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「睡觉前先洗个澡，这样睡觉才会睡得香甜。」温克勒上校毫不迟疑地扣下了板机，将挂载的火箭朝着帝国军的主力舰艇群发射了出去。「……先道个晚安，宝贝。」
正如温克勒上校预期的，火箭一发射出去的时候，帝国军就像是由沉睡之中被惊醒一般；正在巡逻的战斗机慌忙改变航向、加到最高速度朝着自己冲来，船舰的防空火炮与防空飞弹也开始运作，无数的破坏能源有如泼水一般朝着他的座机直洒过来。
不过，温克勒上校早在帝国军能够发动攻击之前，就已经拉转机头、作出了一百八十度的大掉头，并且将引擎推力加到最大，以最高速度逃离帝国军的拦截与追杀。不过，由于雷达和通讯都受到干扰，因此温克勒上校没有办法知道『他的僚机』是不是也发射了他们的火箭、并顺利逃脱；温克勒上校只能祈祷他的僚机能够及时脱逃，否则区区三架战斗机绝对无法抵敌追杀而来的大群帝国战斗机，只有束手就戮的份。
将追击的炮火拋在机后，温克勒上校好不容易逃出了帝国军的电子干扰范围；在雷达和通讯都恢复功能之后，温克勒上校立刻就知道了他的祈祷没有产生效用──雷达上只有他孤零零的一个人，温克勒上校只能假设他的两架僚机都已经遭到帝国军的拦截而损失了。
降落在『约瑟芬公主号』的飞行甲板上，雷蒙第一眼就看到几名帝国军陆战队的士兵正拿枪押着两名联邦飞行员走过，以及许多地勤工作人员正围那两架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机旁忙碌着。
「有没有在俘虏的联邦战斗机上面发现什么东西？」跳下格斗士式战斗机，雷蒙向着迎接上来的瑞洁问着。
「有啊，好多无导引火箭，弹头上面装的全是萤光染料。」瑞洁笑嘻嘻地回答着。「我已经叫他们把那些火箭拆下来，直接转移装到你和宁子的战斗机上；这样你等一下就可以直接用联邦的『油漆』去泼在联邦的船舰上！」
「联邦的领队呢？顺利逃走了吗？」雷蒙又问。
「放心啦！那家伙逃得比兔子还快！」瑞洁朝雷蒙做了一个俏皮的鬼脸。「就算你不事先下令故意放他逃走，我们想追还追不上他呢！」
「那好，立刻叫所有的飞行员待命，一等火箭装好，我们这就出发去攻击联邦舰队。」雷蒙点头。「还有别忘了要把船舰外壳重新漆过，染了这么多的染料实在太惹眼了。」
「这个你不用担心，大姊已经派人去做了。」瑞洁笑着挽住雷蒙的手臂。「飞行员也都已经在待命了，只等你的座机装好火箭，打击部队立刻就可以起飞了。」
回到了自己的母舰降落，当温克勒上校降落在解放者级航空巡洋舰的飞行甲板上时，上校很意外地发现了第六舰队的司令官杜卡席上将正和战斗机指挥官一起在飞行甲板作业区等他。
「怎么样？上校？」一看到鸟爪式的座舱罩打开、不等温克勒上校爬下机来，杜卡席上将急忙询问着。「作战成功了吗？」
「作战成功了，但是我损失了两架僚机。」温克勒上校不从登机梯上慢慢爬下来，反而是从距离地面一人高的座舱边上直接跳下来。「帝国军的拦截火力太猛，我没办法带他们回来。」
「没关系，这不是你的错，作战成功了就好。」杜卡席上将拍了拍温克勒上校的肩膀。「去休息一下吧，上校。」
「是。」
温克勒上校敬了个礼，正打算拖着疲惫的身心走向自己的寝室去休息时，突然警报大响，刺耳的警笛声和敌情广播声回荡在整个飞行甲板空间内。
「请注意！强烈的雷达干扰从方位０－２－１急速接近！估计是数量不明的帝国军打击机群！」广播讯息持续重复了三次。「全舰队立即进入一级防空警戒状态！所有战斗机立即紧急升空、预备迎击敌机！重复一次！全舰队进入一级防空警戒状态，所有战斗机立即紧急升空！」
「该死的，被帝国军摆了一道！帝国军是故意放你逃回来的，这样他们才能利用你当向导、跟踪你到我们舰队的位置上来！」杜卡席上将很不满地瞪了温克勒上校一眼，随即迈步走向自己搭乘的太空梭。「驾驶员！预备发射太空梭升空！我得立刻回到旗舰上去指挥战斗才行！」
在瑞洁的地勤人员将联邦战斗机上的无导引火箭全都拆下来、转移到自己和高木宁子的格斗士式战斗机上之后，雷蒙随即率领了第二十舰队绝大多数的舰载机出发，远远尾随着之前故意放走的温克勒上校、一路到达联邦军的舰队集结地点。
「好了，各位，按照攻击计画开始发起攻击。」看着雷达上逐渐浮现的许多代表大型宇宙船舰的光点，雷蒙下达了攻击命令。「就让我们向联邦打一个『热情』的招呼吧！」
「现在情况怎么样？」
搭乘太空梭急忙赶回旗舰『汉摩拉比』号上的杜卡席上将前脚才踏进旗舰舰桥，劈头就询问暂时代理指挥的副官目前的状况。
「阁下，由于来袭的帝国军有干扰机掩护，我们的雷达无法有效发挥功用。」副官皱着眉头报告着。「不过，根据长距离光学观测的估计，来袭的帝国军约有两百到三百架的规模，其中护航机约占四分之一到五分之一的数量。」
「也就是说，我们可能会面对高达两百五十架对舰攻击机或轰炸机的攻击，是吗？」杜卡席上将直接切入重点。
「是的，而且还是在我们的雷达受到干扰的情形之下。」副官无奈地点头。「我怕我们的防空火炮和防空飞弹因为火控雷达受到干扰的缘故，会无法有效锁定目标……。」
「派遣炮术人员到每一座防炮的操作席去，以人工方式操作防炮！」杜卡席上将毫不犹豫地下令。「还有，发射敌我识别飞弹、影像导引飞弹和热导飞弹进行拦截，这三种飞弹不需要雷达导引！」
「是！」副官应声下去传令，舰桥上的人员也同时忙碌了起来。
「好吧。」看着舷窗外面的联邦军船舰开始朝着入侵的敌机发射防空飞弹，杜卡席上将喃喃自语着。「就让我们来看看帝国军第二十舰队有多行吧！」
「联邦军开始发动拦截行动了。」看着许多拖着离子尾烟的防空飞弹和许多刚从母舰起飞的联邦战斗机朝着朝着自己飞来，雷蒙冷静地下令着，同时推动节流阀、将格斗士式战斗机加到最高速。「虎爪式轰炸机跟着我来，入侵者轰炸机和掠夺者攻击机负责进行火力掩护。」
在雷蒙的命令之下，一百二十架虎爪式轰炸机与四十架护航的鸟爪式和破坏者式战斗机混合编队加到全速、紧跟着雷蒙和高木宁子的格斗士式战斗机朝着联邦舰队直扑；而联邦舰队除了加紧发射防空飞弹进行拦截之外，由炮术人员直接操作的防空炮火也尝试着向帝国军机群开火。
但是，即使有着电子仪器的辅助，人工操作的防空炮火准确度毕竟及不上由电脑操纵的火炮；虽然联邦舰队所发射的防空炮火相当密集，但是大多数炮火都偏离目标相当地远，即使有些歪打正着的炮火击中帝国军的轰炸机，也因为攻击无法连贯持续，几乎无法对帝国军的轰炸机群造成伤害。
当联邦战斗机接近帝国军机群的时候，联邦战斗机由于雷达受到干扰的关系，在缠斗中必须先以肉眼确认目标之后才能发动攻击，这项不利的因素使得联邦战斗机虽然多过帝国军护航机一倍以上的数量，但是由帝国军方面发动的攻击却远超过联邦发动的攻击，导致空战之中被击落的大多是联邦这边的战斗机。
更糟糕的是，当联邦的战斗机和帝国的战斗机混战在一起的时候，热导飞弹无法分辨出到底哪个热源是敌人的、哪个热源是友军释放的，因此热导飞弹变成漫无目标地随意锁定，而常常被热导飞弹锁定的却是前往拦截帝国军的联邦战斗机──因为这些前去拦截帝国军舰载机的联邦战斗机机尾正好朝着热导飞弹的寻标器，是个既大又近更显眼的目标。
此外，影像导引飞弹也无法正常运作，由于帝国军也使用鸟爪式战斗机，和联邦的鸟爪式战斗机外型一模一样，这使得影像导引飞弹根本无法分辨出被锁定的鸟爪式战斗机到底是属于哪一边的，也开始不分敌我地胡乱攻击，偏偏战场上联邦的鸟爪式战斗机数量较多，因此被锁定的几乎都是联邦的鸟爪式战斗机。
看到己方的战斗机遭到舰队所发射的防空飞弹击中而炸开的景象时，猛然醒悟过来的杜卡席上将一边暗骂自己愚蠢，一边大叫着下令所有船舰停止发射热导防空飞弹和影像导引防空飞弹；可是舰队的通讯也已经受到干扰，因此在杜卡席上将的命令经由光学通讯方式传递到整个舰队之前，联邦船舰仍然拼命地发射着热导防空飞弹和影像导引防空飞弹，这使得前去拦截帝国军的联邦战斗机因为遭到友军防空飞弹的误击、损失数字又向上跳了一大段。
「入侵者轰炸机和掠夺者攻击机，掩护攻击开始！」一边操作着格斗士式战斗机闪避着来袭的飞弹，雷蒙一边下达着命令。
得到攻击命令，六十架帝国军的入侵者轰炸机和掠夺者攻击机随即散开队形，各自随便锁定了一艘联邦船舰之后，将机上搭载的八枚弹道反舰发射了出去；四百八十枚帝国军的飞弹拖着离子尾烟、越过了混战在一起的帝国军与联邦军机群，朝着联邦舰队疾扑；在发射飞弹之后，这些帝国军的轰炸机和攻击机随即掉转航向、以全速返航。
看到帝国军发射了反舰飞弹，联邦船舰纷纷将拦截目标转移到这些进袭的导引武器上面，泼水一般发射出来的防炮火力和防空飞弹网瞬间聚焦在那四百八十枚弹道反舰飞弹上；虽然联邦的防空火力因为雷达受到干扰的缘故而导致精确度下降了不少，但是绵密的火网仍然能够有效地击中目标，四百八十枚帝国军弹道反舰飞弹的数量逐渐递减，在能够击中联邦船舰之前，弹道反舰飞弹的数量先行归零──全部被联邦军的防空火网所拦截下来了。
但是，却因为联邦军转移了防空火力的焦点，雷蒙和帝国军虎爪式轰炸机利用了联邦防空火网开天窗的这段短暂时间，又向前迅速前进了不少。
「那些就是帝国军自我军俘获的虎爪式轰炸机？」看着长程光学摄影机所拍到的来袭帝国军轰炸机影像，杜卡席上将焦虑地问着。「好象早就进入发射鱼雷的有效射程之内了，不是吗？」
「是的，阁下。」武器官回答着。「但是，那些虎爪式上面挂载的应该是帝国军使用的鱼雷才是，而帝国军机载鱼雷的有效射程比较短；如果再考虑到系统不相容的情况，可能帝国军的鱼雷有效发射距离还要更短。」
「对，你说的对。」
杜卡席上将猛然醒悟，继续凝神注视着外面激烈的战况。
「雷蒙，那些掩护的诱饵反舰飞弹已经全数被击落了。」高木宁子在通讯频道上呼叫着雷蒙。「如果我们不在这边发射火箭，联邦的防空火网会聚焦在我们的轰炸机群上，这样我们的损失会很惨重的。」
「从这边发射火箭？我没有把握能准确将那些火箭射到联邦舰队正中央去喔！」雷蒙有些迟疑。「你可以吗？」
「我这边有清楚的射界，没问题。」高木宁子回答着，同时操作座机一个滚转急停，让尾随在后的联邦战斗机一个煞车不及而超越到了前方，随即被高木宁子的一轮火炮齐射给击成了炸开的火球