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说着周先生站起身，对邱氏微一点头：“多谢你前来看我，只是我无可帮忙，还请……”邱氏也站起身，一双眼已经有些急迫：“先生说的自然是正理，可是先生既知道正理，就该知道一事，十八妹已到议亲时候，寄居在这边，先不说名不正言不顺，就说议亲时候，邱家的庶出女儿，可是比方家的表姑娘能议到好亲。”
周先生淡淡一笑：“方邱两家之间瓜葛，我不知道也没有兴趣知道，七太太既这样巧舌如簧，还是那句，请七太太去求见此处主人，让你们姐妹见面，到时你要和你妹妹说些什么，没人可以阻拦。”
见周先生滴水不进，邱氏面上不由露出几丝苦笑：“我自然明白，但天下哪有……”周先生已浅笑一下打断她的话：“今非昔比，况且又是邱家求人，难道七太太还要抱着昔日所说不放？”邱氏低垂下眼并没接话，周先生拱一拱手：“言尽于此，七太太请自便。”
说着周先生径自往外走出，邱氏往外追了几步，见周先生已转过拐角看不见身影，眉头皱的更紧。小玫这才上前恭敬地道：“这位太太，若您有别事，奴婢去和管事的说，若没有，还请……”
不等小玫说完，邱氏已冷冷看了小玫一眼，小玫心里了然，面上的神色更加恭敬。和这么个丫头发火也无济于事，邱氏想了想从袖子里拿出一块银子：“我瞧你恭谨，这赏你买果子吃。”那么小的一块银子，小玫也不会放在眼里，接过谢赏，邱氏这才道：“你们表姑娘平日在这家里过的可好？你和她身边的丫鬟熟吗？”
既收了人家的银子，也要装出个能说的样子，小玫双手低垂：“奴婢不过是在二门边服侍的，并没见过表姑娘，只是表姑娘身边的大丫鬟们，吃穿用度都是奴婢不敢想的，更何况表姑娘呢？”邱氏往小玫身上瞧了眼，小玫特意换的衣衫，七八成新的棉袍，系了条新皮裙，发上只别了根银簪，系了红头绳，看来就和一个普通丫鬟差不多。
突然邱氏伸手摸了小玫身上一下，小玫的心都快跳出喉咙，邱氏已经放开手叹道：“就这么个二门边的丫鬟，这身衣衫算来也要七八两银子，更何况别人呢？”小玫的心这才放下，越发恭敬地道：“要不是为了好吃好住，谁宁愿当丫鬟呢。”
邱氏后退一步，此时才觉得和一个这样丫鬟谈话太掉身份，用帕子点一下唇角就离开。小玫目送她离开，这才长出一口气往另一边走，有个婆子已经拦住她：“小玫姑娘，亏的没出什么事，要是太太知道了，我的差事就没了。”
小玫顺手把方才那块碎银子递给这婆子：“拿着吧，方才那位太太赏的。”婆子接过脸上开始笑的看不见眼：“小玫姑娘果然大方，这点银子你也看不上眼，我就先收了。”说着婆子把银子往腰里别，小玫笑一声打算往里走，那婆子已经追上去：“只是想问问，这太太，真是表姑娘的姐姐？”
小玫停下脚步白这婆子一眼：“难怪你只在二门上伺候呢，这事，哪能随便乱说。”婆子忙用手掩一下口，接着就又笑了：“方才我什么都没说，您啊，还是快些回去服侍姑娘去。”看见小玫身影消失，这婆子面上的笑消失，往地上吐口吐沫：“呸，还说不许随便乱说，谁不晓得邱家是什么人家？他家要真寻上门来，瞧这家子怎么办。”
嘀咕几句，那婆子又把那块银子拿出来，眉皱的死紧：“不过邱家现在看来是真败了，不到五分银子也好意思赏人。”要知道，方家最下等的赏封，也足足包一钱银子，至于那上等的赏封，就更不用说。不过聊胜于无，婆子把银子重又放进腰里，这点银子还够打瓶酒，今晚又可大醉了。
小玫回到邱玉兰院里，连衣衫都来不及换就去见邱玉兰，邱玉兰正在歇息，春芽在那指着一朵花说绣的就跟刚从枝头摘下来的一样。邱玉兰抿唇一笑抬头瞧见小玫站在那，笑着指下面前的椅子：“坐下吧，你也辛苦了。”
春芽见小玫穿了这么一身，十分惊讶，但邱玉兰没问她也没说，只端过一杯热茶笑嘻嘻地道：“姑娘都说姐姐辛苦了，那就服侍服侍姐姐。”小玫接过茶说过谢谢抿了口这才低声和邱玉兰说了方才听到的话。
邱玉兰的手指紧紧抠在桌子上，唇已经抿成一条线，久久没有说话，小玫担心地唤了一声。邱玉兰这才回神过来，瞧一眼小玫突然掩口一笑：“好了，你先去换衣衫吧。”小玫虽起身，但面上还有担忧，邱玉兰微微侧头思索一会儿才道：“我没事，况且就算有事，也不是我能解决的。”
小玫只觉得心中有千言万语想说，但不敢说出来，只得退下。邱玉兰已经又把绣活拿过来，慢慢地一针一线绣起来，似乎只有这件事才是最重要的。
小玫思前想后，还是悄悄地把这事告诉雨青，让雨青去和方太太说。雨青听的眉紧皱，叹道：“和邱家那边，不是早就断了，怎的现在又寻上来，真是不要脸。”小玫点头称是：“我们听的也是这样的，谁知道邱家打的什么主意？”
雨青沉吟一下才道：“这是大事，你我不好自主的，等我去告诉太太，瞧太太怎么说。”小玫叹一声：“太太倒会护着姑娘，可是老太太那里，历来对姑娘……”雨青又笑了：“你这丫头，平日对姑娘极维护，难道没瞧出来，老太太这些日子对姑娘和平日不一样了？昨儿做的枣儿糕，老太太还特意让人送给姑娘呢。”
小玫细想一想也笑了：“还是姐姐细心，哪像我，总是想不周到。”雨青轻拍小玫一下：“我们做丫头的，也只有这样了。”小玫的眉还是皱着：“姐姐怎么这么说，你和我们，总是不一样的。”雨青的笑容带着叹息：“傻丫头，我啊，还不如你们呢。”
小玫的眉还是没松开，雨青已经走了：“我去告诉太太，你还是好好回去服侍姑娘。”小玫应是，看着雨青离开，心里有些疑惑，怎么雨青和原来有些不一样了？
、家
不过这样事不是小玫能想的，不一时也就丢开，等回到院中，见邱玉兰还在屋里做绣活，小玫凑上前去赞道：“姑娘这花越扎越好了，这副桌屏送过去，人人都赞，那时姑娘的名声就传出去了。”
邱玉兰瞧着针线，仔细看哪朵花绣的更好一些，瞧也没瞧小玫一眼：“针线本女子常事，做的好也不稀奇，名声传出去不传出去又有什么用？”小玫把手往火炉上烤一烤：“名声传出去了，到时议亲也……”邱玉兰的手微微颤动一下并没接话，小玫明白邱玉兰所为何事，虽说林家有意求亲，可说了几日又没音了，这姻缘还不知落到什么地方。
邱玉兰又做了几针才道：“方才你去见雨青，和她说了什么？”小玫啊了一声才道：“也没说什么，不过是把那日那位太太来说的话和雨青姐姐说了。”邱玉兰定定地瞧她一眼方道：“你以为你不说，舅母就不会知道？不过是……”
小玫还打算等邱玉兰继续说下去，但邱玉兰已经停了口，继续做着针线。屋内温暖如春，小玫看着邱玉兰，却觉得有些发冷，吃穿不愁却要时时算计的日子，和衣食不周不用算计的生活，到底哪种好呢？
刚用过晚饭不久，方太太就带着虎哥儿过来，虎哥儿穿了大红袍，耳上戴了貂皮做的暖耳，就跟画上的仙童一样，一进屋就咧开菱角似的小嘴扑到邱玉兰怀里：“表姐，这身衣服好看吗？”
邱玉兰怕他跌倒，接住了他就对方太太笑道：“舅母还请坐，虎哥儿重了好些。”虎哥儿已经开口道：“表姐，衣衫好看吗？”邱玉兰低头仔细看，衣料是上好的，那针脚极密，看着虎哥儿期盼的脸，邱玉兰额头贴一下虎哥儿的脸：“这衣衫是好看，衬的我们虎哥儿跟画上的仙童一样，是今年新进的绣娘做的？”
虎哥儿得了夸赞，面上的笑更甜了，指着方太太道：“表姐，娘给我做的，瞧，就是比绣娘做的好。”方太太面上也是又欢喜又骄傲，摸一下虎哥儿的头：“娘的手艺哪有你表姐的好，就你，到哪儿夸到哪儿。”
虎哥儿只笑嘻嘻地，邱玉兰也顺嘴赞了方太太几句，瞧方太太似乎有话要说，让春芽把虎哥儿抱下去吃些点心。等屋内只剩得方太太和邱玉兰，方太太才赞道：“果然你是一颗七窍玲珑心，说来我比你大那么几十年，有些事竟没有你想的周全。”
邱玉兰低头道：“舅母宅心仁厚，舅舅对舅母又多有敬重，虽说……”邱玉兰顿一顿没说下去，方太太接着道：“天下做婆婆的，都是肯做作儿媳的，你外祖母虽说疼爱罗姨娘一些，但在面上对我还成，不然我这日子就更过不去。”见方太太眼里又要有泪，邱玉兰忙道：“方才虎哥儿对舅母，还真要恭喜舅母了。”
方太太这才转愁忧为喜：“你说的也是，不管谁生的，既认了我为母，那我就要当亲的一样对待。”邱玉兰见方太太杯里的茶没了，提起茶壶给方太太续满了茶：“生恩虽重，养恩却更重。”
这话正经说到方太太心里，这茶再热也没有邱玉兰现在说的话让人心热：“我这一辈子，能得如此已经够好。不过玉兰，你就算过了年也才十四，这辈子才刚开始，邱家那日来的人说的话我也知道了。我就跟你交个底，要在方家呢，总有人因你的出身对你有些不满意，挑女婿总有些麻烦。前些日子，我也和你说过，说林家有意求亲，只是……”
方太太说着顿一顿，见邱玉兰面上神色如常才道：“只是有人在林太太面前说了你几句，说天下的庶出女儿何其多，但认生母的弟兄为舅舅的几不可闻。别的来往倒罢，做正经亲戚来往，也不怕被人笑话？这桩婚事这才没成。”
原来如此，难怪和林家说是议亲但后来又没了消息。想到那日惊鸿一瞥的男子，邱玉兰默默地想，如果嫁这样一个男子，自己还是会情愿吧？方太太一口气说完，见邱玉兰只是低头不语，方太太叹一声拉住邱玉兰的手：“虽说一家有女百家求，可这天下不挑别的，先挑家世的人也不少。我……”
邱玉兰已经抬起一双眼：“舅母，舅舅对我恩同再造，挑媳妇若只看见家世没看见别的，真嫁进去到时说不得还遇到很多麻烦。横竖，”方太太紧握住邱玉兰的手：“天下哪有嫁不出去的女儿家，再说婚姻这种事全要靠缘分，说不定明儿一起来，你的婚姻就到了。像我跟你舅舅，当日我在家都养到十八岁，比我小的都嫁了，哪晓得你舅舅就来了，现在这日子过的真是想都想不到。”
难得听到方太太说起过往，邱玉兰见她脸上闪现出一丝少女才有的娇羞光芒，不由微微一笑：“舅舅很快也就回来了，到那时什么都可以不担心。”方太太从往事中苏醒过来，面上不由飞上几丝绯红：“嗯，只要你不愿意回邱家。你舅舅，就算拼了这一身，也会留下你的。”
邱玉兰抿唇一笑：“舅母这话做甥女的就不敢领了，舅舅这一身，关乎着的何止一人。”这话让方太太又欢喜又难受，更何况又触动了方太太的心事，她默然一下才道：“若关乎的只是有亲的人也罢，可他关乎的太多了。”那些莺莺燕燕花花草草，除了家里的这些，外面只怕还有不少，商户人家在外面养几个外室，算不得什么大事。
邱玉兰是明白方太太的心的，只是这种事情，只能听着不能帮忙，方太太感伤一会儿抹掉泪笑道：“你的心我明白了，邱家那边也就由他去。玉兰，