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难受，去扒三春的手，三春看他醒了，另一只手也捂了上去，两只手交叠着捂得死紧，延晖呜呜着抗议，三春只顾听着屋外的动静，待门外没了动静回过头来，就看见延晖两眼一翻脑袋一歪……
三春忙松开手叫他醒醒，见他一动不动，心里有些慌，拍着他脸说道：“裴延晖，你也太不中用了吧？这就被捂死了？”
延晖还是不动，三春加重力道在他脸上拍打，延晖实在忍不住了，捉住她手睁开眼睛说道：“再打下去，不被捂死就被打死了。”
三春这才知道他是装的，甩开手从他身上踩过去，爬上床接着睡，延晖愣了愣问道：“三春，我怎么睡在地上？”
三春打了个哈欠说：“你喝多了，睡着睡着就从床上滚下去了，我也是刚刚才看见。”
延晖看了看身上的被子笑道：“那我身上怎么盖着被子？”
三春闭上双眼懒懒说道：“连被子一块掉下去的呗。”
延晖一跃上床，毛手毛脚的揉捏着三春说道：“我知道你爱洁净嫌我脏，故意把我推下去的，这就去洗漱，三春等我啊。”
大清早的也没热水，延晖咬着牙洗了个凉水澡，过去时屋里已没了三春人影，急得跑到厨房去看，前脚刚进去裴老娘隔窗看见后脚跟了来，一掀帘子延晖正搂着三春的腰，裴老娘轻咳一声，小夫妻吓得一跳分开老远，裴老娘肃容道：“晖儿，一个大男人进厨房做什么？不怕晦气吗？再说你如今身份不同了，怎么不分黑天白日的胡闹。”
延晖耷拉着脑袋往外走，裴老娘又说：“今日是赵财主家里有请，这就过去吧，说是他家老夫人寿辰快到了，为了你提前请了戏班子来热闹热闹，总不好驳人家面子。”
延晖答应着，三春问道：“就不去祭拜祖坟了吗？”
延晖挠挠头：“娘亲，要不今日先去祭拜祖坟，回来再过去，还想着去看看岳父岳母。”
裴老娘摆摆手：“都是乡里乡亲的，哪好就推着不去呢？村里统共也没多少人，过个三五日闲了再去上坟不迟，看看岳父母也是应该，忙过这阵再说，对了，你嫂子昨日闹脾气回娘家去了，你哥哥也不管，早早出门半夜才回来，今日天不亮又不知哪去了？下午要能早点回来，你去你嫂子娘家把她叫回来，你如今身份不同了，她们娘家自然要给这个面子。”
延晖苦恼说道：“娘亲，哪能我去叫嫂子呢？”
裴老娘往屋里走去：“就这么定了。”
三春在她身后大声说道：“娘不是最重规矩吗？嫂子闹脾气哪有弟弟去请她回来的道理，前日夜里延晖去嫂子屋里已经于礼不合，想要嫂子回来，大哥带着小虎和囡囡去一趟不就行了？嫂子看在孩子份上也会回来的。”
裴老娘知道三春说的有理，只是怕延庆过去要挨岳父母训斥，所以想着让延晖去，如今延晖在她眼里是无所不能的，认为四乡八邻都得给些面子。不耐烦说道：“这种家务小事，什么规矩不规矩的，延晖去就是了。”
延晖看着三春，三春指了指刚升起的日头，延晖心里明白三春让他夜里再回来，走到院门口突然喊了一声：“三春，有只鸡从鸡棚里跑出来了。”
三春忙出来蹙眉问道：“跑哪儿去了？”
延晖朝着南边一指，三春嘴里咕咕叫着到院门外寻找，延晖笑嘻嘻跟过来搂住她腰，亲着她脸颊说：“这些日子都想死了，在州府盼着回来，回来了怎么连话都没说上几句。”
三春因延晖记着要去探望爹娘，心里高兴也没睁开，靠在他怀中一笑：“你又使坏，假装说鸡跑了。”
二人正腻着，院子里有脚步声传来，三春一把推开延晖：“快走吧，找那地主老财去吧。”
延晖噘着嘴走了，裴老娘出来时，只远远看见他的背影，三春低了头进了厨房忙碌……
一连十天半月日日如此，裴老娘骂着延庆提了点心带了银钱，去何氏娘家把何氏请了回来，何氏得着了益处，隔些日子就闹这么一出，裴老娘只求息事宁人，总是一闹全家都哄着，三春和延晖虽置身事外，三春免不了把家务都承担下来，多干些活倒没什么，只是看延晖意气风发的，想说的话说出来就是兜头一盆冷水，怕打击延晖也就藏在了心底。
如此一来，祭拜祖坟一推再推，挪到了十月初一，十月初一家家扫墓，再推不开去。扫墓回来三春噘嘴说道：“好些日子没去看看爹娘了。”
第二日小夫妻早早回了趟陶府，陶家二老自得着女婿喜讯，日也盼夜也盼，如今一个多月过去，心头的高兴劲儿早淡了下去，才见着女儿女婿姗姗而来，陶员外看延晖少了谦恭多了轻狂，本想嘱咐几句，斟酌着吃过午饭，刚要开口，延晖已匆匆站起告辞，说是有个同窗还等着一起吃饭喝酒。
初五是裴老娘寿辰，裴家宾客盈门，延晖团团转着招待客人，贺寿的各式礼品堆满了堂屋，裴老娘头戴金钗身穿紫色卍字绸衣，听着一声声老夫人，心直飞上半空中，真是三十年河东三十年河西，又听到有人看着延晖艳羡说，万般皆下品惟有读书高，斜着看一眼忙碌进出的三春，正好三春抬头，对上婆母眼光中的轻蔑，就是一愣。
裴老娘寿辰过后，又让延晖四处去有头脸的人家回礼致谢，三春终于不耐，一日夜里坐在绣墩上看着进门的延晖说道：“这几日忙着娘的寿辰，累得腰都直不起来了，延晖为我洗洗脚可好？”
延晖一怔，自打那次考中回来，三春为他洗了一回脚，他以为三春觉得他有了成就，有意讨好他，可后来他求三春三春都不理他，他打破脑袋也想不明白三春何意，这会儿正好有机会问问，打了水揉捏着三春的脚笑问道：“三春可记得曾为我洗脚吗？”
三春点点头：“我就是看看你到底有没有昏了头，觉得自己成了人物，我端来洗脚水，你就坦然受了，我就知道答案了。”
延晖心里有些不自在，他这些日子被捧在云端，并不觉得有任何不妥，这会儿看着三春凌厉的眼神，头一扭避开了，讷讷说道：“明春定能考中的，三春放心吧。”
三春弯下腰对上他的目光：“这都多少日子没见你读书写字了，难道就不会生疏吗？”
延晖看到她眸子深处的失望，连忙说道：“就算考不中一甲，上榜总是没问题的。”
三春一声冷笑：“能不能考中一甲，为何就不能试试？就只冲着上榜去吗？再说了，有了功名难道就得日日应酬虚与委蛇，把亲朋都放在脑后？这些日子你跟我好好说过话没有？在家里吃过几顿饭？去看过我父母几次？可陪小虎囡囡玩耍过？小虎秋后上了私塾，碰到不会写的字就哭，只能找我这个半吊子去教，家里一个现成的先生，却总是不见踪影。你说万年是你最好的朋友，那日大老远过来看你，你出门去了，说是过几日定去回访，到今日也没见你去，娘的寿辰请来那么多不相干的人，怎么就忘了请万年？”
一席话说得延晖面红耳赤，夜里也没来纠缠三春，头枕着手看着屋顶想心思，第二日一早就起来在桌边翻出了书本，才惊觉三日不拿手中生，以往滚瓜烂熟的书本都生疏起来，尤其这些日子四处吃饭喝酒看戏，一颗心怎么也沉不下来，坐也坐不住，坐在针毡上一般，白日里总有人来找，推不开的还是得去，能推开的难免好一顿解释。
转眼到了陶员外寿辰，三春借口说娘家太忙，和延晖去陶府小住，裴老娘也不好说什么，陶府不同裴家，一来离裴家庄远，认识延晖的人不多，二来陶府不是随便什么人都能进去的，陶员外的寿宴有玉郎操心三春帮手，延晖终于得了几日清静。
从陶府回去已是腊月，裴老娘少不了让延晖买个年货什么的，过了年又去一些她认为该结交的人家拜年，过了正月就是二月，延晖和万年结伴动身到京都赴考，延晖心里没底，还是硬着头皮住进了状元楼。
19长进
状元楼原名鸿宾楼，因接连三科状元都住在这里而名声大噪，掌柜索性改名状元楼，今科举子们早早就住满了，一般举子是不敢住的，住的都是各州府的解元，各地有些名气的才子，有些身家背景的也住这里，怕住别地掉了身价，万年本不想住这儿，说是随便找个干净客栈就行了，延晖坚持住状元楼，万年只好勉为其难跟他一起。
万年好象有些没主见似的，他本想着桂榜只在末位，科考定然不中，就不去了，可是家中爹娘执意让他试试，他正犹豫着，延晖又去相邀，想来想去就来了，大不了考不中，去国都见见世面也是好的。
这状元楼中人才济济，举子们吃饭时少不了或高谈阔论或吟诗作赋或针砭时弊，万年眼看延晖从初始的侃侃而谈变得沉默，笑问他是不是想三春了，延晖摇头苦笑：“如今才知自己是井底之蛙，那日也跟掌柜问过，我朝中进士的举子历年以淮扬府江州府最多，我们青州府从来都是倒着数的，好些年都没有中过一甲的，这几日大家随意言谈，那些解元我不敢说，与人家差了很远，几个有名气的才子也比我强了太多，吟诗作赋顺手拈来，论说时弊一针见血，哪里是我这样的书呆子可比的，唉……还是三春说的对。”
万年拿着书笑道：“就知道你盯着一甲来的，我呢，只要能上榜就是祖坟冒青烟，考成什么样算什么样吧。”
延晖怎么也沉不下心来，想到自五岁入了私塾，一直到如今一十八岁，都是埋头读书写字，家里万事不管，任何世情不懂，时下局势更是一无所知，所幸生在太平盛世，若是天下局势复杂，自己岂不就是百无一用的书生？哪象别的举子，读书深入浅出，于人情世故也极练达，头一次想到读书为了什么，为了做官飞黄腾达？可书呆子就算做了官怕也不是好官吧。
思来想去索性放纵了性情，在国都四处游玩，大街小巷都不放过，国都中人大多见多识广善言谈，延晖见人就问东问西瞎聊一通，几日下来就觉耳目一新，再看书本心中生厌，万年劝他他就笑：“万年兄，我如今是在读另外的书，没有编成书本的书，自觉豁然开朗，再说了，就算中了，我这种阅历和年纪，如何去做官造福百姓？”
万年也不知他抽什么风，遇到不懂处就问，延晖知无不言言无不尽，教学生一般悉心指点万年，体验到为人师者的乐趣。因他常常出门，一来二去和隔壁一位俊秀的公子说上了话，这位公子更是让延晖自惭形秽，他来自淮扬府，姓凤名欢，是去秋淮扬府的解元，真正是端方君子温润如玉，为人谦恭有礼，行事淡然低调，一身质朴青衣，言谈间可知满腹经纶，知之为知之不知为不知，有不懂的就虚心请教，多懂一丁点的东西都兴奋得两眼放光，大有朝闻道夕死可矣的劲头。
延晖和他言谈甚欢，自然多是延晖请教于他，凤欢喜游历见多识广，延晖信服仰慕，凤欢也喜延晖一派质朴天真，告诉他读万卷书行万里路，二人谁也不问对方来历，已然引对方为至交。
因凤欢之言，延晖心中坚定了主意，有时也在睡梦中见三春眉头紧蹙，手指头戳着他脑门埋怨他，不过他想，三春会站在他这边的，至于娘亲难免伤心失望，只是日前就因为不想让她伤心，事事听从于她，才至荒废了学业，日后还是万事有自己的主意，不能受他人摆布，哪怕亲生爹娘也一样。
二月底放了金榜，万年进了三甲，又是榜末，延晖不出意外名落孙山，凤欢中了经元，三月十五皇上钦点他为状元，凤欢红袍皂靴高头大马夸官三日