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晖出去说，兄弟两个坐在门前石墩上，延庆卷了旱烟叶一阵猛抽，延晖耐着性子等哥哥开口，刚刚嫂子虽没说明了，他心中已隐隐猜到跟自己有关。
延庆终于艰难开口：“延晖记得花二姐吧？她是咱们的表姑，是太康县有名的媒婆，咱们家也就这么一个有些银子的亲戚，那日去找她借银子，她说陶府三小姐不爱钱财爱诗文，要找一个识文断字的，问你……”
延晖勾了勾唇，陶府，就是那个宅院占地数十亩的陶府吗？延庆见延晖不说话，咬了咬牙说：“本来想问问你愿不愿意，可花二姐拿出一百两银子来，那是娘亲救命的银子，再说陶府是太康首富，陶员外和夫人也出了名的慈善，我就替你应下了。”
延晖眉眼弯弯笑着拍着哥哥的肩膀：“这是好事啊，能救娘亲一命又白捡个娘子，哥哥有什么难以开口的，既然天上掉了个大馅饼，我们接着就是。我衣来伸手饭来张口长了一十六年，总算能为家里做些什么。”
延庆看延晖笑得真挚，才放下心来说：“赶了二十多里路，睡去吧，明日一早就回学堂去，就算与陶府结亲，你也不能懒惰，定要读书求得功名，免得日后在你媳妇面前抬不起头来。”
延晖笑说知道了，回到屋中听着小侄子酣甜的呼吸声，怎么也睡不着，说心里话他对这门亲事极不情愿，本来准备有了功名再找一个情投意合的女子，最好是温柔贤淑美丽大方，可是已成定局，他不想让哥哥内疚，哥哥长兄如父，不畏人言也不理会嫂子冷嘲热讽，坚持让他读书，前年通过童子试，哥哥高兴得热泪长流，还有娘亲，既然能换得银子为娘亲治病，别说是订亲，就算把他卖了，他也是愿意的，可叹他是男儿身无人愿买，若是女儿家倒还能卖点银子。
说到女儿家，那陶府三小姐放着富贵人家不嫁，非要嫁到穷人家来，只怕不是疯癫就是痴傻，什么喜爱诗文，不过是找个好听的幌子罢了，明日一早不能去县学，要绕道去陶府边上打听打听，也好心里有个底，免得洞房花烛时被吓着。
第二日一早辞别了家人，谁知到陶府还要过一条大河，他百无聊赖在河边等船，喊了几声等啊等也不见有人摆渡，早起的太阳晃着就觉有些尿急，躲在大树后解开腰带吹着口哨，在草滩上留下冒着热气的两个大字，陶府。
笑着刚束上裤子，就见对岸来了一艘小船，跑过去上了船给了艄公两个铜钱，艄公递回他手里：“摆渡钱每月初陶府给，小哥不用给钱了。”
延晖收了铜板翻了翻白眼，心想我若是有钱，别说几个摆渡钱了，就是艄公的吃穿用度我也包了，反正我有的是银子。想着站在艄公边上笑问道：“听说陶员外虽是个大善人，府中三小姐却不幸是个傻子……”
艄公嗤之以鼻：“打哪儿听来的流言，这方圆十几里谁不知道，三小姐自小就出入店铺，打得一手好算盘，看账本一双火眼金睛，满腹生意经较男儿犹胜几分。”
延晖心里一阵紧缩，原来不是傻子，那定是丑比无盐，眼睛直盯着河面，水上渐渐浮出一个女子的轮廓，身子痴肥满脸麻点，八字眉三角眼朝天鼻嘴角往下耷拉着，他哀叫一声捂上脸，聪明的丑女和痴傻的美人，倒不知选哪一个更好些。
待要下船时，遥遥望见陶府偌大的宅院，还是偷偷看一看这位三小姐才好，伸脖子是一刀缩脖子也是一刀，省得日日担惊受怕，横下心厚着脸皮问那艄公：“刚刚老人家说，陶府这位三小姐聪慧不在男儿之下，只是无缘得见……”
艄公笑呵呵说道：“今日就是有缘，小老儿刚刚就是等着三小姐呢，听见你在对岸喊也没敢过去，后来有个小丫鬟过来说今日要晚些，才摆渡到了对岸。”
延晖笑嘻嘻谢过，就见迎面来了几个人，四个丫鬟簇拥着一位小姐，延晖一看到那位小姐就直了眼睛，脸蛋上白里透着粉，双眉修长若远山之黛，两只杏眼秋波盈盈，红唇潋滟如朝霞一般，这哪里是人，分明是一轮小太阳，照得人睁不开眼睛，身上还热烘烘的，待一行人走过他身边，他再看那背影，一袭粉白衣衫身段袅娜，乌亮的长发束了发辫直垂腰际，走动间若春风吹拂杨柳，延晖心里一阵酥麻，腰腹间窜起一股陌生的火苗来。
他正弯着腰苦不堪言，远远来了一位俊俏的少年公子，疾步追到那位小姐面前，一把揽住她腰说道：“说好了一起去，也不等我。”
那位小姐捉住他手笑道：“一个男儿家，出个门磨磨蹭蹭的，光衣服换了好几次，哪有耐心等你，这不我们一出门，你就追来了，走吧。”
少年公子在她面前一转身：“今日这打扮怎样？”
那位小姐一笑：“不错，貌若潘安，行了吧？”
少年公子手指着脸颊凑到她唇边，那位小姐笑着在他脸上拍了一下：“都多大的人了，走吧。”
少年公子亲昵得挽住她手，一行人上了船渐渐远去，延晖咬牙切齿看着船只消失在茫茫水面上，想着那少年衣饰华贵俊俏风流，丫鬟们看着他都眼眸发亮，低头看了看自己寒酸的衣衫，不由一声苦笑，这富贵人家竟如此不懂礼仪，男女毫不避嫌，真正是不知廉耻。
这个真的是陶府三小姐吗？原来她既不傻也不丑，只是举止淫/荡，她既是有了相好，又为何跟自己结亲，这亲事不如先拖着，待娘亲病好了，自己乡试中举后，找个由头退亲才是。
3玉郎
三春和上了岸，已有马车在岸边等着，玉郎腻着要和三春同坐一辆马车，三春只得应了，玉郎一上车就往三春身上一靠，笑嘻嘻说道：“小姨你真香，今日是要去未来的夫婿家去看看吧。”
三春啪得一声打在他背上：“坐直了，站没站相坐没坐相，要不是有事求着你，今日定不带着你出门。”
玉郎靠得更紧了些：“偏不，端什么小姨的架子嘛，比我还小一岁呢，小时候死活不叫小姨，只叫三春，娘亲为这个还打了我一顿。”
三春就笑，往他嘴里塞几颗剥好的西瓜子：“玉郎如今最想做什么？”
玉郎嚼着瓜子望着车顶：“没有什么想做的，日日晃着挺好，家里外有爹爹和大哥，内有母亲和妹妹，我什么不用做，就是每个月才给十两银子，爹爹实在是太抠了。”
三春一笑，就是看上你这个闲人了，也知道你缺银子，揪揪他头发笑说道：“听说你这两年闲来就呼朋唤友喝花酒去，在香玉楼还有个相好叫做金枝？”
玉郎唬了一跳，身子坐直了些，听见小姨的笑声仰头将一颗瓜子仁抛向空中，伸出嘴去接住，香甜吃了几个笑说：“男人嘛，小姨，我是男人，这些不都是寻常事吗？不过，小姨怎么知道的消息？”
三春皱皱眉笑而不答，自头一次知道有媒婆上门，她就盘算着在几个外甥里选个人，在她出嫁后好照看家里，让爹爹不要劳心，几个人里俊郎自然是最好的，可大姐家少不了他，二姐家的两个年纪小了些，二姐听她的劝，请了私塾教他们读书，剩下的只有这个游手好闲不学无术的玉郎，玉郎跟她年纪相仿，几个外甥里他和三春最是亲近，小时常在一处玩儿，大了后也隔些日子就来到陶府缠着三春，怎奈三春总是忙碌，也不理他。
三春打定主意后托府上管家张福顺去打听玉郎都忙些什么，张福顺派人跟了玉郎一个月，到三春面前回报，三春一听就蹙了眉头，咬着牙骂了声没出息，再问时跟玉郎日日厮混的几个富家公子，赫然在求亲之列，她心里本就有主意，这下更是定了心，宁愿嫁给普通人家有志向的男儿，也不要这些在富贵温柔乡里长大的纨绔。
是以陶夫人那日在书房堵住三春，三春给娘亲说了那样一句话，前两日听说订了亲事，是裴家庄一个叫做裴延晖的秀才，爹爹也专程去县学见过他，说是温文俊秀，她点头应下了，心里却不踏实，到底是怎样的一个人，总不能这样就把终身许了，人是断不能去见，免得说商贾人家不知礼仪，那就假借游玩之名，看看这裴家是怎样情况。
她让人把玉郎喊来，玉郎如今和金枝打得火热，少年初尝情事，恨不能白日黑夜都不分开，见着陶府来的人是十二分不情愿，怎奈从小就怕了小姨，怏怏别了金枝到了陶府，住了三两日也不见有事，腻在书房中听着算盘珠子清脆的撞击声，也试着拨弄了几下，学会了十位数以内的加法，高兴得在饭桌上和外公外婆炫耀不已。
今日早饭时，听见小姨说要过河游玩，厮缠着要跟着去，三春假意不应，他就使出打小的粘人功夫，好不容易三春点了头，他又钻到房中连换几套衣裳，三春等得不耐烦，带人先行出了门，他就快步追了上来。
三春想着心思，试探着问玉郎：“若是答应我一件事，银子要多少有多少。”
玉郎来了精神，笑嘻嘻问道：“真的吗？别说一件事，就是十件也答应。”
三春笑说：“那小姨过门后，玉郎帮外公打理生意，将来这家产都给你可好？”
玉郎双眸里的光黯了下去，噘嘴说道：“才不，再多银子也不能做这些操心的事，劳心劳力累死了，还老得快。”
三春掐了掐他光滑细嫩的面颊：“听说你为了讨好金枝，借了姚家不少银子，打算怎么还？”
玉郎瞪圆着眼睛说：“小姨，你派人监视我行踪？真是卑鄙，天下最毒妇人心……”
三春瞅着他笑说：“再说，再说拧嘴了啊，你打的借条是不是都仗着外公的名？”
玉郎的眉眼皱在一处，跟霜打的茄子一般，告饶到：“小姨，就知道你对我最好了，能不能不要告诉别人，让我做什么都依你，不就是学着理帐吗？我学，不过我可笨啊，万一尽了力还是学不好，不能怨我啊。”
三春拿出一张纸，白纸黑字在玉郎面前一晃，抓着玉郎大拇指狠狠咬了下去，玉郎大叫着喊疼，三春已利落摁住他手在纸上摁了一个指头印，笑嘻嘻在他内衣袖上撕下一块布条，为他包了手指，递给他说：“好好看看。”
玉郎一看，上面写的是，胡玉郎从今年三月初一起住入陶府，一应行动听陶三春的，胡玉郎以前欠的银子连本带利由陶三春归还，归还数目作为胡玉郎对陶三春的欠款，胡玉郎从今后与香玉楼金枝一刀两断，每有来往所欠银子加一百两……
玉郎看到金枝二字，想着那香艳迷人的身子，万分不舍，拿着字据就要撕扯，三春从怀里掏出一张纸来：“摁过指头印的在这儿，那份是给你留着的，爱撕就撕，下面的不看看吗？”
玉郎瘪着嘴继续往下看，后面说的是，若两年后胡玉郎没有出师，则所欠陶三春银两按利滚利归还。”
玉郎偷偷笑了笑，只要忍住不再去找金枝，几百两银子而已，大不了两年后哭着求娘亲和外婆给我就是。
正得意时，听见三春在耳朵边说道：“这银子；一还三；利滚利；年年翻；一年借；十年还；几辈子；还不完！”
玉郎一个激灵，气呼呼背过身去：“是我亲小姨吗？如此算计我？哼……就是不学，爱跟家里告状就告去，有本事打死我，或者不认我，把我扫地出门。”
三春扳住他肩膀：“生气了？小姨是为陶家，也是为你，玉郎如今年纪小，无牵无挂的，日后娶妻生子没有些过硬的本事，靠什么养家？祖上留下的家产总有吃完的时候，再说了，日日斗鸡走狗的有意思吗？你跟小姨学上几个月，实在觉得没兴趣，再放弃不迟。”
玉郎这才顺了眉眼，又靠在她身上要瓜子吃，跟她絮叨起了金枝，说金枝