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小桃最难过的便是看到这样的娘亲，所以即便是她发着高烧，喉咙肿得说不出话，也要露出笑容，沙哑着嗓子笑道：“娘，我没事了。娘你看，我好了。”
每每如此，娘亲总是欣喜地拥紧了小桃，喃喃地念着：“上天保佑，上天保佑……”
这一次，上天，能保佑娘亲吗？
小桃望着已然折腾得筋疲力尽的娘亲，眼泪汪汪地向上天祈祷。她焦急地等待着鹦宝的消息，可是左等不见鹦宝来，右等也不见鹦宝。难道是她遇到了什么事情吗？小桃心急地跑到门口，朝着门外张望。
突然，她瞧见了不远处有人影晃动，便急忙冲过去。然而走过来的，却不是鹦宝，而是她最不想看到的人——慕容薇。所以小桃便只跑了几步就停在了那里，然后迅速地转身想要回到房间里。
“站住！”慕容薇喝住了小桃，然后攸地笑道，“小桃妹妹，你这么着急地跑出来，是不是有什么着急的事呀？”
小桃的心里一动，心中隐约感觉到一丝疑惑，所以她微侧过头，瞧了慕容薇一眼。但见这慕容薇脸上的表情竟与平素里完全不同，那种灿烂的笑意让人禁不住地感觉到毛骨悚然。
察觉到小桃脸上的怀疑神色，慕容薇却依旧笑意盈盈地说道：“要不要跟我做个交易？”
“交易？”小桃微微地怔了怔。
“没错。”慕容薇笑着点头，得意洋洋地说道，“你让李萧哥哥断了对你的念想，我就帮你做件事，你觉得可好？”
断了……念想……吗？
小桃的心里有说不出的疼痛。可是，她说，能帮自己做一件事情，那是可以去请郎中吗？她情不自禁地抬起头，望了望远处。可是却根本没有鹦宝的影子。
“你不用再去瞧了，这京城的郎中，又岂是那一个侍女可以请得动的？”慕容薇嗤笑，“若是没有我慕容家的手印，又有谁会有胆子巴巴地跑到侯府来呢？”
慕容薇的话让小桃的心里彻底绝望了，她咬着下唇，低下了头。
“怎么样？考虑一下吧？”慕容薇得意洋洋地说道。
小桃低头便跑进了自己的房间，那慕容薇的贴身侍女阿美当下便气得翻了一记白眼，恨道：“小姐，这死丫头居然就这么跑了。让奴婢好好教训她一顿！”说着便要上前去捉小桃。
“别急。”慕容薇立即拦住了阿美，脸上的笑容愈发得意了，“还没有到最后的时候呢，你急什么？”
正说着，但见小桃大步跑了回来，将手里的一样东西径直塞到了慕容薇的手上，像下了决心似的说道：“酉时，在城南的那株桃树下，把这个交给李萧哥哥，他自然会知道了。”说罢又猛地抬起头来，目光烁烁地盯住了慕容薇，道：“这下，你能把郎中找来了吧？”
“那是自然。”慕容薇将东西收了，笑道，“我慕容薇说到做到，郎中很快便来，费用自从侯府支出就是。”
说罢，与阿美扬长而去。
012：谁会帮我们？
果然，过了半盏茶的工夫，提着药箱的郎中便到了。
小桃急忙把郎中迎了进来，替慕容怜诊了脉，方道不过是吃了不耐受之物，引起了类似食物中毒般的反应，只需要开几剂药调理一下便可。
小桃这才放了心，刚起身要去拿纸笔供郎中开药方，鹦宝便疾步闯了进来，急急火火地道：“表小姐，奴婢没有请到……”正说着，却瞟到了刚刚站起身来的郎中，陡然间便住了口。
“鹦宝姐姐，真是辛苦你了，李郎中已然替娘亲瞧好了病，要开方子了。”小桃看到鹦宝满头是汗，不由得感激地说道，“你先休息一会子罢，回头帮忙煎好了药就是。”
“好……好。”鹦宝的脸上疑惑之情转瞬即逝，急忙点头应了。
这边郎中开好了药方，又唤鹦宝与他一并前去抓药。好在这李郎中乃是多年替侯府瞧病的郎中，家中又有医馆，拿药倒也便宜。所需的银两自从每个月侯府结的账上划走，免去了很多的麻烦。
鹦宝那边与李郎中走了，小桃便坐在娘亲的身边，替她用手帕擦了擦额上涉出的汗珠儿。
“让你担心了，孩子。”慕容怜轻轻地叹息了一声。
“没什么啦，娘，您好好休息一会子，一会鹦宝拿了药，煎好了吃上几剂就好了。”小桃微笑着说。慕容怜点了点头，她确实是累了，刚才的一番折腾，她还当自己的寿命已尽，或许就是时候命归尘土。“上天到底是怜惜我们母女的……”慕容怜轻轻地叹息着，慢慢闭上了眼睛。
上天？
小桃的唇边第一次绽出了一抹充满了嘲讽的冷笑。她慢慢地俯下身来，用她的额头轻轻地抵着娘亲那微湿的鬓发之上，轻声笑道：“娘，上天是不会帮我们的，能帮我们的，只有我们自己……”
是呵，只能我们的，只有自己。
回忆起从前，小桃总以为自己与娘亲一无所有，只是相互依偎着耗尽生命，而今她却突然明白了一件事情。
原来有很多事情都是可以办到和可以解决的，只要你有可以用来交换的东西。而她，用来交易的，是什么呢……
是那个，夕阳之下站在桃树下的翩翩少年罢｜？
李萧已经等了近半个时辰，他的心在一点点的变冷，头慢慢地垂下去。然而手却依旧紧紧地握着，他相信小桃一定会来的，他知道她一定会来。
可是，已经过了近半个时辰了。李萧转过头，望了一眼远处。远处有人相错着来往，却没有那个娇小可人的人影。
李萧的心里，慢慢地涌上了一层微凉。
“李萧哥哥？”就在他的心即将沉下去的时候，身后突然传来一声轻轻的呼唤。李萧面色一喜，急忙转过身去。然而当他看到所来之人的时候，整颗心便攸地降到了冰点。
那是一个身着秋香色锦缎长裙的少女，衣着打扮均精美漂亮，却并不是他在等的那个人。
“怎么，李萧哥哥看到我不高兴么？”这少女嘟起嘴巴，俨然一副受了伤的表情。
“薇儿，是小桃告诉你我在这儿的么？：”李萧反问道。
“呵，李萧哥哥，我只是受人之托，给你送样东西呢。”慕容薇笑着拿出了一个小包，递给了李萧。李萧打开来，那里面赫然是先前他送给小桃的笔墨纸砚！
他只觉耳边轰隆地一声巨响，整个人倒退了一步，难以置信地盯住了这些物什，喃喃自语道：“不，这不可能……”
说罢，转身便要去寻小桃。
“李萧哥哥不要走！”慕容薇却一把捉住了李萧，可怜巴巴地说道，“李萧哥哥，你不要丢下我。李萧哥哥，我一直都很喜欢你的。你可不可以不要再理她了？她……不喜欢你呀。”
“你住口！”李萧气愤地跺脚道，“你怎么知道她不喜欢我？我要去问问她。”
说着，挣脱了慕容薇，举步便走。
“李萧哥哥……哎呀！”慕容薇突然间尖叫了一声，整个人跌倒在地上，哭了起来。
李萧已然走出去了十几步，但慕容薇的哭声和呼痛之声不断，听上去像是受了伤。他停住脚步，闭上眼睛咬了咬牙，终是转过身走了回来。
“李萧哥哥，呜……”慕容薇一边哭着，一边顺势倒在了李萧的怀里，哽咽着说道，“李萧哥哥，我的脚，我的脚扭到了。好疼……”
李萧虽然对靠在自己怀里的慕容薇十分反感，但终究是从小一起长大的玩伴，又是与李家世交的侯府千金，于情于理都没有在这个时候把她推开。于是只好扶她起来，却怎奈这慕容薇怎么也不肯起，只是腻在自己怀里委屈地喊疼。
无奈的李萧只好把慕容薇抱了起来，“我送你去医馆。”李萧说。
“不要，不要去医馆。”慕容薇的脸颊绯红，目光含情地望着李萧，娇嗔道，“被人看到像什么样子呢，李萧哥哥还是送我回慕容侯府罢。”
李萧一怔，随即想到这慕容薇早已然年近及笄之年，自己与她的婚事又盛传在即，让人看到这番模样着实不妥。怪只怪自己出门时没有带着小厮随时，他只得叹息一声，抱着慕容薇走向侯府。
慕容薇悄悄地打量着这个俊美的少年，那张充满了英气的脸，没有哥哥慕容瑾那般霸道跋扈，却自有一股子豪爽与儒雅。想到这就是自己未来的夫婿，慕容薇的心里甜丝丝的，不由得将头慢慢地倚在了李萧的肩膀之上。
李萧的身子一僵，眉头攸地皱了起来，却只能碍着情面不好喝斥于慕容薇。就这样硬挺着了。
013：阴谋的开始
但说那鹦宝与李郎中拿了药回来，倒是并没有回“小翠居”，而是直接来到了慕容侯府的正房。
那梁氏正在把玩着一对金珠攒玉的耳环，那鹦宝走进来，便急忙地跪在了地上，问候道：“奴婢参见夫人。”
“起来罢。”梁氏没有抬头，她的目光依旧在那对耳环上流连，随口问道：“这么说，到底还是薇儿那丫头坏了事，请了个郎中来？”
鹦宝的心中攸地一凛，梁氏却淡淡地笑了起来：“你也不用怕，本夫人乃是侯府的主母，知道很多的事情也是常理。”
“是，是。”鹦宝低下头，手心却不自觉地渗出了汗珠儿。
“你哥哥的事情，本夫人已经派人查明了。”梁氏的眼睛里闪过一抹得意的精光，语气里却依旧透着股子漫不经心，“那个被打死的凡夫，先前就是个有暗疾的。听说是心疾，被你哥哥这么一打，心疾发作方才打了。原也是与你哥哥没有多大的干系，一会子让刘福往知府衙门递张条子，自然也就没事了。只是还要多劝劝你哥，不要总是喝酒，酒大误事，更何况还有你那个上了年纪的老娘。”
“是，是！”鹦宝一听自己的长兄没事了，立刻喜上眉梢，急忙给为梁氏叩头，“多谢夫人的大成大德，鹦宝此生做牛做马，一定要报答夫人的恩情！”
“你爹是侯爷马前最得力的部下，虽然战乱而亡，这份情谊倒是常在的。”梁氏豁达地笑着，将手里的那对耳环放进了桌案之上的一个小小的黑匣里。然后朝着站在她身边的王妈妈使了个眼色。王妈妈会意，急忙将那个黑匣拿起来，递给了鹦宝。说道：“要说体贴咱们这些下人，还得是夫人。夫人念你长兄不争气，你娘身子又不好，你这眼看着也到了该嫁人的年龄了。夫人说了，赶明儿拣两个家世好，人又体贴的小子给你撮合撮合。这里面是二十两银子和一对黄金的耳环，你且留好了做将来的嫁妆。”
鹦宝闻听，顿时又惊又喜，连忙接了过来，感动地又叩了几个头。
这边梁氏便朝着那王妈妈又使了个眼色。王妈妈会意，便将那鹦宝放在旁边装着药的包裹拿走了。这里梁氏与鹦宝自说了几句闲话，王妈妈便已经把药拿了回来，交给了鹦宝。“好了，你也早些回去罢。”梁氏道，“若是遇了什么难处便来找我，我自然不会亏待于你的。”
“是，是。谢谢夫人。”鹦宝瞧了眼那些装着药的包裹，纵然心里有千般的矛盾与犹豫，终还是点头谢恩，谢着退下去了。
有些东西变了，虽然这种改变是一种很微妙的事情，但是它终究是慢慢地起着转变的作用。学堂上，慕容薇倒是极少找小桃的麻烦了，她每天都兴致勃勃的，只是急切地盼着下课，整个人消失得不见踪影。
小桃已经学会了对这些不闻也不问，她只是低着头，默默地上了学，然后收拾好东西回到“小翠居”照顾娘亲。虽然李郎中说慕容怜的病并没有大碍，但是她却并没有好转的那样快，而是一天天的消瘦下去，整个人也不太有精神的样子，让小桃非常的担忧。
所以小桃也随着慕容怜一般，慢慢地消瘦了下去，整张玲珑的小脸儿都瘦得几乎只剩下了一双大眼睛。
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