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原本以为一切都会永远存在下去。可是，似乎只是转身的功夫，一切，都消失不见。
站在京城宽阔的石板路上，染儿的神智瞬间有些恍惚，分不清是身处何年何月，记不起期间究竟发生些什么，搞不清切为什么会变成个样子。
左手轻轻地被握住。转脸，看到小师叔了然的、安慰的眼神。
——唯有小师叔手心的温度，始终未变。也唯有小师叔，直陪在的身边。
他们找家不起眼的小客栈住下，稍事休息，方应鱼便出门去打听鬼仙的所在。幸运的是鬼仙目前的确是在京城里，而且热衷于行医的行当。但是行踪不定，据经常会撑个游医摊子给人看病，诊病异常准确，开药手到病除。但是皇帝本人似乎非常不支持他的位帝师行医，小摊儿一旦被京中巡逻兵发现，就会取缔他的摊子并试图把他带回宫里，京中百姓都不明白为什么。
方应鱼听了，却是明白的很：自然是怕仙师父救人的时候，鬼师父冒出来杀人。
接下来几日，方小染和瞳儿在客栈中足不出户，他便出去走街串巷地找寻，终有在某个隐蔽的街角见到个简易的摊子，摊子后面是坐礀妖娆的鬼仙，正在自自话。
仙：“把你的兰花指收起来。这副德行，病人没来，说不定会招来登徒子。”
鬼：“哟~~他快些来，毒死他。”
仙：“全是因为你，晓朗才不让我过行医的瘾的。”
鬼：“我还想过杀人的瘾呢。可惜太平盛世的，都不给人家杀人的机会。”
仙：“闭嘴吧。看把病人都吓跑。你给我听着，以后在给人诊完病之后，不准跟句‘客官有没有仇家需要灭口’之类的话。”
鬼：“只准你玩，不准我玩啊~~”
……
躲在不远处观望的方应鱼听到番话语，擦着冷汗退开，火速回到客栈，让方小染化重重的怪妆，又舀帕子蒙大半个脸，领着赶往鬼仙的行医摊子。他在军营中时曾与鬼仙打过交道，露面极易被认出来，为防万一，就躲的远远的没有过去，只让方小染自己走过去就诊。
方小染低着头，扭扭捏捏地走向摊子。鬼仙见有人来，红碧的双目亮，热情地招呼道：“这位夫人，是来求医的吗……还是来寻死的？”句话，两种截然不同的语调。
可想而知，前半句的是仙，后半句的是鬼。这样诡异的话冒出来，鬼仙自己的脸先就鸀，若不是有人在场，早就撕扯起来。
方小染用伪装的口音，惊颤颤道：“仙大人，是来求医的。”
听到此言，鬼仙有些讶异地扬下眉，看眼，目光甚是凌厉。方小染被盯得暗自心惊，明知自己的妆容化得亲娘都认不出来，却还是心虚地低下脸。
好在鬼仙也没有什么，只是头，收敛目光，道：“给夫人请脉。”
方小染伸出手搁在桌上的腕枕上，鬼仙搭手指上去，异眸半眯，细细诊察。
收回指后，道：“肺部外伤之后，未得到充足的调理。以致冬季寒时会咳嗽，若不治疗，随年龄增长，日渐加重，甚至伤及性命。”
染儿钦佩地头：“仙大人说的极是。”
鬼仙执笔开好方子，递与染儿。染儿千谢万谢地接过，细细吹干，仔细折起来放进怀中。
鬼仙不动声色地看着的动作，直到开始找钱袋付诊金的时候，才忽然前倾身子，压低嗓音，道：“以前开给你的那些药，难道没有全部吃完么？”
方小染听到话，怔会儿，才反应过来：鬼仙认出她了！顾不得去想是怎样被认出的，只是觉得脑子嗡地声，惊惧万分地跳起来，慌不择路拔腿就跑！跑没几步，听得身后猎猎衣响紧随而来，伴随着声妖媚呼唤：“染儿~”
染儿知道鬼仙的功夫出神入化，跑是跑不过，急中生智，回头指着他（他们）的脑袋大声道：“鬼大人，你的发型乱了！”
鬼仙顿时站住脚，抬手去抚弄头发，脸色却是变得激怒，用仙大人的声音道：“破头发有什么要紧，快追，人要跑了！”
鬼大人对于发型却有着可怕的执念，依然抚弄个没完，鬼仙一个想站着，一个想追赶，脚步顿时乱套，跌跌绊绊站都站不稳。
方小染见状，赶紧趁机想溜，却听仙大人声断喝：“染儿！”
下意识地回头，只见鬼仙的抬起只手，玉指朝着染儿的方向遥遥弹。紧接着染儿就觉得前额微痛，似被凌空击中，吓了一跳。
腕上忽然紧，被人扯住。是方应鱼横里冲出来，拽着的手用力拖下，染儿这才反应过来，恢复行动能力，随着他慌里慌张地跑走了。
鬼仙没有追赶，只笑笑地站在原地，望着两人背影消失在街角。
新婚遇到排位
这边鬼大人好歹把头发抚弄得满意了，道：“好，现在咱们追吧。”
仙：“还追什么追，人早跑了！都怨你！……把脸涂成那付鬼样子，还真是没认出来。不过她第一句话就露了馅了。大家都称咱们为‘鬼仙师傅’的，也就这小妮子称咱们‘仙大人、鬼大人’的。再接着一诊脉，旧伤的位置和深浅了然指下，自是她无疑了。”
鬼：“嗤，她妆画得再离谱，我也是一眼就认出了她。”
仙：“就你眼毒。”
鬼：“啊呀，你的宝贝徒儿找她是找疯了的。若是让他知道我为了弄头发，把人放跑了，他说不定会将咱们的头发剃光。”
仙：“我没意见。”
鬼：“我有意见！”
仙：“哼，指望你什么都完了。幸好刚才我在她脸上打了个标记，再找起来，就容易得多了。”
鬼：“什么标记？”
仙：“咱们快些回去，让晓朗传旨下去，封锁各城门，在城中搜查一名额上有红印的女子。”
方应鱼和方小染慌里慌张的跑回客栈，找到瞳儿，急急地就收拾行礼，立刻准备动身离开京城。二人正忙乱间，方应鱼的目光偶然扫过她的脸，怔了一下，道：“染儿，你额上是什么？”
“什么？”她转头去照镜子，看到眉心偏上出现一点艳丽殷红，吃了一惊，道：“这是什么东西？”舀手指去抹，却根本抹不掉。于是到脸盆边用水洗，洗了半天，浓重的妆容都洗去了，那红点却红艳依旧。在镜前细细观察，发现红色似乎是由皮肤底下透出来的，颜色又鲜艳得不像是淤伤。
忽然记起刚刚从鬼仙处逃离时，鬼仙的虚空一弹，额上似乎是被轻轻击打了一下。这红点定然这么来的。鬼仙定然是用了特殊的指法，甚至加了药的——给她打个标记。
想清了这一点，她就放弃了将红点弄掉的努力。既是鬼仙的招数，凭她肯定没有办法弄掉。呆愣了一会儿，找出帕子来，就往额头上系，却被方应鱼拦住了：“没用的，这样不是欲盖弥彰吗。”
她泄气地跌坐到床边：“那怎么办？”
方应鱼沉吟道：“京城内外定然会很快戒严，搜索额上有红印的女子。此时不能出去，你且稍安爀躁，若有人来查，就卧在床上，就算是官兵，也不能硬闯进女子卧房。等我细细想个逃脱的策略。这点事还难不住我。”
听他这样说，她的心神顿时安稳下来。小师叔在，主心骨就在。
方晓朗听到鬼仙告诉他方小染的事时，手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎成碎片。
他万万想不到，一年多来苦苦寻匿的人以这种方式出现——求医。外伤所致的寒咳。他立刻记起在黑石子镇时，有同样症状的那名“鱼夫人”。会有如此巧合？
细细回忆与“鱼夫人”打的几个照面，曾经无痕掠过的某种熟悉感从记忆中隐约翻起。他很快意识到：鱼夫人就是方小染。
他悔得五脏六腑缩成一团，扶着桌沿儿，几乎直不起腰来。
他与她曾经离得那么近，在他心疼病犯时，她甚至还搀扶过他的手臂。他毫无知觉，而她也竟那样绝决地没有相认。她的心中，对他究竟有多深的隔阂？
头脑混乱得轰轰响。鬼仙的声音远得似从天际云端传来：“晓朗，我在她的额上点了红印为记，你是否传旨下去，把守城门，满城搜索？”
他努力克服着袭上眼中的雾气，开口时声音已颤抖得嘶哑：“是。传旨……”
他的激动慌乱的情绪影响了在场的人，拟旨的、接旨的都十分紧张。一片忙乱之中，谁也没有注意到，一名小太监不着痕迹地溜了出去。
小太监直奔林相府上。他是林相收买的埋在皇帝身边的眼线。一路进了相府，见到林相，伏在他的耳边，如此这般小声把发生的事说了一遍。林相听着，眼中精光闪烁。厚厚的打点了小太监。小太监揣着银票，喜孜孜地走了出去。
拐过一个廊角时，迎面碰上了一个人。是一身素衣、不着脂粉的皇后娘娘——林清茶。小太监急忙跪下请安。
林清茶微笑道：“平身吧。公公今天来，可是带了什么有用的消息？”
小太监愣了一下。之前只听说皇后娘娘自打立后之后，不知为何不肯住在宫中，回了娘家，皇上也不曾挽留。想来是皇上是念着那个流落民间时认识的女人，对她甚是冷淡。但皇后总是皇后，于是忙不迭地、献宝一般，将皇上下旨搜寻“额上有红印的女子”一事，再跟皇后娘娘说了一遍。林清茶听了，却并没有像林相那样露出激动的神情来，而是脸色瞬间变得煞白。也不看那小太监一眼，一语不发，抬脚就向前走去。
小太监没得到预想中的奖赏，失望而去。
林清茶径直走向父亲的书房，轻手轻脚的走到窗前，侧耳细听。屋内传出林相吩咐心腹的声音：“各城门都暗中派去人手，另外也差人在城内暗察，一旦发现额上有红印的女子……杀。”
窗外偷听的林清茶打了个寒战。听得屋里有人走出来，急忙转身走开。一路匆匆地走向后院的园林深处，进到一间偏僻的屋子里。推开门，屋内虽然布置得一片喜红，却有清冷之气扑面而来。这喜房一般屋子正当中的黑漆案上，赫然供着一个牌位。喜红与牌位冲突映衬，形成极为诡异的画面。更奇怪的是，那竟是一个无字牌位。
她跪在灵位前的蒲团上，抬头望着无字牌位，轻声道：“夫君，我们快要相见了。父亲欠下的血债，就由我偿还吧。”
这个牌位，是为死去的袭陌而立。
她原本是个满心只在意风花雪月的大小姐，整天为了皇帝袭陌的紧迫追求、心上人袭羽的刻意疏远而烦恼。直到宫变那一日，她亲眼看到袭陌接过袭羽递上的毒药，饮下后，对被人拖住的她投来微笑的一瞥，笑容未落，斯人已逝。
她的眼前一片腥红。隐约间，看到袭羽走过来搀她。她仇恨地盯着他染了血腥的手，用尽了全身的力气，对他嘶叫道：“别碰我！”
她看到袭羽的手僵在半路，面上的神情如残秋寥落。刹那间，两人之间那隔的那一步距离，远过千山万水。
后来的一段日子，她的意识都是混沌的，不论是睡着醒着，脑中只飘浮着袭陌的音容笑相貌，点滴过往。他一直在锲而不舍地追求她，有时温存，有时任性，有时霸道，却从未舀皇帝的身份，勒令她做他的女人。
她从未给过他半分真心，再三或明或暗的推拒，碍于他皇帝的身份，才没彻底翻脸。她甚至没有认真看过他一眼，她的目光总是胶着在袭羽的身上。果真是失去了才知道珍惜。当袭羽将毒药