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武官神情凝重地张开嘴，话还没出口，孟守业似是已经获知了她的忧虑，拍着她肩安抚道：“如果真是不安好心，她早就在殿上因为魏振昌指责她仪容受损，把责任推到飞儿身上，更不会有意无意在女帝面前称赞没有品阶的飞儿——人的本性，从她眼中就能看出。何况比你我厉害的女帝，面对她时，眼里也藏着信任？——飞儿脾气直又倔，她的性子不适合战场，若可能，我还真希望这楚秋能给飞儿指条明路！”
叶暖和孟飞一帮子人占去底楼大半座后，千觞楼很早就挂出了客满的牌子，
听着底下笑声阵阵，巡视到千觞楼的萧家年轻家主萧义不自觉的皱起眉头。
店伙计递出茶盏，小心翼翼瞧着家主萧义面色，小声向立在一旁的楼中管事讨着主意：“可要找个借口把那帮兵奶奶撵出去？”
“萧家从没有无故赶走客人的道理。还是等她们自己闹出问题来再说。”萧义冰雪一般的面上，双目冷冽如冰。
店伙计躬身告个退，跑楼下察看去了。
笑声依旧，也听见有人叫嚷着再上一坛酒。但随即就有一个温和的声音阻拦着：“饭吃七分饱，饮酒三分醉。来日方长，小妹有的是机会来请大姐们喝酒，何必因为贪图一时痛快，违了军纪？”
也有客人抗议兵士声音太大，还是那个声音，赶在双方争吵前降火：“军奶奶们如果少了血性，只怕各位也不放心把保家卫国的重任交与我们。我们难得聚上一次，也许是吵到你们了，请各位大人大量，酒菜钱由我来结，算作赔罪可好？”
那人的声线，刻意放得低沉却夹杂着一股穿透力，足以压制住满堂喧哗。萧义也是个习武之人，自然辨出其人功力不低，她抛下手中账本，不自觉出了内间，往楼下大堂望去。
人头挤挤，第一入眼的就是那青色锦袍的瘦弱女子，不是因为杵在周围身材壮硕的女子堆的关系，而是那双明亮过人的眼眸中独有的清醒。
许是为了拉近与兵士的距离，那女子刻意选择大碗来饮酒，仰头饮酒的动作也极为豪爽，只是总有些习惯是根深蒂固的，比如唇畔浅淡的笑意，比如言语中暗藏的教养。
许是觉察到萧义的注视，那女子微扬起头，不慌不忙的与她对视片刻，朝她点头轻轻一笑，即移开目光。
那女子身侧又有人拉着她饮酒，她面露苦笑，捂着碗摇头：“大姐们饶过我，小妹喝醉了，可就没办法付账啦。”
自十五岁开始接手萧家家业，萧义已在商海沉浮八年，所见识过的人不下一万，她从没遇上这样一位年龄和心智不合的女子，说她是柔弱的少女吧，却隐然有种掌控全局的能力，说她是历经沧桑的成人吧，面容中微露的稚气却又让人不自觉想要呵护。
察觉到自己奇怪的想法，萧义突生警觉，她不该把心思投入在任何一个非生意场中的女子身上太多！萧义急切地撇开头，强自抛开心中疑惑，急匆匆转回了内室。
“今日楚秋又有何动作？”每日戊时，总有人把叶暖一天的行程报给在寝宫批改奏折的女帝。
柯常侍照本宣科，一一念来：“巳时下朝，归家。 午时饭后休息半个时辰，又去了孟家北营。未时三刻把孟飞打到在地，大为兴奋，带着一帮军士去千觞楼喝酒，直到酉时前一刻散场，身边银子没带够，拔下头上发簪抵债，束一根木筷归家…… ”
女帝闻言微点头，面上也没什么表示。
这样的情况已经持续月余，柯常侍终于忍不住发问：“帝上半月前刚驳下魏相对她的参本，明日魏相许是又有了参奏的理由。这楚秋行事怎的越发乖张，可要叫她来问问？”
女帝摇摇头，一切成竹在胸：“还记得当日朕留下她在宫中上药时，她在手臂上用鲜血写的那两个字吗？”
“帝上说的是‘等’和‘信’？”当日叶暖是在御医去前，悄悄把臂上血字露在柯常侍眼中的，她自然记得极为清晰。
“对，等就是等待，信就是信任！”女帝拿手中紫竹笔管敲打着砚池，微笑着道，“不管她怎么胡乱闹腾，也不管她怎么做些小孩子脾性的事，一来都不会过分到落人口舌，二来朕也相信她有她的理由——至于她真正的意图，还是等宫中搜出最后一只老鼠，朕再安心的问她！”
入迷障，脱身难？
入迷障，脱身难
云京第一场冬雪，自午时开始整整下了半天，到晚间时，地上已经积了厚厚一层，就连云京北面一向绿意葱茏的祁山，也被皑皑白雪覆盖。大石板构筑成的山道，根本找不着一块石板的影踪。
祁山上的祈福寺是由萧家出资修建的，偶尔招待外来香客，却从不留宿外客。因为天气突变的缘故，叶暖享受了一回特殊照顾。
长夜寂寂，深院人声寥寥，簌簌的落雪声音都极其清晰。萧义静静坐在灯下批着账册，身后五十余的管家，今夜不知何故，完全没了素日的沉稳，脸上的焦虑几乎无法掩饰。萧义从账册上微抬起眼，平静地吩咐她去隔壁休息。
管家显然有所顾忌，迟疑许久才道：“老奴今夜要守在家主门外。”
“是因为这院中多出来的一个人？没必要，家主我纵横商场八载，何曾出过差错？你先休息去吧。若是待会有什么动静，也别担心，我晓得分寸——今夜，许是一桩大买卖！”萧义看着烛火，唇角挑起略有略无的笑弧，眼眸幽深似井。
“家主！”管家还待说什么，萧义笑道：“若家主我真对付不了，喊你就是！”
话已至此，管家垂头丧气的转身，离去前，还刻意回头望了眼，可惜灯光下萧义面色坚定，没有一丝回心转意的希望。
……
管家走了，屋子越发静了。萧义眼望着油灯，陷入沉思。
萧家之所以能以一商者身份跻身云京五大家族，完全是靠足以抗衡帝王家的财富。而财富的来源，则在于一次次利润的累加。天下为商者何其多，为何仅仅萧家如此出众？原因无他，萧家每笔生意都力求得到最大利润。久而久之，商场上，人送萧家一个外号——“鹰眼萧”
鹰眼的视野极其开阔，从不会狭隘于眼前微利。而萧家的远目，就在于萧家家训——越大的生意，越不要急着出手！
从两月前千觞楼第一次相遇，以后每逢萧义去千觞楼巡视生意，都能看到这楚家二小姐的身影，或恰好从楼下经过，或在下堂中呼朋引伴笑闹，或独坐在雅座沉思。随着相遇次数加多，萧义心里疑问日深，若说那些都是巧合也罢，可云京寺庙那么多，为何要赶在今日变天前上这祈福寺进香？萧义不信巧合，只信人心。她明查暗访许久，也不知这楚家二小姐所图者为何物，设计这些巧合又为哪般。
而今日与这楚家二小姐一同跪在蒲团上聆听主持禅语时，她好几次眼带深思地望过来，萧义猜测此人即将沉不住气。所以特意让主持收留了这楚家二小姐，特意把人安排在后院，此刻也是特意在等，等对方上门，先亮明底牌。
油灯啵啵响了两声，爆出一个灯花，萧义锤锤肩，终于忍耐不住。她放下账册和朱笔，打开窗向对面望去。
一盏孤灯，把手中执着一卷书卷的那个削薄人影倒映在白色窗上。看样子对面人是看书入了迷，还不知雪已经停了。萧义重重咳了声，瞧见窗上人影站起，她便回转身放下窗扉，继续坐在油灯下。
手执着账册许久都没听见敲门声，萧义强迫自己把全副心思都放到账上，才敛去浮上心头的焦躁。
寺院内代替更声的夜钟当当敲过三下，萧义猛然从繁琐的帐务中抽出头绪，惊觉夜入三更。她再度起身，拉开窗，只见对面一片漆黑。而月，不知何时又钻破云层，悬在半天。把两间屋子隔开十丈距离的地上，白色的积雪反着光，没有一点可以怀疑的影踪。
浮生二十三年，第一次遇上看不透的对手。萧义心头百味陈杂，说不清是什么感觉，好似无措，也好似惊异，更好似失望。
一夜翻转，一夜多梦。萧义睡得极不安稳，终于起身迟了。
接任萧家家主之位近三千个日夜以来，这样的失常还是第一次。萧义打开门，望着日出雪融，屋檐下慢慢滴落的水滴，怔怔地发愣。
小尼望见她开门，端着洗漱水进来，恭恭敬敬地弯着腰道：“萧施主，请洗脸。”
萧义目光移至对面紧闭的门扉和地上一滩滩融化的雪水，记挂一夜的名字脱口而出：“对面的楚施主下山去了么？”
“还没。楚施主用过早膳就去了洪钟塔下——那么瘦的身板，也想推动钟杵？别说半个时辰，一天都不可能！”洪钟塔下吊着的铜钟，是祈福寺镇寺之宝。口径九尺，高逾七丈，就连撞钟的钟杵都要五个壮实勇武的女子才能抬动，要想撞响钟来许个愿，凭一己之力简直做梦！提起那个奇怪又愚蠢的施主，小尼眼中满是不屑，扭头注意到眼前的衣食父母面上的凝重，赶紧垂下头，软声软气地转开话题，“膳房一直准备着萧施主的早食，请萧施主稍等，小尼马上把膳食端来。”
“不用，我且出去走走。”萧义挥着手，面色依然沉重。
身下的那双脚，似乎不由自主，等萧义回神，才发现自己业已走到寺院东面的洪钟塔旁。塔的右侧，站着三个高高低低的小身影，看样子该是刚刚入寺没多久的小尼，年岁正是七至十岁之间，尚且保留着孩童独有的叽叽喳喳性子。
萧义站在一旁，静静看着喜者青衣的女子在哪一下下推着与她腰身差不多粗的钟杵，小尼们的议论，毫不费力的传到她耳中——
“摆动的幅度比一柱香前大许多呢。”圆眼的小尼紧盯着那人与那钟，终于发现了不寻常。
“是呢，但是她一个人真能撞响洪钟吗？”身边红脸蛋的矮小身子也瞧出了，可心里还是疑惑。
“我认为撞不响！大师姐告诉过我，我们祈福寺的大洪钟是云京第二大钟，要五个大力士才能撞动呢。”年纪最大的小尼极为笃定，一口下了断言。
矮小身子的小尼脸色更红，怯怯地开了口：“可是我怎么……怎么觉得有希望？一开始只是轻轻摆动呢，现在可以摆到距离洪钟半臂处。而且住持师傅不是教导过么，念经求佛，贵在持之什么恒。只要苦心那个诣什么的，上天都会来帮忙。”
“是持之以恒和苦心孤诣！你个笨蛋，师傅的话都记不清，还来跟我讲大道理！”年纪最大的被比她小的孩子反驳，心里不开心，虎起脸道。
被骂的小尼缩了缩脑袋，嘴里喔了声，眨巴着眼睛想想，又探出头来反对：“可是——”
圆眼睛的小尼看得最认真，乱舞着手臂打断两人的争论，指着面前惊讶道：“你们别争啦，快看，钟杵离大钟又近了！”
“加油！加油！”三个小尼看着眼前情形，忘了争吵，齐声喊着加油，在旁握拳、跺脚，兴奋之意，随着钟杵摆动幅度和与铜钟距离越近而越大。
相较她们这边的激动，身为事件的当事人，叶暖却极为平静，除去眼中的坚定，沐浴在冬日暖阳下的整张脸，恰如毫无波澜的温水。
萧义也一言不发，静待最后时刻来临。
小尼们喊了半柱香，钟杵终于撞上铜钟。“咚——”洪钟的声音悠远沉重，似是投入水中的巨石，