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“姨母还称侄女为楚秋吧。”叶暖紧随楚余年身后，微带笑意道。见楚余年顿住步伐，赶在她眉峰皱起前解释，“一者我是以楚秋之名入仕，二者在女帝看来，顾念旧情的下臣自然更是忠君。哦，对了，那张家，还得麻烦姨母好吃好喝供着。他日女帝问起，也好有个应付的表面功夫。”
“回悦主子，十一杀全军覆灭！”人来人往的某座酒楼的包间内，一青灰色瘦小女子压低声音跪在一白色锦袍女子面前。
“全军！”白袍女子捏住酒杯，五指骨节节节分明，几乎是咬牙切齿。
“按照先前探知，安平王身边只带两个侍卫。十一杀失手，是因为中途多出一个帮手。一号、三号和九号身上刀口，是三号手中锯口刀砍出的刀伤，三号历来忠诚，不会叛主，而安平王三人皆随身带刀，按理说生死之际不可能改用不顺手的武器。所以属下猜测是第四人临时插入战局，才夺了锯口刀做兵器。至于那第四人，很可能是偶然出现的路人。属下查探到楚家二小姐身负武艺，而且昨夜亥时出醉仙居酒楼之后，一直到今日卯时差两刻才出现在云京西大街上。而十一杀身亡的时间大致在子时。”汇报的人略顿一下，紧接着道，“悦主子下朝后说起那二小姐在朝堂差点失仪，属下存了个心，特意亲自去了趟楚家墓园，在其亡母坟头发现祭祀的酒菜和墓碑上的血痕，而且碑旁落叶上留下的痕迹，表明是有人在那睡过一场觉。
据传这楚家二小姐未认祖归宗前，曾几次与安平王生母姚娘杠上，而那医治她母亲的王御医，也因为属下放出去的流言，不敢再继续医治。还有一点，就是安平王丁侍卫惯骑的马不在马厩中。可能楚家二小姐不识安平王而出手相救，但依照安平王的个性，看出那小姐家在城南，一定会给相救之人一匹马来代步，既然赶着早朝必然不会弃马而步行。属下总结以上种种，断定这第四人，不是楚家二小姐。还请悦主子多给些时间，让属下好好探明真实情况。”
“如果一切皆是那楚秋欲盖弥彰呢？”白衣女子双眉打结，回想着朝上那个因为被魏相指责而失态地流泪的人，忙不迭地自我否定，“不可能。十一杀个个武功高强，她那样瘦的孩子能不能扛得住一个人的攻击都是问题。即使人是她运气好砍到的，第一次杀人，后怕都来不及，又哪会再去墓园？早朝时的面上，一开始只是气喘，眼睛里没有半点害怕的遗迹……一个刚刚成人的孩子，哪来那么深的心计，想到不骑马，想到能够把一切蛛丝马迹都一一清除？不是她！云京鱼龙混杂，出现一两个高人也不是不可能，你小心些查探，最近若有打架斗殴，打听一下哪些人真有本事！”
“属下定不负悦主子期望！”青灰色衣衫再度拱着手跪倒在地。
奸与智，难分晓？
奸与智，难分晓
午饭过后一个时辰，以美酒出名的千觞楼，人流渐渐稀少，店伙计刚收拾完底楼桌子，一抬头就看到一个身着青色雨丝锦袍的年轻女子，站在楼门口仰望着酒楼的匾牌发愣。
有客上门，自然是要请的。店伙计笑微微地迎上去：“客官，是要吃饭还是喝酒？”
那女子露出羞涩的笑：“喝酒。”随着她到了二楼上的雅座。
楼上酒客只余两桌，五人一桌谈笑着的，是惯常在千觞楼吃饭的老客，一顿饭吃上两三个时辰不是稀奇事。还有一桌是单人，着红色武士袍的女子也刚上楼没多久，因为心情不好正埋头喝着闷酒。
店伙计偷眼瞄着年轻女子的瘦削身板，有意识想把女子的座位安排得离那红衣武士远些，不想没等她招呼，女子已在武士袍女子的邻座坐下，店伙计瞅见邻座红衣武士没动静，暗吁口气，轻声问起这女子需要的酒和下酒的小菜。
见年轻女子愁眉苦思的模样，店伙计主动起来：“看客官面生得紧，可是第一次来千觞楼？需要小的给客官你推荐些招牌菜么？”
“那就多谢店小妹了。”女子感激地谢着，未等店伙计介绍，她仰面热切地望着店伙计道，“听说贵楼是云京最好的酒家，各位大人也经常光顾贵楼。明日我想在贵楼备一桌酒席，店小妹可知乔玉生乔喜欢什么酒，哪些菜么？”
“客官除了想请乔大人还有谁？各位客人的喜好我们楼内都有记载，小的可以替小姐吩咐掌勺早一日准备食材。”店伙计机灵的听出年轻女子话中意思，进一步询问。
“请乔大人主要是为了感谢她的提携之恩，姨母只让我一人请她。”年轻女子口中喃喃，完全像个刚出学堂没多久的愣头青。
“如果客官相信小的，一切交给小的来办，如何？”店伙计见女子点头，又道，“那小的先下去布菜了，客官请稍等。”
店伙计躬身告退之后，五个酒客一桌的桌上，又有了新的谈资，五双醉意朦胧的眼睛，好奇地打量着刚上来的年轻女子，压低着声音谈论道：“可知她是谁吗？”
“唔，生得这幅瘦弱的模样，应该不是什么大家小姐吧。怎的与乔家搭上干系了？”
“看来你们有所不知了。听说楚家找回来的二小姐生得就是瘦瘦的，如果我没猜错，她就是那二小姐。”
“老姐姐说得对，她说要请客答谢乔大人的提携，定然就是因为乔大人在女帝面前引荐了她，据说啊……”
五人的声音虽低，在人声稀少的此时，还是字字分明。身为话题中心人物的年轻女子微低着头看不出什么异样，她邻座的红衣武士的面色却是越听越红。
当听到这二小姐善画，曾为云京笔墨堂画人物的画师时，红衣武装的女子更是神情大变。一拍桌子站起，怒瞪着对座的女子：“楚秋？你就是原来的那个张秋！”
“是我。”被叫出名字，叶暖应了声，笑意融融的看向红衣女子，“姐姐认识我？”
“呸！不准叫我姐姐！”红衣武士见叶暖笑脸相对，反而更怒，一把掷出酒杯，“你这一副小娘样，只配和男子称哥道弟！”
“你说谁是小娘？别侮辱人！”叶暖倏然从座上站起，握着拳头，显然气得不轻。许是想到自己行为沉不住气，她微微撇开头，提步欲走。
“怎么，是要回家找人来帮忙吗？”见叶暖要走，红衣武装女子在后嗤笑，“也对，还是快些逃吧，省得再像两年前在孟府被扔出来！”
被提起往事，叶暖面现绯红，好似窘迫难当，站住脚步回过头：“欺人太甚！你是谁？”
“行不改名坐不改姓，孟家孟飞是也！”
“又是孟家！”叶暖气白了脸，“如果不是当时没准备，我也不会受那样的侮辱。换到今日，我一定反过来把你扔出去！”
听她大言不惭，自称孟飞的女子仰头大笑：“成了楚家二小姐，倒是心高气傲起来。我给你机会，我们比划比划，怎样？”
“比划就比划，我怕你？”叶暖边答话边捋起衣袖。
店伙计刚托着菜盘上楼就见到剑拔弩张的双方，也顾不得盘中花生米乱滚，急匆匆跑来，口中着急地大喊：“两位大小姐唉，饶了小的吧，楼中东西砸坏了，可得算在小的头上！”
“那我们去外面打！”怜悯地看了眼店伙计，叶暖努努嘴，对红衣女子示意。
“好。”这孟飞也爽快，两人各自付清酒帐，直接从二楼窗口跃到街上，一言不发开始打起来。
五位酒客中一位上了年纪的女子喝高了点，趴在其余四人背后看不见楼下打斗，只能嚷嚷：“怎样啦，谁厉害啊……”
“当然是孟家二女儿厉害！去兵营四年，怎么着也比瘦小的楚家二小姐强吧。”第一个女子扭头答着。
“你可别说，楚家二小姐也不弱，在孟家拳法下能走七八遭……哎，可惜，这回没躲过！”
……
楼下旁观的路人和周围店铺掌柜活计也在喊着：“好！好！身子倒是很灵活，只是拳法比不过孟家女儿。”
“哎呦，被打趴下了……不错，又爬起来了——对，好女儿就该这样！”
孟飞看着第五次被打倒在地的叶暖，原先的怒气在打斗过程中消去大半，见叶暖满不在乎地擦去鼻下血迹，又开始直视自己，心下佩服她的不屈，语气不知不觉缓和许多：“我们双方都停手吧，你只要说声服气，一切都算了，可好？”
“不服！旁人说了，你不过是在军营呆过四年，我要是和你一样，早就可以打倒你了。”叶暖今日有心抬杠。
见叶暖依旧不服气，孟飞脾气也上来了：“好啊，我就带你去孟家军营呆个四年，看看你能不能超过我。”
“我去干嘛！——唔，不对，我没必要去军营，只要多与你打上几场，看出你拳法中的弱点，自然可以打败你！”叶暖扬着脖子，自视甚高。
“真是吹牛的忘了脸皮，你自愿讨打，我就奉陪到底。不过我可没多少闲工夫，每日都要去孟家北营操练，你真有胆子，就去那里找我，敢不敢？”孟飞闻言更气，干脆下了挑战书。
今日的叶暖极度反常，居然经不起激，但听得一句：“有何不敢！”双方双掌对击，算是定下了约。
于是，孟家北营营场上，日日上演两女武斗的好戏。一方是壮实英猛的孟家二女，一方，则是瘦小却坚韧的楚家二小姐。
看戏的人，都是孟家军士，心下偏袒着谁，自不用说。可人心总会变，一日两日不觉得，十天半月后就有了感觉，初时一边倒的加油声，渐渐分成两派，而后又逐渐形成人数均分，喊声难分强弱的局面。
胜负实乃兵家常事，但若能屡败屡战又一日日进步，那种心性，才最难得。
今日是争斗一个多月以来叶暖获得的首场小胜利，虽然是五局一胜，但也胜了不是。叶暖看着被她打蒙在地的孟飞，止不住心花怒放，正大笑着想上去拉孟飞起来时，一个不小心反被孟飞摊在地上的右腿给绊个四体投地。
挣扎着爬起时，方才流汗的面颊上沾了黄色的尘土，而鼻尖尤其明显。呲牙咧嘴地表情再配上黄黄白白的面容，看上去实在狼狈。周围军士哄然大笑，就连孟飞也从方才的郁积中解脱，在一边锤着地狂笑。
后知后觉地叶暖，一面扯过袖子抹去灰尘，一面嘴里含混不清地向孟飞追问：“这场是我小小地赢了一把吧？”
“是，是！”孟飞虽站起，却依旧狂笑未收，抱着肚子叠声承认。
叶暖闻言，眼睛晶晶亮，兴奋地围着营场跑了一圈，看到面带笑容望着她的军士，一一拍上她们肩头：“姐姐们，我终于看到希望啦。多谢你们为我加油，走，我请客，去千觞楼喝酒！”
训练中的军士，只要不是在战场对敌，偶尔饮酒并不算违纪。听说叶暖请客，当下就有人心痒难耐。孟飞见状，也豪气的一挥手臂：“为我加油的姐妹们，也跟我去醉上一场！”
“大人，可要——”跟着孟守业身边的武官，看见营场上的兵士呼啦啦走了大半，担忧地询问孟家家主。
孟守业早已隐在暗处旁观多日，今天也不例外。她摇摇头：“不必，我相信那楚家二小姐知晓分寸。”望见武官疑惑的眼神，孟守业感怀深深，叹息道：“方才楚家二小姐的那场跌跤，恐怕是故意为之。飞儿一向不能接受失败，那一跤正是为了解开飞儿心结——许是因为我怀她怀得不是时候，错过与母亲最后一次并肩做战的机会，而飞儿，从小听多了老父亲的迁怒，产生了自卑自怨的情绪。再加上立儿聪明强势，飞儿总觉得处处比不上立儿，近些年自卑之外，还多了自暴自弃。老父亲去后，虽经过我的开导，也只得稍有好转，一逢挫折还是闷声不吭�