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春瑛忙忙收好针线活，跑道前头去问他有什么吩咐，石掌柜一边叹气一边道：“我真是没法安心留在店里了，姐姐又跟姐夫吵了一架，连苏伊都差点儿挨了打。我要去说和说和，店里交给伙计们，你替我照看照看家里。”
春瑛忙应了，又有些犹豫：“我不用跟着去吗？”通常善后打扫都是她的工作。石掌柜苦笑道：“罢了，你小孩子家家的，去了也只有挨骂的份儿。况且这都是家事……啊，对了！”他忽然想起一件事，递过一把旧钥匙：“过两天又有一批新货要来，你替我收拾收拾后院南厢的库房，那原是存放卖不掉的旧货之处，打扫干净，再把用不上的东西丢了，腾出屋子放新货。”
南厢的库房？春瑛记得那是一间从没打开过的房间，原来是库房啊？她只知道后院有四间屋子是存放货物的，却不知道原来还有一间。
她拿着抹布来到南厢，打开了房门，顿时一股夹杂着陈旧味道的气息扑面而来。她咳了几声，扇了扇空气，才看清屋里的情形。
屋中并排放着四哥高至屋顶的大木架，每一层都积满了灰，有两个架上胡乱堆着小匹的衣料，用粗布包着。她抽了一匹来看，不小心没拿稳，布匹滚落到地上，包裹的粗布散开了，她才发现，原来那是一匹桃红色的缠枝莲缎子，价位中等，但长度只有一米半不到。再看其他的料子，也大多是中低等价位的粗绸、粗绢，偶然有几匹颜色不太时兴的上等料子，全都不足一匹，最多的灰蓝色竹叶印花细棉布剩了有大半匹，最少的水色宝相花纹素绉缎只有两尺余，春瑛猜想，这大概是卖剩的货尾吧？
不过这些料子其实都不错，顾客买下时，为什么不连那一点货尾都买走呢？这几尺的布，做一件上衣有些勉强，但拿来做帽子、手帕什么的，还是绰绰有余的。再仔细看，其中有几匹的颜色花纹很眼熟，似乎在程大娘母子三人身上见过。看来程大娘还是把这些货尾利用起来了。只是这两大架子的余料，要几时才能利用完？
春瑛心中一动，想起自己还要买布料，反正石掌柜叫她把用不着的东西丢了，索性等他回来问一声，要是能把一部分料子给她，不是皆大欢喜吗？
她兴冲冲地把库房打扫了一遍，又将那些余料一一看过，挑中了一些数量少、眼色较浅又无花纹的料子，并两三匹质量差些的细棉布，摆到一边，预备等石掌柜回来后问。
她忙了一天，又做好了晚饭，听到前头店面的伙计喊话说要准备收铺了，便急急跑出来，接过他们手里的钥匙，笑着将两人送走，才要回身关门，却瞥见石掌柜正从不远处走过来，被人搀扶着，而那人居然是胡飞！
他们在店前谈了几句，便各自分手了。胡飞悄悄看了她一眼，微笑着点点头，才扬长而去。春瑛见他气色比前几天好了些，但似乎人黑瘦了许多，有些担心，扶了石掌柜进门，才问他怎么了，胡飞为什么会送他回来？
石掌柜脸上带着几分倦意，道：“别提了，今日又闹了一场，幸好胡二少在家，帮着劝了几句，才没打起来。我脚上拐了一下，伤得不重，只是走路有些别扭，你快拿药酒来给我擦擦。”
春瑛依言拿了来，石掌柜一边擦药酒，一边叹道：“姐姐家出了事，我也没心思理会别的，竟不知道胡家出了这样的变故。唉，那胡大少也太霸道些，我瞧胡二少为人倒好，不象是大逆不道之人。听说他昨儿他江家油坊做成了两笔生意，只收老江两口子一成佣金，老江高兴得恨不得认他当干儿子！”
春瑛听说胡飞做成了生意，心里也为他高兴，只是不好在石掌柜面前露出来，便问：“大娘还好吧？还是那样哭闹个不停？”
“别提了，前儿我替她出了个主意，让她叫姐夫把那个二房带回家住，有正室压着，有街坊们盯着，那女人也不敢太嚣张，卖掉外宅，又省了一笔银两。姐姐不依，我好容易说服了她，今儿姐夫总算把人带回来了，谁知光是住哪间屋子，就闹了半日。那女人真不是省油的灯，姐姐还不知压不压住呢，若是反吃了亏，倒是我的不是。”
春瑛忙道：“我听说别家聪明的正室都是这么做的，装出贤惠样子来，把人放在眼皮子底下，好监视对方。掌柜的法子原是好的，只要大娘冷静下来，就不成问题了。”
“希望是这样吧。”石掌柜唉声叹气 地，似乎没抱什么希望，“幸好姐姐早年间侍候过公婆，又替老人送了终，姐夫休不得她，不然她整日哭闹的……”他摇了摇头。
春瑛干笑着安慰几句，又扶他去吃饭，等他心情变好了点，才小心地问起库房余料的事。
石掌柜道：“那是客人不喜欢或舍不得花银子多买才剩下的，不过是零碎料子，不值什么，你要就拿去，只是大块些的别拿太多，姐姐心里念叨着呢。”
春瑛心下大喜，忙向他道谢，却忽然听到前门传来急促的敲门声，似乎还夹杂着程大娘和两个儿子的声音。她忙到前头开了门，一阵风吹过，程大娘已经哭着滚进来了：“我不活了！兄弟，你要给我做主啊！”
石掌柜忙问：“又怎么了？”
跟进来的程家兄弟异口同声地道：“那狐狸精不肯给娘磕头，爹还帮她说话！”
程大娘哭道：“我跟他做了十几年夫妻，他几时对我说过狠话？都是那狐狸精挑唆的，我要撕了她！有她就没我！”
石掌柜只得好声劝她，春瑛忍不住开口道：“大娘，你就装几日贤惠好了，等大叔出了门，家里还不是你想这样就怎样吗？”
程大娘生气地回身打了她几下：“那种女人，我是一天都忍不下去了，凭什么要我做贤惠人，看着他们恩恩爱爱？！”
这不是重点好不好？春瑛身上吃痛，怎么避都避不开，也有些恼火了。石掌柜忙拉住姐姐：“别打别打，小春也是好意……”
“这是怎么回事？！”门外传来一声怒吼，把屋内的四人都惊住了。春瑛回头一看，旋即大喜。
来的是她久别的二叔——路崇峻。
（二叔，乃终于来了……）
第三卷 高门 一百零三、来自侯府的消息
春瑛忽然觉得鼻头发酸，视线渐渐模糊：“二叔…”
路二叔三步并作两步冲上来，拉过春瑛的手臂，关心地问：“可伤着了？痛么？这些人常常打你？！”不等春瑛回答，他就先火了，狠狠地瞪着石掌柜和程大娘道：“你们好大的胆子！我们春儿在家时从没挨过一个手指头，就算做错了事，也有正经主子打骂，你们算什么东西？！也敢打她？！”
程大娘不服气地嚷道：“不过是个小丫头，有什么打不得的？我爱打就打，爱骂就骂！”石掌柜头痛地拦住她：“姐姐少说两句吧。这位老兄，我们平日并没有亏待小春。”
“我亲眼看着这恶妇打她，这也叫没有亏待？！”路二叔更生气了，他知道这家店是太太安氏娘家的产业，但安家老爷不过是个小小的光禄寺丞，对世代在侯府执役的他来说，实在算不上什么厉害角色。所谓宰相门房七品官，他从前风光时，多少小官小吏和富商都上赶着巴结他，就算现在暂时落魄了，他头上顶着侯府的招牌，也没有敢对他无礼。春瑛是他侄女，原是一样的身分，居然被市井泼妇肆意打骂，他怎能不气恼？
眼看着冲突要升级，春瑛倒醒过神来了，她对大娘是没什么好感，但好歹相处了几个月，石掌柜又一向待她极好，于是忙对路二叔说：“二叔，算了，我一点都不痛，石掌柜待我很好的，你别骂他。”
路二叔半信半疑，这时门外又走进来一个人：“峻叔，老石是好人，必不会亏待你侄女儿，就当看我的面上，绕了他们吧。”
这个人看上去年纪只有十八九岁，脸皮白净，长得还算清秀，但笑起来眉眼细细，倒有几分象小陈管事。
春瑛心里有阴影，拘谨地退后两步，低下了头。
石掌柜忙向那人作了个揖：“长生小哥，你怎么会来？可是东家有话要吩咐？”
那长生小哥笑眯眯地道：“不是，这位峻叔是我朋友，我带他来瞧瞧他侄女儿。”
路二叔板着脸道：“不但要瞧，我还要把人带走！”春瑛心中大喜：“二叔？你是来带我回家的？”路二叔目光放软了下来：“自然是要带你走，你又不是这里的丫头。”
长生苦笑着对他说：“峻叔，这样我很难向哥哥交待。”“有什么难交待的？他出门时嘱咐过，过些日子就来领人。你爹不是叫你帮忙管几个铺子？这点主你还是能做的吧？”路二叔根本不想跟他啰嗦，拉起春瑛转身就走，“话就撂到这儿了，我先跟侄女儿说话，你好好想想吧！”
春瑛跟他走出铺子，还听到身后传来程大娘愤怒的叫喊和石掌柜安抚她的声音。她感觉到二叔的手心很暖和，心里很踏实，忽然就有些想哭：“二叔，我好想你们…”
路二叔回过头，叹了口气：“你这丫头真是…叫人不省心！”他望望四周：“附近可有安静的茶馆酒楼？二叔想跟你安静地说说话。虽说我想马上带你回去，但总得那长生松口才行。且说说你这几个月都是怎么过的吧，他们真的没亏待你？可有常常打骂，叫你饿肚子？”
“只有程大娘常骂我，偶尔也打过，但下手都不重，吃穿倒是不缺，只是比不上家里好。”春瑛拉了拉他的手，示意前方不远处的一个路口，“那里头是条死巷，三面屋子都没住人，到那里去说话就不怕人听见了。”她这几个月都节俭成性了，想着说几句话用不着专门跑到茶馆里去，便指了一个地方。
叔侄俩走到死巷里，地面上还算干净，周围也没什么灯光和人，春瑛便马上问：“那个长生是什么人呀？他不让我回家吗？小陈管事出门了？”
路二叔道：“小陈管事五月初去了江南，也不知几时能回来，听说年底前都未必能办完事呢。方才那个长生，原是他堂兄弟，长生的父亲陈瑞，是小陈管事的亲叔叔，只是不曾和兄长一家一起陪嫁到咱们府里来。这绸缎铺子是太太娘家的产业，二叔早打听到消息，知道你在那里，却担心惊动了安家的人，他们不知会不会把你送走，好不容易等到府里风声过去了，才请长生带我来。你放心，他嘴上说不行，心里倒未必这么想。横竖小陈管事不在京城，我把你领走了，他也不知道。”
春瑛心里松了口气，能摆脱这种天天干活干个不停的日子，是她几个月来最大的愿望了，她语气里立刻添了几分欢快：“那我们几时能走？是回新家去吗？家里已经搬进新屋子了吧？”
“搬过去了，只是你暂时还不能回去。”
“咦？！”春瑛吃了一惊，变得有些结巴，“不，不是说…”
路二叔又叹了口气，皱着眉头对春瑛说：“你在府里惹了什么事，我也打听过了。你这丫头，忒傻了！上头的少爷们爱斗来斗去，跟你什么相干？你何必插一脚进去？看到什么不该看的，只当自己瞎了便是！”
春瑛眨眨