见。
一别经年；又是经历了生死大险的；这一见；便都激动起来；哭的哭；笑的笑；闹成一团。又因为知州衙门太小；本地官员生怕人群打搅了温郡王的清静；只肯让众人在衙门前的空地上说话；因此才会把一条街给挤满了。
人实在太多了；离得远些还好；一靠近；就连路都几乎走不了。春瑛见在场的人里；有许多妇孺；便也顾不得许多；径自走下车来；遥望一眼人群；深吸一口气；就要往州衙门口挤；却被父亲拉了回来：“急什么？！旁边有茶楼；咱们进去等消息。墨涵去打听！”墨涵应了声；拉上雇工一起去了；春瑛只等跟着父亲带着伙计上了茶楼。
茶楼的大堂同样挤满了人；路有贵多花了点银子；才要来一间二楼的雅间；进去坐下；把小二赶走了；自己给自己倒了杯茶；拿起来想喝一口；又忍不住放下；起身往窗边靠过去。
春瑛就倚在窗边；紧紧盯着州衙大门；生怕错过了每一个从里头出来的人。路有贵道：“闺女；过来吃口茶；一有消息；墨：a；就会耒报的。他人在这里；还怕他跑了不成7”
春瑛只是叮着衙门口看；忽然；她瞥见墨：a；从台阶下冲上大门前；大哭出声；不由得浑身一震；睁大了双眼；名着一个熟悉的身影上前将墨涵扶住；两人对着拭泪。那人身上穿的；分明就是她亲手做的衣裳
她的心跳顿时加快了；眼前却一片模糊；忙伸手去擦了一把；想要把人看得清楚些；一眨眼的功夫；他已抬头向这边看过来。那张瘦硕却精神的脸；分明就是每晚都在她梦里出现的那个人。她想要看得更清楚些；却不知为何；眼前总是模糊不清地；伸手一抹；已是泪痕满面。
“出来了？！哎呀！总算见到了！”路有贵看到胡飞；也高兴地拍一下大腿；向他大力抬手。胡飞点点头；表示明白；又将视线转回春瑛脸上；目光变得柔和起来；眼中隐隐有泪意。
春瑛看着他与墨涵；挤开人群往茶楼走过来；一直看到他消失在楼下；方才转过身；走回桌边；却只觉得腿上发软；忙撑住桌沿；连连坐下；身上仿佛没了力气般；但心里却是悦不出的激动。
咚咚咚；脚步声顺着楼梯传上来；每听一声；她的心就跳快一拍；但一看到胡飞出现在门边；她却仿佛听不到自己的；跳般；只觉得自己快要窒息了。
胡飞站在门边；黑了；也瘦了；但精神却极好；脸上透着意气凡发；双眼紧紧叮着春瑛；竟连路有贵跟他说话；都象是没听见般。路有贵叫了他几声；他忽然醒过神来；却没回应；竟然一个箭步上前；紧紧抱住了春瑛。
春瑛感觉到胡飞身体的温暖；渐渐平静下来；又能感觉到自己的呼吸和心跳了；只是想要开—；仍觉得喉间哽噎：‘你回来了？”
“我回来了。”胡飞紧紧抱着春瑛；闻着她发间的清香；只觉得飘荡不定的心终于安稳下来；“我以后再不走了。我要一直跟你在一块儿……你不知道；我还以为自己真会死在外头；那时候；我心里只想见到你…”
春瑛一听；眼泪便止不住往外冒：“你遇到什么危险了？受伤了吗？生病了吗？如今好了吗？”
“没事；我没受伤；连根头发丝儿都没掉；就是虚惊一场。”胡飞抱得更紧了些；“回来一看见你；什么事都忘了。”
春瑛轻轻推开他；两眼直视他的脸：“你可不能撒谎！别以为我听了这话就会安心；我可是都听说了；你们在印度遇上了大危机！”
胡飞笑笑：“没啥；真的没啥；倒是那里的风光不错；风俗也挺有超；回头我说给你听。”
春瑛半信半疑；便听到父亲重重地咳了几声；方才醒悟到她和胡飞正抱着呢；忙退开两步；脸红红的低下了头。
胡飞不敢直视路有贵；也低着头；期期艾艾、吱吱唔唔：“路…一路叔；方才一时没见到您一…”
路有贵一脸无语；心中在庆幸方才自己够机灵；一见这小子往女身上扑就反手关上了门；将墨涵都挡在了外头；不然这名声可就好听了。想剃这里；他又没好气地膀了胡飞几眼：“既然回来了；就把你们的事儿办了吧；省得长长梦多！”
春瑛脸更红了；头垂得更低；声音比蚊子叫大不了多少：“说这干嘛……该办的时候自然就……”咬咬唇；窘得不肯再说下去。
胡飞倒是很高兴；连不好意思都顾不上了：“正是！正是！晚乡万万没想到你们会在南边；还打算要先到庄！1备好彩礼；好一并带上京城去提亲呢；没想到一一”他搓了搓手；“使团要先在南京休整上十天；方才回京复命；要不……咱请王爷替咱们主婚吧？”
“胡少爷；胡少爷！”冂外有人喊胡飞；路有贵盯一眼小儿女俩；见他们身上没什么不妥；方才开门。墨涵一脸莫名地站在外头；旁边还有个脸生的中年男子；看那打扮；显然是达官显贵家的仆从。
胡飞一见他便笑问：“原来是你？有什么事？可是王爷有吩咐？”
那人笑着行了个礼；道：“王爷听说是您丈人来了；特地让小的请人过去；说是跟未来的亲家见见面呢。”
路有贵和春瑛都吓了一跳；胡飞却没事人般摆摆手：“你回去复命；就说我马上带人过去；请义父稍候。”
那人又一礼；恭敬退下了。春瑛忙抓住胡飞的袖子问：“怎么回事？你叫谁义父？�