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这是个活跃的充满生机的地方，一切的进步都需要自己去争取，不再有班主任老师因为你的不写作业而叫到教室门口疾言厉色苦口婆心的教育，不再有老师时时刻刻的敦促和耳提面命的鞭策，一切都是你自己的事情。
同学中不乏有来留学的中国学生，他们没有她那样优渥的家庭环境，努力学习之余还要靠着自己打工赚取生活费，他们不仅有优异的成绩还将自己的生活打理得有声有色。江晓竹跟他们一比，未免有些自惭形秽，想到刚来这里还因为吃不惯食物而掉眼泪的时候，就愈发觉得自己活得很糟糕。
于是她开始跟那些同是中国的留学生来交朋友，他们原先有些看不起江晓竹这样的娇娇女，可是见她真的有意努力读书，问问题的时候态度很认真，便也看在异乡同袍的情谊上耐心替她讲解。这样江晓竹才慢慢交到了朋友。
她几乎花了整整一年的时间心无旁骛的在学业上。孤独让人奋进，她不想像从前那样如藤萝一样依附着江浩南生活，如果可以，她想让他看到她能够独当一面的样子。
她想让他看到，她长大了。
越是临近十二月，节日的气氛愈加浓重。
今年是江晓竹在美国度过的第二个感恩节。
感恩节到来之前，她最要好的同学已经邀请她到她位于市区的家里与同学的家人共享火鸡大餐，但是江晓竹并没有接受，她已经和中国同学李锦珠越好了到一家餐馆打工。
江晓竹在学业上了正轨之后，就开始学着那些同学一起打工赚钱，她想试试看凭借自己的能力能不能养活自己，毕竟，她不是真正的江晓竹，她已经长大了，不能这么心安理得的享受本就不属于她的富贵。
在这人人都应享受欢乐生活的节日，她甘愿独自舔舐这种孤独和寂寞，仿佛只有这样才能砥砺对他千万次的思念。
这五百多个日日夜夜，江浩南并没有如他所说的那样“有空”便会来看她，甚至连电话都屈指可数，只是在节日里例行公事般的问候，学业怎么样，钱够不够用，需不需要再打一些……他的口气越来越像一个为自己子女操心的家长，把自己放在一个很高的位置上，适当的关心，却从没有真正的体贴。
江晓竹渐渐不再对他抱有期待，只希望能安稳地过好这四年的生活完成学业然后能够回国，回家，回到他的身边。
她从没有一刻这么迫切的希望时间快些过去，让她快快长大。
室友Amy进来问：“Charlotte你会回国吗？还是要离开学校跟朋友度假？”
江晓竹微笑：“不是，我要留在学校。”
Amy瞪大眼睛，一脸八卦的说：“难道是有约会？你这么漂亮，想跟你约会的人一定很多…。”
“没有啦，我只是跟Jane去打工…。。”江晓竹笑着解释，并没有因为这样的恭维而显得多开心。事实上这一年多来她的外观开始有极大改变。原来江晓竹的身材发育得很慢，而这里的牛奶和过于丰盛的营养让她的外形开始有了改变，仿佛小女孩一夕之间破茧成蝶般的成熟起来，逐渐脱离了稚气，身量也有所长高，至于外貌，她的眉眼之间早已不复当初的一团孩子气，长发拉长了原本的鹅蛋型脸孔，圆圆的婴儿肥也消失不见了，渐渐有了一丝小女人的风情。
倒不是她多刻意的保养，只是孤身一人的寂寞和学业生活上的忙碌足矣让一个小女孩逐渐成熟，她的责任感和担当是能够融入举手投足之间的。
Amy听到这个答案似乎有些意外和不解，但是她也很聪明的没有多问，只是祝福她有一个美好的假期便告别回家了。
“那宿舍就留给你喽，你一个人要小心…。。”Amy俏皮地说。
江晓竹笑着点头，将她送出去。
江晓竹和李锦珠忙个不可开交，这样的节日里，果然是随处可见笑语盈盈一脸喜气的人们。看着他们的笑脸，江晓竹似乎也染上了一丝过节的气氛，甚至连心情都变好了。
李锦珠一边擦着桌子一边跟她细数节日打工的好处，无非是小费给的更多啦，不易遇到极品的客人啦之类的话题，江晓竹一边附和着一边感叹这样赚钱养活自己的日子才是踏实的生活。
晚上回到冰冷的宿舍，正浑身无力的准备洗漱睡觉的时候，电话响了，江晓竹有气无力地接起来随意地“喂”了一声，那边有些沉默，江晓竹蹙眉看了一眼一个陌生的号码，又附耳过去不耐的说：“喂，是哪位啊，不说话的话我挂断了啊…。。”
那端似乎是传来一声轻笑，江晓竹听到熟悉的声音浑身一震，眼睛蓦然睁大，有些颤抖地试探出声：“哥哥，是你么？”
“呵呵，小丫头，一段时间不见，脾气见长啊。”江浩南在那边讲电话，似乎是心情不错的样子。
“哪有…。。”江晓竹微弱的分辩，随手玩弄着枕头上的花边，心中有着酸涩的欣喜：“哥哥身体还好么？工作顺不顺利？”
“我挺好的，倒是你，学校过节为什么不回家？”他的语气很温柔，那种温柔让她鼻头酸酸的，眼睛也不争气的红了。
“我跟同学约好了去打…。。去玩，所以就没回来…。。”话到嘴边，她又绕了回来，她不想让他知道她去打工。
“这样啊…。”那边传来他若有所思的声音，然后便听到他笑着说：“哥哥给你个惊喜怎么样，省得你埋怨我不去看你，明天我飞纽约，你在学校等我，我们一起吃一顿饭…。。”
“什……什么？你要来这边看…。。看我？”似乎是一时之间无法接受这样的信息，江晓竹的大脑一片空白，甚至嘴皮子都开始有些不利索的颤抖着。
“怎么，不欢迎么？我现在在底特律，明天正好去你那…。。”
“欢迎，怎么不…。。”江晓竹兴奋得几乎都要跳起来，正想着如何表达，便听到话筒那边传来的对话——
“喂，我讲电话的时候不要开玩笑”他突然笑着斥骂，话筒那端传来不正常的摩擦声。
“有什么事情比人家还重要啊？”话筒传来女子嬉笑的声音。
江晓竹蓦然间领悟，想要说出口的话就那么僵在喉咙中，呛的她的心肺都开始痛。
他的身边有一个女人。
这样的日子，他怎么可能像她一样为了思念他而心甘情愿地守着这份孤独和寂寞，只为了能够更加清晰地在回忆里勾勒他。可是他又怎么会一个人过节呢？
这样的认知让她有些无力，她像突然间卸去所有的重量一般无力地瘫软在地上。
“你实在很调皮。”电话那端他的声音似乎不像在生气。
紧接着便是女人暧昧的尖叫，接着传来咯咯的娇笑声。
“喂？”江晓竹试探地出声。
那边似乎传来若有若无的喘息。
“喂？哥你听到我说话么？”江晓竹掐着手心颤声问道。
那端似乎传来模糊不清的男女对话和笑声，接着电话被拿起来，江晓竹听到他略有沉重的喘息：“不好意思晓竹，我这边还有些事要处理，你还有事么，没事就这么说定了，我明天去看你……”他的声音有一丝掩饰不住的急切。
“哦，哥，不好意思啊，我突然想起来我跟同学约好了，明天要出去玩的，你就算来也见不到我哦，所以你不用来看我啦…。。”江晓竹故作轻松的说道，她死死压制住喉中的即将冲口而出的哽咽，尽量将自己的语速调整到正常的状态。
她很想他，很想很想，可是却一点都不想知道他在与另外一个女人在一起之后来看她。与其这样相见，不如不见，甚至连编借口都是现成的。
人与人之间的感情真的不能比较，一旦比较，付出多的那一个，总是伤得最重。
似乎意外于她的拒绝，电话那端沉默片刻，然后突然笑了起来：“我们晓竹长大了呢，真是遗憾哪，看来只好下次再约时间了…。。”
江晓竹捏着手机，咬着嘴唇，眼泪却重重地没入被褥中。
“那下次见吧…。。”
“唔…。”她不能再多说一个字，她怕说多了，会暴露出声音中的异常。
电话那端传来“嘟嘟”声，江浩南已经挂断了电话，江晓竹还捏着手机，一脸茫然。
她从来没有此刻这般痛恨自己学不乖，恨自己，知道太多。
她知道自己在坚持着什么，这么久的坚强，似乎都因为那端模糊的调笑声而击溃。她不想成为一个仅仅在她心中成为一个“存在”的妹妹，那种可以因为工作而忽视，招之则来挥之则去的妹妹。
如果就这样依从自己的心意，装作什么都没有发生的见面，那才是屈服。
这么多年她一直在挣扎，在跟自己较劲，唯有这一刻她赢了，却觉得痛难自抑。
可是，江晓竹也没有想到，就因为这一刻的固执，整整四年，他们都没有再见过一面。
作者有话要说：求撒花求留言求收藏哎，我已经无力吼了。。。。。。桑心
☆、7
四年后，XX机场。
飞机缓慢地滑过跑道，江晓竹望着窗外不远处的机场，看到记忆中熟悉的那幢建筑物；竟有一种恍如置身梦境的错觉。
甚至这种令人欲呕的颠簸感和浓重的机油味道都似乎如四年前她离开时一样。
飞机顺利连接在登机闸门，江晓竹依着队伍顺序走出机门，终于踏上了久违土地。
在关口前填妥入境表后入关，她到提取行李处取回自己的行李。排队等待通关空档便开始调整手表、校正台湾时间。
在四年她始终没习惯时差。每次喘息着在半夜中醒来，总有一种不知今夕何夕的错觉。梦里不知身是客。
这很奇怪，更无法解释。李锦珠打趣说她是得了慢思乡病。
也许吧，可是她总是知道自己这份长久而刻骨的思念是给那个人的。
拖着笨重的行李箱，江晓竹从机场的大门中走出。
深深吸了一口家乡的空气，这一刻的脚踏实地感觉令她雀跃。
终于，回来了啊……
“晓竹？”
江晓竹还没停下喘息，就听到熟悉的声音，回头一看，果然是老黑站在她面前，有些不确定的，狐疑地打量着她，小心翼翼地试探着。
江晓竹报之一笑：“老黑，你来了。”
“真的是晓竹？”他再次问出声，似乎不敢相信眼前这个长发旖旎，纤细美丽的女子是那个四年前稚气未脱的小姑娘。
“是我啦，怎么认不出来么？”江晓竹笑，遇见故人总是很开心的。
“可不是，真的认不出来了，晓竹长大了…。。”老黑笑呵呵地说，顺手便将她手中的行李箱接了过来。
“周婶子好不好？萧萧和圆圆呢？我给他们带礼物了哦……老黑也有你的一份…。。”人总是因为离别而变得更加珍惜身边的相聚，这是江晓竹四年学会的道理之一。
“都好着呢，你婶子听说你要回来一周前就合计着给你做吃的，现在回家估计就能吃上热乎饭了…。。”老黑素来不苟言笑的脸上表情也生动了起来：“晓竹是大姑娘啦…。先生如果看到你现在这个样子一定会很惊讶…。。”
江晓竹只是笑笑，并没有说话。
她听懂了老黑的暗示，江浩南并没有来接她。
她一直克制着自己，问候了所有人，就是没有问江浩南。他没有来接机，也在她的意料之中。
她完全不感到惊讶。如果时间会让人成长，那么伤痛就让人蜕变。经过四年江晓竹不再傻得期待什么。
“今天天气真好。”江晓竹眯着眼睛看着天。
老黑呵呵地笑着，四年未见，他似乎老了一些。或许伺候江浩南那种人，任何人都轻松不起来。
坐上车子系好安全带，老黑一边倒车，一边状似不经意的解释：“先生一大早就出去了，估计公司突然有急事，所以才没来接机…。”
江晓竹轻轻地“嗯”了一声，示意自己知道。
老黑从后视镜瞄了她一眼