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过一个时辰，万年又拿进一张字条“却是为何”，
延晖回一个“人同此心”，
又拿来一个“吉日良辰”
延晖回一个“身无长物”，
又来一个“夜长梦多”，
回一个“衣锦还乡”，
又来一个“待君两年”，
延晖心花怒放，写了一个“定不负卿”。
一来二去的，玉郎和万年混熟了，夜里把臂喝酒去，三春容光焕发跟大春夫妇说了玉郎之事，大春夫妇一听她来管教玉郎，点头应了，都说放心。
三春坐在灯下，心里热辣辣的，两年就两年，两年后他有了功名再成亲，也不会折了大男人的面子，这会儿成亲的话，只怕下聘的银子都没有，自家拿给他，他定是不愿。
延晖坐在院子里的石墩上，天空璀璨的星子真象她晶亮的眼眸，如果这会儿成亲，拿不出象样的聘礼，只怕委屈了她，两年后一定高中，回来娶她。
一双小儿女鸿雁传情拖泥带水不提，花二姐怕陶三春再生变故，不怕苦不怕累两头催促，裴延庆说：“等老娘病好了，要不家里操持不过来，也得攒点银子下聘。”
陶员外逗着画眉鸟捋着胡须笑呵呵说：“过阵子再说吧，不急不急。”
花二姐想给裴家探个底，试着问了句：“那裴家的聘礼……”
陶员外呵呵一笑：“聘礼就照着庄户人家的规矩来，该有的一样不能少，别人没有的也不用多，送嫁呢照着我们陶家的规矩，两个姐姐有什么，三春就得有什么，也是一样不能少。”
花二姐连声赞叹陶员外大度，说延晖有福，回家拿了二十两银子，到了门口折回去，一咬牙又拿三十两，她知道这成亲花银子有讲究，外人看着差不多，实则吃的穿的用的，如果挑来价钱便宜的，就能省下不少来，她送到裴家给延庆，嘱咐好就算照着庄户人家的规矩，也得样样都是好的，不能为了省银子让陶府三小姐受委屈。
延庆忙谢过花二姐点头说是，又安花二姐的心，说借的银子一定还，花二姐敷衍着笑了笑，我只指着成亲后陶府多给些银子，根本没指望你们还。
花二姐走后，何氏一看大大的两个银锭子就沉了脸，不依道：“当年娶我统共没花五两银子，这个可好，要花五十两，延晖只知道读书，没给家里赚过一文钱，娶个媳妇也要花这么多，这债他背吗？还是我们背？”
延庆由着她絮叨，收起银子到邻居家窜门去，何氏收拾着厨房，拍锅摔碗得泄愤：“就这么两下子，说到你弟弟，就一声不吭躲出去，有本事今夜别回来，指望他能做官吗？除非你们老裴家坟上冒青烟。”
裴老娘这些日子身子好多了，已能下床走动，哄小虎和囡囡睡了，出来关上房门，听到厨房里乒乒啪啪的，就知道儿媳妇又在发脾气，听到后面那句话心里老大不乐意，声音一沉说到：“淑芬啊，收拾好来我房里一趟。”
淑芬知道触了婆母忌讳，她一直宝贝着延晖，认定延晖能做大官，闭了嘴在心里嘟囔道，就他？书呆子一个，死读书的人能做得了官吗？
收拾好厨房却也没去婆母屋里，自顾回屋洗漱，婆母却不放过她，轻轻敲了敲门，待她应了一声进来坐下说道：“淑芬啊，晖儿和陶府三小姐结了亲，成亲多花些银子也是应该。”
淑芬扭身出去泼水，裴老娘就等着，你总不能不回来吧？淑芬又去了趟茅厕，回来一看婆母还坐着，气鼓鼓说道：“一个门里两个儿媳妇总该一样看待吧，也不能因为我娘家无钱无势就欺负我，这过得什么日子，厨房四壁透风，也不肯给添堵墙，都省给延晖了。”
裴老娘掳下手腕上的铜镯子递了过去，淑芬从嫁过来就惦记着这银镯子，高兴的发自肺腑叫了声娘，裴老娘笑道：“淑芬说哪里话，哪会两样看待，你为裴家添了一儿一女，是裴家的功臣，再说了，陶府三小姐嫁过来，陶家二老能看着女儿受委屈吗？过些日子说不定就住上青砖瓦房了，晖儿那么疼小虎和囡囡，娶了三小姐手头宽裕了，能亏待两个孩子吗？”
淑芬想了想，看来以后还得仰仗这位弟媳妇帮衬着，兴许就能过上好日子，脸上红了红说：“娘，是我糊涂了。”
裴老娘一笑起身走了，这大儿媳刀子嘴豆腐心，爱沾小便宜，偶尔耍耍性子，哄哄也就好了，这二儿媳是富家小姐，不知道性情如何，就怕性子骄纵，定要一过门就立好规矩，免得她仗着娘家势力在家里横行，更不能让晖儿在她面前矮她三分。
8喜讯
三春吃了定心丸，回到陶府第二日一早，玉郎被她从被窝里挖了出来，揉着眼睛看着窗外说：“起得比公鸡都早，真是的，之前可没说过还要练习拳脚。”
三春揪着他说：“做生意自然要常往外跑，身子骨不行，到那儿都闹水土不服，还有就是万一碰上歹人，也得会两下拳脚不是。”
玉郎无言反驳，只好去院子里摆开架势，拳脚师傅本就严厉，三春又在一旁虎视眈眈，玉郎练得分外卖力，累得腰酸背疼腿抽筋，吃过早饭坐在书案前背珠算口诀，背着背着发了几句牢骚，三春嗤之以鼻，嘲笑他没有出息，他只得硬着头皮坚持啊坚持，夜里躺在床上瞪着屋顶，一十六年来从未这么累过。
日日如此，过了半个月再忍不住，哭丧着脸去跟外公外婆诉苦，外婆有些心软，说是让他回县府歇几日再过来，外公一捋胡子：“这就喊累了？年纪轻轻的，身子骨还不如老夫，这样好了，玉郎换上布衣，身上不要带银子，到城外破庙乞丐堆里呆几日，看看什么叫做不容易。”
玉郎嘻嘻笑道：“您老人家说笑的吧，那不是找罪受吗？”
身后有一个人说道：“爹爹这个主意甚好。”
玉郎就吓出一身冷汗，刚刚瞅见小姨在屋里凝神看一张纸，这才跑过来的，怎么一会儿功夫就跟了过来，认命得跟在三春身后，心里嘟囔着，那张纸定是裴延晖写的，当时用火漆封了，他偷偷看了又给封上的，写得什么“定不负卿”，自己再累，不过是忍两年，这裴延晖要和小姨过一辈子，想想真是令人万分同情。
三春听见身后一声叹，回头问玉郎：“叹什么气？打起点精神来。”
玉郎凑过去嬉皮笑脸说：“这回来也半个月了，小姨要不要我去县学送点什么，信啊吃的啊用的啊，要不口信也行。”
三春戳戳他脑袋：“想都别想，上次闹了那么一出，日后该做什么做什么，再不能做越矩之事，要不真该惹他生厌了，上次要不是……要不是我昏倒，他怕是就得跟我说退亲。”
玉郎心里一动，就觉得揪住了小姨一条小辫子，她的小辫子可是难找，万不能放过她，在她耳边小声说道：“小姨装得可真象啊，要不是在店铺门口朝我身后偷看那一眼，我也真的信了。”
三春想起延晖的手伸出来又缩回去，心里就不舒服，算了，后来不是又蹲下身扶了一把吗？冲玉郎一竖眉：“你敢告诉他？”
玉郎笑道：“我自然是不敢，不过小姨要应我个条件。”
三春杏眼一瞪，玉郎笑着寸步不让，三春就笑了笑：“玉郎确实有些辛苦，这样吧，每十日歇一日。”
玉郎高兴得跳起来去够游廊顶上的绘画，手指尖刚碰到“岁寒三友”中那跟竹子，三春闲闲说道：“前提是完成我布置的任务，拳脚师傅那儿也一样。”
玉郎长叹一声，从跳着的姿势直接坐到了地上，三春笑看着玉郎，玉郎噘着嘴不起来，三春坐到木凳上等着，过了会儿玉郎站起身蔫头耷脑说了声：“走吧，小姨要是有意为难，我就不干了。”
三春站起身笑道：“玉郎信不过小姨吗？”
玉郎摇摇头：“以前信，这会儿有了裴延晖，就信不得了，小姨着急和那个裴延晖双宿双飞，想尽快把陶家生意都压给我。”
三春拍拍他肩膀：“放心，两年呢，我们慢慢来……”
又觉说漏了嘴，板着脸再不说话，玉郎就在心里偷笑……
次日一早，三春就把拟好的任务一条一条列了出来给玉郎，说这是头一个十日要做的，玉郎仔细算了算，若是夜里晚睡半个时辰，差不多第十日能完，玉郎为了那一日的歇息，卯足了尽头，学得越来越顺手，三春喜在心上，看来总盯着也不行，有张有弛才是道理。
延晖在县学更加用功，只是闲暇时总盯着手掌心看，万年初始以为他为了明年中举，在研究孔明的《人图手相》，后来又觉得不是，都说男左女右，他怎么看的总是右手，也没见他有书，有一次趁他入神，偷偷绕到他身后越过肩膀去，掌心原来摊开了一张小纸，上面画着一个小人。
万年端详好半天，画中人穿着裙子梳着辫子，该是位女子，只是这女子面目模糊，有些象个小丫头，实在看不出是谁，又怕延晖发觉跟他急，静悄悄退了回去，延晖丝毫没有察觉，依旧笑容可掬看着手掌心。
夜里入睡前忍不住好奇，低低问延晖：“那张小纸上的人是谁呀？是你老提的侄女儿囡囡吗？”
延晖自以为隐秘的举动被他发觉，本有些心虚，听他说是囡囡，又不由笑了出来：“那分明是个大姑娘，怎么会是囡囡呢？”
说完又想到那字条还是万年给带来的，他既然不知是谁，就是没偷看过，心中一热，交万年这朋友万分正确，心事说给他也无妨，把那小纸递过来：“万年兄仔细看看，可不就是三春吗？柳眉杏眼的，身段窈窕，还带了三分倔强……”
万年点亮油灯，凑在灯下看啊看，怎么也看不出来延晖说的那些，万年平日读书烦了就偷偷画小人儿，两年下来读书进步没有不说，这画技练得还是不错的，男女老幼都画过，陶三小姐这画技太拙劣了些，看着延晖陶醉的神情，又不好说什么，干笑了两声说：“确实是挺象的。”
扭头只顾和延晖说话，手里的纸就触到了灯火，哗得一下烧起来，两人齐齐扑过去时，已化成几片纸灰，万年就傻了眼，小心翼翼看着延晖急急解释：“呃……那个……对不住……都……都怪我，这样好了，我连夜给你画一张大的，染了颜色到字画店裱了，挂在你书桌边上，啊？不行，你怕同窗们笑话，怕挨训导说？就说是个仙女，保佑明年高中的。”
延晖不发一语，扭了脸躺回床上，被子蒙住了头，万年忙扯着他被子说：“要不这样，明日我去趟陶府，让陶三小姐再画一幅。”
延晖不说话，被子底下有些轻微抖动，万年惊讶道：“啊？哭了，这也太痴情了吧？不过才见过两回，你不是喜欢温柔贤淑的吗？这陶三小姐可一点儿沾不上边，再说了，烧了一张小纸就这样了，若是伤着了陶三小姐，你不得跟我拼命吗？不过话说回来，那日在街角，怎么眼睁睁看着人家昏倒在大街上？”
万年絮絮叨叨，延晖终于忍不住，呵呵笑着掀开被子，万年这才知道他竟然在笑，长吁一口气，延晖笑道：“她给了我五张字条，每张都画了小人，我还有四个呢。吓唬吓唬你，谁让你白日在我身后偷看。”
万年打他一拳，吹灭油灯睡了，心里想着画成那样也敢画，还画了五次，这陶三小姐可真是有胆识，最可笑的是延晖，居然能从画里看出那么多名堂。
延晖每隔半月回家探望娘亲，眼看娘亲身子一次比一次好转，过了三月已是精神矍铄，再过半个月回去时，娘亲和哥哥笑眯眯看着他说：“成亲的日子定了，定的九月初一。”
延晖有些意外，却不好反驳喜笑颜开的娘亲和兄长，延庆跟他说银子都借好了，他不用操心，他笑道：“借了多少，都是谁家的�