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看他几乎要晕去的模样，急得眼都红，催促道：“你这样不成，快吃药啊！身上带药吗？”
他的声音却忽然低缓下去，眼神也变得柔和：“死也罢。反正，她不在……”
什么？他竟因为的句“已经死”而求死吗？他口口声声称她江湖骗子，心里却是信她的话的。她心中默念：长痛不如短痛，就此咬定方小染已死，让他以后放弃寻找，安心去做他的皇帝，是最好的。可是现在看他万念俱灰的模样，着实让心中沥血。她不由地闭眼，隐忍地偏转脸去。
腕上突然紧，被铁钳般的手钳握住。吓跳，惶然睁眼，看到他灰烬般的眸子突然复燃，闪着灼灼的光彩，死死盯着：“你告诉我，你是江湖骗子，是乱说的。”
方小染分明感觉到他已失去理智，只要出半个“不”字，他就立刻会杀了她。犹豫的当空儿，见他的眸底闪过几近疯狂的森然杀气，腕上瞬间剧痛，立刻要断般，意识到下秒他就要动手，求生的本能让手抱头，没命地大叫起来：“是！是！我是骗子！我乱说的！”
疼痛遇到纪念
一瞬间，他眼中似有清风疾过，阴霾散去，若秋日晴空般明净，狂喜的神情浮上眉稍。他离她如此之近，借了月光，她能看清他睫上莹然的光彩。不由地怔怔看呆。
他的嘴角浮起欣慰的笑：“原来如此……”语气却莫名地阴森。
方小染听他语调不对，悚然而惊，只见他松开她手腕，一掌冲她的面门击来！她吓得尖叫一声，打了个滚儿，连滚带爬跑出数丈远，回头看他有没有追来时，却见他仍坐在原地，缓缓收回那一掌，冷笑道：“刚刚只是吓吓你，再若行骗，必定不饶。只因有人送我一只黑石子镇特产的黑晶球，还吹嘘说镇子上高人济济，尤其是一个叫鱼大师的，更是神乎其神。此时见识了鱼夫人的本事，鱼大师本领如何，也可想而知了。”
方小染这才明白为什么会有这等巧合。定然是当地的地方官拿黑晶石进贡到宫里，又添油加醋地宣扬镇上的算命行业，而“鱼大师”在本地已小有名气，被地方官拿出来炫耀也是情理之中。方晓朗听到这些，却是动了到此处占卜寻人的心思。
方晓朗迫着她承认“是骗子”，脸上的神情渐渐放松了，似乎是疼痛稍减，原本捂在心口的手也慢慢放下，盘膝坐着，合目调息。方小染见他调息，怕打搅到他，深深再看他一眼，就想悄悄地离开。抱着青紫的手腕往上起身的间隙，胸口忽然闷痒，忍不住捂着嘴巴咳了两声。
身后忽然传来话声：“鱼夫人。”
她吓了一跳，急忙回头摇手道：“我不是故意弄出声音的。”
他已睁开了眼睛，望着不远处的女子，声音平平地道：“鱼夫人，方才听您咳嗽的声音，应是肺部受外伤之后，没有得到充足调理所致，一遇冬季天寒就会犯病。若不及时调理，长此以往，必成重疾，有早夭之虞。”
听到“早夭”二字，方小染呆呆怔住。这时她才明白自己为什么会莫名其妙咳嗽。当初伤愈之后，鬼仙开给她调理的药，要她服用月余方可停药。但最后药还剩下几付未吃完的时候，教中遭遇灭门，那般紧急的情况，根本忘记了把药带出来。再加上之后逃亡之路颠沛流离，难免劳累到，就这样坐下了病根儿。白判方晓朗的医术是何等高明，只听她的咳声，就断定了病因所在！
可是不知为何，听到他说出“早夭”二字，她的心脏如同猛然被攥起般难过，震惊稍缓后，接下来竟没有多么害怕。反而有释然的感觉。借了夜色的遮掩，恋恋的目光看向那烟发如雾的身影。若是不能相守，又揪扯心肺般的日夜牵挂，那么活的太久也没什么意思。想到这里，眉间的压抑反而散去。
方晓朗听她久久不作声，还以为她吓傻了，遂放缓了语气，道：“倒也不是不能治的，只是药须得对症。此处没有纸笔，待明日我拟个方子，给你送过去。”
她一听他还要来，急忙摆手道：“不用了，不用了。”
一般人听到“早夭”二字，早就吓慌了，她反而不急着求医，倒让他觉得奇怪起来，不由多看了她一眼，觉得她可能会怀疑他的医术，于是补充道：“你的这种病症，若是错开了药，服下后不能治病，只会伤身。我的医术，还过的去。”
她看他向这边看过来，急忙低下脸，道：“既然你懂医术，为什么不把自己的病治一治？”
他怔了一怔，忽尔目光失神地望向远处，唇角浮起微笑，抬起左手，盖在心口处，轻声道：“这点病痛，是一点报应，也算她留给我的一份纪念，我舍不得治，要留着。”
她的额角不由地爆跳起青筋，脱口骂道：“你神经病啊，生病算什么纪念品！”
他睨她一眼，声音冷了下去：“休要管我闲事。你，又懂得什么？这疼痛，是她逃跑时，留在我心上的空洞。我不要填上它，就这样空着，等你回来。”
他话语中的人称也忽然变了，声音渐渐梦幻起来，由“她”变成了“你”，惊得方小染浑身颤了一下，以为他认出她了。旋即却发现他是在对着前方的空气说话，语气如坠入一个噩梦。
“你们的厄运，全是因我而起。那天听说教里出事了，传话的人，说你们全都被埋在了炸塌的山洞中，无人生还。我绝不相信。那一定是应鱼师叔设的烟幕。为了证明你们活着，我马不停蹄地赶了过去，令人日夜不停地挖掘。第三日上，却真的挖出了师祖的遗体……师祖待我如同亲祖父，走的时候，却是恨着我的。……我觉得像有尖刀戳入心口，昏厥了过去。醒来时，再也没有先前的信心。挖出了第一个人，很可能会有第二个。你，也不知在不在其中。每搬开一块石头，心都悬起又坠落，生怕下一秒就挖到尸身。一直挖了足足一个月，半个山几乎挖去了，直到袭羽硬将我拖走。连日不食不寐，心力交猝，落下这个心疼的毛病。
有时候半夜梦回，我会分不清是梦境还是现实，弄不清身处何地，此为何时。白昼里坚信染儿没有葬身山腹，定然还活在世上的信念，会在深夜里忽然动摇起来……我忽然发现，染儿没有留下任何东西给我，连一个小小的物件都没有，干净得，仿佛她从未出现过。这样的念头让我惧怕……幸好，能得这个病。疼的时候，我会知道此病因她而生，这便是她来过的证据。疼也比没有感觉好，不是吗？”一面轻声自问，嘴角浮起欣慰的笑，眼中浮起的雾霭似天空中半遮了月的薄云，拢着清辉的柔软。
方小染粗着嗓子骂道：“这什么破道理啊。”强压着喉头的哽咽，声音却忍不住颤了。
方晓朗的恍惚的神思被粗鲁地打断并否定，不屑地横眼去过：“你懂得什么！”这一眼，却恰巧看到鱼夫人飞快地抬手揩了一下脸。这样的动作让他诧异了一下。她是在撩开落到脸上的一缕乱发，还是……擦泪？
隐约的疑惑刚刚升起，忽听河滩远处传来一阵匆忙的脚步声，伴随着高声疾呼：“主子！主子！”就见一帮子侍卫急奔了过来，领头的冲到方晓朗面前，扑地跪下，带着哭腔道：“主子，小的总算找到您了，您也不说一声就自己从客栈里走了，到处都找不到您，可急死小的们了！”
方晓朗尚未答话，那一边就响起“刷刷”的亮兵刃声，有侍卫拿刀指住了方小染，高声质问：“你是何人？有何图谋？”
方晓朗出声道：“她并非歹人，休要为难她。”
侍卫这才收了兵器。方小染一声不吭地站起身来，低着头匆匆离开。方晓朗又看了一眼她的背影，单薄的身躯，仓促的脚步。月色下，朦胧的有几分熟悉。
这样的感觉掠过心头，尚未抓住，就被嘘寒问暖、问长问短的侍卫打断了。
方小染回到镇子时，已是深夜。沿着青石板路，神志恍惚地走着。肩膀突然被抱住，恍然抬头，才发现小师叔不知何时挡到了面前，满面焦灼。他捏着她的肩膀，怒道：“你跑去哪里了？这么晚才回来！我找了你一个晚上！”
她飘忽的神思许久才收了回来，露出一个疲惫的笑，道：“有个客人，看了卦，又不给钱，我追上去要钱了。”
他听到这话，更加生气：“多少钱也不值得你冒冒失失去追讨！万一出事了怎么办？”
她讨好地笑：“小师叔……”
看她疲倦可怜的模样，他也不忍再说她。叹道：“先回家吃饭吧。以后赚钱的事由小师叔来，不许你再插手。”
握了她的手腕欲领她回家，不料她却发出一声痛呼，吓得他赶忙松了手，看到她抱着手咝咝地直吸冷气。
他急忙去看她的手，她却抱着不让看，直到他发火了，这才不情不愿地把手腕子亮了出来。虽然月色迷蒙，他还是看清了她腕上那一圈重重的青紫。顿时勃然大怒：“是谁干的？！”
“呃……就是那个赖帐的客人。”
“他现在在哪里？”森冷的语调，分明是立刻就要去找那人算帐。
“算啦，小师叔，是我一不小心乱说不吉利的话，惹恼了人家的。”
“那也不能对一名弱女子动手。他人呢？”
她讨好地扯住他的袖子：“小师叔，算啦，你打不过他的。”真打不过……
“读书人杀人不必见血。”方应鱼眼一眯，杀气毕露。
方小染只好换招：“我饿了，我要吃饭。”
听她这样说，他也只好做罢。
回到家时，瞳儿早已睡下。方小染奔波了半天，身心俱累，吃了一点东西就去睡了。
方应鱼拿了一盒活血化淤的跌打药膏，轻轻推开她卧房的门走了进去。坐在床边，从被子里拿出她受伤的手腕，在青紫处涂上药膏，轻轻揉着助药物渗透。
揉着她的手腕，目光却忍不住落在她的脸上。心中抑郁难过得不能自已。她被人欺负了，不想找他哭诉委屈，也不想要他去替她出气，只想着藏起伤处，隐瞒隐忍。
她还是拿他当外人。
求婚遇到拒绝
她在睡梦中或许感到了腕上的疼痛，微蹙了一下眉心，睁开眼睛，偏转了脸过来。看到小师叔在床边，又感觉到腕上传来的清凉，知道他是在替她涂药，却是困倦得说不出话，只朝他笑了一下。
他柔声道：“染儿只管睡就是。”
于是她的睫沉沉合上，安心地沉入睡眠。睡梦中，偶尔咳嗽几声。方应鱼心想，这咳嗽也有几日了，明日定要带她去看郎中。
第二天，方应鱼提出带方小染去看郎中，她的反应却像被踩了尾巴的猫一样，毛一乍，用力地摇着头：“我不去！”
他耐心地劝道：“生病了怎能不诊治？”一面说，一面向前迈了一步，想拉她走。
她记起方晓朗说过的她的病根所在，以及那“早夭”二字，忽然对于就医心生惧意，绕着桌子躲去，争辩道：“几声咳嗽而已，可能是着凉了，没事的，多喝水就好了。”
方应鱼有些生气了：“又不是小孩子，怎么会怕见郎中呢？”
她见他执意要让她去，只得说道：“你替我去说一下症状，抓点药好了。反正我不去。”
方应鱼搞不清她哪根筋犯邪，又拗不过她，再想到她咳嗽的症状也并非十分严重，恐怕就是着凉了，只得答应着，自己出门去给她抓药去。
方小染见他走了，这才松一口气。扶着桌子沿儿，慢慢坐在椅上，手抚着心口处曾受过伤的地方，望着桌前火光明灭的炭盆，怔怔出神。
他说心疼症是