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雨青的脸登时就直红到耳根，抬头羞怯怯望一眼方老爷，方太太拍她一把，就打算往外走。猛地床上的方老爷伸手扯住方太太的手，睁眼瞧着方太太有些不满地道：“我不过是来这歇歇，想和你说说话，雨青她们服侍好了就都出去吧。”
雨青听了这话，耳根越发红了，方太太望着雨青，又瞧一瞧方老爷，一时竟不知道怎么说，但对丈夫的依从还是站了上风，轻叹一声道：“既如此，委屈你，雨青，你就带着人出去。”
雨青躬身应是，带了小丫头们都出去，方太太这才坐回床边，有些委屈地道：“我并不是要用我的丫头争宠，只是只得虎哥儿一个，终究还是单薄了些。这家里，不拘是谁，若都能再得一个儿子，虎哥儿日后的担子也轻些。”当然，方太太在心里默默加了句，横竖罗姨娘不要再怀就好。
方老爷重又睁开眼，手往妻子眼下一摸，摸到一手泪，屈起一根手臂看着妻子，叹道：“就算能生出来，等到长大也不晓得是什么脾性。况且……”方老爷并没说完就长叹一声。方太太悲从中来，紧紧抓住丈夫的手：“我们家做的好事也够多了，冬日施粥夏日给米，遇路搭桥。可为什么子嗣上就这么艰难？”
方老爷浅浅一笑：“我以前也不知道，后来才明白，虎毒尚不食子。这都是命。”啃食女儿得来的富贵荣华，终究要用子嗣艰难来回报。这话让方太太心中一酸，泪掉的更急：“可我们对玉兰，已够好的。”
方老爷点头：“所以又得了个银姐儿，而且没接回玉兰之前，虎哥儿的身子骨也不大好，总是病病歪歪的，玉兰回家之后，虎哥儿的身子也渐渐强壮，再不像原先。”方太太用帕子点下眼角：“你说的是，可我们能对玉兰怎样？除了给玉兰备份极厚的嫁妆，找个妥当的人家，别的也就没什么。”
方老爷眼望帐顶：“所以我把石侄儿带来了，这孩子人长的不错，家教也好，又经历过磨难，比不得那些从小顺风顺水的孩子。如果能做个臂膀，到时虎哥儿也无需这么辛苦，玉兰也能得到一个良婿。他也从此有了家，真是各种都好。”
方太太见丈夫畅想这些时候面上有笑容，伸手摸上他的脸，声音十分温柔：“你做主，你说了算。只是这总是知人知面不知心，能知恩也罢，万一有个什么，那就断送了玉兰一辈子。”
方老爷定定地望着妻子，过了会儿才道：“这念头和我心里想的一样，所以才接了家来，到时你冷眼观着，天长日久，有个什么细丝麻线也落在你眼里。”这话说的极掏心挖肺，方太太脸上不由露出笑容。
方老爷顺手握住她的手，声音放柔一些：“能得你这贤妻，是我这辈子最值得庆幸的事。”这话让方太太心中满是柔情，只轻声道：“我这么个人，能少些错处就是，哪还能称个贤字？”方老爷笑了：“这不然，我出门这些年，眼见的人也多了，怎会不知道你的好处，只是以前总觉得以前亏欠了自己，总要弥补一二。”
这话让方太太心里添上几分酸楚，悄悄地拿起丈夫的袖子擦了擦眼泪，方老爷轻拍一她以示安慰，接着又道：“雨青还没满二十，正是花信年华，服侍了我两三年也没身孕。这次就我做主把她嫁了吧，你把她爹娘找来，瞧瞧是由她爹娘做主寻一门亲事呢还是你在这家里有哪个管事没娶亲的，给她寻一个。”
连通房丫头都要遣散了，看来自己丈夫是真的收心了，方太太闭上眼，重重点头，丈夫的胸膛早不是当年小院里年轻夫妻时那样健壮，但在丈夫身边，方太太从没觉得有这样安心。
罗姨娘在房里等了半宿，也没等到方老爷的人影，瞧着桌上安排的那桌精致酒菜，再望望镜中自己，容貌并没有衰，为何就恩已断？菊花磨磨蹭蹭进来，小心翼翼地道：“姨奶奶，太太房里已经熄灯很久了，而且，丫鬟们全被遣出来了。”
罗姨娘从没觉得有这一刻的挫败，就算虎哥儿被夺走，挫败感也没那么重，有方老爷的宠爱，说不定又有身孕，生下个儿子，看方太太还怎么来夺自己的二儿子。可是此时，方老爷回来头一晚不进自己的房，实实在在往罗姨娘脸上打了重重一巴掌。
罗姨娘拎起酒壶，把酒往嘴里灌，菊花不敢不上前服侍，刚叫了声姨奶奶。菊花脸上就重重地挨了一巴掌：“什么姨奶奶，我这辈子，就吃了这么大的亏。”说着罗姨娘把手上的酒壶往地上一摔，酒香四溢。罗姨娘定定地看着这个酒壶，突然大笑起来，笑到一半又哭出声，声音凄厉，菊花想上前收拾又不敢，还是罗姨娘伏桌哭了一会儿耷拉着鞋往床上一歪，菊花才敢收拾了这残局退出屋。
罗姨娘屋里的闹剧，第二天一大早就被雨青告诉了方太太，雨青还抿唇笑道：“老爷现在回心转意，太太真是大喜。”方太太端详着镜中的自己，只觉得容色充盈，怎么打扮都好看，瞟一眼雨青：“我喜，你也喜。”
雨青不觉一愣：“奴婢喜在何处？”方太太拉住她的手：“老爷昨夜和我说了，你还年轻，老爷觉得近年精力不济，也不想耽误你。让我叫你爹娘来，是由你爹娘自去寻人家还是寻个管事的嫁出去都成。你跟了我一场，又服侍了老爷一回，我也不亏待你。先问问你的意思。只是有句话我要先说在前头，服侍过老爷的人，要嫁进殷实人家，总只能做填房继室。”
这是雨青心中一直有却不敢说出来的念头，听到方太太这番话，脸又红了，捏着衣带道：“奴婢全凭太太吩咐就是，只是奴婢爹娘总是乡下人，认不得什么好的。”说完这句，雨青整张脸已经全红，方太太心中也是这样打算，雨青总是自己身边大丫鬟，若嫁个乡下种田的，难免埋没了她。倒不如自己给她寻个开店铺的殷实人家，嫁过去
、祖孙
见方太太点头；雨青忙跪下给方太太磕头谢恩，重站起身时面上颜色不由喜动非常。
听到方太太遣嫁雨青，方老太太倒说罢了，罗姨娘不由嘴一撇：“老太太；太太平日不是说最是贤惠；怎么此时就要把通房都给嫁了？这样善妒；真是……”方老太太往罗姨娘面上瞧了一眼；罗姨娘忙收起不满殷勤地给方老太太整理一下靠枕才道：“奴也不过闲着白说一句；奴心里对太太；从来都是敬佩的。”
方老太太舒舒服服地靠在靠枕上瞧着罗姨娘；缓缓地道：“我晓得你是心直口快的人；若你像陈姨娘一样嘴巧；也不会……”罗姨娘顺势坐到榻边，正准备和方老太太诉诉这些日子的苦处，帘子掀开邱玉兰走了进来，径自到方老太太榻边行礼道：“外祖母，孙女这几日给您做了顶暖帽，今儿拿来给您试试。”
方老太太伸出手，罗姨娘忙扶她起身，邱玉兰已从身后的小玫手里拿过暖帽，小心翼翼地给方老太太戴上。方老太太的丫鬟如秀已搬过面镜子照着，嘴里还笑道：“昨儿老太太才说要做顶新暖帽，戴着好过年，谁晓得今儿表姑娘就做好送来，果然是亲孙女，别人嘴里说的再好也没表姑娘这样孝心虔。”
这话又戳了罗姨娘的心，自从没要回孩子，如春就被方老太太赶去管些细碎事情，这屋里如秀就出了头。如秀和如春可不一样，对邱玉兰和方太太两人，那是嘴甜的更蜜似的。罗姨娘紧捏一下手里的帕子，怨恨却不敢从心里流出，毕竟现在情形，只有巴结好方老太太才是正经事。
压下心里那股又燃起来的怒火，罗姨娘也笑道：“老太太就是好福气，这城里大大小小这么些人家，又比老太太富的，也有比老太太贵的。但似老太太过的这样顺心随意从不淘气的，那真是只有老太太一个人。”方老太太正拿着一面镜子在那瞧自己戴的那顶暖帽，听了罗姨娘这话就笑出声：“顺心随意这四个字，才是最难的。说起来，也是你太太为人宽厚，虽是没嘴的葫芦说不出什么好听话，但对我，也是小心侍奉的。”
罗姨娘这话原本是想引着方老太太赞自己，但没想到方老太太竟又赞起方太太来，心中如打翻了酱醋缸子一般，又酸又涩还不敢说出来，面上的笑容更是十分勉强，只是轻声道：“太太那是出名的贤惠人，奴哪赶得上太太她一只脚？”
虽勉强说出这么几句，但罗姨娘只觉有只手紧紧攥住自己的心，疼的喘不过气来还不敢表现，心头那簇小火烧的更急，怎样才摆道老鼠药把方太太给药死了，免得她占足了名分不肯让那么一点点。
邱玉兰虽在和方老太太说话，但眼还是瞧着罗姨娘，罗姨娘那些面色变化邱玉兰瞧的清清楚楚。心里不由叹息，做妾的，老实也好、跳脱也罢，都未免会做了大房眼里的钉子。既如此，为何还要为男子纳妾？一夫一妻过自己的小日子不好吗？
邱玉兰又想到周先生听到这话时候的深深叹息，却没怪自己不该这样想。这让邱玉兰有点百思不得其解，毕竟天下女子都该以贤惠为要，这种念头是生都不该生的。耳边响起罗姨娘的笑声：“表姑娘今儿是怎么了，想什么想的这么出神？”
邱玉兰这才回神过来，刚要说话罗姨娘又望着方老太太笑道：“后日就过年了，过了年，表姑娘就十四了，十四的女儿家，有些人家已经要出嫁了。只怕表姑娘是情窦初开，要……”
邱玉兰一张脸已经绷起来，打断罗姨娘的话：“罗姨娘你今儿午饭时是不是喝了酒？这样的话能在闺阁女儿家面前说吗？”罗姨娘没料到邱玉兰的脾气并不像原来一样，那张脸也挂不住，脸也一板正打算拿出长辈的款来回两句，邱玉兰已经拉住方老太太的手撒娇地道：“外祖母，孙女在家老老实实的，方才不过是想着又要过年，娘的坟许久没去上过，等过了年想央舅舅带我去给娘上坟。谁晓得罗姨娘就这样说孙女，孙女不依。”
听到提起女儿，方老太太只觉得心里咯噔一下，再看向邱玉兰眼里含的泪，还有这张俏生生的，满是要自己做主的脸，方老太太心里渐渐生起为母的慈爱，伸手拍拍邱玉兰的手：“你罗姨娘素来就是这样不大会说话，你别往心里去，等过了年，我也……”
也要跟着去瞧瞧女儿的坟吗？方老太太眼里的泪竟开始往下掉，见到女儿该说什么？说自己对外孙女不好，说自己忍了心忘了这个女儿？都没法说。
罗姨娘在邱玉兰说出要去上坟时候心里还有些喜欢，等着方老太太翻脸，谁晓得方老太太竟没有翻脸，反而说出这样的话，还拉着邱玉兰的手掉泪。这让罗姨娘心中大惊，对邱玉兰更是恨得不得了，怎么也不会忘记，自己落到这种地步都是邱玉兰造成的，如果她再得了方老太太的心，那自己在这个家里更是立足之地都没有。
看见方老太太掉泪，邱玉兰的心也有些酸，拿起帕子给方老太太擦泪：“外祖母，我娘她，一直都记得您，也从没，怪过您。”这压在心里很多年的话一出口，邱玉兰也忍不住落泪，方老太太听的心如刀割，伸手把邱玉兰抱在怀里：“好孩子，我……”终究在这个家里享了这么多年的荣华，对不住三字还是没有出口，只是心里的酸涩越来越浓，拍着邱玉兰没有说话。
房内的丫鬟婆子也各个拭泪，罗姨娘假装用帕子点一点眼角，心里更气的慌，却不敢出声。还是如秀含泪上前道：“老太太，表姑娘要出嫁总还有那么几年，以后您啊，多叫表姑娘在您身边陪着就是。”
方老太太伸手替邱玉兰擦一擦