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“是放在牧场里的信筒里，我的老婆交给我的。”
“嗯！”莫尔顿点了点头：“这又是一封和上一次一样可怕的恐吓信，我们没有什么办法的！完蛋了，我在巴黎的住宅也会被洗劫一空了。我快要破产了。”
因为莫尔顿在三年前已经领教过罗宾的厉害了，所以，这一次他全无斗志。他清楚地认识到，自己与那个足智多谋的罗宾相斗，一定会大败而归。
现在，他只有害怕的份儿了，整个人像傻了一样，在那儿呆呆发愣。
“莫尔顿先生，您应该振作起来，不要这样灰心丧气！”公爵在一旁鼓励他。
“请您冷静地想一下，这封信可能是一个无中生有的恶作剧。”
“恶作剧？不可能的！罗宾是言出必行的家伙。”
“这也许真的是一封恐吓信，但在我看来，他的这种手法未免也太幼稚了吧！”
“何以见得？”
“您看，这上面标着的写信日期是：9月3号，星期日。也就是说，是今天写好的，然后立刻投入邮筒。”
“这又意味着什么呢？”
“信上说：‘明天清晨再来……’，也就是说，是9月4号来，那不就是明天吗？如果这不是简单的欺诈，那么，在他到来之前，我们是有时间进行准备的！”
“对！既然还有一些时间，我们就应该充分利用这些时间进行准备，这样才会抵御罗宾的袭击！”
这时，莫尔顿才稍稍放松了些，脸色也渐趋正常了。
“罗宾这小子每回都是在做案之前，以某种方式告知对方。他这样做，实在是有些哗众取宠。这一次，就要让他尝尝失败的滋味。”
“真是应该这样。吉莫娜，你马上给巴黎的警察厅打一个长途电话。”
“好像打不了电话了吧？”苏妮娅在一旁赶忙说。
“为什么打不了？”
“周日晚上人家邮局是不办理长途电话业务的。”
“噢！”莫尔顿又开始有些紧张了。
“爸爸，既然打不了电话，那只好去打电报了。”吉莫娜说。
可是，苏妮娅又接着说：
“电报也打不出去，因为周日中午是办理电报业务的最后期限。
“真是岂有此理！政府用从老百姓那里征来的税，奉养了许许多多的官僚。而在本份的百姓遭到强盗的威胁时，居然连报警的机会都没有，真是世风日下呀！”
莫尔顿一边用手擦着不断从又大又秃的头上淌下来的汗水，一边说着牢骚话。公爵和吉莫娜、苏妮娅则在一旁静静地思考着，究竟有哪一条途径，可以与警方联系上。
信上写明是明天早晨到巴黎的寓所，这样说来，罗宾现在可能已经出发了。那么，最晚也要在今晚与警方取得联系，从而做好必要的安全准备。可是，究竟怎么办呢？
“难道我们就真的没有一点儿办法对付那个狗强盗了吗？”
公爵自言自语着，他的脸上布满愤怒之色。说完，他又把双手摇进衣袋里，神色焦急地在大厅里来回走动。
“啊！”公爵突然惊呼一声：“有办法啦！”
“想出了什么办法？”莫尔顿好像在汪洋大洋中见到了一根救稻草，有些兴奋地说。
“现在是几点钟？”公爵说着掏出了怀表：“7点多点儿，好！我马上开快车去巴黎。如果不发生意外，在后半夜的2、3点钟就能到达。到巴黎后，立即去警察厅报案。这样的话，还有时间在罗宾到达寓所前赶到现场，并捉住窃贼。好，我马上出发。”
公爵跑出大厅，酷爱运动和探险的他，对于抓捕盗贼罗宾这一件事，感到了一种前所未有的惊险和刺激。
“好吧，我也得去，你们俩也同去。苏妮娅，你立刻到车库通知司机约翰，让他备好两部车。我驾驶一部，公爵驾驶一部。哎，吉莫娜，迅速点！”莫尔顿一边大声喊着，一边催促吉莫娜赶快去做准备。
他们这些人弄得乱哄哄的。刚刚从大厅出去、就见面向庭院的大窗户上，忽然探出一个人头来，原来竟是夏洛力。
他见里面没有人，就轻轻地越窗而入，并低声地吹了两下口哨，他的那三个儿子也在他后跃入了大厅。而令人大为吃惊的是，那个开车的约翰也从外面爬了进来。
“不会有什么麻烦吧？”
“绝对不会。你不要那样惊慌失措。先把巴黎寓所的钥匙找出来，一定要找到。否则，即使到了巴黎也没有一点儿作用。可能是在抽屉里放着。迅速一点儿，逐一打开看看。而且，一定要把汽车开出来，我们必须赶到他们之前到达巴黎。”
“实在是太紧张了。这也是我们首领的独特风格，做一件事情之前，必须要告诉对方，简直是多此一举。”
“闭嘴，约翰！你敢对首领说三道四吗？废话少说，快把钥匙找出来！”
五个人四处搜索，但搜遍了大厅也没找到，他们都呆住了。
“啊，在这里，肯定是在这儿！”
夏洛力的长子在屋内发现了一个壁橱，他拿一把钳子撬开了壁杨的门，夏洛力赶紧过去逐一在每个抽屉里翻找。终于，在第七个抽屉里发现了那把钥匙。
于是，夏洛力将口袋里早就准备好了另一把钥匙，放进了抽屉里，关好壁橱的门。他让他的儿子们和约翰首先从窗户里溜走，自己最后出去。
就在这时，莫尔顿出现在了大厅门口，正看见从窗户里越出的夏洛力的背影。
“啊！不好了，有小偷！”
他一面大声叫喊着，一边笨拙地跑到窗子前，但这时，夏洛力他们早已经跑得无影无踪了。
“喂，快过来呀，抓小偷！”
莫尔顿不停地喊着，这时，公爵跑了过来。他已经把驾驶外衣穿在了身上，而且戴好了帽盔及防风眼镜。
“有小偷儿进来过吗？”
“对，我看见了小偷的背影！”
“那一定是罗宾。非常遗憾，如果让我看到他，他一定跑不了。”
公爵非常可惜地说道。的确，夏洛力就是罗宾，其他的人则是他的手下。罗宾是一个天才的化装大师，相貌和口音都可以改变，甚至连举止粗暴而下流的样子都能装出来。
“如此看来，罗宾现在还在这儿。假如我们行动迅速些，完全可以在他之前到达巴黎。我要先行出发了。”
“请稍等一下，当您抵达巴黎时，应该是子夜时分了。那时，寓所里的佣人都睡得特别香，如果您不带上大门的钥匙，恐怕会进不去的。我给您去拿钥匙吧！”
说完，莫尔顿迅速地从壁橱里取出钥匙，递给了公爵。但他万万没有想到，这串钥匙是夏洛力调包后留下的。
这时，外面下起了雨，豆大的雨点打在窗户上，发出急促的一阵响声。
“啊，难道上帝也不助我，真是没办法！”
莫尔顿不安地说道，突然，他又说：
“啊，罗宾这个盗贼又溜到这里来于什么？难道还是想在这里做案吗？三年以前，他早已把这里他所想的东西都盗走了。这一回，他要去偷盗巴黎寓所的东西，我以为，他来这里一定是为了这串钥匙。是不是他听见我的脚步声，才闻风而逃哪？”
“可是，他并没有偷走这串钥匙呀！好吧，我就先行一步了，您和吉莫娜小姐、苏妮娅后面走吧。”公爵说。
“不，还是一起走吧！喂，吉莫娜，抓紧时间，现在还没有准备好吗？”
“爸爸，您实在是麻烦，我早就准备好了。”
这时，吉莫娜和苏妮娅都已经穿上了薄薄的外套，并戴上了帽子，从屋里走了出来。
雨越下越大了，四个人走到大门口，因为这倾盆的大雨，只能站在石阶上，望着那滂沦大雨无可奈何。
这时，对面的车库发出了亮光。
“约翰，约翰，快点把车开过来！”莫尔顿亮出那破锣似的大嗓门儿，高喊着。
“约翰，赶快把汽车开过来，快点！”
但是，对面没有一点儿回应。他们四个人站在台阶上，雨水从头淋到了脚。
“约翰这小子在那儿干什么呢！”
“我也不清楚，走，咱们过去看看吧！”
“在这么黑的晚上，罗宾那一伙人会不会藏在那儿？”
“在我看来，恐怕罗宾那伙儿人早就出发去巴黎了，我们必须抓紧时间，马上走吧！”公爵说道。
他们两个人冒着大雨，从台阶上走下来，摸黑向车库方向走去。车库的门打开着，里面有一个小小的电灯，发出暗淡的灯光，公爵第一个走了进去。
“呀，坏了！”说完，公爵像傻了一样呆在了那里。
本来里面应该有三辆小轿车，可现在只有一辆了，而且还是那辆破旧的100马力的敞篷老爷车。司机约翰和看守牧场的腓耳曼两个人正坐在车上。
“混蛋！你们坐在这儿干什么？”
莫尔顿大发雷霆。可是，那两个人一点反应也没有。在那昏暗的灯光下，他们俩像死鱼一样，四只眼睛没有一点儿神采地盯着莫尔顿的面孔。
公爵用手电筒照了照他们俩的脸，这才发现，原来，他们的嘴里堵着东西，身上则被绳索捆得相当结实。公爵走上前，用小刀割断绳索，并把他们嘴里的东西也掏了出来，约翰这才说：
“夏洛力那些盗贼，偷了我们的两部车，已经逃跑了。”
“呀！偷走了我的两部车，简直是一帮畜生！只剩下这辆100马力的老爷车，却把两辆好车偷走了。这辆老破车能开到巴黎吗？真是倒霉透顶！”
“也许这部汽车并没有您所说的那样糟糕吧，从这儿到巴黎，超不过300公里，我可以开车去。可是，这辆车可能坐不了太多的人，你们就去坐火车吧！”
“这么大的雨，怎么去车站呢？”
“可以坐那辆运送货的马车去，那辆马车配有车篷。可是，坐火车只能明天下午到巴黎了。
公爵迅速而果敢地做出了决定。然后，他马上吩咐约翰给汽车加满汽油，他自己又检查了一遍马达等零部件。
当莫尔顿往回走的时候，苏妮娅却从他身边跑了过去，来到了公爵旁边。
“公爵，听说您要一个人先去巴黎与罗宾作战，我真的很担心，请您在到达巴黎以后，一定要倍加小心，因为，罗宾是一个特别令人恐惧的怪盗，如果您遇到什么危险……”
“非常感谢你，苏妮娅，请你不必为我担心，我一定会注意安全的。”
说着，公爵轻轻地拍了拍苏妮娅的肩头，然后，便敏捷地跳上了汽车。
时间不大，汽车发动起来了，苏妮娅站在滂沦的大雨中为公爵送行。在那漆黑的夜色中，汽车的尾灯越小越暗，而苏妮娅依然伫立在那儿，如注的大雨捶打着她那瘦小的身躯，她却全然不顾。下一章
频繁活动的公爵
公爵开着那辆破旧的老爷车，在大雨中艰难前行。到达巴黎时，已经是第二天早上了，比预想的时间要慢了好几个钟头。这时，雨已经停了，是个阴云密布的早晨。
在市街尽头的警察署门前，他把那辆满身都是泥浆的老爷车停好，要求见署长。
“我是夏木拉斯公爵，是谷尔宁·莫尔顿先生的代理人。昨天傍晚时分，我们接到了一封亚森·罗宾的恐吓信，他说要在今天早晨去偷盗莫尔顿先生在巴黎的寓所。”
听到罗宾的名字，署长的脸色马上大变，看得出，他非常紧张。时间不长，全警署都知道了这件事。
“请看，这就是罗宾写来的恐吓信！”
“对，这的确是罗宾写的，这是他的惯用伎俩，恶劣的恐吓！”
“不能太耽误时间了，我本来可以早一些抵达巴黎的，但是汽车在途中爆胎了，这才耽误了几个钟头，我担心罗宾已经去