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不出名字的奢华饰品，从包袱里滚出来，在阳光下熠熠生辉，直耀得满眼珠光宝气。
玉漱也是一愣，转瞬，伏在地上，像是发了疯一般去捡地上四散的首饰，直到都一一捡完，眼含怨气地瞪了莲心一眼，站起身，跌跌撞撞地抱着包袱就跑了。
〃喂，你……〃莲心在后头叫她，〃你等一下！〃
前面的玉漱非但没停下，也没回头，反而是跑得更快了。
莲心望着她离开的方向，手里还拿着在花丛里捡起的一条金簪梅花镶珠丝带。她只是想喊住她，然后告诉她东西落了一样，却不明白她为何充耳不闻，然后整个人这麽快就没入了回廊。莲心歎了口气，只得摇头作罢。
回到屋苑时，元寿已经在门口翘首望了许久。
瞧见她，才抹了抹额头上的汗，道：〃姑娘可回来了。刚刚主子下朝后，回来过一趟，没等到姑娘，就吩咐奴才跟您说一声，他有要事在身，就不在府里吃饭了，让姑娘自己用膳。〃
元寿像倒豆子似的说完，咽了口唾沫。
莲心回过头，唤屋里伺候的丫鬟给他倒杯茶来。
茶香悠悠，元寿倒真是渴了，接过来直喝了好几口，气息喘匀，才又道：〃爷临走时说了，这两日燥得很，让厨房做几道清澹爽口的菜，待会儿等奴婢端过来，姑娘要好好尝一尝。可都是新跟何福楼学过的手艺。〃
伺候这麽多年，哪儿见过主子跟谁这麽仔细报备过行程的？又何曾在吃食这等小事上重视过？这回倒真是看走眼了。元寿想到这里，不由笑着摇头。
莲心倒是有些难为情，忙道：〃劳烦总管跑这一趟，真是罪过。〃
就在这时，身后响起一阵脚步声。回廊一侧，二嫫领着几个婢子徐徐而来。元寿踮着脚，老远看到，下意识地摸了摸鼻子，心说也不知道要做什麽，领这麽多人过来。
〃老奴，给姑娘请安。〃二嫫走到近前，挽起手，朝着莲心行礼。
〃二嫫折煞我了，快快请起。〃问安的顺序颠倒，莲心虚扶一把，随后也让她身后的一应丫鬟起身。
〃姑娘如今可是我们爷极为重视的人，我们这些做奴才的，怎麽敢不分尊卑呢？〃二嫫冷澹着脸，一副似笑非笑的神情。
莲心抿唇，并没说话。
这时，二嫫闲闲地看了一眼那边的元寿，慢条斯理地道：〃现在过来呢，不为别的，只是府里丢了几件东西，老奴将府里大大小小的地方都搜过了，也没找到。为了公平起见，姑娘的屋子，老奴也要搜一搜。姑娘不会介意吧？〃
莲心有些发怔，不解地看着她，〃搜屋子？〃
〃没错，我们爷一向严于律己，对待府里的奴才却是格外体恤宽宥。但我们做管事的，总要拿得起事儿才行。这不，嘉嘉小姐的几件首饰不见了，既然在府里丢的东西，总跑不出旁人去。老奴必须要搜一搜。〃说罢，也不管莲心是否反对，朝着身后的丫鬟一摆手，就示意她们进屋去。
莲心静静地站到一侧，并未出声阻拦。倒是元寿颇有些尴尬，心里直埋怨搜哪儿不好，偏偏要来这儿，忙赔着笑脸，解释道：〃二嫫她只是虚点卯数，姑娘不要在意。〃
莲心点头，不以为意地朝他笑笑。
进屋去的人很认真，搜了好一阵子，片刻以后，其中的一个丫鬟拿着条缎带走了出来，〃启禀二嫫，您看看是不是这个？〃
金簪梅花镶珠丝带，上面的珠子被打磨得光亮莹润，正是莲心刚刚在花园里捡到的。她回到屋苑后，一直招呼着元寿，怕弄丢，就随手放在了格子架里，原本若是放在明处，跟诸多饰品放在一起，其实并不显眼，只是那缎带的末端，用冰丝线绣着一个〃嘉〃字，证明了所属。
〃莲心姑娘，这是怎麽回事？〃
莲心看了看，轻声道：〃是我捡的。〃
二嫫冷笑了一声，〃捡的？在什麽地方，可是嘉嘉小姐的寝阁麽？〃
咄咄逼人的语气，轻慢之气扑面而来。元寿杵了她一下，〃二嫫这是做什麽？无论怎麽说，莲心小姐都是主子请回来的娇客，不是你我做下人有资格去质问的。〃
〃你倒是忠心。怎麽，才这麽短时间，就易主了？〃
莲心见二嫫和元寿彼此横眉冷对、互不相让的架势，忙道：〃二嫫莫动气，你听我说，这带子真的是捡来的。〃
二嫫狠狠瞪了元寿一眼，却是冷哼了一声，就着台阶，撇着嘴道：〃红口白牙，谁知道是不是真的。再说嘉嘉小姐丢的，都是很贵重的东西，若追究起来，尚书大人那边儿也不好交代。〃
莲心听言，忽然想起在花园里看见的玉漱，当时她怀中正好抱着一个包袱，散落一地的正好都是首饰，被她捡到的带子上也恰好就绣着纽祜禄？嘉嘉的名字。莫非……
〃莲心小姐，你是在什麽地方捡到的？可见到丢这东西的人了？〃元寿在一旁急急地问。
莲心静默了一瞬，轻然摇头，〃我只是无意中捡到的，并未瞧见。〃
第30节：荼蘼未有时（2）
二嫫抱着双臂，让身侧的奴婢将带子先拿回去，然后直直盯着莲心，连眼睛都不眨一下，〃是非曲直，等王爷回来，老奴自会禀报。莲心姑娘这段时间就不要出屋苑了吧。嘉嘉小姐那边儿，怕是要找到偷东西的人，就直接提交给大理寺了。〃
莲心坦然地任她盯着，抿唇道：〃清者自清。二嫫放心，我会照你的话做。〃
二嫫见问不出什麽，又花了半炷香的时间搜查，却再无所获，就领着丫鬟离开西苑。元寿朝莲心行了个礼，也快走几步跟了上去。两人一道走，直到拐过一道红漆回廊里，二嫫侧眸不咸不澹地看了他一眼，才嘲弄地开口道：〃你可真是会窜，主子都还没表明态度呢，你就先巴结上了，就不怕白费心思？〃
元寿走在她身侧，梗着脖子，目不斜视地道：〃我看你才是老煳涂了，你见过我们爷对谁这麽上过心？等爷回来，不发火才怪。〃
二嫫一直朝前走，听到他的话，忽然面无表情地道：〃事情都没搞清楚之前，光凭一点心意是不够的。〃
元寿一愣，不知道她是在说府里失窃这件事，还是在说别的。等他回过神来，二嫫已经带着几个奴婢走远了。
黄昏，在京城中悄然来临。家家户户都栽种着各色花卉，一阵风拂过，满城街道尽飞花。眼看宵禁时刻即将来临，崇文门城楼上的大鼓被擂响，一传很远。达达的马蹄声响起，踏着地上的落花，顺着长安街的街道，一直来到什刹海边的围坊。
刚被封为镶蓝旗满洲都统，三旗的军务都压在一个人身上，最初的文书交接，总要花些工夫。允礼处理军务整整一日，直到酉时，他才从衙门出来。等骑马回到府邸，夜幕已经低垂。
府门口，有少女打着一盏琉晶灯，在静静地等候。
柔柔的光照彻着前面一方雪白的石板路，笼罩在柔光中的身影，纤细而单薄，允礼远远地瞧见那一束光亮，以及光晕里的人。甚至看不清楚面目，却不知怎的，心中隐隐约约就想起一个人，嘴角便不自觉地牵起。
引着马快行了几步，直到行至府邸前，允礼俐落地下马。
〃表哥！〃纽祜禄？嘉嘉将灯调得更亮些，瞧见回来的人，脸上扬起一抹笑。
允礼怔了一下，并没想到会是她，将马缰捋了捋，然后澹澹地道：〃这麽晚了，你怎麽在这儿？〃
嘉嘉唇畔的弧度，在那一刻，渐渐变成了一抹苦笑，〃表哥难道忘了麽？以前，嘉嘉也总是这麽等着你回来的呀。〃
青春少艾的时光，总是如飞花一般美好。年轻的皇子，甫有爵位封赏，自皇宫大内搬到城中赏赐的府邸。那种离开额娘身边，独自一人的凄清和彷徨，是难被寻常百姓所瞭解的。阿灵阿是他的老师，教导多年，也不瞭解这种心事，倒是骄傲稚气的少女，在那个时候一併在府里小住。每一日傍晚，都会打着一盏灯，在府邸门口期期盼盼地等着他。
郎骑竹马来，床头绕青梅。
一转眼，当年羽翼未丰的年轻皇子，已经成长为独当一面的果亲王，而她也因闺中礼教，开始深居简出。想不到短短的几年，两人之间已经变得这般疏远。
嘉嘉脸上划过一抹落寞的神色，却强打着笑脸，不愿洩露一丝难过。允礼这样望着她，也不禁想起那段两小无猜的日子，脸上的表情柔和了许多。将她手里的灯接过来，牵着马，两人一併踏进府门。
〃这麽晚不睡，是不是有什麽心事？〃允礼轻声问道。
嘉嘉低着头，一贯冷清高傲的性子，却是难得有这麽柔顺的一面，〃嘉嘉不开心，因为嘉嘉把一件很喜欢的东西丢了……〃越说越小的声音，允礼似是没听清，有些莫名地看她。
这般女儿家宛转的心思，却是如何能再次直白地表露。嘉嘉咬着唇，彆扭地道：〃其实是几件首饰啦。我带来妆奁里，原本放着满满当当的饰品。今儿个一早，伺候的奴婢翻开一看，却发现里面少了好多。〃她说罢，低头攥着手里的丝帕，〃那些首饰虽说有些用得久了，却不想被人随意使用或是买卖，表哥要帮我找回来。〃
允礼有些失笑，〃府里的人都跟着我多年，谁能做这等事。〃
〃表哥的府里，最近不是来了生人。〃
嘉嘉抬起头，迷蒙的灯火照在脸颊上，眼睛却是一眨不眨地看着他。
允礼一怔，〃你是说……莲心？〃
风有些凉，嘉嘉穿得有些单薄，紧了紧衣领，刚想开口说是，就听身畔的男子一抹轻匀的嗓音，却是带着十分平静肯定的语气，〃不会是她。〃
嘉嘉一瞪眼睛，不服地道：〃表哥何以这麽肯定？我听说，她可是旗里没落人家的女儿，家里生活拮据，若是看到贵重东西，一时心生贪念也不是不可能的。〃她说到这儿，低着头，有些委屈地小声道，〃更何况，我的一条缎带，就是二嫫从她屋子里搜出来的啊。〃
第31节：荼蘼未有时（3）
花香弥漫上来，是夜莲的味道。允礼停住脚步，眉心略微皱起，心里想的却不是什麽带子的事，只听嘉嘉说，二嫫竟然领人到她屋子里搜查过了……
〃你先回去，这事情不要多想，等明日再说。〃
他说罢，将手里的灯盏递给她。嘉嘉的身边没带伺候的丫鬟，怔怔地接过来，看出他像是有些不悦。见惯温和儒雅的一面，面对这样的神色，刚到嘴边的一句〃表哥怎麽也不送送我〃都没来得及出口，却是生出些怯怯的感觉，噤声未语，只点点头，略带着些不甘心往自己屋苑的方向走去。
回廊里的灯都亮着，一盏一盏，顺着凋栏铺展开一段璀璨迷离的星星之路。红漆廊柱边，似有流萤萦绕飞舞，也不恼人，愈加增添了几分安然静谧。
这个时辰，府里的家丁都睡了，只剩下端茶倒水的奴婢。若是他招手，便会上前听吩咐；若是他没有命令，都安静地站在不远不近的距离。
步至西苑外，鸟静花息。
面阔五间的屋子是半敞的，四道轻纱帘低垂，里面的一盏七宝玲珑灯通宵亮着，照亮了一室清雅婉约的佈置。绣架上还支着一块雪白绸缎，上面濛濛花影，像是白日里未做完的绣工。允礼细看着上面的纹饰，眼前不觉映出一道弱不胜衣的身姿，纤纤素手，执着绣针一脸认真的模样。
他不常与女孩儿发生交集，最近的是属族里一些亲戚家的姊妹。以前不曾留意，更未上过心，却也深知半夜站在女子门外，是多麽于理不合，并非君子所为，然而嘉嘉的话却在脑海中辗转不去。那麽倔强的性子，骨子里该是何等的骄矜？眼下，却是平白遭到指摘和怀疑。