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“啊哟！”小小年纪，发起狠来，威力也不容小视，张柳身高还不到张大福腰间，却凭借弹跳的助力，跳着挂在张大福手臂上啊呜咬了口。张大福吃痛之下，抖着胳膊甩开张柳，又迫不得已放下叶暖。
被甩到地上的张柳，并不顾自己跌痛的手腕，一骨碌从地上爬起，跑到叶暖身边紧紧抱住她，回头望着随后走出门来的母亲张平，流泪恳求道：“娘娘，留下妹妹，不要走……”
张平没回答。
张大福撩开袖子，看到手臂上鲜红的牙印，揉着手臂恨恨地谩骂道：“小兔崽子，你真狠！留下她干嘛？也要被你娘克死吗！”
张大福正是怒极，才口不择言。话一说出口立马感觉到周围气压都低了许多，唉……怎么说这话呢？她虽不算好人，但往他人伤疤上撒盐的事，还是很少做的，今日——
心中万分后悔，只是追悔不及。张大福望向沉默的张平，张了几次嘴，最终还是没有发出半点声音。
失魂落魄的叶暖，本是无意识地看着、听着，觉察到环抱着她的小小少年突然僵硬的四肢，眼珠终于动了动，从沾满尘土草屑的张柳头顶，一直移到深受打击、满眼绝望的妇人身上。旁观着都觉得心痛，更别提当事人了，叶暖深吸口气，拉回迷失的心智，怒瞪着张大福，身体绷直如树干：“亲人的死，已经是存者心间的痛，何苦再拿亡者作话题，来为一己私心铸造攻击的箭？而且，谁人能不经白事，谁家没有亡故的人？照你这样说，家家都有煞人，人人都会克人。”
叶暖看见张大福一副被噎住的表情，略略放缓语速，唇角弯起的嘲讽弧度：“像我这样一个不知来历的人，说不定真正的家，早就因为我的缘故而人亡家破。张村长你长命百岁、富贵无限，未免被无辜波及，还是赶快离我这个煞神远远的吧！”
话虽是气愤之下的胡言，却也是真正的感怀而发，再加因为她的缘故，不仅不能报答妇人，反而连累妇人几次受张大福侮辱，叶暖满腔愤怒在心，眼中泪沉沉，几乎只要一低头就无法控制地坠落。叶暖仰起头，抑制住眼泪，竭力使自己语气听起来不那么激动，边摘去张柳发上的草屑，边道：“即使明白你是出于无心，也不能因为借口无心而一而再、再而三地伤害他人。我希望你道歉！”
这具身体养尊处优，稚气的面容，本是粉嫩中带着红润，即使叶暖板起脸，也没有带来多少震慑力，但眼睛却是反映心灵最天生最自然的窗户，沉沉乌目中透露出的情绪，让张大福只觉不敢直视。
张大福仓惶地偏过头去，心内思绪翻滚如浪——她活了三十三载，自认形形色色的人都见了许多，却唯独觉得眼前年方五龄的孩童，是她所见过的人之中最难看透的，初时只当是个面美命好的金螟蛉，而后才发觉资质不错，越深入越发觉，起先的认识只是一层表皮，真正的她，远非一时半会可以了解。这世界要得一继承家业的女儿，何其艰难。爱才的她，过于心急，以至得失之心过重，三番五次乱了阵脚，忘了平常谈生意时该保持的仁和心。偏偏这孩子极重感情，一次次为了护卫感情而与她起冲突，如今听她语气，怕是对她很是不满。
要对一个即将成为自己后辈的孩子低头，她张大福自认为没做过比这更丢脸失面子的事情。但这么多年的期望就在眼前，叫她如何肯轻易放手？见在张家小儿怀中的叶暖，已经对她片刻的迟疑流露出更多的不认同，张大福急忙上前一步，低下头：“女娃儿，是我说错了，为刚才的话，我向你道歉！”
父亲死前曾经对他说过，母亲根本不会克人，传言都是假的，让他不要因为他人的中伤而菲薄自己，但小孩子本来就耳根软，听风便是雨，就连到村上卖针头线脑的货郎，听了传言都不敢来他家。张柳只当这个认识四天的妹妹，也会因为轻信张大福的话，远离他与母亲。心中害怕得几乎如死亡般僵硬，听见叶暖后来的话，才发觉他想错了。失而复得地惊喜，让他不由自主收紧了僵硬许久的手臂。叶暖小小的身体被张柳紧紧困在怀中，连动一下都艰难，但以叶暖成人的思想，如何不能理解此刻张柳的心境？她遂站在原地任张柳抱着，只把头转向张大福所在的方向，眼中一片漠然：“你不用对我道歉，你真正要请求原谅的人，是张姨和柳儿。”
张大福也知叶暖所言正确，只是觉得目前解开叶暖对她的敌对心结更比道歉重要，她顿了顿，把头转向张平：“平子？”
刚开口，就被张平打断了：“不用说了。你并没有错，两年前，如果不是你出面，村里那帮男孺早把我和柳儿赶出村了。”提起往事，即使过去两年多，她也依旧觉得黯然。微微紧了紧一直握住的拳头，张平俯身抱了抱叶暖，双眼从头自脚把叶暖看个遍，像是要把眼前孩子的影像留在脑中，她压下不知从什么时候开始越来越不舍的留恋，轻轻劝道：“孩子，村长也是无心，你还是随她走吧。”
叶暖却是摇头：“我不做张姨的拖累，也不为村长你锦上添花。所幸合约未定，也不算反悔。至于浪费了你张村长的宝贵时间，还是请您大人大量，不要与我计较。”说完，拍了拍张柳手臂，示意他先放开自己。
张柳收回手后，叶暖跨出一小步，朝张大福拱拱手，又面向张平深深拜了三拜，道：“多谢张姨这些天的收留，感激的话我不会说，回报我暂时无能力，他日之言不能轻易许诺，而张姨也会见外。那好，我便借上天对好人的好报，述三个愿望，一愿你们一生安康无灾病，二愿你们家兴人和乐无忧，三愿柳儿平安长成，得许如意齐眉妇！好好保重，希望他日还能再见。我——先走了！”
张家村位于禾国北部的青云山中，三面环山，叶暖仰起头望着远处层层叠叠的山峦，深吸口气，一脸大无畏地提步转身……
情与义，两难为？
情与义，两难为
叶暖原想潇洒地转身，挥挥手说再见，无奈人小腿短，刚走两步就被从近处赶上的张柳紧紧拽住衣服，随后妇人也追上来拉住叶暖：“你要去哪？独自一人，年纪又小，只怕没走出山里，就被哪个野物叼去了。”
“对啊，山里有狼还有虎，妹妹你……”张柳想到平日母亲告诫他不要离开家门时的说辞，就觉得一阵恐惧，话说不下去，只是抖着瘦弱的身体把叶暖一只手臂拥得更紧。
古有摩诃萨青舍身饲虎，今有她叶暖喂饱恶狼，经历过一次死亡，再经历一次又有何妨？只要不拖累张姨就好，叶暖心中虽如此打算，面上却半点不露，反而挤出笑来：“也许我福大命大，野兽不来叼我呢！”说完，即要挣脱两人。
“说什么胡话！”张平恼她不听劝，反把叶暖抓得更紧，“你哪儿也别去，就留在我家。我张平，有手有脚，还真就不信养不活你们俩孩子！”
原本就舍不得叶暖走的张柳，听他母亲这样说，只当事情有了转机，满心欢喜。可叶暖虽感激妇人的恩情，仍是一意要走，她从张平手中挣脱出手臂，“心意我领，情意我也知，但我真的要走了。”
喜至极处，忽然被迎面泼了盆冷水，是什么感觉？张柳说不出来，只觉得心中郁积难受，早已收回的眼泪，再度决堤而出，他低头看着神色坚定、一点点从他怀中挣脱着手臂的叶暖，失控地使上了吃奶的力气，泪流到下巴也顾不得擦一擦，只一味地连声追问：“都说好了，娘娘也已经答应，妹妹你为什么还要走？为什么……”
这个为什么，张平却是知道的。叫她如何跟小儿解释呢？看了眼小小年纪懂事得让人心疼的叶暖，张平只恨自己无能，留人的话，半句都说不出口。
一直没走的张大福，站在不远处旁观三人或哭或笑的纠缠，她知道，事情无论最终结果怎样，与她张大福，再没有一点关系。心中其实还是不肯放手啊，但她能咋办？语言是把双刃剑，伤人的话说多了，最后才开始伤己。多年经商识人的本领，让她明白，自那女娃说出“不做张姨的拖累，也不为村长你锦上添花”之后，她就失去了与女娃谈判的立场。
烦躁感强压不下，张大福站在原地动了动脚，抬头望向自家所在的方向，深秋本无花，而她却借暖房之功，培育了花开不败的神话，可惜碧树再高、繁花再美，没了守护的人，自此只能任它随风雨凋零。可笑她追名逐利半生，到头还不如那些有女万事足的平头百姓！
往日是她心中骄傲的红墙绿瓦，如今看着只觉刺眼。张大福不甘的眼，掠过平民家的灰房子，忽然在不经意间，让她想起一件旧事——
村上算命的瞎子张婆曾经说过，张平父母缘薄，夫郎情短，本是苦命一个，但因性情仁厚，命中注定能得一子半女，丧夫两年，也未见她有续娶的念头，而且即使她想娶，好似也没人愿嫁。
瞎子张虽被十里八村称为铁口仙，凡人毕竟不是真仙人，话总会说错，十件事料着九件，这剩下的一件么，自可不管。
如今回过头想想，张大福有几分明白，半女之说，莫非应在这捡来的女娃身上？
半女、半女，张大福心中反复念着，埋头琢磨开了——还有一半，落在谁头上？眼睛不经意地瞄到张家小儿脸上，唔，黄黄瘦瘦的，本来就没有她家杏儿漂亮，更不用说现在还是一脸鼻涕眼泪！张大福刚鄙夷地撇了撇嘴，心里猛然一动：世间女子皆好色，到时候——不还照样是她张大福家的人！
以后的事，来日方长。首要问题是如何先把女娃留下？张大福看到张平家矮小的屋子，一拍大腿，登时有了主意。她摇头晃脑地走了过来，口中叹着气，用不屑和同情的眼神左右打量着张柳，叹气：“我说侄儿啊，你就放妹妹一条好路走吧，你看她一副贵家小姐的模样，连我都养不起，更别说是你家了。放手吧，不要拉着她跟你们吃苦了。”
孩子都有颗敏感的心，纵然被从小教导着不要因为贫穷而自卑，张柳小小的内心深处，依然会因为某个不寻常的眼神，某句不经意的话，心生卑怯之感。他抬头看向叶暖身后的草屋，像是询问更像是在自言自语 ：“真的就是因为这个原因吗，家里……”
张柳自言自语到一半就没了声息，很显然，眼前破败的家，把他说服了，叶暖感觉一直紧抓着她的小手，如卸去所有力量般，慢慢松开。
叶暖把目光从门口那截早不知什么时候松散的草绳上，移向了张柳失落的瘦脸，她突然发觉张柳睫毛很长。只是此时长长的睫毛扑闪，流露出的画外音却是脆弱。只要她点一下头，这孩子就会放手吧，那她也不会再拖累到这本就苦难的一家。
可……她也是从孩童时代过来的，幼时即使很小的伤害，有时也可能带来一辈子的阴影。眼前的孩子，比她到叶家的年纪还小一岁，承受能力也比自小忍受孤独和困苦的她来得更弱。真要任他放手，重复自己的老路么？
于心可忍？于情可堪？最终答案，是否定！
叶暖赶在张柳慢慢放手前一刻，回握住他颤抖的手：“不是她所说的原因，真的不是！”
一句不是，并没有带来多少宽慰和解脱。张柳闻声，只怔怔地抬起头，刹那又低下，眼睛依旧不知放在何处。
她也曾饱尝自卑的苦水，如何不知写在张柳身体语言中的难堪？叶暖满心都是不忍，只是现实太过无奈，她心中乱糟糟地沉默好半响，才略略收拾复杂�