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皇帝要捧杀方家，反倒便宜了善姐儿——她一个偏房庶出。小妇养的，凭什么能有这样的运气嫁到方家那样的人家去做宗妇？
她倒不急，她嫂嫂方皇后比她急。方皇后绝对不愿意善姐儿嫁进方家去。
马车一停，便有小内侍手脚麻利地凑上前去，将下马车的小杌凳摆好，方皇后垂首敛裙，将下马车。众人便齐整地磕头叩首，齐声唱福。
这个礼数是旁人是受不起的，等方皇后说道平身免礼之后，行昭和潇娘才蹿出了身来，规规矩矩地跟在方皇后身后。
两厢见过礼，平阳王妃笑眯眯地左边行昭。右边潇娘地牵过去，亲亲热热地给方皇后介绍善姐儿：“…长女善姐儿，将满十五。一贯话少，这还是您头一回见侄女儿吧？”
善姐儿手一紧，赶紧敛眉上前，膝头一低，脆生生地给方皇后单独见了礼儿：“阿善给皇后娘娘问安。”
“养在深闺无人识。是你自己将小娘子藏得好，反倒怨起本宫不认识侄女儿来了。”方皇后笑着嗔平阳王妃。抬抬手让善姐儿起来，“名字起得倒好，有没有乳名字号啊？”
“回皇后娘娘话，小时候母妃常常唤阿善叫做若水…上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，而攻坚强莫能胜之”
善姐儿想一想，终究狠了狠心，面色沉得很低，缓下声来回方皇后的话儿。
方皇后眼神从善姐儿身上一扫而过，落在了平阳王妃陡然变得晦暗的神情上。
善姐儿这是僭越啊…当着嫡母的面儿话里话外自己的生母，又端不住地卖弄…平阳王妃可能高兴吗？
抿唇笑了一笑，扬一扬手：“光站在山脚下做什么？上头才是佛堂正殿…”率先抬脚往前走，把将才的话儿给扯远了：“平西侯夫人来定京没多少时日，这还是头一回来定国寺吧？…今儿个是药王菩萨的圣诞，是先去拜一拜药王菩萨还是先去正殿？”
“是呢，定京城里头双福大街去了，绛河边儿的市集也去逛过了，定国寺倒还是头一回来。”
“下回我带平西侯夫人去西郊逛上一逛，卖的小玩意儿不值钱却难得做工都蛮好…”
善姐儿的话儿没被搭理，面上愣了一愣，敛眸掩眉，咬了咬下唇，提起裙裾快了脚步跟上前去。
大抵是每一处地方都得有个噱头才能红火起来，定国寺这一百零八阶山梯就是它的标识，三个小娘子挨个儿跟在自家长辈的身后，静悄悄的，谁也没开口说话儿。
潇娘是在西北吃牛羊肉，骑千里马长大的姑娘，一路走得气儿都不带喘一下。
行昭才走过一次，有心理准备，不声不响地跟在潇娘身后走，虽说吃力却能应对。
只有善姐儿，走到一半儿，脸色便红了起来，还没走到最后，便落在了行昭身后。
既然倡扬的是“端静娴淑”，自然世家贵女们都不好动，也不爱动，上回行明和黄家一道来，走到半道上歇了半刻钟，贺太夫人才发话继续往上走的。
方皇后都没叫歇，谁中途敢说撑不住了？
最后一步青砖阶梯踏完，方皇后长裙委地，笑着回了头，蒋明英知机赶紧去搀了一把落了三步远的平阳王妃。
“…阿妩怎么也不去扶一扶善姐儿？”方皇后面容敛了敛，亲自伸手搀了把善姐儿，温下声来：“可是累着了？过会儿去内厢吃盅热茶，缓一缓便好了。若身子不舒畅，怎么不先说？坐肩撵也好，中途歇一歇也好，总好过累成这个样子。”
行昭上前搭了把手，心头默数十下，等平阳王妃后话。
果不其然。
“善姐儿这孩子身子骨是不怎么健实。平日里黄芪党参都是不离口的…”平阳王妃语气幽幽静静地接过了方皇后的话。
行昭心里一颗石头终究是落了地儿。
善姐儿心里梗了梗，嫡母这番话其实没有一个字儿是说错了的…她的父亲，平阳王好风雅，亦好美人儿，她生母只得了几天的宠就被抛到一边儿去了，生了她这个长女之后才从通房扶的侧室，便看她看得像看眼珠子似的，不许她吹风，不许她受凉，甚至连书也不许她多看。素日煲汤炖药忙得不亦乐乎…
可姨娘也不想想，若是平阳王长女多病好药的名声传了出去，她还能攀得上什么好亲事啊！
方家这门亲事。在她看来，顶顶顶顶好。
她攒了八辈子的福气才能嫁进方家嫡子嫡孙当宗妇，嫡母…嫡母这番话…是在断她后路啊…
不，是她生母的小家子儿，断了她的后路！
善姐儿手缩在云袖之中紧了紧。指尖扣在掌心里头，肉疼得紧，面上掩了掩眸，心里默念，阿弥陀佛，菩萨在上。信女周平善若如愿嫁入方家，定当以半身身家供奉其上…
想了一想，突然悲哀地觉得念佛还不如祈求皇帝坚定立场。既然起了心给了她希望，求求他，求求他，一定要将这门亲事坚持下去…
皇帝会不会坚持呢？
善姐儿战战兢兢地在祈求，可行昭却十拿九稳。
拜过药王菩萨之后。静一师太请方皇后入内厢将几卷供奉在佛前的经书请下来，又请方皇后入内室讲了半个时辰的经。等暮色四合，晚鸦归巢，两架青帏马车便“轱辘轱辘”往皇城驶进。
皇帝一早便过来了，方皇后服侍着用过晚膳，便斟了盏茶亲手奉上。
暖光摇曳，屋里屋外都静悄悄的，宫人们侍候在游廊里，从糊窗棂的桃花纸上投映出几个青鬓云婉的剪影，气氛显得安谧且宁静。
皇帝在炕上靠了靠，单手接了茶盅，却对悬腕描红的小娘子温声发问：“阿妩今儿个见着平阳王家的姐姐了？”
“是！”行昭朗声回话，一道回一道将笔放下，接过莲玉递上来的温帕子，拭了拭手，没接着说下去。
“朕记得平阳王的长女大阿妩五岁吧？”这是皇帝问方皇后，下头的话又是在和行昭说：“大五岁懂不少事儿了，和阿妩也说得来，和欢宜也说得来，哪天阿妩下个帖子请平阳王家的姐姐来宫里可好？”
叫她下帖子给善姐儿正名声，交手帕交？
她才不下。
“那张院判能守在凤仪殿里吗？善姐姐走两路便大喘气儿，阿妩瞧着心里头有些怕，本是和欢宜姐姐约好踢百索和毽子的，善姐姐一来，就只能去妙音阁听戏了…”
行昭仰着脸，说得有些遗憾。
下头的话儿就不该她说了。
“行了！常先生的功课还没做完，阿妩进内厢去描红。”方皇后言简意赅打断行昭后话，等行昭福身告了退，这才紧紧抿了抿嘴角，一句话直截了当：“令易县公家的女儿也好，八娘的女儿也好，都可以，我都喜欢。平阳王妃都说了平阳王长女身子不健实，没走几步路就撑不住了，往后怎样生儿育女延绵子嗣？皇上再圣明也是男人，总有想不到的地方，眼里光看见了小娘子的好，却没有我们女人想得多…”
方皇后边说边侧了身，眼圈登时红了：“哥哥统共就这么一个儿子，方家除非年过四十无子，否则不能纳妾，皇上是想瞧见方家长房断子绝后吗！”
放在东西六宫，这话儿只有方皇后敢说。
只有她敢掂量着几十年的情分说出来。
皇帝心里当然是想方家断子绝后，或是生养不出成器的儿孙来，可方皇后明明白白地问出来，他能大大方方说出口？
方皇后没在他跟前哭过，皇帝偏偏吃这一套。
善姐儿端不住，沉不住气拂落平阳王妃脸面在前，平阳王妃一锤定音说出善姐儿身子不好在后，因果因果，当真是有因才有果。
第一百七五章 赐婚
在皇帝面前，方皇后一向是个温和却有主见，又自有一种坚持在的女人。
皇帝是愿意看那些柔婉俏媚的女人言笑嫣然，可那些是什么？
是玩物，是妾室，是有了下一个就能忘掉上一个的。
可方皇后不同，她是他的妻室。
眼前的女人妆容精致，眉眼舒朗，皇帝在一瞬之间恍了恍神，好像又见到了十六岁的方礼，穿着一身大红西服坐在床沿边儿，双手规规矩矩地交叠放在膝上，两只脚却藏在综裙里头踮了又放，放了又踮…
想一想便不由自主地想笑，那个时候阿礼便是个明面上端庄严肃，内里却闲不住的小娘子…
正殿的窗棂没掩严实，风不大，却还是将拢在角灯里的烛光吹得四下摇晃，映照下来的影子也跟着闪了腰杆。
皇帝嘴角将扬起，却又慢慢敛了下来，舒了舒拳头，再没开口，起了身，轻轻捏了捏方皇后的肩头，长叹了口气儿，径身向外走。
游廊里的灯笼是暖暖的绛红色，一团又一团的殷红氤氲在青砖地上，红的外面再团上一圈黑色。
皇帝背有些驼了，愈往前走，身后投下的影子便被愈拉愈长，影子在阶梯上折了几回弯，便变得坎坷曲折。
他也老了。
方皇后抿了抿嘴角，心里有些悲哀。
外间久无声响，行昭便佝了身子从门缝儿里去瞧，一瞧便瞧见了面目模糊，脊背挺直。久久坐立在上首的方皇后。莲玉附耳轻声：“…皇上已经走了。您去正殿哄一哄皇后娘娘吧。”
行昭没应话，隔了半晌才摇了摇头，轻声出言：“不去哄，姨母不是母亲，哄这个词儿只会让她觉得自己软弱。”
哄就是表示可怜，方礼不需要任何人的可怜。
一夜辗转反侧，第二日沐休，行昭却起了个大早。顶着素白白的一张脸来请安，正好在行早礼之前到，方皇后正在内厢上妆，从菱花小镜里瞧见了行昭，便笑：“…无论何时，小娘子处事行止都应当波澜不惊，若皇上坚持，大不了叫桓哥儿娶便娶了。又不是把咱们家娇滴滴的小娘子嫁过去，桓哥儿五大三粗的少年郎关上门还管不好自家婆娘了？再者说了，往前毛百户总不乐意梳洗换衣。你舅母花了三个月拿着马鞭将他给纠正回来了。一个小娘子往前没教好，落在你舅母手里。不是个好人都能变成个好人儿…”
反倒叫方皇后来宽慰她。
行昭暗骂一声自己没出息，面上扯了扯笑，顺手接过蒋明英手上的绢花，手脚麻利地帮忙簪到了方皇后的鬓间。
尽人事听天命，就算皇帝不那么英明，他也是天。
方皇后将“断子绝后”这四个字儿都说出来了，皇帝若还执迷不悟就是当着众人打方家的脸，落方家的势，方祈拼死拼活击退鞑靼保住西北，方福被皇家人逼得命都没了，方礼母仪天下，谁不说她这个皇后做得称当？
方家一族，满门忠烈，皇帝可能在方皇后的话儿都摆到台面的份儿上，还心下坚持吗？
不大可能了。
顶多换人选，行昭昨儿夜里睡不着，干脆坐起身来拿着笔挨个儿数下来，换成谁都比善姐儿好——天家到了皇帝这一辈儿除却平阳王，宗亲贵胄们离的血脉就和皇帝远了，一远了，受天家的牵连自然就小了些，这是其一；平阳王是皇帝胞弟，王府地位不一般，连带着他家庶女的地位也水涨船高，皇帝敢把善姐儿许下来，他敢把令易县公家的庶女配给桓哥儿吗？这是其二；善姐儿着实不太大气…这是其三…
一支笔划来划去，到最后只剩下了两个人选，令易县公家的胡萝卜和中宁长公主家的长女，都不算太好，可也不算太差，胡萝卜除了身形是富态了点儿，其实人家小娘子的品性教养都还是可以的…
行昭一走神，方皇后便笑着摇头，一手牵着行昭，一手拿指尖蹭了点蜜粉擦在行昭乌青青的眼下，边往正殿走边唠叨：“别拿手去揉脸蛋儿，叫旁人看见脸上有蜜粉，回头御史就弹劾你…小娘子仗着年纪轻不好好睡觉，往后不睡觉就起来抄书，保管常先生夸你勤奋…”
方皇后本来是免了淑妃的早礼的，今儿个难得见淑妃来一次。
陆淑妃一见方皇后拖着行昭过来，�