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林孤桐走回火堆前，望着火苗闪闪欲熄，过了好半晌，才说道：“……这木纹经……看来深奥得很，难怪这么多年来也没几个人能练成，尤其不适合女子修炼，我得好好想想，好好想想……”
叶枫道：“师娘从来不练玄修功，不，是木纹经，我派上下，只师父一人时常在练。”
林孤桐噢了一声，似乎有些不信道：“她不练？木纹经上所载的内功法门，非任何习武之人所能抗拒，不见则已，只要见到，必定会迫不及待即刻开始习练。她居然能够视而不见，当真令人难以索解。”
叶枫问道：“师叔，这木纹经，究竟是怎么回事？”
林孤桐往火堆中丢了两根木柴，说道：“江湖上传说，这木纹经乃是古时一位高僧大德所撰，因为全经一千二百二十一个字，全都镌刻在一块紫檀木板上，因此最初叫做木纹经。师父将它传给师兄后，师兄便将它改名为玄修功，此事极为隐密，二十年来，江湖中竟无人知晓玄修功就是木纹经。据说此经倘若修练得当，可移筋换髓、功力大增，但传说如此，却极少有人能够练成。江湖中人对此更是议论纷纷，莫衷一是，都以为是修习之人太过脓包的缘故。嘿嘿，就连老夫当年也概莫能外，一心想拿到木纹经，练成天下无双的内功。可几次摸上括苍山，都被你师父避开，再加上那几天师妹总是与他形影不离，我处处投鼠忌器，这十多年来一直不得其便，直到几天前，才终于落入我的手中……”
叶枫想起当日林孤桐点了自己的穴道，从他身上搜出木纹经，心中有些怫然不悦，林孤桐看不到叶枫的心思，继续说道：“枫儿，你我虽无师徒之名，却有师徒之情，你回括苍山之后，每日早、午、晚都要勤练刀法，时时谨记‘避虚就实、蓄而后发’乃是这套刀法的根本，你能这样，我也就放心了。”
叶枫听师叔言语中有告别之意，心中极为不舍，早将刚才一点小小的不快忘得干干净净，眼中几乎就要滴下泪来。但心知林孤桐是世外高人，行踪向来飘瞥无定，无奈之下只得恭恭敬敬地给他磕了三个头，林孤桐长笑一声，说了两句“很好！很好！”便飘然而去，不知所踪。
山洞深处放着一些干粮、熟肉、鱼干、清水等，足够十余天之用。叶枫身子壮健，将养了几日，各处伤势都大为好转。
长日无聊，一天之中大部分时间，叶枫都在练习柴刀刀法。多练一天，对刀法的领悟越深，就越是觉得这套刀法精微奥妙、渊深难测。他虽不敢把木纹经拿出来看，但练功烦燥之时，偶尔也把手伸进怀里摸一摸上面镌着的铭跋字迹。时间一久，有一端的文字被他摸得熟了，知道是“下冲□□，上托玉楼，或立或坐，吸气于喉”这几个字。
这一日，叶枫练完一遍柴刀刀法，又不知不觉地伸手摸了摸藏在身上的“木纹经”。当摸到早已记熟了的那十几个字时，觉得这些文字甚是明了，刚想了几想，就觉得有一股灼热光明的暖流，自头顶百会穴及双掌掌心进入手，顺着身体内的阳维、阳跷两脉，在肩井、风府、阳交诸穴中快速地游走不息，最后下及肩、胸、腹、足入地。
叶枫觉得好玩，干脆盘膝坐地，默念经文，任由那股热流在两脉之间上下行走，过不多时，就感觉身上热麻麻的甚是舒服。
又过了一会儿，叶枫忽觉申脉穴上一阵刺痛，似乎有什么东西鼓胀了出来，用手一摸，皮肤一如平常，什么也没有。但这刺痛倒像是会传染的一般，随后全身四肢各穴都痛了起来，身体像陡然间胀大了好几倍，变成了一个大大的气团，那股暖流也郁结在胸口，化散不开。
叶枫大惊，不敢再想任何经文，脑海中空空如也，不管身体内有任何异动，只当自己是死去一般。没想到这一招倒也颇为灵验，不知过了多久，身体才渐渐地恢复了正常，但已然是大汗淋漓，几近虚脱，连一点力气都使不出来了。
自此以后，叶枫不仅不看，还将木纹经压在一块大石板下面，连摸也不敢再摸的了。偶然想起，也只好苦笑着对自己说道：“师叔说木纹经上所载的内功法门，非任何习武之人所能抗拒，现下木纹经就在眼前，我倒是抗拒的了。”
但日里不看，夜里却能常常梦见。这天黄昏，叶枫又从梦中惊醒，忽然想到：“师父从前常说修炼内功之法是‘进入泥丸，降至气穴，臆想沉至底方佳’。可这木纹经所写为何全不一样，气既聚于丹田，‘下冲□□’又如何冲得出？除非练功之人内力浑厚之极，可内功既已如此深厚，又练这木纹经作什么？”
叶枫思前想后，仍是不得其解，忽然从洞外传来一阵脚步声，他好奇心起，悄悄来到洞口向下张望。这几天，每当叶枫心烦意乱之时，也会来到洞外散心，因此知道这个山洞位于山腰处，洞口翠藤蒙络，十分隐蔽。
叶枫小心翼翼地探出半个脑袋，从藤蔓的缝隙中望出去，只见下面的山道上一前一后走来三个人。叶枫心中一乐，暗道：“真巧，遇见熟人了！”
作者有话要说：
、天朔禅师
这三个人正是几天前括苍山上的绿衣女子卫盈莹，和她的两个手下端木笔、端木砚，他们正一边轻声交谈，一边沿着山道，向北行去。山风吹来一些他们说话的只字片语，叶枫竖起耳朵，只隐约听到“……要紧……和尚……”断断续续的几个字。
“要紧和尚？这是什么意思？”叶枫想了半天，仍是不明白其中的意思，那三人走得好快，转眼间，就已不见了他们的踪影。叶枫无聊地打了个呵欠，正想回去，忽觉远处的丛林中，似有一点亮光闪烁。叶枫微感奇怪，趴下身来，凝神向着山道的那一头望去。
过了好一会儿，又走来十来个人，俱都身穿衲裰，足登多耳麻鞋，头顶光光，是一群和尚。他们有的拿着戒刀、棍棒，有的两手空空，若即若离中，追踪着卫盈莹等三人的踪迹。叶枫方才看到的亮光，多半就是他们手中的戒刀反射太阳光的缘故。
待他们走远了之后，叶枫匆匆回到洞中，弄熄了火堆，从大石板底下取出木纹经贴身藏好，再想找一件武器防身，谁知找来找去什么都没有，只得罢了。
再次来到洞口，叶枫拨开藤蔓，正想纵身下跃，远处静寂的丛林中忽然一阵鸦飞鹊乱，一大群各色鸟儿腾空而起，又四散飞去。叶枫心念一动，重新蹲了下来，藏身在藤蔓之后。
果然，过不多时，山道上又有三人迤逦行来，左手边那个高大的身影是梅花拳掌门上官鹏，另外两人自然便是花赛李和马青龙，两人一边走，口中兀自争论不休。
叶枫唯恐被他们发现，把头低了低，只露出一只耳朵仔细倾听他们的交谈。三人说话声音甚是响亮，这回叶枫倒是听了个清清楚楚。
只听花赛李责怪道：“我们正要勾当大事，马帮主何苦去招惹那些鸟儿？”
马青龙说道：“花师兄也忒地小心了，那几个年轻后生，终究不是我们的对手，花师兄不会小输了一阵，就把胆子给吓破了吧！”
花赛李哼了一声，正要反唇相讥，上官鹏连忙说道：“常言道，小心天下去得，莽撞寸步难行。魔教贼子，惯会用一些鬼蜮伎俩，倒也不可不防。”两人这才不再言语，一同跟了下去。
叶枫这几天在洞中不是练武就是躺着发呆，气闷得很，眼看着有一场大热闹可瞧，又怎肯错过？他又等了好一会儿，直到再无人过来了，这才钻出山洞，顺着山坡轻轻溜下地来。
当双脚终于踏上土地的时候，叶枫闻到四处氤氲的花香和泥土气息，顿觉精神一振，随即辨明了方向，远远地跟在他们身后。
谁知跟了半天，转过几个弯，刚开始还有树夹路作碧巷，到得后来，前方就只有一处处丛莽密菁、荆棘杂出，叶枫跟得太远，早已寻不见前人的踪迹。眼看天光慢慢暗沉下去，空山寂寂，四周只有黑压压的树木丛杂，夜风劲急，时有不知名的鸟兽鸣叫，凄厉如泣。叶枫整颗心似乎都悬了起来，不管有路没路，只顾四处乱窜，这样转过几个圈子，就连原先的道路都寻不着了。
正当叶枫慌张失智、无可奈何之时，忽然从西北方传来“啊──”的一声，似乎是人在临死前的号呼之声，在夜色莽苍中听来愈发的突兀骇惧。叶枫被这突如其来的一声吓出了一身冷汗，慌乱之中也分不清是男是女，急忙向着叫声的方向奔去。
奔了小半个时辰，叶枫的小腿、手臂等处被枝柯交横的荆棘划出无数的血道子，竟也浑然不觉。直到看见前面林树参差间露出数点火光，隐约还听到人的说话声，这才放慢了脚步，极轻极轻地掩了上去，将身藏在一棵大杉树后面，只露出一只眼睛，小心翼翼地向内望去。
只见眼前好大一片空地，十余人背向着自己站着，其中数人高举着松脂火把，将空地照得亮如白昼。圈子的中心，一个老和尚半跪在地上，一手撑地，一手抚胸，指缝间不时有鲜血汩汩流出，染红了半件僧衣，口中嘘气如牛，一呼一吸之间，身子也随着剧烈地上下起伏，显然是受了极重的伤。
在他周围，横七竖八躺着许多人，有僧人也有身穿黑衣的俗家人，俱都一动不动，身上都有或深或浅的伤口，看来都已死去。
周围十余人都穿着黑色长衣，头戴洪油斗笠，黑布蒙面，看不出本来面目，其中一人用剑指着那老和尚，说道：“天朔老秃，今日你死在我明教的手中，可曾心服么？”
叶枫听说这个老和尚居然便是在武林中位望甚尊的天朔禅师，悚然一惊，心想：“天朔禅师是我们括苍派邀请的客人，怎么会落在魔教的手中，无论如何，我都要想办法救他一救。”虽有此心，但摸摸腰间空空如也，没有携带任何兵刃，这十余个黑衣人看来又绝非易与之辈，到底该当如何救人，一时间倒也傍偟无计。
正犹豫间，只听天朔禅师说道：“魔教？咳咳……诸位的行径，比起魔教，却又卑鄙得多了！”
那执剑的黑衣人闻言一怔，与同伴对视了一眼，说道：“我们明教行事，向来干净利落，从不留活口！但念在你一大把年纪，我们教主又常说上天有好生之德，今天就算留你一条性命，又有何妨？”
天朔禅师手抚胸口，自顾自地闭目调息，对他的话宛若不闻。
黑衣人继续说道：“这里距福建，足有千里之遥，要我们放你不难，只要你在回去的路上，逢人便说是明教杀了你手下的弟子，并将你打成重伤。你若是觉得不好意思，大可将我们的人数说多十倍，也是不妨的，哈哈哈！”
天朔禅师嘿嘿冷笑，摇摇晃晃地站起身来，高大的身影投射在地上，风貌凛凛可畏。只听他说道：“老衲在福建之时，就听人说起魔教之人行踪诡秘，多造杀孽之事，但比起诸位，只怕还光明正大些。咳咳，别说他们并无过犯，就算是十恶不赦之徒，老衲又岂能以一句不实之言加诸其身！师兄常说，一心向善就是佛，为非作歹即成魔，魔教正教，原就难分得紧。老衲话尽于此，各位就请动手吧！”
那持剑的黑衣人并不立时动手，往旁边看了看。站在他右手边的黑衣人，抱手而立，似乎是他们这一行人的首领，身形端凝不动，只微微点了点头。
持剑黑衣人得他授意，怒斥一声：“贼和尚，是你自寻死路，休怪我手下无情！”跨上一步，一剑在天朔的胸腹间直刺而入。这一剑来得快极，天朔身受重伤，几乎站立不稳，根本无力闪避，只得