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“永远都是。”第伯多夫回答。
“我任命你为我的护卫，你现在可以去洗个澡，吃顿饭了。”
“我会去吃饭的，”潘特说，“留着你的洗澡水和护卫职位吧。我像你一样知道该在这些老厅堂里如何去做，布鲁诺·战锤。而且做得更好，自从你刚刚长出胡茬，我们被赶出来的时候，已经是这样了。”他伸出手，飞快地拨弄了一下布鲁诺的下巴，随后便迈着沉重的脚步离开了房间。
一路上还不断传来鹰啸般尖厉的笑声，和爪子刮擦铁板一样的甲胄鸣响。
“快乐的家伙。”凯蒂评论道。
“潘特还活着。”库柏陷入沉思，凯蒂始终也没有弄清这到底是不是一个好消息。
“你从没有向我提过他。”凯蒂对布鲁诺说。
“相信我，孩子，”布鲁诺回答，“这不值得一提。”
※※※※
野蛮人精疲力竭地倒在帆布床上，希望能就此睡下。他感到自己在合上双眼之前就已经陷入了梦境，他拼命向上奔跑，不想看见凯蒂·布莉儿依偎在崔斯特·杜垩登怀中的景象。
但他们时刻出现在他面前。
他看见千万朵火花，百万团烈焰，它们盘旋向下，似乎也在邀请他跟上它们。
沃夫加发出顽抗的吼叫，竭力想站起身。不久以后，他就明白这么做根本毫无用处，他仍然躺在床上，并开始下坠，跟随着闪烁不定的火花落进那混乱的景象中。
第九章利落的刀口
“地精？”瑞吉斯问。崔斯特正弯腰审视一具矮人的尸体，他还没有完全看清楚伤口，就已经开始摇头。卓尔游侠知道，地精不会如此对待矮人，他们贵重的甲胄和武器没有任何缺失。
而且，地精也从不会为自己的同类收尸，而这条走廊里只有矮人的尸体。无论他们遇到了多么庞大的地精群，处于什么样的劣势，崔斯特都不认为这些顽强的矮人战士会毫无斩获。
这个矮人的伤口看起来也证实了卓尔的判断，这些伤口细而深，全部命中要害。造成这样刀口的绝不是地精们劣质的缺口武器，而是锋利的精钢刀刃。也许刀刃上还附有魔法。其中切开矮人喉咙的一刀，即使崔斯特擦干净血迹，也很难被发现，但它的致命性是毫无疑问的。
“什么东西杀死了他们？”瑞吉斯显得有些不耐烦，他来回踱步，将火把从一只手换到另一只手。
崔斯特的思维拒绝接受这个明显的结论，他在魔索布莱城的时候，到底见过多少次这样的伤口？诸国中，除了地表精灵以外，没有其他种族会使用这种精密的锋刃。
“是什么东西杀死了他们？”瑞吉斯又问了一遍，他的声音里包含着明显的战栗感。
崔斯特的白头发晃动了两下，“我不知道。”他据实回答，然后他走到下一具尸体旁边，这具倒坐在墙边的尸体流出了大量鲜血，但崔斯特只在他的右颈处找到了惟一一道伤口，像纸一样薄，却深不可测。
“可能是灰矮人。”崔斯特说出了这个邪恶的矮人种族。这个推测很有道理，灰矮人是巨龙烁影的奴才。就在几个月之前，他们还居住在这些厅堂中，是布鲁诺的军队将他们赶出去的。不过，崔斯特知道，他的推测实属一相情愿。贪婪的灰矮人会将这些受害者剥敛一净，特别是那些珍贵的矿工装备。同高山矮人一样，灰矮人也嗜好沉重的武器，但这些矮人尸体上并没有锤斧的痕迹。
“你自己也不相信。”瑞吉斯在他身后说，崔斯特没有转身去看半身人，只是站起身，走到了另一个不幸的矮人身边。
瑞吉斯的声音在他身后变得低哑，但半身人说的最后一句话却是崔斯特一生中听到的最清晰的一句话。
“你认为是恩崔立干的。”
崔斯特并没有这种想法，他不认为能有哪个战士能单独将这件事做得如此彻底和精准，无论他是多么强大。他回头望向瑞吉斯，半身人站在火把下，冷漠的双眼正在崔斯特身上寻找对于这句话的反应。崔斯特认为半身人的这些举动只是出于好奇，恩崔立从卡林港尾随他前来的想法也吓坏了他。
崔斯特摇着头，转身继续他的调查。在第三具矮人尸体上，他找到一条线索，这使他将嫌疑犯的名单收缩到了一个种族。
一枝细箭插在这具尸体侧面的斗篷下面，为了不将它折断，崔斯特尽量平稳呼吸，缓缓地将它拔出来。他认识这东西，它解释了为什么这些善战的矮人会如此轻易地被杀。这种箭由手弩射出，上面涂有睡眠药剂，是黑暗精灵常用的武器。
双刀滑入崔斯特修长的手掌中，“我们必须离开这里。”他严厉地向半身人耳语。
“怎么了？”瑞吉斯问。
全神搜索前方黑暗走廊的崔斯特没有作答。
半身人身后某处，关海法发出一声低吼。
崔斯特的一只脚缓慢地向后滑去，他知道，现在任何突冗的行动都有可能招致攻击。秘银厅里有黑暗精灵！在全费伦无数的危险中，崔斯特不知道有什么能和卓尔造成的灾难相比。
“怎么走？”瑞吉斯悄声说。
闪光的蓝焰跃动了一下。
“躲开！”崔斯特高喊一声，他明白弯刀所发出的警告。
他转回身，刚好发现瑞吉斯消失在一团黑暗结界之中，半身人的火把在眨眼间就熄灭了。
崔斯特转身贴在石壁上，然后迅速地躲在矮人尸体后面。他闭紧双眼，竭力将自己的视力转变为红外光谱，与此同时，矮人尸体轻微抽动了两下，他知道那是弩箭造成的。
一条黑影从黑球中挪动出来，走出黑暗的瑞吉斯让走廊里有了一点亮光，他的火把照亮了黑球周围的一些地方。
半身人没有喊叫，这让崔斯特相当惊奇，他怀疑瑞吉斯已经受到了控制。
关海法在半身人身边向左右疾跃，一枝毒箭射空在她脚爪旁几寸的地方，第二枝箭射中了她，但黑豹的速度并没有明显的缓慢。
崔斯特看见两条细瘦的身影在许多步外拉出的热线，他们各伸出一只手，似乎他们正在重新瞄准。崔斯特用天生的魔法力量在关海法身前也召唤出一团黑暗，为伙伴提供了一些遮蔽。同时他也站起身，随黑豹冲出，心里希望瑞吉斯能及时逃脱。
他进入自己制造的黑暗区域，脚下速度丝毫未减。整条走廊的布局已被他熟记于胸，所以他即刻便跳过一具矮人尸体。崔斯特知道在前方左侧有一条支路，关海法已经跃过那里，正在攻击两个卓尔。但久经黑暗精灵训练的崔斯特确信这条支路绝不会干净。
他听见一阵迅急的脚步声，仿佛是许多坚硬如刀的肢体同时在敲打地面，游侠在惊惧中后退。一只八只脚的半卓尔，半蜘蛛从洞中奔出。八条黑色的肢体同时在地板和洞壁上轻松而有力地攀爬着，曾经精巧细致的卓尔双手凶恶地挥舞着两把斧头。
这是世界上包括崔斯特在内，所有黑暗精灵最为厌恶和恐惧的生物——蛛化精灵。
关海法的咆哮和几声弓弦轻响震醒了崔斯特，使他能及时挡住蛛化精灵的第一波攻击。怪物踢出前足，让崔斯特失去了平衡，双斧随即落向游侠的头顶。
崔斯特翻身跳出腿踢斧砍的范围，接着又抓住一条踢出的蛛腿，借力抢回，闪光横抽而出，第二条蛛腿吃痛后退，崔斯特得到了足够的空隙，钻入怪物身下。
蛛化精灵用后腿撑起蛛身，双斧斩向游侠后背。
崔斯特已经将另一把弯刀架在后颈上方，挡开一把斧头。又用刀身卡住了另一把斧头的斧柄，然后他持双刀侧身急转，左手刀压过斧柄，最终让斧头脱手飞出。闪光向上直刺，穿透蛛身的骨甲缝隙，蓝色火焰完全消失在黑色的躯体中，热流喷涌而出，洒满了崔斯特的臂膀。蛛化精灵痛苦地尖声嚎叫，全身猛烈地抽搐。
八条蛛腿从所有方向攻击崔斯特，逼得他不得不抽出闪光格挡。透过蛛腿的围困，崔斯特看见有更多的热影从那条支路蹿出，卓尔精灵，每一个都向他伸出一只手臂。
第一枝箭射来时，崔斯特急遽转身，甩起的厚斗篷卷住了弩箭。随后，崔斯特发现自己已经有一半身体露在了蛛身外面，蛛化精灵也转过身，正要用剩下的一把斧头发起攻击。更糟糕的是｜Qī…shū…ωǎng｜，第二个卓尔已经紧紧地瞄上了他。
斧头以一种奇怪的方式挥下——钝头朝向崔斯特，但崔斯特还是要举刀遮挡。他等待着弓弦弹起的声音，却听见了一阵沉闷的咆哮，六百磅重的黑豹压倒了卓尔杀手。
崔斯特磕开斧头，趁机逃出蛛身，并及时地封住了卓尔敌人刺来的一剑。
“放下武器，你会好过一些！”这个持双剑的卓尔喊出的语言，崔斯特已经有十几年没有听过了。美丽、扭曲、恐怖的魔索布莱城随这句话冲进他的脑海。有多少次，札克纳梵——他的父亲拿着相同的武器站在他面前，等待着和他开始一场新的训练。
崔斯特发出一声连自己也不知道意思的吼叫，发动了一系列猛攻，让他的对手在不到一秒钟的时间里就眼花缭乱，失去了平衡。一把弯刀在敌人身侧下削，第二把当面上挑，第一把刀瞬间又跃至他的肩膀。
卓尔杀手张大眼睛，仿佛已经见到了自己的末日。
关海法第二次发起冲击，用两只前爪全速撞击蛛化精灵的身体，又在疯狂攻击的蛛腿中将身体缩成一团。
崔斯特知道，从走廊和支路中有更多的黑暗精灵正向这里聚集。但他的怒火并未因此而消退，闪光和另一把弯刀以最为激烈的方式合作，压制着所有卓尔杀手。
这时，他看见面前这个卓尔的脖颈就暴露在他面前，但他却无意挥出必杀的一刀。他现在面对的不是地精，而是卓尔，他自己的亲族。也许会是一个和札克纳梵一样的黑暗精灵。崔斯特在离开卓尔城市时，曾发誓决不再杀死任何黑暗精灵，所以他没有再看那柔软的脖子，只是放低弯刀，挡开敌人攻来的剑锋。闪光紧跟着砸在剑身上，另一把弯刀从反方向袭来，最终撞掉了那把剑。卓尔杀手向后倒去，但很快就伏身冲上，他希望用剩下的一把剑将崔斯特逼退，趁机拾起掉在地上的武器。
闪光的侧击又磕飞了第二把剑，毫不怀疑弯刀攻击效果的崔斯特几乎在闪光发力前就已经纵身前冲。
现在他可以攻击卓尔身体的任何部位，但崔斯特·杜垩登始终不曾忘记他的誓言，那代表着他的信念与公正之心。
弯刀刺入敌人的膝盖上方，邪恶卓尔嚎叫着倒在地上，紧紧捂住破损的关节。
关海法伏在蛛化精灵身下，黑豹身侧的肌肉暴露在破碎的皮肤外面。
“走，关海法！”崔斯特沿墙壁跑过来，一路上跳过阻挡的敌人，砸开攻来的刀剑，一直冲向蛛化精灵的八条腿之间。伴随着怪物的尖嚎，闪光劈入一条巨型虫腿，几乎将它切断，游侠随即向后翻身，到达蛛化精灵背后。
关海法受到斧头的攻击，但没有作出反应，她既没有跟随崔斯特冲出战团，也没有躲避攻来的斧刃。
“关海法！”崔斯特急切地呼唤，黑豹慢慢转过头，望着他。崔斯特看到她身上插着的几枝弩箭，明白了伙伴动作如此迟缓的原因。
崔斯特的直觉告诉他，要在黑豹受到更多伤害之前立即将她送走，但他没有雕像！
“关海法！”他再次高喊，同时看见许多影子迅速从蛛化精灵身前向这里集中。泪水溢出眼眶，崔斯特决定冲回去，和黑豹一同战斗至死。
八条腿的生物志得�