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太子嗟叹着点头,料着他是有把握的,便不再说什么了。
天边残阳如血,这样人人自危的年月里,谁又是真正作得了自己主的!
会审就是装装样子,罪状都是现成的。两天之后判罚下来了——贬黜周国公,恢复本姓贺兰,流放雷州,永世不得还朝。
这是明面上的敕令,临动身时容与果然接到天后手书,简单四个字——“扑杀此獠!”
他把羊皮卷掖在腰封里,在无人送行的夜里,率众押解贺兰上路。
长安到雷州路途遥远,加之越往南天越热,先头几天还规规矩矩上枷坐囚车,后来就不成了。贺兰从小金尊玉贵,没有受过半点苦。日晒雨淋里奔波几千里,又不得自由,虽然咬牙不吭声,却也已然是奄奄一息的惨况。
半月后到韶州,又遇着接连的雷雨天气。官道两头一望无际,走了几百里没有人烟。豆大的雨点砸下来,黄土垄道上的灰尘扬起来,厚厚的一层,呛得人几欲窒息。
贺兰终于开口说话,“上将军,避避雨吧!”
容与回身看那张胡子拉渣的脸,淋得水鸡似的,仍旧是一种荒漠的神气。心里可怜他,因对左右道,“再过六里地有官驿,脚下加紧点儿,一盏茶的时候就到了……给他去刑,送件油绸雨衣过来。”
贺兰笑嘻嘻的冲他道谢,他也不理会,一行人快马加鞭直往前赶。穿过雨帘渐渐看见一片低矮的灰瓦院落,门前竖着旌旗,门框子两腋还残留着斑驳的对联。驿门大开着,廊庑下站了个驿丞。看见一队飞骑打扮的人到了门上,慌忙打着伞迎了出来。
那伞是把看得见天的破油伞,外面下大雨里面下小雨。他也闹不清谁是谁,只管叉手行礼,“将军们路上辛苦,快进里面歇歇脚。卑下这就嘱咐人开炉子,给将军们生火做饭。”
贺兰老大不客气,“那谁,驿丞!先给我打水准备胰子,叫我好好洗洗这满身污垢。”又靦脸对容与笑,“上将军答应么?”
容与皱着眉点头应了,这一路来倒比贺兰的心思还重,身上那道旨意捂得发烫,到底怎么处置才好,他拿不定主意。再瞧瞧这泼天盖日的豪雨,私下揣摩着,似乎是该寻个机会和贺兰好好谈谈了。
第121章 此生
随行的北衙卫都聚在厅房里打茶围,等着后厨上酒菜。
容与端了盅银耳去找贺兰,许久他才披了衣裳来应门。屋里灯光跳跃,那个落拓的身影投射在直棂后的宣纸上。一点点挪过来,渐渐缩小,变成个苍白可怖的剪影。
来时的那条官道属于比较冷落的,走的人少,驿站便少有养护。年久失修下,砖立柱加土坯的墙壁微有倾斜,挤压了门框子,因此开关会发出骇人的音量。拖腔走板的叽嘎呻吟叫人牙槽发酸,仿佛荒芜的山村野店,更添了诡异莫测的味道。
贺兰洗漱完了,刮了胡子,换了干净衣裳,又是一副头光面滑的纨绔样。倚门一笑道,“上将军来了?想是我的时候到了吧?”
容与看他一眼,他是聪明人,早就料到了全局。
他让了让,“上将军请。”
容与迈进屋子里,四下打量一番。面南的高台上铺了篾席,中间一方矮几。几上掌了盏油灯,灯芯挑得不高,光线便不甚好。他把手里的盖盅搁在那里,“饿了么?先吃点东西。”
贺兰浪荡的晃过来,不道谢也不推脱,自顾自盘腿坐下来,边揭盖儿边道,“死也要做个饱死鬼。”舀了勺放进嘴里咂咂味道,“炖得挺入味儿,就是不够甜。”
容与看着他灯下的脸,晒黑了不少,颧骨突出,眉眼低垂。在淡黄的光晕里,睫毛脆弱得像白色的蛾翅,堪堪歇在消瘦的两腮上。
曾经风光无限的人,落得今天这样下场,难免叫人唏嘘。他别过脸轻叹,“朝中和你交好的人都发配岭南了。”
他手上一顿,“是我连累了他们。”他把勺子搁在托盘上,慢吞吞拿巾栉抹了抹嘴,“其实我没有真正交好的朋友,天后这样,无非是趁机肃清政敌罢了。女人有这样深的心思很可怕,再过不久,这天下该姓武了。”
容与不置可否,近年圣上头风病愈加厉害,天后主持朝政驾轻就熟,满盘在握已是定局。稍假时日,要扭转乾坤易如反掌。
贺兰苦笑,“可怜弘,将来怕是要和自己的母亲夺天下了。”他向他伸手道,“懿旨呢?让我拜读拜读。”
容与把羊皮卷扔给他,他盯着那四个字看了半天。一个手指头比在“獠”字上,用奇异的口吻说,“当初杀褚遂良也用这个比喻,我好歹是她外甥,这么说太不念旧情了。”
死到临头还在扑杀密旨上计较用词,贺兰敏之算是开天辟地第一人了。容与是见怪不怪的,他收回羊皮卷重又塞进腰封里,淡淡道,“我感念你对暖儿的好,杀了你她会恨我。之前孰是孰非也不去辩论了,再往前就是雷州,叫雷州刺史插了手反倒麻烦。我不动你,趁着天黑你逃命去吧!找个地方隐姓埋名好好活下去,别辜负了殿下对你的一片深情。”
贺兰意外的抬起眼,“你这是违抗敕令,事情败露了,连你也要受牵连。”他笑了笑,“还有,天后要验看物证,你上哪里寻我这么漂亮的耳朵去?”他指指自己的右耳,“我耳廓上有两颗痣,一颗在明处,一颗在暗处,你能找到一样的来顶替么?”
容与抿起嘴,半晌才道,“这个你别操心,顾好你自己就成。外头的全是我的亲兵,只说你跑了,他们定然心照不宣。”
贺兰听了,不无感慨道,“没有交你这朋友,是人生一大憾事啊!”
容与瞥了他一眼,“若是交了我这朋友,你才真是死定了。”
他哈哈笑起来,“是这话!你若是我朋友,这会儿也该在去岭南的路上,便没有人肯舍身搭救我了。”顿了顿道,“你替我带句话给弘,就说杨家小姐毁了清白不假,但不是我干的,我对他问心无愧。”
容与突然觉得他可怜又可恨,让别人施暴,比他自己动手更恶毒千百倍!
“你真自私!”他带着鄙夷的说。
贺兰嘲讽的吊起嘴角,“你不自私,所以戏弄两个女人的感情?我告诉你,天底下没有不自私的爱情,如果你可以游刃于两个女人之间,就说明你哪个都不爱。沈大将军,用心对待暖儿吧!她很难,比你想象的难。”
他被戳到了痛处,变得不耐烦起来。转身道,“后院马房里留了匹没有卸缰的马,我给你准备了盘缠挂在辔头上。你寻个机会从后窗出去,别回头,上了马一直往南走。”
贺兰怔怔看着他,眼睛里藏着晦暗的东西,因为憔悴得眼眶陷下去,越发像口看不见底的深井。
他不再停留,边走边道,“这会儿都在吃饭,外头雨又大,马蹄奔起来也听不清楚。准备准备,快走!”
他沿着廊庑走到屋角,叉着腰仰天对漆黑的夜呼出一口气。已经仁至义尽,该做的、不该做的他都做了,接下来只看他自己。在他辖下不需要运气,那些副将必然是听见也当作没听见。如今他只要考虑往哪儿逃,自然是越远越好的,这样的一张脸,太引人注目。最好是到关外去,放下仇恨和野心,他至少还有几十年的活头。
他举步进了厅堂,两桌人见了他都站起来。他压了压手,“别停筷子,一路上辛苦,今天好好歇歇,等雨停了再上路。”
中郎将冯河道,“这场雨不知下多久,日头一出,又热得要人命。”
“岭南的天气的确和长安不同,后劲儿可足。”众人纷纷附议。
两个驿丞端着漆盘上菜,嘴里应道,“岭南过了中秋还有阵子热的,前几天有七八个朝廷买办路过这里换马,开箱子看瓜果,坏了一大半。没办法,只好全撂下了……”手上殷勤让菜,又给容与斟酒,边道,“急得什么似的,忙又折回去重办。说太子殿下大婚,婚宴上要用,少一点儿都不行。”
容与奇道,“殿下婚宴不是取消了么?”
小胡子驿丞道,“听说太子妃换了人,是裴行俭裴阁老家的娘子。六礼送过府,一放定就拜堂成亲。将军们赶路不知道,城里可是张灯结彩普天同庆的。”
容与方想起来,那天太子李弘说“去了姓杨的,还有姓裴的”。有人填空缺是肯定的,只是没想到这么快。他心里说不上是个什么味道,除了替贺兰惋惜,再没别的了。一条命换一个太子妃,可是他又有几条命呢?
一顿饭在副将们放松的调侃声里结束,所有人闭口不谈贺兰,似乎是不想叫这里的驿丞听见。又或是难得松泛,避免造成逼仄的气氛。
容与心里盘算着,他这会儿应该是走远了吧!走远了好,天高任鸟飞,远离了痛苦的源头,也许一切都会安逸起来。
他抚抚膝头的皱褶起身,外面湍急的雨势打在青石板上,聒噪一片。他心头沉甸甸的,如今该想想怎么解决那一只耳朵的问题了。武后和一般女人的确不同,每次密旨杀人都要割朵作见证。不是让身边内侍查验,是亲自过目。所以朝中有个传闻,当天后仔细留意你的耳朵时,你就要加倍小心了。天后对人耳可是极有研究的!所以要蒙混过关,真不是一件容易的事。
正有些愁眉不展,出去看马的冯河熄了伞进来,脸上还残留着震惊。容与只道他是发现少了马,谁知他哑然道,“大都督,贺兰敏之自尽了!”
他脑子里轰然一炸,“什么?”
边上谈笑的郎将俱是面面相觑,冯河咽了口唾沫,“就在马棚边上的亭子里,卸了马缰,自缢了。”
“死了?”他的心一直往下沉,慌忙跑了出去。
天上雷声隆隆,雨打在眼睛里,冲得两眼直发涩。冯河已经把人放下来了,就那么直挺挺的躺在地上。一道闪电划透半边天,照亮了贺兰苍白的脸。他拿目光询问查验的人,副将探探鼻息,蹙眉摇头。
他上前把脉,半点起伏皆无。可能是有阵子了,身体都发僵了。容与垮着肩,心蓦然凉到了脚后跟。
为什么要死呢?明明够着了马,挥一挥马鞭就能逃出生天。就只一步之遥啊!人算不如天算,许是让他听见了太子大婚照旧的消息,心灰意冷了,再没了活下去的勇气。
他的嘴角直往下垂,虽然见惯了生死,也看得淡了,可是贺兰这样浓墨重彩的生命,消逝得如此彻底,着实让人震撼。他还记得他站在宫墙下拈花一笑的模样,而今成了一具冰冷的尸体,他简直有些不知所措。
他不忍再看,回头问,“附近可有丧铺?”
几个驿丞呆若木鸡,听他问话方回过神来。上下牙错着,磕得咔咔直响。鞠躬作揖道,“回将……将军的话,最近的也……在二十里外。”
“去……”他哽得说不出话来,缓了缓才道,“要最好的棺椁,还有祭奠的丧仪,一样也不能少。”
驿丞领命去了,两个副将明白都督的意思,拆了门板来抬人停灵。容与亲自给他打伞,护送至驿站厅堂里,看着他们搬条凳铺排,人木木的,唯有叹息。
冯河过来,低声道,“事已至此,没有转圜的余地了。标下知道大都督心里不好受,但万事大局为重。”
他的用意不言自明,就是那一只耳朵的问题。眼下人死了,所有难题也迎刃而解了。奈何容与却松快不起来,冯河这会子提这个,叫他极其反感。因愠怒道,“且从长计议。”
冯河冒险道,“人死如灯灭,生前的事,死后都归了尘土。大都督身系皇命,国公定然是可以体谅的。”
“别说了!”他低叱,指指停放在那里的人,“你在与虎谋皮,当着他的面么?”
冯河怏怏缄默,此时的确不宜商议这件事。汉人历来讲究全尸落葬,少了