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作者：＇法＇莫里斯·勒布朗
译者：陈爱义
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城堡里的奇怪盗贼
清晨，大富翁谷尔宁·莫尔顿正在喝咖啡。这时，仆人用银盘送过来一封信。莫尔顿一看，立刻吓得脸无血色。原来，这封信出自怪盗亚森·罗宾之手。信的全文是：谷尔宁·莫尔顿先生：
第一次给你写信，十分冒失！
对于你家客厅上挂着的那三幅古代油画大家的杰作，我非常欣赏，而在另一间客厅里摆放的文艺复兴时期的高档壁橱，发兰得斯生产的豪华壁饰和二百年前名工巧匠费尽心机造就的精制漂亮的座钟，以及那些美术作品，我早就非常向往了，希望能见上一面。
可是，其中对我诱惑性最大的，还是那个被你看作传家之宝、珍藏了很久的宝冠。
关于这个宝冠的来头，你知道吗？它曾经戴在一位悲剧的主角——皇宫头号大美人兰帕尔公爵夫人的金色头发上，那是贵妇人戴过的宝冠呀！
当然，我之所以如此关爱它，并不仅仅是因为它与公爵夫人那悲惨的命运有牵连，而的确是因为它那价值连城的价值呀！仅仅是那些镶嵌在宝冠上的各种宝石，最起码也有5千万法郎的身价。
看到这封信后，望你速将上述物品包装好后，送到帕奇尼尔车站，寄给我。
如果你不能守时，我将于8月7日星期二子夜时分，亲自带领手下前往贵府取走宝物，特此通知！
亚森·罗宾
看这封信的表面，还有几句客气话，但实际上，这却是一封货真价实的恐吓信，而且连准备盗取的具体时间都明明白白地写了上去。难怪谷尔宁·莫尔顿看了信后会气得浑身发抖！
但是，他一直是个刚愎自用、盲目固执而又坚强不屈的老人。
此刻，他把咖啡一口喝完，努力压制着自己的冲动又看了几遍那封信，每次看到“8月7日星期二子夜时分……”，他都会狠狠地咬着牙齿。
“混蛋！这是罗宾的惯用伎俩，他最善于吓唬别人，耍一些小聪明，我怎么会上他的当呢？”想到这儿，莫尔顿立刻精神抖擞起来。
他是一个肥头大耳且身材高大的人，每当他情绪激动、异常气愤之时，他就变得整个面孔都通红起来，两个腮帮子上布满白色而又粗硬的胡须的肥肉也抖个没完，那样子与海驴或海豹暴怒时一模一样。
莫尔顿被称为亿万富翁，也就是说，他拥有几亿元以上的财产，但这个人没有多少修养，风度也很差，与人斤斤计较，奸诈无比。之所以发财，只是因为一个非常偶然的机会，他获得了一笔惊人的大财富。
毋庸置疑，那一定不是通过正当手段获得的，而是通过坑害他人而得到的不义之财。看他的外表，就能知道他是一个心狠手辣的人。不，准确地说，他是一个极其贪婪而无耻的老头子。
无论是谁，一旦发了财，总希望仰仗着自己手中的钱得到声望社会地位，恨不得立刻就去买一枚勋章戴上。莫尔顿也不例外，他靠金钱在上层社会中钻营，一有时间就和那些贵族混在一起。
有些人只有贵族的家世，但金钱上很匮乏，他们能勉强与莫立顿交往，完全是看在钱的面子上；而那些真正的贵族则非常蔑视他，仅仅是表面上敷衍一下罢了。
但是，他自己却对这些浑然不知，还常常志得意满地认为自己依靠金钱的帮助，真的成了贵族了呢！
他为了在上流社会中混迹，过一种贵族式的生活，竟然不惜花费巨资，在巴黎买下了一座非常豪华的宅邸。他的独生女儿吉莫娜从小就娇生惯养，尤其是他的妻子去世以后，他更是对她百依百顺。
他现在住着的这所别墅，原来是琳诺地方的大庄园主捷特·夏木拉斯公爵世代居住的一座城堡。
当时，捷特·夏木拉斯公爵还是一个月岁的年轻人，因为厌倦沉靡的都市生活，又非常喜爱运动和探险，就把城堡卖给了谷尔宁·莫尔顿，然后去南极探险了。
莫尔顿真心实意地想拥有贵族身份，所以，他极力撮合独生女儿吉莫娜与公爵间的婚姻。
吉莫娜从来没有受过良好的教养，虚荣心理非常重，而且十分固执，总爱在别人面前夸耀父亲的财产和自己的容貌。
也许公爵是不愿与这样的女人结婚，才到南极去的，反正这无人知道。可是，公爵走了四年后，依然没有一点消息。
如果公爵没有死，他今年当是25岁了。在他启程的前一段时间，他把城堡内的所有东西包括那些珍宝和艺术品，都以很低的价钱卖给了莫尔顿。那是几百年里，历代公爵们搜集珍藏起来的。其中最为昂贵的，就是罗宾在信中所提到那几件。
假如不把这些东西乖乖地寄去，罗宾就会亲率手下人来抢夺，如此看来，这的确是一封带有恐吓色彩的挑战书，不能不让莫尔顿浑身发抖。可是，他必须面对现实，争取有一个充分的戒备。
然而，警方是不值得信赖的，在以往十年中，他们很多次都中了罗宾的圈套。就是那著名的各尼帕刑警、英国的歇洛克·福尔摩斯大侦探，以及法国本土的非常有名的刑事组长倍休，也都被罗宾欺骗过。
而且，罗宾真可称得上是诡计多端，他作案的手法绝不会出现雷同。他能装扮成社会上的各色人等，且无论他扮成哪一种角色，任何人都无法识破。
他的行动真可以称得上是出神人化，不管遇到多么大的困难，依靠他天才的智慧和能力，他都能解决。
有一回，他参加英国大使的宴会，连着去了两个晚上，但任何人都没有怀疑过他。而在第二天的夜里，他偷走了大使夫人的所有宝石。在那个非常高级的保险柜里，一张名片留了下来。在名片的背面，有他写的如下文字：
这不是盗窃，只是物归原主。因为这些宝石以前是法国的国宝，是你
们英国人从化尔世·特垒谷的手中抢去的。
还有，发生在答垒银行的那件事，也非常的有名。
在那家银行存款的，都是一些小型企业里的低工资水平的工人。可是，这些存款后来被银行的经理答垒独吞了。于是，他的财产翻了一番，但却有2000多存款人因此而破产，有的甚至因此而自杀。
后来，罗宾溜进了答皇家，将保险箱里的所有东西全部盗走。而后，他把盗来的钱全部返还了存款人。
罗宾是下层人民的朋友，被大家视为人民英雄，他的声望极高，尤其是对女性，他更是竭尽全力地去保护。在巴黎的市民中，有许多人在暗中为他通风报信。
警方从未捉到过他，莫尔顿不愿意让警方参与，他决心自己和这个怪盗进行一次殊死搏斗。他希望自己亲手捉住罗宾，这样，他就可以压倒罗宾的声望，而成为市民崇拜的英雄。
“我一定会战胜他的！我要亲手捉住他让你们瞧瞧！”
他精心地做着捉捕罗宾的计划。由于琳诺市的警备司令是他的好朋友，他便带上罗宾的信，亲自驾着小汽车，去谒见那位警备司令，请求他给予帮助。
“没问题！罗宾在信上讲明，他将在7号的子夜去袭击你的别墅，那样的话，我就派遣几批士兵事先埋伏在别墅周围。为了不被人发现，我将乘坐那天晚上的末班车前往。”
“非常感谢你的大力支持！我们应该保守秘密才好！”
到了8月7号晚上，果然来了七名军人，一名下士，六名兵士，这些人个个身强体壮，看上去都像勇士。他们在别墅里吃过晚餐后，就轮流在大厅和客厅里守卫着。
莫尔顿和女儿吉莫娜都特别紧张，那些仆人们一个个惊恐不安，很久很久都睡不着，后来总算合了一会儿眼。天明了，大厅和客厅里都格外地安静，没有一点儿响动。
那天清晨，吉莫娜第一个起床。她去叫醒了莫尔顿，走进大厅一看，啊！所有的一切都完了！
大厅里所有值钱的东西，包括美术作品、壁橱、壁饰、座钟等等，都消失得无影无踪了。只有那顶宝冠没有丢，因为那顶宝冠已经寄存在了巴黎国立银行的保险箱里。
原来，那七个军人都是假冒的：那个领队的下士是罗宾扮成的，其余六个人则是他的手下人。
那么，是不是警备司令答应派来的士兵没有来呢？不是的，他们的确是朝别墅来了，但却在半路上失踪了。
这件事立刻传了出去。成为轰动一时的大新闻。莫尔顿气得都快发疯了，他又是捶胸又是跺脚，怒气难消。
后来，附近村里的农民跑来说：在距离城堡大约2公里的树林中发现了七个士兵，那些人躺在那里，像死人一样。
经过一番调查，这才知道，原来这些士兵从车站出来后，在去城堡的途中见到了一个小饭馆，他们在那休息时误服了迷药。
可是，这些迷药又是从哪儿来的呢？被警方询问的那个饭馆老板也是百思不得其解。后来，他猛然想了起来：
“噢，我想起来了，那天晚上我们那儿去了一个卡车司机，他吃宵夜时，见到那几个士兵从那儿经过，就很热情地招呼他们，并与他们一起非常欢乐地吃喝起来。那个人说他也是去那个城堡，可以顺路把那几个士兵带过去。我在那一带从未见过那个人。肯定是他！是他让土兵们喝了迷药，而后把他们拉到树林里，让他们睡在那里的。”
当然，这里说的“他”并非专指罗宾，也包括他的那些手下人，这是没有什么疑问的。莫尔顿好不容易请来的士兵，却让罗宾轻而易举地骗走了。
为了抵御怪盗的人侵而请了士兵，没想到却把罗宾和他的手下人请进了家中。莫尔顿感到非常恼火，他不停地用最恶毒的字眼儿骂着罗宾，他的神经都快要错乱了。
关于这件事的报告被送到巴黎警察厅后，刑事组长倍休立刻带领多名经验丰富的刑警，驾车赶了过来。
一想到又有机会捉捕那个为他所深恶痛绝的罗宾，倍休浑身上下都是劲儿。可是，尽管这位久负盛名的刑事组长绞尽脑汁，搜查了很长时间，可依然一无所获。就这样，罗宾不留一点儿痕迹地把那些珍贵的艺术品全部盗走了。
另外，令人不解的是，有一张挂在大厅墙上的画像也不翼而飞。
在大厅的墙上，本来挂着一排油画像。这些像是夏木拉斯家族历代公爵的肖像，而只有其中那个将别墅出卖，并去南极探险的青年公爵的肖像画不见了。而且，在原本是挂画像的地方，还留下了一个巨大的签字ALSENELUPIN（亚森·罗宾）。
罗宾为什么只偷那位青年公爵的画像呢！这里面一定有什么奥秘。难道那幅画的价值不菲吗？或者，那幅画里面隐藏着绝密文件？或者是有指示宝藏的暗号？……
莫尔顿怎么想也没有想明白。
由于警方对这件偷盗案也无能为力，所以后来就不了了之了。
但是，这件案子发生后的第四个年头，捷特·夏木拉斯突然出现在了别墅的大门口。
莫尔顿和吉莫娜见到公爵，都非常兴奋。
“非常感谢你们对我的挂念。由于南极的特殊环境，我无法给你们写信。而且，在我前往南美的半路上，不幸生了一场大病，在医院里住了很久，也没能写信告诉你们。”公爵非常诚恳地说。
28岁的青年公爵是一位非常优秀的绅士，因为他酷爱运动和探险，从而炼就出一副非常健美的身体，如同古代希腊神话里的男神一样的魁梧