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双双在后背负一个好大包袱，前边还做了一个大型口袋，用来装着两人那只心爱的小花猫咪咪，便如雌袋鼠腹部有皮质的育儿袋一般，好让咪咪能够探出头来东张西望。三人驰出泗阳县后，一路向西而行，两日后便已进入安徽省境。胡斐想起“西川双侠”中的二哥常伯志，曾经快马驰援武当派危难之事，当日玉笔庄一别，彼此再无消息联络，心头甚是挂念，不知其是否赶上赵三哥与文四爷一行人，进而得以联袂前往武当山赴援？
这么一想，虽知时日相隔已久，但江湖上既不闻武当有何异变，想来危难已过才是，然心中毕竟牵挂不下，若是迳回辽东玉笔峰，诸多疑云仍是未解，不如前去武当山拜见武当掌门云崧道人，或可问出赵三哥等人的消息去处，总比茫无头绪的四处打探道上消息要来得好。心念已定，当即自宿州转而南下，过阜阳到潢川，已是河南省境，自此一路而去，到唐河至枣阳，路途不止千里，三人风霜满面，骑乘月余，终于来到河北境内。
其时春霖普降，霪雨霏霏，连月不开，三人披着蓑衣赶道，铁蹄溅泥，奔驰速度缓慢，人马均感疲惫。
这日行经九堰坡，山林郁郁，长竹插天，细雨飘飞中，但见烟雾袅袅，山景朦胧。胡斐缓缰上得岭坡，不禁喃喃吟道：“披矜欢眺望，极目畅春情；画眉忘注口，游步散瑶台。”前两句乃指春天的情景，后两句则指爱慕异性的心情，却不知这时他心里想的是袁紫衣还是苗若兰？瑶瑶听他轻声吟诵，自不懂深奥诗词意境，迎着满天飞雨飘来，张嘴念道：“天雨路滑马儿苦，千里迢迢到武当；风霜满面谁来怜，今朝憔悴是少年。”
胡斐平日教她姊妹两人背读诗词绝句，有时应景吟诵上来，从五言绝句到七言绝句，随性而出，先不要求其文仄韵“上、去、入”三声的韵脚，而是以表达贴切为主，毕竟两童年纪幼小，但求对仗工整即可。他听瑶瑶词句中童言夹杂，却又故作老成，不禁笑道：“你姊妹小小年纪，纵是憔悴，依旧明眸皓齿，何来愁眉不展？”
瑶瑶昂起了头，一对圆亮大眼自笠缘底下望将出来，嗔声说道：“这雨下个不停，整个人浑身湿湿黏黏的，好不舒服。”双双附和道：“对啊，咱们已经连赶了几十里的路，是该找个地方歇上一歇了。”
胡斐笑道：“这里已是九堰坡，再行不远，前边便有一座山林野店，是供过往旅客打尖喝茶的地方，虽属简陋，却可避得雨来，足够咱们人马歇息养气的了。”两童闻言，兴奋之情溢于言表，精神更是大振。
胡斐见山道泥泞湿滑，若单只自己一人独行赶道，当可凭藉高超骑术纵马奔驰，但现下既有两童随行，瑶瑶虽能驾驭这匹身高腿长的枣骝马，然毕竟骑术未精，稍一失蹄，恐怕便要连人带马一起翻落，是以始终轻缰缓蹄的徐徐前行，三人说说笑笑，倒也不觉为苦。再行不远，却闻身后传来阵阵马蹄溅泥踏响，声势不小，听来似有十来匹马冒雨疾驰，当下便要瑶瑶缓行在前，自己则是落在后头保护，两匹马同时让出道来，以避其锋。
未久，但见一列快马如旋风般泼喇喇的放蹄驰过，乘者头戴硕大笠帽，身披棕榈叶做成的蓑衣，令人无法辨其容貌，背后腰上各都携有诸多不同刀械，虽是雨中急驰于山道之中，但身子稳稳安坐马鞍上，显见这些人武功俱都不弱，下盘功夫更是扎实。当中一人驰掠过胡斐身旁时侧脸斜目望来，一道阴骘厉芒忽闪即灭，瞧得胡斐心头一阵麻寒，不禁暗道：“这人精眸泛光，内力必当深厚，而其厉芒乍现，杀机毕露，只怕前头凶险不少。”
待得这群人的背影消失在前边弯道上，胡斐拍马跟上瑶瑶，两骑马并驾齐驱，当即发话说道：“这批人马道路不正，绝非泛泛之辈，雨中赶道，必有重大图谋，咱们此后须当小心戒慎，一切见机行事便是。”两童听得大为兴奋，四双童眸瞬间炯炯发亮，一副摩拳擦掌、跃跃欲试的模样现来，正是初生之犊不畏虎的标准写照。
瑶瑶问道：“师父，我和双双可以和这些人动上手么？”胡斐哑然失笑，说道：“你道这些人是寻常的剪径盗匪小贼么？你姊妹俩虽练得一套交错攻守的达摩剑法，自保有余，但尚不足应战如此内力深厚的高手。”
双双说道：“那么要是他们朝我和姊姊攻来，难道我们也不能还手么？”胡斐道：“这群人大有来头，个个身手不凡，江湖上自是各有响当当的名头称呼，岂会以大欺小的来对付你们两个孩童？”瑶瑶道：“若是师父和他们动上了手，咱们做弟子的岂能袖手旁观？再说这些人打师父不过，见我和双双弱小可欺，那里会来放过？”
胡斐道：“若是敌人主动搦战，迫于形势，你二人自不能束手待毙，届时当可力求自保。但这并不是要你们主动找人放对，或是前来相助师父，两者截然不同，切勿混为一谈。如此可懂？”两童哦的一声，勉强应了。
胡斐见她二人虽是嘴巴上应了下来，但神情间仍是一副蠢蠢欲动的寻衅之色，当下肃然道：“武学之道，务须谨记八字真言，那便是“人外有人，天外有天”，最忌眼高于顶，为身自负。咱们习武行侠，并非是要四处找人比划高下，恃强斗狠，武功练得越深，更要懂得忍隐于形，正所谓“真人不露相，露相不真人”，便是这个道理了。”瑶瑶和双双闻言，不禁羞愧的低下头来，轻声说道：“谨遵师父教诲，徒儿铭记在心。”
胡斐神色转和，微然笑道：“你姊妹已是我“飞狐门”弟子，日后行走江湖，为民除害，替天行道，只要心存善念，纵是武功不如人家，仍会受到武林同道的敬重，咱们宁愿以德服人，而不是以武欺人，若能做到如此，那便是我门中的好弟子了。”瑶瑶笑道：“师父只要把厉害武功教给我们，那我和双双绝不会输给了人家。”
胡斐笑道：“可惜师父剑法所学有限，就只能教你们这套平淡无奇的达摩剑法以供自保，日后你姊妹要是能得苗大侠青睐，授以独步武林的“苗家剑法”，那便可与本门“胡家刀法”相互辉映，不致输给了两位徐家哥哥才是。只不过，苗大侠向来不收门徒，近来江湖上又不闻其人踪迹，这门“苗家剑法”，就怕要从此失传了。”
两童学剑以来，对于剑术之道，颇能融会贯通，稍经点拨，学来有模有样，进展极快，实是习剑的良质佳材人选。唯胡斐所擅乃阳刚刀法，对于刚柔并济的剑法之道，毕竟缺了高人指点，难登臻境，自是心有所憾了。
瑶瑶听他说起苗家剑法来，心生响往，便好奇问道：“难道苗家剑法会胜过师父的胡家刀法么？”
胡斐道：“刀剑枪是武学的三大主兵，常言道：‘刀如猛虎，剑如飞凤，枪如游龙。’刀剑乃一刚一柔，各有各的本事，练到深来，谁也胜不了谁。要知单刀可分‘天地君亲师’五位：刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师。这五位之中，虽以天地两位为主，但君亲师三位也能用以攻敌防身，或是迫使敌人变招。
“至于剑法虽有不同，然其精髓相似，诚如剑诀有云：‘高来洗，低来击，里来掩，外来抹，中来刺。’这所谓的‘洗、击、掩、抹、刺’五字，即是各家剑术共通的要诀。苗家剑法与胡家刀法都是武林中自成一家的绝学，可谓各有千秋，当年师父的父亲胡一刀，便与苗人凤苗大侠斗个旗鼓相当，谁也没能占上半点便宜。”
三人边行边谈，转过弯道不久，便见烟雨濛濛中现出一座林间茶店，简陋非常，四边仅以粗大木棍做桩竖立成柱，屋顶则以干草堆叠而成，无墙无门，四面皆空，当真只能勉强避雨不湿而已。但即便如此，整间店内仍坐满了约七成客人，绵绵细雨中，三人二马缓缓驰到近来，便闻人声鼎沸，宛若市集一般。
胡斐见店旁停放着两排客人所骑乘的马匹，其中十六匹马的马鞍骑垫样式相同，正是刚才急驰而过的那一批人所乘骏马，当下心中暗自提防，表面上却是装做若无其事，迳将两匹马儿缰绳拴在马棚里，三人随即入内找个边角位置坐了下来。一名高瘦茶博士身手俐落的迎向桌来，张嘴询问道：“三位客倌喝点什么茶？”
胡斐对于茶道所精不多，向来是有啥喝啥，从不挑剔，至于喝的茶是好是坏，那便宛如“牛嚼牡丹，花草不分”，当下只能脸朝两童望去，问道：“咱们喝什么茶好？”瑶瑶昂起了头，对着高瘦茶博士说道：“你们店里可有采收下来不久的雨前茶？”高瘦茶博士闻言眼睛一亮，说道：“看不出您这位小姑娘倒是行家，竟也懂得咱们茶庄采收茶叶的季节特性。这雨前茶本店刚进不到两日，青绿泛香，正是品茗时机，可给三位巧缘遇上了。”
瑶瑶满脸世故的说道：“那也没什么。所谓雨前茶，不过指的是在谷雨以前摘的茶叶，也就是阳历四月二十日或二十一日之前了。古书有云：‘茶之佳者，造在社前，其次火前，其次雨前。’再来则可细分为‘向阳’与‘背阳’两种：向阳即是指面对阳光生长的茶叶，由于阳光充足，茶叶青翠葱绿，正是极品之象，价格自可卖的最高。背阳则是指背向阳光生长的茶叶，虽是同一种茶，然而少了阳光的养份供给，茶叶暗绿略粗，属于次品之作，价格便差了许多。”高瘦茶博士听得张嘴吐舌，不敢再说半句茶道之言，草草敷衍几句，赶紧退了下去。
胡斐笑道：“古人有云：‘剑道有如书法之道，气道则是有如品茶之道，两者自来汇聚相通，有若菩提涅槃境界。’你们两个得自家传茶学，于品茶之道这门功夫，常人难以项背，日后若能再练得一手绝妙书法，那便更能有助于剑、气二道的融会贯通，假以时日，只怕便连师父都要甘拜下风了。”双双道：“师父没教书法啊。”
胡斐微笑说道：“师父早年读书不多，书法极差，写的字龙飞凤舞，岂敢以己之短授徒而教？”说话中，但见高瘦茶博士送上茶来，杯盖一掀，清香扑鼻，令人闻之精神爽朗，不禁赞道：“好茶。”浅啜数口，只觉唇舌间芳香甘甜，不涩不苦，确是茶中极品。两童则是拿起附上的茶点糕饼就吃，对饮茶品茗反倒没什么兴趣。
胡斐虽是轻松自若的喝茶说笑，但眼角间却已将店内各桌客人扫视清楚，两耳高竖，仔细聆听一片吵杂声中所传来的诸多对话讯息。他这时内力深湛，已达常人难以迄及境界，举凡十丈内任何风吹草动，自都逃不过其眼耳底下，即便是在如此喧哗吵闹所在，亦能迅速过滤各种传来的声音，再加以分析何者重要，或何者不足理睬。
他原本所在意者，乃先前那批十六个冒雨急驰的一伙人，岂知专心听了一阵，竟是不闻分坐四桌的十六人发出只字片语，好似这伙人个个都是哑巴一般，除了喝茶吃东西所发出来的声响外，再无一人说上半句话来。
这伙人虽在室内，但头上仍戴着硕大斗笠，笠缘下压，半掩遮面，让人看不清确切面貌。但越是如此，益发让人觉得这伙人行迹诡异非常，尤其这十六人虽是举止故作镇定，但手不离兵刃，始终保持戒备状态，似乎随时就要起身与人搏拚一场，又或是正在期待�