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他在呷了一口酒之后，才用十分平静的语调道：“我绝想不到在这次的任务之中，竟会有幸与阁下相遇。要不然，震于卫先生的大名，我说不定会拒绝委托！”
这半秃胖子果然是一个厉害角色，一开口，就开门见山，毫不掩饰。我笑著：“谢谢你的恭维，不过这也是事实，有我在，做起事来，总有点碍手碍脚，没有那么顺利。”
半秃胖子眯著眼：“是啊，不过，既然受人之托了，总得忠人之事才是。”
我又向他举了举杯：“我喜欢坦白的人 ”我向文依来努了一下嘴：“你准备什么时候向他下手？是不是也可以直接告诉我，让我好有准备？”
半秃胖子一听得我这样说，现出十分讶异的神情来，像是不明白我在说什么一样，我正想讽刺他几句，叫他不必再做戏了，他忽然“呵呵”笑了起来：“卫先生，我怕你是弄错了。”
我闷哼一声：“弄错了？我的消息，不至于那么不灵通吧。”
半秃胖子伸手在自己的鼻子上擦了擦，忽然改变了话题：“我还未曾介绍我自己。当然，我不会有真名字，真名字……连我自己也忘记了，我的外号是‘要命的瘦子’，你听说过吗？”
我陡地楞了一楞，立时道：“你大客气了，岂只是听说过，简直是如雷贯耳，久仰大名。”
我那两句话，当然有客气的成分在内。但是“世界七大杀手”之中，“要命的瘦子”排名，无论如何，都在前三名之列，这是毫无疑问的事。
本来，在一留意到他的时候，我也曾将几个著名的杀手的名字，想了一下，自然地想到过“要命的瘦子”，可是却怎么也料不到，“要命的瘦子”会是一个半秃了的胖子，名和实，太不相符了。
半秃胖子有点狡滑地笑了起来：“像我们这种人，最好是不要太容易被人认出来。”
我道：“不必太谦虚，不知道有多少机构，想要知道你的真面目而不可得。”
半秃胖子又笑了一下：“那倒也是实在的，嗯，我在初出道的时候，的确很瘦，所以才有了这样的一个外号，而我十分喜欢这个外号，因为我知道，人的外形是可以改变的，当我由瘦变胖之后，这个外号，对我就十分有利，人家不会把我和‘要命的瘦子’联想在一起。”
我由衷地道：“是的，刚才我就宁愿把你和‘秃头老九’或是‘阿拉巴马胖子’联想在一起，如果不是你说了，我怕要费好大的劲，才知道你是‘要命的瘦子’。”
半秃胖子（虽然知道了他是“要命的瘦子”，但是还是用这个称呼比较妥当一些）又喝著酒：“也有可能永远不知道。”
我耸了耸肩：“也许，请原谅我不明白，你为什么要告诉我呢？”
半秃胖子又“呵呵”笑了起来：“第一，我一看到了，就知道你是什么人。”
半秃胖子道：“你在打电话的时候，我已经一直在留意你，我自己对自己说：最好那只是偶然，卫斯理和我的事，没有任何关系。”
我笑著：“这是最好的恭维，当然，你失望了。”
半秃胖子道：“是啊，当我知道确然有关之后。我就又自己对自己说：真糟糕，看来，要命的瘦子遇上了一生之中最大的麻烦了。”
我“啧”地一声：“恭维得太过分，就变得肉麻了，当时你想了些什么，老实说吧。”
半秃胖子道：“对，接下来，我至少设计了六种对付你的法子。”
我“嗯”地一声：“把其中最有效的一种，付诸实现吧。”
半秃胖子点头：“本来会，但是现在不必了，因为我发现你弄错了一点，最根本的一点。”
我没有说什么，只是扬了扬眉。他也向文依来努了一下嘴：“你误会我这次任务是对付他，但恰好相反，我的任务是保护他，使他能够安然完成他的旅程 单独完成他的旅程。”
这一点，当真大大出乎我的意料之外，在我考虑是不是要相信他时，他又道：“自然，由于我真有这样的任务，阁下如果妨碍到我任务的进行，刚才我想到的六个方法中最有效的那个方法，我还是要试一试的。”
我不禁失笑：“我以为你是一个……杀手。”
半秃胖子道：“那只是泛称，我们既然为了金钱可以杀人，自然也可以为钱做任何事，事实上，若有人不让我完成任务，我还是一样要杀人的。”
他的话，说得极坦白，但是也含有一种咄咄逼人的威胁味道。我淡然一笑：“我真没想到这一点，你的委托人，目的是要你保护他？”
半秃胖子有力点了点头：“是，要他到某一处地方去，不要有任何人跟踪，不要遭任何人破坏。”
我吸了一口气：“文依来自己不知道目的地是在何处？”
半秃胖子道：“不确切知道，可是他知道为什么要去，他要去是自愿的。而我则不知道他为什么要去，却知道要去的正确地点。”
我沉吟著，这纯粹是意外，如果说是笛立医生雇请了“要命的瘦子”，目的是保护文依来，那么，在文依来的身上，会发生什么危险呢？
我正在想著，半秃胖子又道：“卫先生，我不想成为你的敌人，所以才把这一切，毫无保留地告诉你。”
和他不到十分钟的谈话，我对他的印象不算坏，也相信他所说的一切，我道：“假设文依来会遭遇到什么危险，所以才会有人要你来保护他。”
半秃胖子的声音变得冷淡：“假设不是我份内的事，我是一个讲究实际的人。”
我挥了一下手：“如果我和你一起保护他，不是更妥当吗？”
半秃胖子缓慢而坚决的摇头：“我的任务是，文依来先生的旅程，只能单独，不能有人加进来。”
我吸了一口气，文依来刚才脱口邀请我结伴同行，后来又变得这样尴尬。再明白也没有了，他是在请了我之后想改口，但又不知道如何说才好。
我提高了声音：“可是，文依来刚才已邀请我与他同行。”
“要命的瘦子”真不愧是老江湖，他立时冷静地道：“这就是我为什么会受雇的原因了。”
不过，他是老江湖，我也不是初出道儿的，我只是笑了一下：“趁现在有空，六种方法可能不够，不妨多想几样来对付我。”
我和他的交谈，语声都不是很高，候机室中别的人，都不知道发生了什么事，当然，文依来是知道的。而我这时，心中对文依来多少有点鄙视。在瑞士时，两次长谈，他都给我相当好的印象，可是那时，他显然未曾对我坦诚相待。他有事瞒著我，这是为什么如今他会和“要命的瘦子”在一起的原因，瘦子还说文依来知道他何以会有这次旅程的原因。
我先向文依来望了一眼，他一副惶惑不安，不知如何才好的样子，然后，我挺了挺身子，又挑战地问：“想多了几样对付我的方法没有？”
半秃胖子的神情，变得相当阴沉，一言不发。文依来在这时，鼓足了勇气，向我们走来，他先向半秃胖子道：“先生，我想 ”
半秃胖子不等他讲完，就打断了他的话头：“我只执行委托人的指示，而且，绝不会放弃执行。”
文依来又十分为难地向我望来，我昂起了头，对他来个不理不睬。文依来叹了一声：“卫先生，我是在你第二次来访之后，才接到那个神秘电话的。”
我心中一动，低下头来：“你的意思是，在我们两次长谈之际，你没有隐瞒我什么？”
文依来点了点头，我正想再说什么，半秃胖子陡然站了起来，拦在我和文依来之间。想不到他一站起来。个子极高，至少有一八五公分，他面对著我，我冷冷地道：“你连起码的礼貌都不懂了，我和他在说话，而你站在不应该站的位置上。”
半秃胖子压低了声音：“在这里，你不妨向我动粗。”
我扬了扬眉，他以为我不敢在公共场所动手，那他大错特错了，动手可以有很多方式，我相信其中有许多方式。他是绝不知道的。
我先装出一副无可奈何的样子来，然后，慢慢扬起手来，看来一副想搔搔头的样子，但是当手扬到一半时，就陡然向前一伸，手指已经搭上了他的手腕。
半秃胖子的反应已算是快的了，手立时向后一缩，不过，就算他再精于西洋拳击，想要躲开我这一下“小擒拿手”，那也不是容易之事，“小擒拿手”发展到今天这样子，经历了超过两千年之久，岂是洋人所能了解的？
我一抓住了他的手腕，立时发力，手腕所在部分，中国武学上称之为“脉门”，脉门受制，哪怕是三百斤重的大汉，也会变得软弱无力，他自然也不能例外，就在他现出了惊讶之极的神色之际。我手臂一挥，已把他挥得身不由主，向一旁的沙发坐下去，我也乘机一起坐下，手指仍然紧扣著他的脉门，不让他妄动。
他望著我的手指，神情倒还镇定，而且居然还能自嘲：“我早知和你对敌，不是一件有趣的事。”
我不去理会他，只是向文依来疾声问：“什么神秘电话？把一切告诉我。”
文依来现出了极为难的神情来：“我不能，绝不能在现在对任何人说。”
我闷哼一声：“包括我？你知道，不论你说还是不说，我都会知道真相的。”
文依来叹了一声：“真对不起，其实我极喜欢和你在一起，刚才……我曾脱口……请你和我同行，但……那实在是不可能的事，我必须单独……完成我的旅程，而这位先生会保证这一点。”
事情发展到这一地步，实在是无味之极了，连文依来都摆明了不欢迎我，再缠下去，有点迹近无赖了。可是事情又实在太使人难以放弃，说不得，也只好略微无赖一下。我向瘫坐在沙发上的半秃胖子指了一下：“事实很明显，他不能保证什么。”
文依来不知所措：“我不知怎么说才好，真不知怎么说才好。”
半秃胖子冷冷地道：“天，卫斯理，他只不过是一个孩子。”
我冷笑一声：“你少悲天悯人，你为了金钱杀人，才不理会被杀的男女老幼。”
我说著，放开了他的手腕，他连忙缩起手，用力挥动著，这时，我已有了主意，反正大家在一架飞机上，等下了机，我摆明了跟踪他们，看他们有什么方法可以摆脱我。
而为了要实行这种“硬来”的跟踪，我自然要做一番准备工夫，所以，我冷笑著，站了起来，又走向电话。出乎意料之外，半秃胖子竟然跟在我的后面，在我拿起电话来之际，他在我后面沉声道：“向警方求助？”
我笑了起来：“放心，只是我和你之间的事，江湖上的规矩我懂。而且，向警方报告有什么用？一定不会有任何证据可以证明你是杀手，那会成为江湖上的笑柄。你特意来提醒我报警，好看笑话，我不会上当的。”
他摊了摊手，又退了开去，和文依来低语著。
我又和小郭通了一个电话，告诉他我在澳洲，需要一些帮助，包括性能极佳的车子等等，小郭一口答应立却去办，然后他问：“发现职业杀手了？”
我道：“是，是‘要命的瘦子’。”
小郭陡然吸了一口气。我又道：“不过你弄错了，他这次的任务，是保护一个人不被骚扰，自然他也可能杀人，不过杀的是妨碍他完成任务的人。”
虽然是在电话中，小郭还是十分神秘地压低了声音：“小心，‘要命的瘦子’的拿手好戏，是应用各种剧毒的药品和小巧的武器。”
我“嗯”了�